谢家族人陆陆续续退出祠堂，陆姨娘最后一个迈出门槛，日头透过云层泼洒下来，刺得她眼眶生痛。
什么地母不慈，一定是有人见不得她风光，暗中算计她。
一计不成，怕是还有后招，陆姨娘心里顿时发慌。
在谢晖的坚持下，家宴继续。
因心里搁着事，陆姨娘央求谢云初替她宴客，自个儿匆匆回到院子，一进门便拽住心腹嬷嬷，脸上的狰狞压不住，“去，快些去给我查，我倒要看看是谁让我不好过。”
嬷嬷被她可怖的模样给吓到，定了定心神，立即去寻外院的心腹。
陆姨娘这厢伏在梳妆台前，看着铜镜里失态的自己，深吸几口气勉强平复。
又唤来丫鬟重新给她梳妆，急忙回到花厅，心里一面盘算可疑的人，一面心不在焉应酬客人。
黎氏借病不曾露面，其余人都聚在花厅勉强为笑。
不一会谢晖也到了，家宴开席。
宴席过半，陆姨娘那心腹嬷嬷在她耳边低语几句，陆姨娘脸色千变万化，难看至极，思量再三，她朝谢晖寻了个借口离席。
离开花厅，陆姨娘不复往日从容，低声责问道，“他来做什么？可查到是谁在捣鬼？”
嬷嬷跟在她身侧苦笑，“奴婢不知，只收到他传来的消息说是有要事必须见您一面。”
陆姨娘不再多言，心怦怦直跳，莲步也越发快，主仆二人选了僻静的小径悄悄来到后罩房，便见一做账房装扮的高大男子立在井边，瞧见陆姨娘，那人立即露出痛楚之色，“贞娘，是不是咱们的事被发现了，你跟我走吧！”
陆姨娘一听这话便觉不对，这时，院外传来嗡嗡的嘈杂声。
糟糕！中了旁人的奸计。
等到陆姨娘反应过来，二太太黎氏带着人潮水般涌进来，陆姨娘对上黎氏那冰冷的视线，心顿时凉了半截。
接下来的事顺理成章。
午时天雷滚滚，日头彻底被乌云掩盖住，谢云初看着空荡荡的花厅，默不作声喝茶，听身侧的夏安与她绘声绘色描述，
“主儿是没瞧见，那一贯温柔娴静的陆姨娘跟个母老虎似的，对着那男子拳打脚踢，哟，若非亲眼所见，哪里知道她将自己表兄藏在咱们谢家做账房呢，哎，老爷脸都给气绿了…”
原来那陆姨娘自小有一位青梅竹马，暗通心意，后偶遇谢晖，被他风采所折服，便生了攀高枝的心思，随谢晖入京后，那表兄也尾随而来，陆姨娘先是震怒，随后急中生智，用了手段安抚好表兄，顺带将人带入谢家做账房，作为暗中的奥援，由此陆姨娘在谢家混得风生水起。
前世临终前无意得知此事，今生借此布局，这几日回府便查到二人联络的法子，先是放了一把火阻止陆姨娘上族谱，随后两厢放出假消息，勾得二人见面，由此将这段隐秘给披露出来。
陆姨娘名声彻底毁了，谢云秀也将被家族所厌弃。
陆姨娘心若死灰被关了起来，那位表兄也被押下去审问，管事的一番严刑拷打，逼得那位表兄吐出不少真相，就连克扣谢云初嫁妆，暗中给自己女儿购置铺子的事也被交待出来。
但谢云初低估了父亲谢晖对陆姨娘的感情。
谢晖给气病了。
谢云初亲自在病床侍奉汤药，看着高瘦清矍的父亲一息之间病得恹恹无神，心中唏嘘，
谢晖年轻时嗜书如命，文采斐然，高中探花，一路做到国子监祭酒，桃李满天下，这辈子将名誉看得比性命还重，骤然马前失蹄，心中悲切自不待言。
谢云初开导他，“她人面兽心，欺骗了父亲这么多年，您何必为了她伤身子？”
谢晖嘴唇颤动久久难言，有过一段失败的婚姻，他对娶妻甚是顾虑，是以捱了这么多年才给陆氏扶正，却不成想竟是被人蒙在鼓里当傻子，他悲叹一声，并未与长女解释什么，径直吩咐道，
“初儿，遣人去各姻亲之家赔罪，说是寿宴取消。”
这是谢云初意料之外的事，她手中顿了顿，只能照办。
陆姨娘虽然被关起来，家里却有个烂摊子，谢云初一时还无法回去，便吩咐夏安回一趟王家。
家丑不可外扬，谢家对外声称谢祭酒旧疾复发，寿宴取消，毕竟不是整寿，众人也不曾放在心上。原本计划着贺寿的二太太姜氏闻言，脸色立即松快了。
“既是如此，快些让你主子回来，我这几日腰疼，过去不知她弄了什么法子给我敷药，我才得以好全，宜早不宜迟，你现在就告诉她，连夜回来便是。”
夏安穿着浅绿的比甲，跟朵碧荷似的恭恭敬敬立在姜氏跟前，脆生生答道，
“二奶奶让奴婢给太太告罪，家里老爷病了，实在脱不开身，太太一贯心慈还请再通融几日，好歹等老爷过了寿日再回来。”
姜氏气得将茶盏扔了过去，“有本事别回来了。”
夏安回去将姜氏的话原封不动告诉谢云初，小丫鬟气哭了。
谢云初却是神色淡淡，“成啊，那就不回去了。”左右谢家无主心骨，有了姜氏那话，她也不怕没由头。
姜氏以为唬谢云初几句，谢云初必定吓得连夜回来伺候她，可惜她等得眼皮打架也不见谢云初的踪影。
姜氏这下彻底怒了。
“我算是明白了，她先是借故身子不好，后又假托娘家有事，分明故意不想伺候我，不就是那日说了几句重话，唬她要给淮哥儿纳妾嘛，她便怀恨在心。有本事自己肚子争气生个儿子出来，我也不必白操这份心。”
二老爷回来，姜氏便扑在丈夫怀里，哭啼啼给他倒苦水，
“这儿媳妇都骑在我头上来了，你可要给我做主。”
二老爷听明白事情始末，又深知妻子一贯拿乔做作，搂着她劝道，“谢祭酒最顾面子，非要紧事，不会取消寿宴，你就多担待几日，待她回府，我定命她来你跟前伺候。”
说来二老爷也馋谢云初做的水晶脍许久了。
得了丈夫这话，姜氏方止住哭声，别看她是做祖母的年纪，生得花容月貌，性子又矫情，时不时在丈夫面前撒撒娇，二老爷被她捏得死死的。
哪知次日巳时末，上院传来消息，说是国公爷回来了。
姜氏夫妇吓了一跳，
“平日总有消息先递出来，好叫大家提前预备着，今日怎么回得这么突然。”
二老爷王寿懦弱，姜氏也不稳重，夫妇俩没少挨国公爷的训，是以闻此“噩耗”，顿时如打了霜的茄子。
说到国公府，共有四房。
每房枝繁叶茂，地窄人稠。
后来先皇后，也就是长公主的母亲想了个法子，干脆把隔壁的公主府与国公府合并，两府合一，方齐齐整整住下四房人。
此举其他人都没意见，但二房心里不痛快。
这么一来，这里算公主府还是算国公府呢？
这里除了二房，其他都是长公主的子嗣，大房心知肚明，不会跟两个弟弟争，可二房却是国公爷名正言顺的嫡长子，本该继承主宅，事情这么一搅合，二房未来究竟何去何从，甚是难料。
二老爷王寿每每来到正院，心里便不太爽快。
因长公主身份超然，她与国公爷所住的正院被赐名清晖殿。
午后，雀鸟啾鸣，阳光炽热，清晖殿外乌压压站了一院人，各房的人都来了，等着给国公爷请安。
片刻，殿门吱呀一声被下人拉开，恢弘大气的堂屋内端坐一人。
国公爷六旬年纪，广额阔面，神情肃正，穿着件半新不旧的靛蓝对襟长衫，面不带笑，端的是不怒自威，虽是花甲之年，身材依然高大，他双手搭在膝盖坐在最上方，底下儿孙大气不敢出。
接下来陆陆续续将各房传进去问话。
长房与国公爷并无血缘，国公爷象征问几句便放了出来。
轮到二房。
王书淮还在官署区，谢云初也不在，没有长子撑门面，王寿畏首畏尾地领着妻子等人迈进门槛。
除了王书淮夫妇，二房其他人看到国公爷，如同老鼠见猫。
国公爷扫了一眼，见嫡长子一房个个打不起精神，国字脸瞬间垮下来。
“这是怎么了？见到老夫就这般叫你们不痛快？”
“父亲哪的话，儿子想念您见不着，心里难受着。”二老爷哽咽着率先跪下，其他人闷声不吭全部伏地。
每每二老爷说这样的话，国公爷定会消气。
儿子受了委屈，老子心里并非没数。
国公爷果然没再骂他，
“起来吧。”
不见王书淮，国公爷倒不意外，书淮性子沉静，又当意气风发之时，在官署区忙是应该的。
云初那丫头呢？
国公爷为何突然出宫，自有缘故，不见谢云初，脸色比方才还要难看。
“淮哥儿媳妇何在？”
姜氏闻声大着胆子望了公爹一眼，见他面沉如水，明显动了怒，自以为是生谢云初的气，
“回父亲的话，那淮哥儿媳妇近来脾气见长，半个月前便借口生病不再来上房伺候公婆…”
二老爷听到这里，顿感不妙，轻轻拉了拉妻子的袖子叫她打住。
他父亲最不见得一家子相互攻讦，互揭长短，旁人媳妇犯了错还得捂着，姜氏这么做只会惹父亲不喜。
姜氏却管不着了，好不容易抓了谢云初的错处，忿然告状，“那谢氏打着给父亲贺寿的幌子，去了谢家几日不归，中馈扔给老三媳妇，孩子压根不管，媳妇遣人去接她回，她还不肯，简直是无法无天了。”
她话音一落，屋子里静悄悄的。
窦可灵和许时薇多少有几分幸灾乐祸。
国公爷眯起眼静静打量姜氏，谢云初嫁过来有一年半，她为人处世如何，国公爷门儿清。
老人家虽然不常在家里，并不意味着他两耳发聋，他先摆摆手，示意二房其他人出去，只把二老爷夫妇留下，随后招来门口的青衣小厮，询问近来谢云初的情形。
那小厮事无巨细把谢云初生病请大夫，又回谢家操持寿宴等事说出，最后就连姜氏遣人骂谢云初叫她别回来的话也给说了，姜氏吓白了脸，这才晓得这位公爹手段非常，连忙闭了嘴。
国公爷失望地看着长子长媳，“我虽老了，眼睛还没瞎，她是国公府的嫡长媳，是你儿子的媳妇，不是你的奴仆，你叫她鞍前马后伺候你，你怎么不伺候自己公婆？你身为长辈口口声声叫她别回来，你让她面儿往哪儿搁？”
他寻谢云初有要紧事，耽搁不得。
“我命你立刻马上，亲自去谢家把人接回来！”
第10章
二太太姜氏差点没哭着从清晖殿出来，寻了个僻静的地儿便将火撒在窦可灵身上，“你平日也算伶俐的，我那日不过说了气话，你怎么也不拦着点？害我在国公爷面前丢脸！”又吩咐窦可灵去寻长房的大奶奶苗氏，请苗氏一道陪着去谢家接谢云初。
谢云初坐在绣楼雕窗下，手执香茗慢慢翻看手中账册。
陆姨娘交由二婶黎氏在处置，二婶愿意做这个恶人，谢云初自是乐得丢开手，父亲嘱咐她把陆姨娘侵吞的账目给查抄出来。
小憩片刻。
门房来报，王家二太太领着府上大奶奶与三奶奶过来探望。
来得这么快？
谢云初慢悠悠地搁下茶盏，起身往外去迎。
路上夏安问道，“怎么连着大奶奶也来了？”
春祺答，“还能是什么，定是看着大奶奶与咱们奶奶平日交情交好，请她来当说客呗。”
大奶奶苗氏是长房大爷的妻子，跟着长房寄居在王国公府，平日是个爱热闹性子，又因谢云初性子稳重善良，妯娌间来往勤密，前段时日谢云初称病，大奶奶苗氏便来探望过几回。
谢云初在前厅见到了姜氏与两位妯娌。
姜氏僵着一张脸，半晌也挤不出笑容来。窦可灵被婆婆拿来出气，脸色也不好看，唯独苗氏笑容满面。
一行人被领着去老太太屋子里。
到了老太太跟前，姜氏还算稳得住架子，神色大方不少，
“骤然间不办寿宴了，我们作为姻亲听着心里不踏实，特意过来走一趟，想知道亲家老爷到底如何了？”
老太太抚了抚衣襟笑道，“难为国公爷，亲家老爷太太有心，谢家惭愧，就是夜里忙得晚了些，一下子便病倒了起不来床，这也是无可奈何的事，只能请亲家太太海涵。”
姜氏和老太太在一边周旋。
大奶奶苗氏便朝谢云初使了个眼色，二人一道出了门，来到转角的廊庑下说话。
大奶奶屏退下人，打量着谢云初，露出几分惊讶和佩服，“你可真是厉害了，到底学了什么本事能逼得国公爷替你出面。”
谢云初失笑，“嫂嫂说笑，是祖父体恤晚辈。”心想大约是给长公主做的补血膏见效了。
苗氏横了她一眼，“跟我藏着掖着。”又挽着她，比往日还有亲昵几分，低声道，“好妹妹，祖父晓得你委屈了，已经训斥了二婶，你也就别计较了，她老人家肯亲自来，算是服了软，她平日就不着调，你又不是不清楚，台阶递着了，你便跟我回去吧。”
国公爷都发了话，谢云初岂能不回。
而且急成这样，定是长公主犯病了，谢云初不敢耽搁。
坐着喝了两盏茶，随姜氏等人一道回府。
到了王家垂花门外下车，姜氏脸色再也没法遮掩，扭头看着谢云初恨得牙痒痒，只是想起国公爷的交待，她只能忍气吞声，硬邦邦道，
“你祖父还在清晖殿等你，快些去吧。”
谢云初像是什么都没发生般，冷冷淡淡朝她屈膝，“媳妇遵命。”
姜氏听着她无波无澜的语气，礼仪周全挑不出半点错，拿她一点办法也没有，给长公主当了这么多年媳妇都不如今日憋屈，气得拂袖而去，窦可灵只能跟着她去。
倒是苗氏将谢云初送到清晖殿方离开。
国公爷方才发了一通火，脸色平静下来，见了谢云初先问了几句谢晖，得知无碍便放心，旋即温和道，“上回你给你祖母做的糕点，她吃着很好，当日便不疼了，可惜今日又犯了，你快些再给她做上一盘，我好捎带进去。”
谢云初垂首，“孙媳领命。”
早有陪着来接的小厮问了谢云初药材，谢云初到后殿厨房时，已一应俱全。
耗时一个时辰，熬了整整一锅补血膏，除此之外，还将配方与熬制的法子事无巨细写明，一道交给国公爷，国公爷拿着那方子，深深看了一眼长孙媳，露出欣慰，“好孩子，你有心了。”
即刻吩咐人送去皇宫。
长春宫的人将东西送到长公主帐下，宫人发现了那张单子，一目十行看下来，眼底交织着惊讶与佩服，随后朝帐后的人屈膝，欣喜道，
“殿下，那二少奶奶不仅亲自做了补血膏，甚至还写了一个方子，上头详细记载了做法步骤，以及吃法，当真是事无巨细，尽善尽美，如此今后奴婢便可按照这方子时时给您做了。”
