“别急，刚刚的故事还没讲完呢，那个书生不简单，但侯爵家的女儿也不见得对他全是真心，听说，这位书生酷似她曾经的情郎……”
……
翌日，姜书绾入宫向赵元思复命，与汪景明里应外合之人，正是礼部尚书杨益，只是这杨益数天前失踪不知去向，如今也无从对证。
姜书绾轻唤了几声，也没见赵元思应答，还当他想什么事儿出了神，便默默站在一旁，不再说话。
半晌，赵元思对她挥挥手，嗓音似有些无力：“朕知道了，你退下吧。”
看他的样子像是心事重重，面色也不好，姜书绾有些关切，刚想问些什么，可想到谢植的日夜叮嘱，到底还是乖乖闭嘴退了出去。
这段日子忙得不可开交，没有功劳也有苦劳，官家看见她递的本子，应该也会恩准她告假回乡一段时间的吧，还是不要在这时候当面说的好。
御书房内，赵元思心烦意乱地翻开了面前的本子，却发现打开有淡淡清香，这香气的主人离去前，似乎还有什么话想要对自己说。
安王回京在即，现在不是想这些的时候，若是能离的远一些，也能控制些自己生出要去找她的心思，桃叶县那一回，已经是冲动了。
他唤了内常侍进来：“姜提刑刚走不远，你将这本子给她，就说朕准了她的假。”
第40章 【卷五：菩萨蛮（礼部尚书弑母案）】（1）
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
————————《诗经.凯风》
入了梅之后的第一个晴天异常炎热，路边的树叶都打蔫，然而在这明州城内，比天气更热的还属姜记香饮子铺的大门口。
砂糖冰雪冷圆子，绿豆甘草冰雪凉……寻常要三五文钱才能喝上一杯的夏日解暑茶饮，今天居然不要钱白送！在十文钱就能买一斗粮的明州，这样天上掉馅饼儿的好事引得一众百姓在门口排队。
李大娘子带着孙儿排了好一会儿，可算是轮到了，她喜滋滋地拍了拍孩子：“瓜儿想吃哪一种？”
半大的孩子咬了咬嘴唇，看每一样都想吃，最终耐不住身后人不停催促，指了一碗木瓜冰雪酸奶酪，奶声奶气道：“就这个吧，多少钱？”
“不要钱，请你吃的。”姜棠依笑盈盈地亲手递上小碗，“拿着，一会儿化了就不好吃了。”
没想到突然看见姜棠依，李大娘子面色有些尴尬，姜李两家在一单丝绸生意上明争暗斗多时，最终姜棠依得胜，她气不过，曾为了儿子去姜记绸缎庄大吵一架。
这会儿来白嫖人家的香饮子，为了缓解尴尬，只得假惺惺地客套了句：“姜大娘子好大的手笔，想来是南粤国的丝绸生意赚了不少。”
姜棠依微微一笑：“我家妹妹今日回来，莫说这香饮子，便是姜记食肆里摆流水席，我也请得起。”
人群中随即有人开始起哄：“多谢多谢，姜大娘子豪爽，那我们今晚可就去食肆里等着吃席喽！”
“别谢我，晚点儿谢我家小妹。”姜棠依倒也大气，直接允了。
她心思细腻，处事周到，刚才既然答应了晚上要请街坊邻居们吃席，就绝对不止是说说而已，于是唤来随从暗暗吩咐道：“去食肆里给方掌柜传个口讯，多备些晚上的食材，人手不够的话，可以让黄大厨家的徒弟们来帮忙，工钱照往日里一样结。”
原本想过个嘴瘾，谁料又被姜棠依出了风头，李大娘子暗自嘁了一声，拽着孙子坐在一旁吃冰，这便宜不占白不占！
她心里说不酸那是不可能的，原本以为姜秉文夫妇出了事儿，家里又只剩两个女儿，这偌大的姜家只怕轰然倒台，谁知道，这两姐妹，一个进京科考成了冠绝京都的探花娘子，另一个接手了生意，竟比她父亲在时还要会经营。
小孩子没分寸，嘴馋贪凉，那瓜儿趁着奶奶不注意，竟自己捧着木瓜冰雪酸奶酪呼噜呼噜几下就吸空了，眼巴巴地把空碗往李大娘子面前一放：“还要——哇……”
瓜儿突然呕吐了起来，残渣几乎是从嘴里喷出来，止也止不住得咳嗽，李大娘子慌了神，一边给他顺气一边骂：“姜棠依，你家香饮子里放了什么东西！”
姜棠依也没料到瓜儿突然呕吐，眉头一皱：“快送他去大夫那里瞧瞧，想来是凉食吃多了，孩子脾胃虚，受不住。”
一个娇俏娘子拨开人群挤了进去，环视了圈，目光落在李瓜儿身上，笃定道：“这孩子吐出来的东西有一股酸腐味道，显然已经积压在脾胃中多时，再看他眼下发青，面黄无光——”
她转头问李大娘子：“这几日他睡觉是不是都趴着？”
这边瓜儿已经顺了气，李大娘子点头如捣蒜：“对对！”
“那不就对了——”姜书绾拧着的眉头这才舒展开，“自家孩子积食多日看不出来，带着他来蹭我家的香饮子，还赖我姐姐做什么？”
不知道谁说了句：“呀！探花娘子回来了，不对不对，该尊称一声姜提刑了。”
姜书绾想起自己的京官身份，那句“要不要脸”硬是忍了回去。
姜棠依惊喜地迎上去抓着妹妹的手，但瞧着姜书绾一个人过来的，又问她：“鸣鹤呢？我不是让他去接你，怎么你自己回来了？”
姐妹二人亲昵地手挽着手往里走，姜书绾见了姐姐，心里也高兴，连日来旅途中的憋闷和烦恼都抛之脑后，语气也轻快起来：“姐夫带着几十个人在码头等，那架势不知道还以为来捉拿我的，行李已经交给他先送回去了，他说你今日在香饮子铺，我便先来瞧瞧。”
“到底汴京养人，瞧瞧我妹子这水灵的模样，只怕提亲的人要踏破门槛。”姜棠依十分满意，然而想起妹妹在燕山府路那三年，又难免生闷气，“要不是那个什么右丞相党同伐异，你这会儿指不定还能调回两浙路。”
没想到姐姐这么多年还是对谢植耿耿于怀，姜书绾只能尴尬地笑笑：“还是怪我，那时候心疼五两银子，不懂规矩损了谢相面子。”
这桩乌龙事件，姜棠依也是知晓一二的，她窃笑一声，伸出手指点了点姜书绾的额头：“你呀你呀，去人家府上温卷，人家不见，还想着把钱要回来。如今在朝为官了，更得懂些人情世故，断不能再像从前莽撞。”
提起“温卷”，姜书绾不可避免地又想起那个失踪的礼部尚书杨益。
在画舫上，越红曾告诉她，汪景明发现了杨益弑母之后，曾屡次威逼利诱，最后杨益不堪负重，选择逃离汴京，大概率也会来明州。
他的母亲是明州人。
饶是姜书绾这样见惯了稀奇古怪刑狱诸事的提刑官，也被杨益弑母这一消息震慑住了。
虽然她与杨益交集不多，但这位礼部尚书的孝子名号也是听说过的，杨益素来稳重自律，谦逊低调，不论是街坊邻居，还是朝中同僚，都对他赞誉有加。
况且，那一日乌龙地跑去丞相府上温卷之时，姜书绾亲耳听见谢植夸赞杨益，说他温文尔雅，乃是君子典范。
“发什么呆！”姜棠依见妹妹的眼睛望着某处走神，她刚才那一番叮嘱想必又是一个字没听进去，于是敲了敲她的头，“我说的话你听见没有？”
姜书绾这才回过神来，她甩甩头，决定不再去想这桩案子，毕竟她已经告假，开封府都还没有结论的案子轮不到她来操心，就算轮到了，京畿路提点刑狱司那边也有薛子望在……
只是，只是走之前与谢植闹了些不愉快，不知道回去之后，该如何面对他才好。
看着又陷入沉默的妹妹，姜棠依两眼一翻：“得，我这半天是对牛弹琴。”
“我听见了，听见了——”姜书绾自知忽略了姐姐，讨好地笑笑，“我可以在家住半个月呢，这半个月我天天陪着你，什么都听你的。”
“你真能听我的？”姜棠依无奈地将手一摊，马车已经到了，她拉着姜书绾往上走，等到两人都坐稳了之后才开口，“皇宫入不得，你若不想把自己下半辈子搭进去，明日就见一见朱家小郎君。”
“我几时说过要入宫？”姜书绾失笑，“该不会汴京都有你的眼线吧？哦不对，是宫里都有。”
姜棠依撇嘴：“别跟我装死，你还能不知道？你这回，人还没回来，几箱子礼品就已经送到了府上，也没留下名姓，只给送货的人留了口信，说是给姜家的。鸣鹤算是见多识广，认出了神宗时候的宝瓶和英宗的书画，不是宫里头来的，又是谁？”
那个名字一下子蹦到了心口，但是姜书绾不敢说，红着脸否认：“如果是官家赏赐的，必然会有诏书下来，不会如此名不正言不顺。”
“你就继续装——”姜棠依冷冷一笑，显然没有被她糊弄过去，“如今他尚未亲政，皇后之位悬而未决，光明正大地赏赐东西给你，不是明摆着打太后的脸？”
说罢，又补了句：“太后又不是他亲娘，谁不知道，她有意推介孟家的娘子。”
姜书绾咂舌：“姐姐，如今我是真有些佩服你，人家都说秀才不出门，便知天下事，你才是真正手眼通天，连未来皇后的消息都知晓了。”
“别跟我扯这些，若是听进去姐姐的话，明日就见一见朱小郎君。”姜棠依在家里说一不二惯了，里里外外都是听命于她。
唯有这个妹妹……
虽说长姐如母，即便姜书绾从来不肯听她的话，也舍不得打骂，姜棠依叹了口气：“刚刚还说什么都听我的，这会儿又说话不作数，叫人伤心。”
说罢，她还假意拿帕子挡着脸，仿佛是在擦眼泪。
“我几时说过不听啦！”说完之后，姜书绾隐隐觉得不妙，“不过……哪来的朱小郎君？见他作甚？”
只见姜棠依又兴奋起来：“朱家三代单传，只得这一个宝贝郎，他爹娘走得早，一直养在朱老爷子膝下，你若与他成了，不用伺候公婆，保管没有婆媳相处的烦忧……我替你瞧过了，容貌俊秀，温文尔雅，君子典范！”
这八个字让姜书绾后背一凉，这不是和谢植口中的杨益一样吗？
姜书绾托着腮望向车窗外，怎么什么事儿都能让她想起那个人来。
第41章 菩萨蛮（2）
自那日湖心亭不欢而散，谢植原本打定了主意这次绝不主动求和，只是他心里这么想着，到底还是放心不下姜书绾，特意去寻了皇帝，打算亲自前去明州寻找杨益下落。
“若是小舅舅能够出面，那最好不过了。”赵元思略显疲惫，安王已经回京了，免不了给他心里添堵，汪景明和杨益接连出了事儿，孟太后虽然没有明说，但却对他用人之道和看人眼光产生质疑，后续几个官员的任命也被搁置了下来。
他就要行冠礼，亲政在即，但却引出风波不断，汴京周围连着好几桩稀奇古怪的案子，扯出许多不利于自己的谣言和舆论来，孟太后虽不说，但必然是不满意的。
孟太后临朝称制多年，她本人虽然对权势并无过多贪恋，但却在哲宗临终前立过誓言，必要守好大宋江山，赵元思和赵元祈都不是她亲生的儿子，谈不上母子情深，谁对大宋有利，孟太后便扶持谁，这个道理他们二人心中也有数。
当年在三位皇子中，最终赵元思能得孟太后青眼有加，一方面是因为他母族谢家的支持，另一方面，也是看中他单纯质朴，重情重义。
“杨益这桩事儿惹得太后勃然大怒，是臣治下不严，理应由臣亲自给官家一个交代。”谢植轻声叹息，仍在为杨益感到惋惜，“原本还想着，替官家栽培出一个丞相，谁知道竟是埋下个祸种。”
赵元思眉头一皱，听出了谢植的话音，有些焦急：“眼下这样的关键时刻，小舅舅也要来拆朕的台么？莫要再说这些话。”
“臣什么都没说。”谢植悻悻一笑，“杨益只是有嫌疑，还未亲自审讯，说不定有什么苦衷。他素来端方又孝顺，逃亡之后的藏身之处还选在明州，官家可知，那里是他母亲的故乡。”
“明州么……”赵元思一拍额头，心中忽然安定了不少，他朝谢植笑道，“说起明州，姜书绾前些日子告假回去了，她心思缜密，处事也镇静，小舅舅不如寻她一同彻查此案？”
“这不合适吧，人家告假回去探亲呢。”谢植看上去有些为难。
然而赵元思挥挥手：“你见了姜书绾和她说，查案子耽搁了几日，便让她在明州多留几日，当作朕补给她的，再从宫里头赏些物什去明州姜家，给她家人，小舅舅觉得如何？”
“官家果真体恤下臣。”谢植赞许，然而又说道，“如今没什么缘由，明着赏赐于理不合，且会惊动州官，不如就挑两箱礼品过去，姜提刑心思细腻，见了宫里头的东西，必然能承官家的情意。”
赵元思不知想到了什么事儿上去了，心情突然放松了不少，语气也轻快了起来：“有道理，小舅舅办事素来妥帖，此事便就劳烦您代朕操持，姜爱卿喜爱工笔画，可以多挑些画卷。”
“那臣先替姜提刑谢恩了。”
谢植在心中感慨，自己是何等聪慧，能引得赵元思主动让他去找姜书绾。如今他身负皇命，届时去了明州便有了正式且让她无从拒绝的理由。
但转念一想，又暗自咒骂，谢植啊谢植，瞧瞧你这没出息的样子，朝堂中的心机手段，如今都用在一个小娘子身上，明明打定了主意不主动，最后还不是要千里迢迢去明州寻她？说不定人家正和情郎快活，早已将你忘到九霄云外。
几番纠结后心事沉淀下来，居然是微酸的苦涩感，明明他们已经这样亲密，但自己想见她还得打着幌子，不能光明正大说出口。
那一刻，谢植觉得心中思念越发浓郁，竟是再也不能等了，即刻便要出发，他在心中暗自笃定：“姜书绾，你若胆敢背弃约定，忘了我这个‘唯一’，就叫你瞧瞧什么是堂前训妻。”
“啊嚏——”今日不知何故，姜书绾连着打了好几个喷嚏，刚才匆忙，帕子都没来得及掏，只能用衣袖遮面，这会儿反应过来，她自觉有些失礼，尴尬地笑笑，“惊扰了朱郎君，抱歉抱歉。”
坐在她对面的朱靖适时递上手帕：“无碍，这说明有人惦记二娘呢。”
而后又将茶盏往她面前推了推，既不太谄媚又不失君子风度，尺度拿捏得刚刚好。
姐姐看人的眼光果然准，朱靖生得仪表堂堂，虽是商贾人家但言谈举止斯文有礼，尽管初次见面就这样亲昵地称呼她，却没有让姜书绾有一点不舒服的感觉，反而像是相识了很久的老朋友。
于是她也放松了些，与他玩笑起来：“我们提点刑狱，若是被死人惦记说不定还是想报恩，被活人惦记，大有可能是想报仇。”
朱靖来了兴致：“我自小随爷爷在平江府长大，前些年他老人家说要叶落归根，这才回来。回来之后听得最多的，就是咱们明州出了一位女探花，要知道寻常男子考功名都并非易事，二娘当真堪为女子表率。”
他不吝溢美之词，但却还是好奇：“不过我也听闻女官大多是去九寺五监，为何你却去了提点刑狱司？”掌管刑狱的人在百姓眼里大多是酷吏，朱靖很难想象，看起来娇花一般的姜书绾怎么能坚持了这么多年。
