“可您是不会再给他建功立业的机会了，对吗？”慕容恒笑道：“我们这位陈小将军,确实是风光无限。只是,人无千日好,花无百日红。即使是再骁勇的良才,也会有折戟沉沙的时候。”
萧元慢慢地关了窗，脸上浮现的不知是惋惜还是无奈。
“我与陈桐是八拜之交啊。”他突然有感而发,长长地叹息了一声，“那年他同我一道读书，教我骑马射箭，陪我春狩秋猎。在南阳最危急的关头,是他挺身而出,换来了京城二十余年的太平；而我居然在这里与一个北狄来的王爷，商量着怎么致他于死地。”
慕容恒心一凉，担忧萧元反悔,盟约失效，只能极力游说道：“子曰：不在其位，不谋其政。您作为尊贵的帝王，理应为王朝的延续、子孙的福祉着想。陈桐手握重兵,代代相传，您一日不收回他的兵权，便一日不得安生。”
“话虽如此,情何以堪。”萧元的眼里竟泛起泪光，“江听雨说的一点没错,从我年少时追求权力的那一刻起，就注定要抛却良知。权力改变了我，它让我登上了皇位，让我变成了一个忘恩负义的人，让我的结发妻子和异姓兄弟都离我而去。”
慕容恒无言以对。
“可是我已经回不了头了。”萧元抬起手，挡住了刺眼的日光，袖子上的龙形图纹在太阳的照耀下愈加鲜亮。
“诛杀陈氏父子之事，宜早不宜迟，你的信鸽要赶在陈梓前飞到，杀他们一个措手不及。我会将白虎军的入城暗号告知于你，请你们派出最精锐的刺客潜入城内，务必得手。”
“是，在下明白。”慕容恒大喜，“不会让您失望的。”
陈梓离京的当日，城门两边的道上，挤满了自发前来送行的百姓。他们怀着最朴素的愿望，期盼着他能和他父亲一样，安邦定国，名震边陲。
随他一道回京的四百余名将士，无一人贪恋荣华，全都披上了战甲，严阵以待。一面赤红的旌旗在风中猎猎作响，连绵不绝的号角声平添了几分悲壮。
萧元领着一众大臣，站在城楼上静静地观看这一幕，只见陈梓翻身上马，一手勒着缰绳，另一手顺势接过属下递来的一碗烈酒，仰头一饮而尽。
烈酒带来的烧灼感从咽喉直抵胃部，陈梓不适地清了清嗓子，朗声道：“此去千里，再难与诸位相见。若一去不回，便当陈某已逝。生前不得重返家园，死后魂魄自会回归故土。”
说罢，他将手里的酒碗重重地摔在地上，慷慨高歌道：“王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”
陈梓起了个头，余下的便由其他人接下去。嘹亮的歌声直入云霄，大地都为之震动。
“好一个少年将军。”江丞相听得热泪盈眶，“南阳后继有人，再不惧北狄的铁蹄了。”
他意犹未尽，胸中正激昂时，忽然听到边上的江吟在低声应和，一字未落。
不，不止是江吟，萧寂远、宋鸿、乃至云颜都在不约而同地跟着曲调哼唱。他们神情严肃，举止庄重，一动不动地目送着即将启程的军队，眼含热泪。
那是最崇高的敬意，是对所有以身许国的将士们的谢意。
陈梓迎着众人的眼光，挺直脊背，直视前方，纵马跃出城门，向北而去，四百余名将士紧随其后。
江吟睁大眼睛，仍然阻止不了那个挺拔的身影逐渐淡出视线，而那高昂的悲歌依旧徘徊在半空中，久久不散。
她突然想起幼年读《秦风·无衣》时，天资聪颖，只一遍就背得滚瓜烂熟，对其中的含意却是囫囵吞枣，不求甚解；直到这一刻才真正感同身受。
岂曰无衣？与子同袍。
江吟哽咽着，慢慢弯下腰，一时间竟痛得直不起身。
陈梓走后没多久，礼部官员便在萧元的授意下拟定了婚期，给江家送来了丰厚的聘礼。
围观的路人望着那一箱箱沉重的金银财宝源源不断地流入江家，艳羡不已。
令他们意想不到的是，江府平静如水，什么绫罗绸缎、黄金万两尽数堆放在库房的角落，也没见他们欣喜若狂。
“小姐，您好歹试试合不合身呀。”锦瑟捧着一袭针脚细密的嫁衣，敲了敲江吟的房门。
那是她不眠不休，一针一线绣出来的新衣，每每深夜里做得累了，便放下丝线，想着江吟穿上这一身，不知有多好看。
能为小姐的妆容增添几分姿色，接连几日的辛苦也算值当了，锦瑟露出满足的微笑。下一刻江吟打开了门，唤她进来。
大红的嫁衣如火一般热烈，衬着眉间点缀的花钿，更显妩媚。铜镜里两弯蛾眉轻蹙，双瞳剪水，唇色浅淡，似有万般忧愁。锦瑟小心翼翼地为江吟戴上凤冠，两边垂下凤凰形的华美步摇，一步一颤。
满头的珠翠中，却有一枚平平无奇的白玉钗混杂其中，格格不入。
“小姐，我帮您取下吧。”锦瑟好心地问。
“不，不必了。”
江吟抬起手，准确无误地摸上了那枚冰凉的钗子。她凝视着镜中娇艳的面庞，摇头道：“我不喜欢这样的自己。”
沉甸甸的嫁衣，贵重的首饰捆住了她的步子，她无时无刻不想脱去。
锦瑟不敢吭声，沾了点口脂，继续为江吟上妆。
她侧过身，指尖刚碰到江吟的唇，就被外面传来的急促脚步声吓了一跳，手一抖没涂均匀。
江父顾不上征求女儿的同意，大步跨入了江吟的闺房，语气焦急。
“吟儿！出事了，你祖母她快不行了。”
他拿着一张薄薄的信纸，信里写道林老夫人年事已高，重病缠身，恐时日不久矣。若江父携女即刻动身，或许还能见上一面。
“才短短几个月，怎么就突然不行了？”江吟下意识问道：“明明我上次见到祖母，还好好的。”
“走，我们马上启程，坐船下江南。”江父安慰地揽着女儿的肩，见她的唇色浅一块深一块，便掏出帕子擦净了。
江南总是笼罩在茫茫烟雨之中，江吟隔着雨幕，望着越来越近的对岸，不由得生了似曾相识之感。
只是这一回，桥上再也没有了骑马的少年，青石板路上也没有响起清脆的马蹄声。
楚空青早在半年前就离开了林府，分文未取，游历四方。她最终放弃了在临安开一家医馆，过上稳定的日子。谢思秋则是在出师后向老师辞行，谁也不知道他去了哪儿。
好像从未拥有过，那些朦胧的情思和真挚的友谊。
庭院空无一人，第一个听到声响，出来迎接的人是林君越。
“真抱歉，耽搁了小妹的婚事。”他双眼红肿，难掩疲惫，“实在是赶不及了，老太太现在全靠一口参汤续着命。”
江父理解地点点头，让女儿先进去和祖母说说话。
中药的苦味弥漫了自小玩耍的厅堂，江吟怀着复杂的心情，和小时候一样待在了祖母的身边。
“我回来了。”她轻声道：“您睁开眼睛看看我。”
外面的雨停了，江吟和祖母的谈话也步入了尾声。
“吟儿，不要哭。”林老夫人紧握着江吟的手，坦然道：“你该为我感到开心才是。我命不好，疼爱的女儿相继离世，苦苦熬了几十年，唯一的念想便是早日下到黄泉，与她们相认。”
江吟忍着泪，抽泣道：“您的养育之恩，我是一辈子不敢忘的。请祖母快快好起来，让孙女再服侍您一回吧。”
“我收到你父亲寄来的信，说你要嫁人了。”林老夫人言语里满是遗憾，“可惜我是看不到你出阁的模样了。你还惦记那个孩子吗？”
“哪个？”江吟明知故问。
“他是个好孩子。”林老夫人盯着江吟躲闪的眼睛，“谦虚有礼，真诚善良，最要紧的是他真心爱慕你。你呢？”
江吟积压许久的情绪终于藏不住了。
“您莫名其妙对我说这些做什么？我不想听您提到他了。当年之事，我知道您是为姨母出气，连累了我。我不怪您，但我不能接受您骗我，而且陈梓没有做错什么，为何要当众给他难堪。如今我和他再无可能，他远赴塞北，我身在江南。天南地北，动如参商。您满意了吗？”
她蹲下身，掩面大哭，像个被抛弃的孩童，尽情地发泄着。
“第一次是您叫他走，第二次是我赶他走，没有第三次了，他再也不会回来了。”
林老夫人默然不语，等江吟哭声渐歇，自枕下摸出钥匙，“咔”的一声打开了枕边的匣子。
“他给你写的信都在这里，字迹清晰的只有五六页，我帮你留着了。”
那些残破不堪的、血迹斑斑的信笺，是陈梓就着明月提笔写下的思念，被静静地锁在黑暗的匣子里，终于在这一刻重见天日。
第43章
“见字如面,不知汝是否安好？余随父北征，途中见边民失所、无处容身，心有戚戚。余世代镇守边疆,有负众望，常自省矣。今战事纷起,兵戈未止,每每夜不能寐,披衣起身,月色如水，遍洒心间。”
北方的夜空布满零散的星子,一轮皎洁的明月高悬天边。陈梓坐在火堆边，专心致志地擦着刀。
“怎么不去睡？”陈桐在他身边坐下，“小小年纪皱什么眉头，又不是我绑你来的。”
“睡不着。”陈梓坦言道：“白天见了道路旁白骨累累,夜里哪还合得上眼。这样残酷的日子,何时才能到头？”
“只要北狄亡我族之志一日不灭，战争就一日不会停止。”陈桐无情地戳破了他的奢望，“那些主张求和的人中,不乏有爱民如子的良臣。然而他们不懂，一味的退让只会让敌人得寸进尺。北狄缺乏礼义廉耻，从不信守承诺，不值得相信。与虎谋皮,只会落得个葬身虎口的下场。”
“所以我们只剩下以战止战一条路了。”燃烧的火焰映红了陈梓的半张脸，“那就和他们决一死战，直到我流尽最后一滴血。”
陈桐十分惊讶,他自认为很了解陈梓的性子，绝不是如此视死如归的人。
“我真该对你刮目相看。”他顿感欣慰,“没想到，有一天能从你的口中听到这句话，你长大了。”
“和你无关。”陈梓嘴硬道：“反正你只会一味地教训我。”
“是因为那个小姑娘？”陈桐摸着下巴，陷入思索。“我倒挺好奇，她教了你什么，让你和变了个人似的，脱胎换骨。你以前不是最怕死了吗？”
“是人都怕死，我也不例外。”陈梓放下刀，认真答道：“我胆子小，做不到像父亲一样平静地看待死亡，又不愿给家族蒙羞。我深知命如蜉蝣，朝生夕死，却仍存着苟活于世的妄想；但如今不同了，我亲眼看过江南的山水，有过至交的好友和心心念念的知音，我愿意为之赴死，他们会替我好好活着，度过美满的一生。”
陈桐挑了挑眉，有些意外。
“就为了这？”
“不然呢？”陈梓反问道：“在这世上，有一个人记着你，已是极其珍贵了，我知足了。”
月光照在他怀里的长刀上，陈梓莫名地感到安宁。
“此处天寒地冻，朔风凛凛，大雪降了一夜，清晨时已没过马膝，周遭皆是白茫茫的一片。余与同袍一道，抬出数具尸首，埋于雪下，其痛何如。”
陈梓一夜未眠，耳边尽是大雪压折松枝的嘎吱声。待到天明，他第一个跳起来往外冲。
经历一场恶战后，死去的将士总要入土为安。陈梓喘着气，在雪地上凿开了一排排的深坑。
眼看太阳即将升起，他叫醒了营帐中的同伴，就地安葬殉身的兵卒。
三日前，北狄发起了一波惨烈的攻城战，死伤者无数。陈梓带着一队弩手，候在城楼上，射退了一批又一批铁骑。
他站得高，望得远，凡是有人试图趁乱接近城墙，都被他一箭穿胸。不多时，城墙下就积起了一座尸体堆成的小山。
“你太厉害了，百发百中啊。”一旁传令的新兵瞪大了眼睛，“可不可以教教我？”
陈梓还未答话，已经有相熟的老友哈哈大笑着替他解释了。
“你新来的，难怪不知道他是谁，咱们这位陈小将军，可是百步穿杨的弓手。你别看他射敌时得心应手，那也是一天天练出来的。”
“怎么练呢？”新兵跃跃欲试，“我也要练，争取早日赶上他。”
“那起码得要个十来年。”老友故意打趣道：“每日无间断，练到手掌磨出茧子，你坚持的下来吗？”
“当然！”新兵自信地昂首道：“我保证。”
“好了好了，都打住。”陈梓作了个嘘的手势，“有什么话等结束再说。你，不许拿新来的来玩笑；你，如果真想学的话，之后来找我。”
新兵的眼里骤然亮起一团火光，道谢后三步并作两步地跑下城楼，隔着老远都能听到他欢快的笑声。
多活泼的一个孩子啊。陈梓被他的情绪感染，唇角弯了弯。
北狄退兵后，他按着酸疼的肩膀，跟着如潮水般涌出的士兵们走下城楼。
一具冰冷的尸首横躺在城门口，令他微微一怔，沉默了很久很久。
陈梓捧了一把积雪，轻轻地覆盖在那张苍白的脸上。他不知道小兵的名字、年岁、来历，却并不妨碍他为他合上双眼。
风雪肆虐，狂风呼啸，鹅毛似的雪片纷纷落下，掩盖了坑底，立起一座低矮的坟冢。
