妮可接过碗和勺子，垂下睫毛，“我从很远的河谷地过来，家里只有我一个人，不过我已经成年了。”
说到年纪的时候，她害羞地笑了笑。
因为常年的营养不良，妮可比同龄的女孩要稚嫩得多，没有发育的影子，看起来还是个十几岁出头的小孩。
她让摩拉想到多年前挤在贩奴船舱底被买到这片大陆的过去，一舱几百人，到目的地时已经死得只剩下不到一般。那个时候摩拉也是这样，瘦得可怕。
即使后来，她从刻薄残暴的主人家逃离，靠着学过的一点占卜本领半真半假地赚点钱维持生活，有时还能成为夫人们的座上宾，但是午夜梦回，痛苦的过去依然如影随形。
不知道出于什么样的心情，她问：“那你有地方住吗？”
妮可点点头，“我住在镇外的帐篷里。其实我本来以为要走更远的路才能找到有人居住的地方，没想到翡露山下已经发展成这个样子了。我看到了办事处前面的招工牌，打算找个地方打工。”
摩拉不忍地说：“住在外面的帐篷里很危险，这地方的外来人来历都很复杂，你......你可以住在我在公寓房间里，我有其他的住处，几乎不在那里住。”
其实她在下山工作之后，为了节省时间，已经很久没有往返城堡，但是出于对这孩子的怜悯，她打算做点力所能及的事。
妮可端着汤碗的手指收紧，她看着自己裙下的弧度，缓慢地眨了眨眼睛，摇头道：“谢谢，但是这样太麻烦您了，等我找到工作，能在公寓租房，如果可以的话，我想住在您的房间旁边。”
摩拉看着她，轻声说：“我确实不住在公寓里，但是又需要一个地方摆行李，所以想找一个人替我看管行李，打扫卫生，照顾露台上的植物们。这个人选很难找，要双方信任，寄宿的同时做这些杂活。我见到你，就觉得很合适，你可以考虑一下。”
妮可咬着嘴唇思考。
摩拉想到了什么，无奈地微笑，“我看起来有点可疑是不是，被陌生人邀请住到对方家里对你这样的小孩子来说太危险了。”
妮可摇了摇头，“没有，您很热心，我很感激，遇上您这样的好心人。”
“说不定我是坏人，要把你骗到家里做坏事呢，说不定我家里有个陌生男人呢？”摩拉反而对她这样有些担忧，“一个人出门在外要小心一点，不要随便相信别人啊。”
妮可捏了捏裙下，轻微骚动的树藤被她捏在掌心，有些疼痛，她微笑着说：“没关系，我可以自保的。”
“你看起来这么瘦，对上坏人怎么自保。”摩拉叹气，“不过，你要是愿意的话，我们可以去办事处公证，我把空置的屋子转租给你，等你找到工作，下个月发工资，再补上房租。”
她看了看妮可的神色，又说：“如果还是有顾虑的话没关系，只是你在帐篷群里住的时候要小心，如果有什么事都可以过来找我，我为镇里的……女神教会工作，照顾新来的外乡人是我们的任务。”
妮可感激地说：“谢谢，如果我在这里安顿下来，也会到女神教会做礼拜。”
第9章
尤嘉顺着大理石楼梯走上二楼，窗子狭窄，因为是炼金工坊出产的次品，纯度也不高，把走廊的拼花地板地砖投下一个个雾蒙蒙的蓝方块。
整座公寓楼的人都已经被清出去，一扇扇门大敞，走过一扇，就像看过一个玻璃橱窗。这一家橱柜上摆着小鸭子玩具，大概家里有小孩，另一家门口衣架挂着最大号的灰绿色制服，大概是爸爸在工厂上班，还有一家大概是独居，鞋柜只摆着几双同号的靴子。
她走到走廊尽头的一间屋子，推开门，迎面就是一墙污血和浸湿的地毯和家具，空气里一股腐烂的甜腥恶臭，令人作呕。靠墙坐着一个血肉模糊的人形，肠穿肚烂，像是遭受过能想象到的一切酷刑。
看身材和脸骨，大概是个男人，身材瘦小，穿着一身油腻的灰色袍子，腰间用皮带绑着松垮的布袋，现在已经全被发黑的血迹覆盖。布袋里胡乱塞着几样东西。
尤嘉啧啧称奇，“真是不得了，我的花园里进了这样一头猛兽，我却完全不知情，是不是像个蠢货。”
说到最后一个字，她漂亮的脸有些狰狞，笑容看不出是真心还是带怒。
摩拉心底叫苦不迭，小心翼翼地看着她的脸色，“我和她说过几次话，是羊羔一样的孩子，既没有歹心和胆子，也没有能力。”
尤嘉扑哧笑出声，“真是看人不能看脸，什么羊羔有这么尖利的爪牙。”
这个“她”当然指的是被她邀请到公寓暂住的异乡女孩，同时也是这桩惨案的施害者，妮可。
翡露镇当然不是一座伊甸园，这里吸引着鱼龙混杂的外来者，不乏小偷小摸亡命之徒。虽然新建立的治安所里坐镇着监视整个小镇的渡鸦魔物，处罚也相当严苛，但依然阻挡不了一些狗胆包天的犯罪者。
就在昨天晚上，一个小偷......除了偷窃之外也可能干点其他的，但是现在也不得而知了，他提前踩点，潜入了独居女孩妮可的屋子，然后变成了一滩肉泥和骨架。一切都进行得风卷残云，等到渡鸦探测到回廊上血腥气的时候，已经过去了半个小时。妮可本来有机会逃跑的，但是她什么都没做，在床底抱着膝盖默默流泪，直到治安处的白袍人驱散公寓楼居民，全副武装地踹开门。
尤嘉用指尖摸了一点血迹，含在嘴里，“真凄惨啊。”
摩拉摇了摇头，叹气道：“是很凄惨。不过深夜潜入独居女孩的家里，如果没有这样的意外，谁知道现在躺在这里流血的人是谁呢？”
“说的也是，他有家人吗。”
“一个人，身后还有个盗窃团伙，已经被看管起来，还是交给治安所处理吧，看他们怎么决定。”摩拉把一张白布盖在他身上，血色从布料下渗透出来，勾勒他年轻的轮廓。
如果查不出这个年轻窃贼有其他意图，只是一个窃贼，那么他存世的远亲会收到一笔高昂的补偿金，还有他本人的安葬，治安处会办好这些事情。
尤嘉点点头，离开房间，把一室惨烈的情状留在身后。她还是对另一个人感兴趣一点。
魔王城的地下水牢条件实在很差，水质浑浊，漂浮着不知道多少年历史的沉积物，角落里啮齿动物和虫子的身影一闪而过。不过相较之下，还是在水中浮沉的木头根须更可怕一点，它们虬结交错，像是强劲粗糙的触手。
根须之上，年轻女孩蜷缩在水里，眼神空洞，如在梦中，一副大受打击的神态。她这样子倒让尤嘉不知道说什么，生怕一句话不当就把人吹散了。
她觉得妮可这样像是一株水生植物，看起来很有趣。
她反过来安慰女孩，“看开点，就算你有1%的错，难道他没有99%的不对吗，大晚上闯进别人家，就要有被打成一滩肉泥的觉悟，真男人就要为自己的决定承担后果嘛，如果昨天晚上遇上的不是你，是那个帝都报纸上喜欢收集男性肠道的变态杀人犯，他不仅死得惨，屁股也没有了。”
她语气低柔，娓娓道来，很有知心姐姐的风范，可惜纯属抛媚眼儿给瞎子看，妮可木然地看着水面，油盐不进。
尤嘉拍拍手掌，“嘿，亲爱的，理理我，你不想从这个破地方出去吗？和我说几句话吧。”
妮可动了动嘴唇，眼泪无声地流下来，“我是个怪物，把我架在火刑架上烧死吧。”
她被带进魔王城的过程中一直保持着昏迷状态，还不知道自己进了怪物老巢，以为自己被当成异端女巫关起来了。
尤嘉是很有招揽她的心意，于是微笑道：“不好意思，我们这可没有火刑架的传统。”
她歪了歪头，“做怪物有什么不好吗？”
然后站起身，黑翼从皮肤底下抽展而出，在空中扬起，直直顶上天花板，扇动强劲的气流，水面为之震荡。
“不就是多长了点东西，算什么大事，我家里多长东西的人多着呢。”
妮可对这场面震惊地睁大眼睛，从喉咙里发出嗬嗬的声音，触手都僵直起来，惊声尖叫，“怪、怪物啊！”
然后白眼一翻，生生昏过去了。
尤嘉眼疾手快地捞住她的领子，才没让人仰进水里。
妈呀，这人自己都长成这个样子，还好意思嫌弃她。
魔王大人也差点气晕过去。
摩拉从牢门走进来，站在她身后，“您打算怎么处理她呢？”
“这我怎么知道，她身上没有深渊气息，我的传承里也完全没有这种东西的记忆。你们以前见过吗？”
这个“你们”指的是曾经走南闯北阅历非凡的奥古斯都和摩拉，妮可身上的畸变让尤嘉想起荒野的藤蔓和怪异花朵，奥古斯都说这景象已经发生很多年，如果不是她脑海里的传承清晰可见，都要以为这是深渊出产的东西。
女巫蹲在水边，抓起一把触须查看，神色复杂，“见过，大概三四十年前吧，我还是个孩子的时候，就有过怪物的传闻了，那个时候我们都以为是来自深渊的魔物，可是教廷的圣水对它们毫无功效。又过了几年，地底钻出奇怪的植物，也是一样。”
然后日子就变得难过起来，她从家乡被买到大陆的另一边。小时候住在草木繁茂艳丽的雨林里，她在比人高的植株间隙跑过，扑进阿妈的怀里，已经遥远得像是上辈子。
她说：“整个大陆都怀疑这和深渊有关，是魔物们从世界消失之后的另一种入侵方式。”
尤嘉茫然地看着水面。
到底是谁，让她背了这么大一口锅。
妮可睁开眼睛，看见陌生的苍青色大理石天花板，身上盖着柔软的羽绒被。空气有股清淡渺远的玫瑰香气。
简直像是梦里才会出现的场景。一瞬间，她还以为自己上天堂了。
她咽了咽喉咙，偏过头，看见那个在水牢吓晕她的漂亮女孩，穿着考究的礼服和靴子，支着腿坐在椅子里，从头到脚没有一个地方不精致。她现在身后没有那可怕的黑翼，看起来姿态潇洒，像是个阔绰的小少爷。
后面的玫瑰窗大敞，能看见一片花园，种满无边无际的玫瑰花，根茎粗壮，颜色猩红。
原来这就是那香气的来源。
尤嘉：“已经过去十年，你终于醒了。”
妮可等到大脑清醒，回味这句话，有些哽住。
既没有被吓到，也没有领会到魔王大人的幽默感，尤嘉觉得有点无聊，撇了撇嘴。
“你是什么人，和我一样吗？”
“我是第三十二代深渊君主，怎么会和你一样。”尤嘉不满，从椅子上站起来，居高临下地看着妮可，“你在我的领地上犯了罪，是我的犯人，要听我的话，我让你坐就不能站着，让你笑就不能哭，等你死了也要种在我的花园里，懂吗？”
妮可：......
她不想懂，但尤嘉皱眉的样子压迫感十足，她不得不小鹌鹑一样点头，“懂、懂了。”
她什么都不懂。
光是深渊君主就离她的人生很遥远，妮可出生在魔界势力已经衰竭的年代，只在经书上见过这些久违的传说，她所知道现实里的魔物只有父亲所在的军团讨伐的地精，连上位恶魔都少见，更何况是深渊君主这样的存在。
而眼前这个女孩美丽乖戾，没有畸形庞大的身躯，看起来和经书中描绘的君主相去甚远，如果不是水牢里见过她遮天蔽日的巨翼，妮可会以为她是在说谎，或者癔症发作。
尤嘉很满意地摸摸她的脑袋，“好孩子。”
妮可成了这位魔王陛下的收藏品。
比较特殊的收藏品。
她住在一件有着整面玻璃墙可以晒太阳的阳光房，有四五位“园丁”贴身照顾，在她游荡城堡的时候拖着触须，平时给她浇水、修剪尖稍，用宝石缎带和真花装饰她，像是对待一盆装饰树。
有的时候，尤嘉坐在有着恢弘穹顶壁画的大厅吃早饭，她会被带到桌子边，顶着一身装饰，喷着淡香水，作为一个赏心悦目的装饰品，旁边的骸骨侍从负责给她喂饭。
一个月后，她的体质就涨了十斤，凹陷的脸颊丰润起来，有了血色，头发有了光泽，被精心地梳成辫子，里面交错地编上丝带和花枝，看起来不再像一只脏兮兮的纸片。
尤嘉对此很欣赏，在某个早晨对她说：“你这样漂亮多了，以前像个骷髅，真的很不符合我的审美。”
作为尊贵的魔王，她的审美相当伧俗，迥异于以往审美传统，对奇形怪状魔物情有独钟的前代主君。她喜欢人类，人形特征，在人类审美中都相当俗气的瀑布一样光滑的金发和高大身躯，无论男女都宽肩窄腰，大师手下雕像一样的光滑和肉感。
身后侍奉的骸骨仆从严肃地勒紧她脖子上的餐巾。
魔王大人哽了一下，反手用勺子敲打它的脑壳，“找死啊！”
骸骨仆从眼泪汪汪地捂住坚硬无伤的脑壳，准确来说是用两只黑洞洞的眼窟表达出了眼泪汪汪的效果。
妮可看着眼前这场闹剧，嘴角抽搐，咽下嘴里的餐前面包。
真是激情四射的未来生活啊......
第10章
“册封圣女？”
尤嘉用指尖拎着这份来自教会的文书，咯咯直笑。她笑完，收敛神色，皮笑肉不笑地扯开羊皮卷，嗤道：“还要收取一半收入作为税收，当我是死人吗。”
缪拉脸色平静，“答应他们，我来给教会回信。”
尤嘉不满，“凭什么，一半收入这是钱的事吗，这是我的命。”
是城堡的城墙、t望塔、要塞，还有她名贵的珍惜花朵，有着粗壮荆棘藤蔓的异色玫瑰花可是相当珍贵，在外面只会用来提取精油，加进贵妇人一克千金的香水。
尤嘉不意外翡露镇被教会注意到，还打算派来修士建立教区，封圣也是他们的老路数了。但是她可不是什么善信，想从对家魔王的嘴里抢肉，要做好被剥下一层皮的准备。
缪拉安抚她，“有一个宣称会方便很多，一个能够一个以领主名义对外的统治者才是真的坐稳位置。至于税收，一年从指缝里漏点出来就好，怎么可能真分出一半蛋糕。”
她相当了解魔王大人的脾气，抛出了杀手锏。
“而且......教区派来的修士，正好可以当您的新玩具啊。”
这句话打动了年轻的魔王，她像是想到了什么有趣的事情，露出甜蜜中带着尖刺的笑容，“好吧，你说得有点道理，教会派来我的领地的牧师，是应该好好招待他......”
为了迎接来自教廷的修道士，属于女神的神殿中多了一间告解室。
一段时间后，尤嘉见到了那个来自帝都的修道士。
晚春的午后已经够温暖，她穿着白袍，抓着酒瓶跌跌撞撞地穿过市集，装进一个带着凛冽香气的怀抱。
紧随其后，一般替她付钱善后的摩拉停住脚步，没有发出任何声音。
以往这个时候的，她已经替尤嘉道歉赔偿，此刻的沉默让她有些意外，迷茫地抬起头。
