天风吹拂，佛香淡淡，一位老僧在窟内在向聆听者讲经，底下的窟门处忽的生出喧嚷。
一个魁梧的男子不顾僧人劝阻，闯进来一喝，“五弟，裴家的事你还管不管！”
老僧被打断也不恼，对来人合什一礼，起身避去别窟，留下聆听者与之独处。
裴佑靖一身素服，双鬓斑白，持着玉佛珠端坐蒲团，神气寂淡，“大哥，族内的事务均已是四哥决断，何必来此相扰。”
来者正是长兄裴安民，要不是事情着实棘手，他也不会来此，捺着烦燥沉声道，“三弟在天德城给陆九郎下了大狱！”
裴佑靖捻珠的手一顿，目光锐利起来。
裴安民将经过述了一遍，恨道，“那狗东西先作出大方样，应了说合，等三弟一去就将人扣了，连带府内外彻底清抄，所有人关进牢里重兵严守，要韩七将军亲自过去相谈！”
裴佑靖蹙起眉，“魏宏呢？历年受了那么多银子，总该有些用处。”
裴安民郁忿的回道，“魏宏不敢出面，说姓陆的又狠又阴，是条疯狗，近日一大串官员给抄了家。城里的桩子没剩几个，想劫狱都不行，就怕他对三弟下毒手。”
裴佑靖久未理事，看了兄长携来的消息册子，对长安的一切尤为仔细，半晌后一哂，两颊透出深纹，“他不是疯，拿三弟一是为旧恨，二是他还在肖想韩家的丫头，这是要我们替他把人请过去，既然存着这份心，不会不留余地，三哥暂时无大碍。”
裴安民略松下来，又生出疑恼，“会不会是韩家合谋，逼着咱们向他们低头？”
自裴佑靖退隐，甘州表面仍在河西节度使治下，实则已断了往来，近乎各行其事。
裴佑靖望了兄长一眼，“韩家不会用这种手段，而且七丫头掌着赤火军，哪能轻易离开沙州，小韩大人也不会放，所以陆九郎才使出这般狡计，他与裴家旧怨太深，三哥根本就不该去。”
裴安民也明白中计了，懊恨道，“偏是这狗东西到了天德城，给他一掐，商队进不了中原，往后就麻烦了，三弟还不是想着尽量化解，能不能请朔方节度使开口，将人弄回来？”
裴佑靖一言熄了想头，“陆九郎没达成目的，谁的情面都不会给，再说能拿住他什么短？押扣一个富商不算大事，弹劾的折子都没法写，只能去请韩家出面。”
裴安民到底不甘心，欲言又止。
裴佑靖清楚兄长在想什么，话语淡淡，“我知道，你们觉得韩家大不如前，不愿低这个头，但事已至此，绕不过去的。”
裴安民索性道，“五弟，自从二弟和彦儿去了，你不再理事，但家族的事你不能不管。”
裴佑靖凝视着丝袅的佛香，额间的悒色似有万重。
裴安民叹了一声，又道，“彦儿一向敬你，若泉下有知，必不愿你如此颓丧。”
裴佑靖沉默良久，“然而我不是个好父亲，对他太过严厉，两年前那一战，我让他像个男儿样，别丢了裴家的脸，他就真的没有退。”
那一仗韩家未能来援，锐金军艰难独战，伤亡惨重，裴行彦又遇上了狄银，哪敌得过蕃军第一勇士。高昌公主悲恸过度，不久就跟随爱子去了，裴佑靖平时百般嫌儿子不成器，经历了失兄丧子又亡妻的打击，痛悔万分，有了避世的念头。
裴安民也知不好办，还是得道出来，“逝者已矣，活人还得朝前看，四弟这次束手无策，他与韩家不来往，没法开口，只能请你出面，好歹把三弟弄回来。”
裴佑靖静了片刻，“四哥一意与韩家分庭抗礼，族内也不甘臣服，全不曾留余地，如今又要我舍脸求人，能有什么用？”
裴家人皆是心高气傲，裴安民也不愿低头，实在别无他法，“兄弟们也知为难，但三弟管着钱袋，不在是要出大事的，四弟明白你因彦儿过世，膝下空虚，提出愿将子炎过继，军中的小辈就属他出挑，是二弟一手教的，你有人承了衣钵，也当振作起来，为家族一解急难，终归是荣辱一体。”
高狭的石窟外，幡铃发出细脆的碎响，裴佑靖半晌无言，轻喟了一声。
天德军安逸了太久，年复一年的庸常而消乏，城内的官员几乎以为永远如此，哪怕换了新副使，也不过是例行公事。
直到陆九郎拿下冯公，如一声惊雷裂响苍穹，天德军从上到下倒了一串。
陆九郎似一把铁手，无情的扯起枯桩，带出无数肥硕的僵根。短短数日之间，城内的牢房人满为患，哀骂不绝，甚至得将一些小窃小盗的囚犯撵了腾位。
陆九郎行事狠厉，手下的一干亲卫也到了，百来人如狼似虎，得令说斩就斩，抄家熟极而流，官员无不为之胆寒。
城内鸡飞狗跳，风声鹤戾，城外的大营同样难以逃过。
天德军分内外营，内营五千驻于城中，余下的几万兵卒在城外大营。营地围栏破败，军纪松颓，以至于陆九郎带人长驱直入，军士甚至没有拦下一问。
魏宏得了消息赶来，一颗心七上八下，弄不清对方打什么主意。
等他冲到营内一看，陆九郎面无表情的倚案斜坐，手边一叠子花名册，全营的士兵松松垮垮的列队，亲卫押着校官挨个点人。
魏宏两眼一黑，绷脸僵立片刻，大步上前，“敢问陆大人，这是何意！”
陆九郎的目光掠来，语气平平，“天德军兵籍多少，实营多少，魏大人可知晓？”
魏宏给他瞧得脊背一紧，拧着怒气道，“兵籍五万，如何？”
陆九郎毫不客气，“营中列阵至多两万，加上内城的五千，余下的何在，给魏大人吃了？”
魏宏知道混赖不过去，激血上涌，破口骂出来，“历年皆是如此！这边城姥姥不疼，舅舅不爱，朝廷长期欠饷，穷得精打光，不报虚数怎么活！”
陆九郎的亲卫见他发怒，齐齐迫近一步，魏宏扬声一吼，手下的兵卫也冲了过来。
魏宏目露凶光的拔刀，咬牙切齿的道，“姓陆的，你要想摆架子，老子让你三分，要是拿这个发作，老子可不是怂货，就跟你拼个鱼死网破！”
陆九郎正等这一刻，骤然一跃冲近，魏宏没想到他说动就动，刀还没来得及劈下，已经给他击飞，眼见拳风呼啸袭来，魏宏扬臂而架，哪想到是虚着，膝下受了一踹，身子顿时踉跄，被陆九郎一把押在了地上。
魏宏一个照面受制，手下的兵卫全傻了，场面为之僵滞。
陆九郎挑衅的一问，“魏大人，这些年你一直蹲在天德城吃沙，为什么？”
魏宏心沉下去，火气蓬发，什么也不顾了，“你他妈懂个屁，鬼地方多少年没仗打，除了一年年熬日子，哪来的军功，能有什么升拔，轮得到你来嘲笑？你有能耐怎么不留在长安抖威风！”
陆九郎幽诡的一哂，“这话就错了，我若不来，魏大人哪有军功？”
魏宏不明所以，当他在戏耍，对方却凑近说了一番话。
旁人只见魏宏的眼睛越睁越大，竟至于怔住。
他好像忘了方才的怒火，神情古怪，忽道，“人还有办法，银子从哪来，朝廷又不会给。”
陆九郎松开箝制，将他从地上扯起，大笑道，“魏大人这是想不通，有兵有权，还怕没钱？”
第103章 火烧身
◎你不是一直想拿下凉州，给你打下来如何？◎
天地肃杀，野兽绝迹，朔风卷着碎雪狂舞，万里荒原一片银白，正当西北最冷的时节。
商旅已然绝迹，却有一列军队穿越风雪，奔向遥远的天德城。
北风吹得韩明铮睫上凝霜，裹着皮袄也难挡酷寒，她脸庞冰冷，怒火填胸，万没想到陆九郎会谪至天德城，还用如此无耻又不知轻重的手段迫使她出行，心头怒不可遏，简直恨不得打断他的骨头。
一行人顶风冒雪的抵达，陆九郎却没有露面，而是让梁容与魏宏相迎，还许了一千轻骑随同入城。城内的百姓听说传奇的赤凰将军到来，狂热如沸，不顾寒冷倾出围观，道边的院墙都给挤塌了，绝不亚于韩戎秋昔时的盛况。
韩明铮一如父亲当年，被安置在冯府休歇，她立时提出要见陆九郎，却被告知陆副使公务繁忙，晚宴时再出面款待。
等接引的官员退去，一名男子被侍从引来，正是裴家三爷裴兴治。
韩明铮还未见着陆九郎，人已经给放了，不免略感意外，打量道，“三爷可还安好？”
裴兴治有些尴尬，他的气色与衣着一如平常，不见多日受囚的憔悴，“多谢韩七将军关怀，我虽是囚在狱里，应待还算周到，并未受什么折磨。”
一名精悍的青年上前致礼，“伯父受苦了，父亲和两位叔伯都很惦念，盼您早日归家。”
裴兴治苦笑道，“子炎也来了，是我一时失察，让家人们费心了。”
裴子炎是四爷裴光瑜之子，少时就随二伯入锐金大营，远比裴行彦出色，此次带了三百人同来，心里很是不忿，当着韩家人也不多说，“咱们的人在内城营地，稍后就护送伯父过去，绝不让姓陆的再为难。”
裴兴治到底更为老练，当下拒了，“不必，有韩七将军在，此处最为安全。”
裴子炎不以为然，韩明铮也知两家离心，问候了几句就让二人退下去私话。
事情解决了一半，韩明铮略松了心情，天寒地冻的远涉相当劳累，给地龙的暖热一烘，她顿时生出倦意。婢女殷勤抬来热水，她洗去风沙，伏枕睡了一觉，天暮方起来赴宴。
副使府的周边封了几条街，免了闲人喧闹，张灯悬彩，红毡铺道，又有魏宏亲自来接，不可谓不隆重。
宴堂高官云集，气氛欢惬，地龙烧得暖热舒适，众官员皆着轻衫，争相过来攀谈。
韩明铮早已习惯这般场面，落落大方的应对。
一名官员给同僚轰笑推前，尴尬的欲言又止，手足都似没地方搁。
韩明铮认出来，莞尔一唤，“杜大人。”
杜槐的风流旧事成了全城笑柄，懊得夜夜掉头发，脑门都秃了三分，这会实在躲不过，只有腆颜陪笑，“当年有眼无珠，不识韩七将军，多有冒犯了。”
这人虽然好色，性情不算强横，还歪打正着给了不少方便。韩明铮回想当年，忍俊不禁，“杜大人分明对陆大人照拂有加，关怀备至，何出此言？”
众人轰堂大笑，杜槐更窘了，唯有讪笑。
满场喧笑，主位空虚，陆九郎迟迟未见，韩明铮方要询问，堂外传来唱名。
一个熟悉的身影龙形虎步而来，从容卸了裘衣，昂然入座。
堂内欢曲不断，美人妙舞，场面却很拘束。
陆九郎一至，双方在宴上各按身份致礼问答，并无特异之处，大概是抄家的余威所慑，众官也不敢拿旧事打趣，只说些官面上的客套话。
陆九郎在上首慢腾腾的饮酒，他穿着纯黑的丝衣，金带束腰，下摆宽绰飘逸，矜贵又随意。然而肩胸坚实健阔，丝衣贴附着肌肤，流光勾映出优美的线条，举手投足之间，就有种极强的男性诱惑，令人异常心跳。
韩明铮瞧了两眼就移开了，即使对方不发一言，韩明铮依然觉出上首的目光幽亮，落在身上宛如火灼，不觉起了一层薄汗，坐立都不自在。
韩明铮一边敷衍场面，一边等待席散，谁想到陆九郎才坐了一会，就以倦怠为由退席了。
她又周旋了一阵，将应酬交给裴子炎，寻借口离席，一出堂就有侍人指引，去到府邸深处。
方踏上屋阶，陆九郎迎出一把将她扯入，反手闭了门扉，亲昵中带着埋怨，“怎么这样慢？”
韩明铮正要推开，他已经扯落丝衣，身躯贴上来，她本有许多话要问，被他扰得心神大乱，冷不防一只手摸进衣内，骤然倒吸了一口气。
韩明铮抵不住他的手段，结束了才觉出羞耻，没好气道，“不是不肯见我，又做出这般样。”
陆九郎犹未满足，快活的抚摸，“见了面我忍不住，远行太累，总得让你先歇一歇。”
韩明铮恼得一拧他的耳，“就为这把我弄过来，陆九郎，你是不是疯了！”
陆九郎任她揪拧，从枕下摸出一物，半真半假道，“你的兄长为了攀结，让你去同沈相的儿子交游，我为何不能用同样的法子见你？”
韩明铮听得更气，突然额上冰凉一坠，取下是一串奢华的红宝石链，赤金镶配，粒粒红澈晶莹，当中的宝石尤为硕大，灼如赤焰，极其珍罕。
韩明铮越瞧越眼熟，突然省起，“这一颗怎么像达枷金刀上的？”
她很适合这样艳烈的宝石，美得惊心动魄，令人移不开眼，陆九郎满意的咧嘴，“没来头的东西哪配赠你，我说过会打一块好皮子。”
韩明铮悚然一惊，“你杀了他？两国交战不斩来使，你就不怕朝廷问罪？”
陆九郎吮着她的耳垂，毫不在意，”从骊山追到泾川，一夜奔驰六百余里，神不知鬼不觉，全处理干净了，查也查不到我头上。他既然欺辱你，我绝不会放人活着回去。”
如此长驱的急行，精壮的汉子都能累死。韩明铮微微动容，心情复杂的叹了口气，“你就是任性胡来才给贬到边城，达枷一死，狄银不会善罢甘休。”
陆九郎轻哼一声，“那才好，我还怕他是个软货，你不是一直想拿下凉州，给你打下来如何？”
韩明铮听得不对，“你想挑动开战？这种事能拿来说笑？”
陆九郎终于说出正事，“河西如今只剩凉州未复，这条要道隔阻多年，也是陛下心头大结，韩家既已上书光复，早晚要出兵，何不干脆打下来。”
韩明铮微蹙起眉，“那也不是现在，阿策才受敕封，局面未稳，不是动兵的好时机，而且凉州给狄银守得固若金汤，夺取绝非易事，必须慎之又慎。”
陆九郎却道，“不会是河□□战，还有天德军。”
韩明铮疑惕起来，神情骤冷，“天德军稀烂，抵得上什么用？”
陆九郎话语笃定，“天德军虽是烂泥，落在我手上，几个月定能练出一批精兵。”
韩明铮静了片刻，淡道，“你无非是贬来此地不甘心，想拿了战功回长安，我不会用河西兵的命给你垫脚。”
陆九郎似抱怨又似认真，“这是陛下之意，你只提防我算计，就没想过事成了朝廷、河西、天德城各得其利？况且河西局面不稳，全因裴家拒不听令，韩家可有良策？唯有收复凉州能重新拧合，裴佑靖要报丧子之仇，一定会同意锐金军出战。”
韩明铮沉默良久，“陛下当真有意攻凉州，为何不见诏旨？”
陆九郎知她已给说动，低头吮咬她的颈，“各地民乱不断，国库没钱没粮，一提动兵群臣反对，陛下才借外放调我来此，年后会有密旨给河西。”
事涉朝政，谅他也不敢乱编，韩明铮将信将疑，仍有些不快，推开他的脑袋，“既然年后传旨，何必用这种手段，非让我顶着风雪赶过来。”
陆九郎笑了一声，话语低长，“我不想你受累，但怕等到那时就晚了，韩家一定有安排，你嫁了就不会再容我亲近。”
