秀答应气得脸红脖子粗，连声调都高了，“安嫔娘娘，您是高位主子，哪里晓得我们底下人的苦楚？便是这几十斤黑炭，还是嫔妾辛辛苦苦托人从外头弄来的呢！她不问青红皂白就要“借”去，天下哪有这种道理！”
玥容诧道：“你宫里的炭不够使么？”
老康登基都十多年了，早不比当初拮据的时候，何况宫里满打满算就这几个嫔妃，份例哪里会不够数？若她记得不错，这秀答应起初也是风光过一阵的，否则也不会得了这个封号，原是赞她容颜秀丽之故，内务府怎么敢找她麻烦？
僖嫔忽然嗅到一丝不对的信号，正要打岔，秀答应却是快人快语，“内务府的炭倒是按时送来，可哪里到得嫔妾手上呢？别说红罗炭，连最便宜的黑炭都缺斤少两，嫔妾身单力薄，实在不堪严寒，也只能想些歪法子了。”
晓答应不露声色瞟了僖嫔一眼，亦大声道：“不止冬日的炭例，连夏日的冰例、四时衣裳，乃至一日三餐，样样都难得齐全的，若非如此，嫔妾们也不会为点芝麻小事吵嚷不休了。”
僖嫔冷汗津津，急忙喝止，“胡说八道，本宫几曾苛待过你们？”
心中暗悔，早知道就不该将事情闹大，她本来想看玥容笑话，如今自己却成了笑话。
玥容凉凉说道：“是与不是，进去一看便知。”
说罢向玉烟玉墨使了个眼色。
秀答应晓答应早默契地同仇敌忾起来，主动让道，要带侍女们过去。
僖嫔银牙几乎咬碎，这会儿也顾不得体面不体面了，“安嫔，你竟敢搜宫么？”
说到底只是个嫔位，皇帝又不曾下旨令她代管六宫，她哪来胆子越俎代庖？怕是佟贵妃回来不免震怒。
玥容微笑道：“谁说是搜宫了，我跟妹妹叙叙旧都不成？咱俩一向情同姊妹，莫非我进去瞧瞧倒成了罪过？不知道的还以为你我生分了呢。”
谁跟你情同姐妹？僖嫔气得吐血，眼看搬出佟贵妃不成，只得另辟蹊径，“就算搜宫，也得向皇后请旨，安嫔你别错了主意。”
玥容亮出手中一枚明晃晃的物事，“娘娘的对牌都在这儿呢，妹妹才是别负隅顽抗才好。”
她又岂会想不到这出，早早准备好了——其实是钮祜禄氏主动给她的。玥容觉着不但皇帝给她增加工作量，连钮祜禄氏也盼着她是个挑大梁的，帝后二人简直是望女成凤啊。
对牌虽不比凤印那般好使，对付僖嫔这种色厉内荏的草包也够用了。
僖嫔果然泄气，只紧张地伫立一旁。
没多久，几位答应齐心协力将证据摆出来，米面粮油、肉菜果蔬不但与她们该得的数目不符，有些甚至还发霉生虫了。至于架子上的几匹绸缎，则无一例外是旧年的东西，花色也十分老气，可见是僖嫔挑剩下不要的。
自从封嫔以来，她借着主位之便帮自己捞了多少好处？怕是数都数不清楚，别的主位娘娘都是笼络底下人固宠，她倒好，还拼命巴着人家吸血呢。
连几个嫔也都觉得僖嫔行事太不像话，亏她还姓赫舍里呢，这做派不是给先皇后抹黑么？
僖嫔自知理亏，不敢再呛声，只赔笑道：“这都是误会，我怕她们年轻不知当家理纪，才想帮她们存着，实在也是好意……”
这种话鬼都不信！玥容懒得听她辩解，只闲闲道：“东西过了你的手，你便私自扣下，还敢说是好心？摊上你这种主子，才真真是旁人的不幸！”
秀答应晓答应纷纷点头，不枉她们设局请了安嫔娘娘来，果然是个明理的！
玥容沉吟道：“僖嫔刻薄俸禄，虐待嫔御，实乃非人之为，既是触犯宫规，那么……”
惠嫔滴溜溜瞥她一眼，知道难处了吧？没有金刚钻就别揽瓷器活，这烫手山芋是随便能接的？
所谓违忤宫规，无非几种处罚，要么降位，这得万岁爷拿主意；要么扣月俸，这就得经过内务府，也非安嫔权责所在；要么便是禁足，可能下令的一个在宫外，一个还躺在病床上呢，难道为这点事去搅扰皇后？
何况僖嫔这种死猪不怕开水烫的德行，你即便关她两天，她照样死性难改。
僖嫔想通这层，面上不禁露出松快之意，她倒要看看安嫔怎么下台，话都说到这份上了。再不求个公道吗，怕是会凉了几个小答应的心吧？
也真难为她这把热心肠。
满以为会大事化小小事化了，怎料玥容脸上却没半分为难之处，她当然知道自己权利有限，但，要出气可不是非得走官方途径。
玥容让玉墨搬了把椅子到廊下，又叫玉烟端盏热茶来，闲闲说道：“事从权宜，那便先赐僖嫔二十廷杖，等皇上贵妃回来再行发落罢。”
“你敢！”僖嫔勃然变色，再料不到玥容想出的会是这种简单粗暴的法子。
还是二十杖，她这样如花似玉的身子，别说皮开肉绽，怕是连床都下不来了。
玥容抿了口热腾腾的茶水，呼出的白气凝成一朵朵小花，“不是你叫我来主持公道么？我自然得说到做到，否则岂非辜负妹妹对我的信任。”
还真是，本来她可以在家安心睡大觉的，若非僖嫔盛情相邀，她才懒得过来。
不意回旋镖会扎在自己身上，僖嫔这会儿可实在慌了手脚，下意识向惠嫔等人投去求助的目光。
惠嫔踌躇刹那，还是劝道：“安嫔妹妹，念在僖嫔知过能改的份上，姑且饶过她这回罢。”
她对僖嫔可没什么同情心，只不想此举成为惯例——如今犯错的是僖嫔，安嫔就对她重重施罚，来日换成她们又当如何？
比起佟贵妃那样高不可攀，被同阶层的惩治又是另一层羞辱。惠嫔想想便觉别扭。
玥容似笑非笑，“那依姐姐的意思该如何应对呢？”
得，皮球又踢回来了。惠嫔干脆闭上嘴不说话，既然她也想不出妥善的处置，不如让安嫔自己担干系的好，反正赖不着旁人。
眼看五大三粗的侍卫举着红木板过来，僖嫔几乎已绝望了，她最后抓住一丝契机，如同溺水的人抓紧浮木，“安嫔，纵使你有皇后撑腰，可难道连太后娘娘的心意都不顾及了么？她老人家一向礼佛，最忌讳见血。”
何况腊八节快到了，前几日宁寿宫才交代各宫嫔妃都拣些佛米佛豆，到时候好添在粥里一齐煮食，让大伙儿都沾沾福气呢。
她以为抬出太后玥容便会退缩，怎料一直在旁看戏的娜仁却得了说话机会，迅速道：“那有什么，明日我向姑母请安时说一嘴便是了，姑母不会介意的。”
想也知道，她必会颠倒青红皂白，使劲帮玥容说话。僖嫔只恨以前小瞧了这个蒙古姑娘，这不是口齿挺利落的么？
玥容则更会火上浇油，她摸了摸僖嫔手腕，激得对面起一身鸡皮疙瘩，又温柔地道：“妹妹放心，我只叫人打你的腿，你这双手依旧完好无损，不会耽搁你捡佛米的。”
僖嫔：……
这是佛米的事吗？别搞错重点行不？
第18章 回宫
僖嫔到底还是让侍卫们给拉下去了。
因要杀鸡儆猴，玥容甚至没选在屋内行刑，直接在院中搭了个简陋的凉棚，几张屏风一挡完事，反正用不着脱衣裳，冻不坏人。
惠嫔几个虽然瞧不见里头惨状，可听着一声声直冲云霄的哀嚎，亦不自觉地打起哆嗦，好容易打完十板子，众人咽了口唾沫，陪笑道：“安嫔娘娘，不如点到即止罢。”
暗示她见好就收。
玥容岂肯落下个出尔反尔的名声，一次破例免不了次次破例，到时候群起而效仿还得了——况且僖嫔的身子比自个儿还强健呢，瞧她多能折腾。
因此只闲闲道：“不急，还有一半呢。”
众人见玥容还有闲情逸致同娜仁探讨茶味，皆不免咋舌，想不到安嫔看着娇滴滴的，脾气却这样刚硬，当真是得罪不起的人物。
二十板子打完，僖嫔已是锐痛难当，臀部以下火辣辣跟被烧过似的，一阵阵往心口里钻，却还得忍着苦楚、由两个侍女搀扶着来玥容跟前谢恩。
玥容轻描淡写道：“如何，你可知错了？”
僖嫔纵使愤恨，却哪敢和她顶撞，只能低声下气，“是，谢姐姐指教。”
玥容笑吟吟的，“不必客气，咱们姐妹一场，我自然得帮你周全。”
往好处想，她先发落过，至少老康回来不会再降位了——罚俸估计还是得罚几个月的，小惩大诫嘛。
如此我还得感谢你？僖嫔瞪大眼，被怒气牵动着，觉得患处更痛了，再难自抑，唯有龇牙咧嘴被人抬回房去，又一叠声地唤人请太医来。
其实玥容叫侍卫行刑时是留了手的，看似凶神恶煞，那板子却是高高举起轻轻落下，伤口皆在外处，远非伤筋动骨可比，只是看着唬人些罢了。
只是旁人哪知道关窍，光看着鲜血淋漓就唬得心胆俱寒了。
听太医回报并无大碍，只需将养一阵，玥容便微笑着面向众嫔，“好了，诸姊妹也都回去安歇罢，别扰了清梦。”
还清梦呢，不做噩梦就算不错了。众人皆在腹诽，明明是寒冬腊月，却出了一身热汗黏在背上，回去少不得沐浴净身，去去这一天的晦气。
玥容也要离开，适才那两个水火不容的答应这会子却蝎蝎螫螫上前，红着脸道：“多谢娘娘帮咱们解围……”
玥容的表情看不出喜怒，“不必，这原是你们的本事。”
先是装作小打小闹，故意引得僖嫔卸下防备，又设法将她弄来，好使矛头转移到僖嫔身上——宫里果然能人不少。
从始至终，她俩就没认真吵架，只是僖嫔克扣份例的导火索罢了。
秀答应讪讪道：“娘娘睿智，咱们今日已然跟僖嫔撕破脸了，往后未必容得下，不知您能否赏个恩典？”
玥容道：“你想来我宫里？”
秀答应娇柔一笑，神情说不出的妩媚，“若娘娘赏脸，嫔妾们自当肝脑涂地，为娘娘效劳。”
她说这话还是有几分底气的，毕竟年轻，也得宠过，最重要的是还适合生养，就好像贵妃留着乌雅常在、惠嫔留着卫答应那般，难道安嫔娘娘就不想有人为她分忧么？这孩子若生在景阳宫，将来必定会记在安嫔名下的。
晓答应同样鸡啄米似的点头，比起跟着喜怒无常为人刻薄的僖嫔，她还宁愿是安嫔呢，至少安嫔看起来是个好说话的。
玉烟玉墨皆不作声，心里却在权衡利弊，娘娘眼下正是得宠，是不必找人分宠，可子嗣缘的确浅薄了点，如若这两个听话，也未尝不可一试。
然而玥容只偏着头思量片刻，便柔和地道：“不用了，本宫喜欢清静，景阳宫地方狭小，也住不下许多口人。但你俩若要迁宫，本宫却可代为引荐。”
譬如端嫔敬嫔那里就空落许久，端看这两个耐不耐得住寂寞了。
二人傻眼。
待玥容离开，娜仁才好奇道：“姐姐不肯收留她们，是怕她们抢了万岁爷的心么？”
玥容摇头，“我只是眼里揉不得沙子。”
僖嫔克扣份例也不是一日两日的事了，晓答应秀答应为何不早些向佟贵妃禀报，偏等到这个时候？怕是早起了异心试探。
若玥容办理得不好，让阖宫看笑话，她俩正好借此去向佟贵妃邀功，博得贵妃赏识；若办得好了，又可打蛇随棍上，趁机搬来景阳宫中，好近水楼台先得月接近皇帝。
真是两边都不吃亏。
玥容不觉得私心是错，只是，她讨厌这种被算计的感觉，宁可敬而远之罢了。
娜仁掩唇，“我还以为姐姐深爱陛下，舍不得与旁人分享呢。”
玥容：……妹子，你话本读多了吧。
她可不是佟贵妃那种恋爱脑，佟贵妃是娇生惯养得太厉害了，以致看不清真相，但以玥容这个现代人的眼光，她觉得老康很难真正爱上任何人，就连对发妻赫舍里氏，也很难说是爱情居多，还是愧疚居多——她毕竟是为他生太子生死了的。
换成玥容，用性命去换得一个男人对她终生缅怀，她觉得这买卖实在不划算。
她只要长长久久地活着就够了，恋爱只能作为人生的调剂，而非必须——事实上在她和老康的关系里，“爱”更像个动词，且只存在于晚上。
玥容挽起娜仁胳膊，“天这样冷，我想回去吃点打边炉掸掸雪气，不知你意下如何？”
所谓“打边炉”，便是将各种生鲜食材扔进滚烫的清汤里煮熟，捞起便可食用，即广式火锅，旁边还可弄上各色蘸碟，随个人口味调配。
娜仁眼睛亮起，她最爱吃锅子了，但是一个人吃又没什么趣儿，就得多多益善才好。
景阳宫开了一顿热闹的火锅宴，主仆其乐融融，连张小泉这等没座位的，都时不时伸出修长胳膊，从沸腾的铜锅里捞起一大块肉片去——他才不会假客套呢。
何况宣嫔娘娘带来的羊肉真心不错。
唯一的坏处是吃到后面有些积食，娜仁又嫌丢脸不肯请太医来，玥容只得从抽屉里寻了几粒健胃消食的丸药喂她服下，又缓缓帮她揉搓肚子，促进消化。
娜仁道：“还是姐姐待我好。”
话音未落，肚子里又是一阵尴尬的响动。
玥容熟练地帮她粉饰太平，“这床年头也有些久了，吱吱呀呀，得找人修理才行。”
娜仁：……
姐姐，这会儿就咱们两个人，你说这些话没用呀！
看来还是得到茅房去一趟了。
*
僖嫔出了丑到底消停些，老实缩在寝宫当缩头乌龟，外加养伤。其实伤口不在脸上，有什么好遮遮掩掩的，可她依旧费心让太医寻求各种祛疤疗痕的膏药，其意不言自喻。
玥容趁着钮祜禄氏精神尚可时，把这事原原本本禀告了一遍，钮祜禄氏道：“你做得很好。”
治理后宫便不能太过绵软，僖嫔早两年为何那般得意？不就是仗着赫舍里皇后早亡，无人可辖制她么？
钮祜禄氏自己又是七病八痛，许多事即便有心、也无力顾及，至于佟贵妃……她倒是挺喜欢僖嫔，僖嫔敢欺压别人，对贵妃却从来都是客客气气的，极尽阿谀奉承之能事，更是时不时给承乾宫上供——想也知道这钱从何处来。
钮祜禄氏憎恶这样歪风邪气，更气佟佳氏身为皇帝亲眷，不思修身养性，反而纵容后宫恶习滋长，这不是存心给万岁爷添乱么？
玥容就没钮祜禄氏这种朴素的正义感，她打击僖嫔一大半倒是出于私心报复，虽然当着皇后的面不会承认罢了。
“您说，会否有人将消息传到贵妃耳里？”玥容还是挺担心贵妃问罪，毕竟贵妃帮亲不帮理呀！
钮祜禄氏淡淡道：“你奉本宫之命，有什么可畏惧？纵使问起，照实说便是了。”
腊月初八那天，御驾回銮，众嫔妃前去神武门前迎接皇帝与贵妃。
早有线人密报了贵妃安嫔滥用私刑一事，佟贵妃那张粉面含春的脸上威严赫赫，散发着一股肃杀之意。
