祁宥原本可以忍受的，他早就习惯了孤身一人，对抗着这巍巍皇城中的诡谲风云，可偏偏老天爷让他重来一次，又不由分说地在他原本既定的苦厄人生中强行塞进一个崔锦之。
贪婪就像在心头疯长的野草，哪怕一把火烧精光，却还能在对上她温柔双眼的那刻，奇异地生长起来。
可他还是将未尽的心声悉数咽进了肚子里，闭了闭眼，喉结轻微滚动，抬起了头。
崔锦之被他深情却又苦涩的眼神盯得心头发酸，也不知道该怎么面对这样的局面了。
她从来都是抱着教导的心态去看待祁宥，只是把自己当作引路的明灯，让他既能看清浑浊的世间，又能怀着赤忱的勇气去面对丑陋。任务完成了，自然也是她离开这个世界的时候了。
身为时空管理局数年来最出色的员工之一，崔锦之明知会生出羁绊，却还是愿意用真情去陪伴任务对象，本身就已经很危险了。
她有些茫然地想着，自己当初的决定是不是正确的？
祁宥见崔锦之不开口，喉咙发干，艰难地笑了笑，“奔波几日，真的只是为了振奋军心吗？”
他双手捧起她的面庞，直直地撞入她的视线，不容她躲避分毫，低声道：“老师，你为什么哭？你看见我昏迷在床时，心里想的是什么？”
顿了顿，还要说下去，却被崔锦之用手止住了。
不管自己是不是对少年只有师徒的情谊，又或是生出了一些别的念头，都不重要了。
因为她注定会离开这个世界。
从祁宥率兵出征后，崔锦之就发现自己联系不上系统了。并非是那日他递来手绳时给人断联的感觉，而是任务即将走向终结，系统为了让宿主更好地完成任务，主动地切断了联系。
或许她为了防止结局异变，应该假意答应祁宥，只要他能够完成她想要的。反正最终脱离世界，人死灯灭，上天入地也寻不得她。
可少年忐忑万分，却又带着一缕缕期盼望向她时，让崔锦之无论如何也说不出半句谎言。
她低声道：“殿下，这些年只有臣同您最亲近，或许……或许殿下弄错了，您其实对臣只是亲情罢了……”
可祁宥知道不是的。
他没有哪一个时刻，比此时更明白自己的情意，知道自己想要的到底是什么。
但他不打算和崔锦之争辩。
少年原本如黑曜石般的双眸此时如水般雾蒙，黯淡无光，哑声道：“老师……你不要觉得我恶心……我什么都不求，只要你好好的。”
“你、你就当作什么也没有发生，我们就还同从前一样，你想要的，我都会替你做到，好不好？”
崔锦之被他近乎卑微的恳求弄得眼眶一酸。
人非草木，孰能无情。
他这样珍重纯净的情义，坦然地放在她的面前，崔锦之无论如何也狠不下心来说什么，只是忍住下颚的酸胀，轻声道：“殿下明明知道，臣怎么可能厌恶您。”
原本拼命在心底安慰自己的少年徒然红了眼眶，他蓦地低下头，想要掩饰自己的脆弱。
崔锦之拼命咬住牙关，却还是没能将最残忍的事告知于他，伸手拭去他的泪珠，放柔了声音：“好了，殿下能够平安无事地醒来，这么忧心伤神干什么？”
这话便是想要轻飘飘地揭过，祁宥默不作声地点点头，全身涌上一阵阵的疲乏，崔锦之扶着他躺下，坐着床边看着少年沉沉睡去后，才轻手轻脚地出了营帐。
大半夜请医士的动静早就惊醒了顾云嵩，他立在帐外，瞧见崔锦之一脸倦容地出来，伸手递过一个酒壶。
崔锦之微微抿了一口，淡淡的甘甜泛上舌尖，她笑了笑：“想不到定远将军的酒壶里，装的是养生的参汤。”
顾云嵩没能被这个冷到极点的笑话逗出一个笑容来，他低下头，踹了一脚土地上的石子，“京城一直有人不住地传信，命你早日动身返程。”
“我知道。”崔锦之点点头，“已经在这里呆了三四日了，景王怕是急得不行，明日我便回京了。”
他从善如流地接道：“那我安排下去。”
可嘴上说着要安排，脚下却像生根了一般不肯挪动一下，崔锦之累得不行，觑了他一眼，“怎么了？”
顾云嵩憋了半晌，冒了一句：“你来驻地，真是为了稳定军心？”
崔锦之：……
她颇为头疼地想起自己刚刚应付完里面那个难缠的煞神，好不容易出了门，迎面又撞上了刨根问底的顾云嵩，实在是想杀人的心都有了。
没那个精力剖析自己的内心，崔锦之倒是想起来另一件事：“……我想问问你，我这个破败的身子也不是一天两天的事了，若是……”
“你是不是想问，若是有一天你撒手人寰了，大家会是什么反应？”
顾云嵩平和地抬起头看了眼凉月，同崔锦之不急不缓地走着。
轻风微拂，将二人的影子拉得婆娑摇曳，营地不远处的小河之上，已有无数萤火纷飞，朦胧的微光在初夏的夜晚中闪烁着，美好静谧。
“百姓大概会为你哀悼痛哭，同僚也会唏嘘不已，我嘛……”他微微一笑，说不出的情绪蕴藏在其中，“我早就做好了准备，大概会难过一段时日，不过也能很快走出来。”
他说的轻松自在，夜风温柔地掩盖住内里的沉重，没露出半分多余的情绪来。
“你曾经说楚王心怀大义，我却不这么认为。”他停下脚步，认真地看向身侧的崔锦之，“你知道，我那日从乱军中救下他时，他是什么样子吗？”
“祁邵断臂溅出的血覆上了他的侧脸，青筋暴起，双目赤红，金瞳闪现……没有半点活人的气息。”
“那样重的伤势，身上的血怎么也止不住，我军中医术最精湛的医官也束手无策，只能堪堪吊着他的命。可你来了，他就活了下来。”
他扯出一抹似苦似涩的笑来，“阿锦，虽然我不想承认。可是殿下，似乎将你看得极其重要……”
甚至重过他自己。
所谓的仁爱天下，不过是祁宥的爱屋及乌罢了。
顾云嵩沉默了好一会，才极其缓慢地开口，“若你真的……他定然无法接受。阿锦，你最好早早让他知道，而不是像这样给他希望。”
崔锦之摇了摇头，嗓音颤抖着：“我开不了口……罢了，日后再找时机吧。我有些累了，先回营帐了。”
他没说话，就这样看着她的背影越走越远，半晌才低下头自嘲一笑，这样惨痛的离别，她不愿意开口对祁宥道明，却能轻易对他说出来。
阿锦，你对我，又何尝不残忍呢？
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第二日清晨，营帐外已齐齐备好了一辆朴实低调的马车，崔锦之深深地看了眼被人搀扶着祁宥，才转过头道：“不必分出兵力护送我，如今战事吃紧，你们要万分小心。”
顾云嵩一笑，“行了，丞相大人，赶紧回京城去吧。”
祁宥下意识踏出一步，惊得一旁的霍晁低声道：“殿下！小心伤口！”
喉咙发干，祁宥一错不错地望着崔锦之，突然抬腿走向她。
崔锦之被他一瘸一拐的动作吓了一跳，连忙上前撑住他，口中忍不住斥责道：“才醒过来，乱走什么。”
“老师……”少年的目光柔情似水，浓重的情意被藏在乌沉的眼眸之下，“多多珍重。待我平定了叛乱，老师就为我取字，好不好？”
崔锦之微微怔楞，想起他再过两年便能行冠礼，才展开一个粲然的笑意，温润地回道：“好，臣在京城等殿下回来。”
一旁的内侍忍不住劝道：“崔大人，还是快些动身吧。”
她便没再多说什么，转身上了马车。
车队很快动了起来，崔锦之撩开车帘，摇摇晃晃地回望一直伫立在原地的少年。
他无声息的站在原地，日光在祁宥的身下拉出长长的影子。
身影越来越小，到最后连轮廓也看不清楚，可崔锦之却分明还感受到灼灼沉重的目光如有实质地落在她的身上。
她轻轻叹了口气，疲乏地收回手，重重地倚靠在车壁上，思绪凌乱地想着这几日发生的事，强行将理不清的情愫压了下去，又投身到那片尔虞我诈，刀光剑影的朝堂中去了。
第八十六章 诊断
崔锦之回了京，只休息了一日，便拖着病体继续上朝了。
连她都不禁有些佩服自己，从科举开始，再到舞弊事发，牵连百人下狱，她就基本算是睡在了政事堂。
而后令和帝重病，薛家起兵谋反，监国之权移交到了祁旭的手中，她更是不眠不休接连好几日稳定混乱的朝堂，甚至还奔波数百里，见到了重伤昏迷的祁宥。
只是在骤然放松心神之后，踏入丞相府的那一刻晃了晃神，眼前一黑，差点倒了下去。
无论怎么好说歹说，就差三指对天，发誓自己真的没事，荣娘和清蕴还是将远在兰若寺的杜怀舟请了下来。
房门紧闭，杜怀舟把着崔锦之的脉，这里没有外人，他默不作声地收回手，将东西收回药箱里。
崔锦之看着他慢吞吞的动作，像变了一个人一般，再没了平日里的打趣嗔怪。她无声地笑了笑，轻缓着开口：“我是不是快死了？”
他手一顿，抬起眼皮看了她好一会儿，才从鼻腔里挤出一声模糊不清的“嗯”来。
安静了好一会，杜怀舟也不知道自己究竟是什么情绪，说：“我治病救人几十年，当初便是因为你脉象奇特，才起了兴趣救下你。本以为只要给足我时间，就能找到解决的办法。”
“这么多年过去了，我还是没有任何头绪……阴阳衰竭，连带着五脏六腑都衰败起来，这样的死脉，我竟不知道现在坐在我面前的，是人是鬼了。”
崔锦之不禁有些啼笑皆非，她一身白袍，悠然自得地坐在桌前，甚至还有闲心端起茶盏品上一口，“那我还有多少时间？”
“我不知道。”他摇摇头。
啪嗒一声，她将茶盏搁上桌面，温和地笑了笑，“没关系，至少我现在还看不出什么异样……够了。”
崔锦之低下头，脸上露出可以称之为释怀的神色，像是喃喃自语一般重复着，“……足够了。”
除了崔锦之，谁也不知道那日杜怀舟到底诊出了什么。他只是像往常一样笑着出了门，安慰了两个忧心忡忡的侍女，便就此在丞相府长住下来了。
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庭院中的花草大都枯败，只有当年祁宥送来的那棵梅树在寒风中冒出新芽。
天色灰蒙，冷风如刀般呼啸而过，冬日冷艳地挂在半空之中，却怎么也照不暖萧瑟的大地。
崔锦之将手放在暖盆的上方，烘烤着冰凉的双手，她偏过头，忍着喉头的闷痒，轻轻地咳了两声。
待到指尖被烤的红彤彤时，她才收回手，重新执起朱笔，批阅着一部分奏折。
转眼已是整整半年过去，玄甲军同虎豹军一直对峙着，当初祁宥断祁邵一臂，伤了他的元气。顾云嵩本想乘胜追击，可隐阳城倚靠天险，实在易守难攻。
现在想来，若非是龚唐大开城门，张元德凭借几千兵力，怕是还能坚守一段时日。
他们攻下隐阳城便用了整整两月，虽然胜利，也实打实折损了一部分兵力，而敌军堪堪退回蔡州。
双方皆有损失，便默契地各自休养了一段时日。
而正如崔锦之所料，南诏铁骑果然蠢蠢欲动，想要趁乱将这滩水搅得更浑。幸好穆临早早调遣了一部分兵力横贯在虎豹军与南诏之间，也算是打得不相上下。
政事堂里的文臣更是通宵达旦地稳定着政局，有时候吵架吵到深夜了，就地一卷被席，直接睡下。
用了半年的时间，达成了现在诡异平衡的局面。
“崔相呢？”陈元思将带来的补品交给清蕴，低声道：“今日怎么样？”
清蕴也压低声音：“还是同往日一样，咳得厉害。京城才入冬，公子就已穿上了十二月的厚衣了，屋里也整夜烧着地龙，手还是凉得吓人。”
元思没再说话，只在推门进去的时候，藏起了脸上的忧虑。
闻声抬头，崔锦之被外头的冷阳晃得下意识眯了眯眼睛。
也不知道是不是最近太过劳累，她总觉得自己的眼睛有些模糊。待看清楚来人，咳了好几声，才喘口气，扬起一个温和的笑，“元思怎么来了？”
“听清蕴说崔相还是咳得厉害，便来看看您。”他没顾得上行礼，连忙为她倒了杯热茶，微微皱着眉：“好不容易休沐，怎么还要看折子。”
她笑眯眯道：“好不容易殿下不管我了，没想到这儿还有个小大人。”
陈元思在数月之中，早就无声无息地取代了籍弘盛，成了廷尉府最年轻的侍郎。他掌诏狱，明法纪，连丞相御史之议也能封驳。
这样一个在其他官员眼中铁面无私，心硬手狠的人，却还是被崔锦之当作曾经那个老成安静的小少年。
他微微红了脸，不自在地清了清嗓子，“隐阳传来捷报，蔡州收复，虎豹军大败，全线后退了。”
“这是殿下寄回来的家信。”陈元思将一封信放在了桌面上。
视线缓缓掠过元思递来的信纸，丞相八方不动地应了一声，没有伸手去接，“西南的战事如何了？”
“还是老样子，一直对峙着。东南沿海的倭寇时不时侵扰，穆临将军还要负责海防，也不敢将人全部调来对付南诏。”
崔锦之眉心略蹙，总觉得有哪儿说不出的奇怪，“南诏沉寂多年，骤然发动，怎么只是不温不火地同东南驻军打个平手？”
“南诏当年几乎被顾老将军全歼，只余了一部分人苟延残喘被赶离西北，去了蛮荒的西南。可能……还没有恢复到从前的实力。”
丞相摇了摇头，不太认可这个理由。纵然大伤根基，可草原的猛兽就是猛兽，骨子里也不会变成圈养的家犬。
他们既然动手了，就不会只是像过家家一般。
这样的举动倒像是……只想牵绊住东南驻军的脚步，让他们无法分出心神来打扰隐阳的战场。
“还有一事。”元思凝重道，“卫国公……怕是不好了。景王一接到消息便去了国公府，连皇后娘娘都惊动了。”
崔锦之在心中不断思量着，卫国公向来谨慎到了极点，同样是和薛家一样荣宠多年，权势滔天，萧正平却能处处约束族人，不落下任何话柄。
从本质上来说，他和崔锦之是同一类人。
精准，冷漠，不择手段。
唯一的不同，也许是因为系统的任务，让崔锦之从天下苍生的角度出发，若目的一致，她不敢说自己会比萧正平高尚到哪里去。
如今萧正平已然撑不住了，以崔锦之对他的了解，他一定会有所动作。
“陛下近来身子如何了？”
说起这事儿，元思坐直了背脊，回答道：“陛下这大半年以来，精力不济，总是卧床休养，即便清醒的时候稍稍久坐便受不住，脾气也变得极其暴躁。听内侍说，前不久又杖杀了一批宫女。”
