“
你想说什么？”穆云珠疑惑。
北海嘿嘿一笑，“之前小人得到那子母幻药时，便已奉命，挑几只格外生猛的野兽喂了。如今子药就在翎羽姑娘手中。倘若小郡主此时骑快马赴城南之约，尚不算晚。”
沈稚闻言点头，“这个主意好。到时候表姐也学那宇文公子一般，摇一摇折扇、抖一抖袖口，便将几个子粉丸子还给那玉面书生！至于他回家途中会遇到什么，那谁知道？前阵子地动，可正经跑了不少野兽呢。”
穆云珠呼吸微沉，望向沈瑞。
沈瑞早就听怔神了，见穆云珠望他，连连摆手，“你别看我他，我什么都不知道！”
“哥哥说得对。”沈稚清脆的接话，“那个徐浮看起来不似善类，谁知道他说得是真是假？倘若他只是胡言乱语，宇文公子并无害我表姐之心，那今夜也必定是平安无事。”
沈瑞也听明白了，“但他若真的害人在先，就算路遇猛兽，那也算一报还一报啊！与云珠表姐何干？这叫自作自受。”
沈稚笑道，“正是如此呢。况且他杀徐主事灭口，这孝子徐浮为父报仇，用了同样的药报复回去，就算丞相府查来……哥？”
未等沈瑞的“啊？”字出口，北海已恭敬垂手，“两位小姐放心，已经妥妥当当。今夜之事无论怎么查，都是徐浮一人的所为。”
沈瑞看看“借”出去半月的北海，又看看亲妹妹沈稚，“你、你们两个……就这么……啊？这也太…”
沈稚一拍手，“哥哥说得对！我和北海你一句我一句的定事太不应该了。这本来就是表姐自己的事情，合该表姐亲自拿主意。”
一双灵动的眼睛望向穆云珠，“不论表姐想怎么做，稚儿都支持你。”
“去赴约也好，咱们改路去放焰火也好，用了这药也好，直接丢掉它也罢。总归都是表姐自己的选择。稚儿和哥哥永远是表姐的亲人，我们都希望表姐过得快乐幸福。”
恰在此时，远远的有人家放起了焰火。
漫天流星碎玉，映着穆云珠的眼眸晶莹透亮，她左手牵着沈稚，右手拉过沈瑞。
“表姐谢过你们。”
“我去赴约。”
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第20章 奖赏
穆云珠从城南松自庄出来时已近亥时，城门即将关闭。宇文诺深情款款为她披上薄氅，“云珠，都怪诺思虑不周，有你相伴的辰光眨眼即逝，不知不觉间竟至这个时辰了。误了你回城便是诺的大罪过，不若乘我丞相府的马车回去？届时若城门已关，诺也有法子叫他们重新打开。”
穆云珠笑着摇摇头，“多谢二公子美意，只是我已得家中长辈允准，今夜歇在城南外的庄子里。沈瑞和表妹此时都已在等我，就不多叨扰二公子。”
宇文诺一怔，没料到她如此说。面色怅然若失，“云珠，你我之间……”
穆云珠垂首，深深福身，“二公子‘深情厚谊’，穆云珠必不相负。”
宇文诺大喜过望深深躬身还礼，情不自禁上前一步，亲自扶了她上车。“更深露重，郡主路上小心。”
穆云珠深深望了他一眼，“二公子亦然。”
*
眼见穆云珠的车队愈行愈远，宇文诺仍迟迟不肯动身。小厮上前，“少爷，时辰不早了。不若尽快回程？”
宇文诺眸光深邃，折扇微收，“她今日不甚对劲。”
那小厮平素也是个机灵的，此时深知少爷心思，不由劝道，“云珠郡主是穆王爷的掌上明珠，在云南过得正经比皇城公主还要风□□派！有些架子也很正常么，倘若如寻常女子一般轻易允了终身，又岂能配得上少爷花了那许多心思？”
宇文诺轻叹一声，收了折扇上车。那小厮殷勤服侍着，“少爷不必气馁，她今日既允了‘必不相负’，以女儿家骄矜，此事便也八.九不离了。说不准下次便能……”
扇子咚地敲在那小厮头上，宇文诺气道，“你这蠢材懂什么！攻心之道，只在奇袭。你家少爷是情窦初开的蠢笨小子么！要花许多水磨工夫与她消磨？”
“兵家云‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，一击不中，往后只有越来越难！就说同样的伏低温柔手段，也只有开头的一两次震慑人，倘若做多了便一次不如一次，反倒教那小丫头瞧低了我。”宇文诺目光阴鸷，修长的手指慢慢攥紧，“其实最好的机会便是初遇那天…
…”
“只可惜，半路杀出来个沈家的小丫头。”他咬牙恨道，目光阴狠，“坏了我的大事，她最好小心点。”
小厮见他目光不善，噤噤的不敢多言。
宇文诺独自闭目靠在车壁上。不由回忆起雅乐斋初遇那天，桩桩件件在脑海中浮现，到底是哪里出了问题呢……
若是那虎扑出来的时候，他更悍勇潇洒一些便好了。
倘若当时他便拔剑刺杀了猛虎，而不是被小郡主刺伤，会不会不一样？
宇文诺呼吸渐渐粗沉，倘若有一次重新来过的机会，他能一定表现得更好！
夜色渐浓，周围一片安静，只有马车两旁风声呼呼而过。渐渐的，空气中却多了一丝异样的味道。拉车的马儿似乎感受到了某种气味，纷纷躁动不安起来。
车夫们经验丰富，手心出汗，拼命催马儿快跑。
然而已经来不及了。
两旁茂密漆黑的树林里，忽然冒出几双贪婪嗜血的幽绿眼睛……
*
背道而驰的马车内。
翎羽不安地握住穆云珠冰凉的手，“郡主，您…究竟在担忧什么？”
穆云珠回头望了一眼，又重新闭目靠在车壁上，低语喃喃，“我此时竟还存着一丝侥幸，希望…今夜一切平安。希望那药不过是徐浮编出来的子虚乌有的骗局。翎羽，我、我是不是很懦弱？”
翎羽眸光心疼极了，“那小姐有没有把药粉沾在二……沾在那个人身上？”
穆云珠咬着下唇，点了点头。
翎羽长舒一口气，“小姐半点都不懦弱！您勇敢极了。究竟是不是骗局，明天便知分晓。您看！”
此时马车接近定国侯府的城南别庄，约定的时辰已到，几簇焰火‘银星追霞’伴随着长长的尖啸声纷纷冲上云霄！砰然爆开散落，刹时间汇成漫天的碎玉流金，美不胜收。
穆云珠嘴角微微上扬，眼尖地发现一辆黑色的朴素马车从庄中驶出，迎面相逢。“稚儿，你怎么出来了？是来接我的吗？”
沈稚看见穆云珠也是一愣，有些不好意思地笑笑，“表姐今日辛苦了，不若早些安歇。我……我去接旁人。”
穆云珠登时好奇，“这么晚了，你哥能同意你独自出来？还如此轻车简行，连个多余的侍奉人都
没有。”赶车人就是乔装的红袖，那辆小巧马车朴素得扔进脚行都找不出来，顶多是洁净些。
沈稚腼腆的笑笑，“嗯。哥允准了的。”
她哥当然管不了她。事实上她刚刚还把北海的“使用权”给要过来了。沈瑞当时一脸不情愿，“说好了是‘借’的呢。”
沈稚笑眯眯拿出个小小的玉算盘，“要不要我帮娘算一算，咱们家这些年账上少的那些银子都去哪儿啦？听说雅乐坊赌兽一晚上就有白银十二万两的流水呢……”被沈瑞一把堵住了嘴，满脸肉痛，“给！我给！回头就让人把北海的身契都给你送去，行了吧小祖宗？”
沈稚点了点头，“还是哥疼我，知道你妹妹无人可用。”
“你个小姑娘家，要个能跑外院儿的小厮做什么？”
沈稚漂亮的眼睛一瞪，沈瑞立即告饶，“行，我不问。不过咱们先说好了，下次再有往你哥脑袋上硬扣帽子的事儿，可得提前和我说一声。徐浮那件事，太危险了啊！不能有下回，还有啊，你派了什么人去弄那些野兽，我怎么不知道？这事儿可不是一般人能做得来的，便是北海也没这本事！”
沈稚小脸一肃，“当然是信得着的人。”
“北海呢？给你小姐套个没标记的车去！我亲自去接人。”
沈瑞也是心大，摇摇头便自去睡了。有红袖和北海两个人看着，妹妹吃不了亏去。
*
穆云珠便没那么宽心了。沈稚好说歹说也没劝住，她直接打发了翎羽，也跟着挤进了这个比平素狭小许多的车里。
越走路越眼熟，穆云珠不由得心提到了嗓子眼。
渐渐的，已经能闻到风中的血腥味。
她脸色煞白，依靠在车厢里。沈稚瞧了她一眼，有心安慰却不知如何开口。更何况，她此时有更担心的人。
“还没看见吗？”她轻声问。
驾车的红袖掏出一个哨子，咬在口中吹了吹。一阵特殊的鸟鸣声在寂静夜里响起，声音传出去很远。
又很快寂静下来。
“不能再向前了。”红袖压低声音，“恐教人生疑。”
“再吹。”沈稚有点心焦，手心冒出汗来。
鸟鸣声再响。
一片寂静。
便在此时，从极远处传来相似的鸟鸣回
应。沈稚心中狂跳，“去看看。”
红袖不待她下令，便已调转方向，马车悄声疾行。夜色如墨，拐下官道后路便越走越窄，渐渐的只能容一车通行。
两边半人高的野草被风吹得起伏不定。
忽然间不知为何，驾车的马儿倏然受惊，长嘶一声便扬起蹄子狂奔起来。沈稚紧张地掀开帘子，正瞧见窗外野草地里，一头毛色顺滑、通体乌黑的豹子与马车并驾齐驱。小少年肆意洒脱地骑在上面，嘴角扬着笑容。看见沈稚的一瞬间，眼眸晶亮闪光，“小姐！”
沈稚无奈极了，“别胡闹，快上来。”
阿蛮连惊带喜，双腿猛地一蹬人已灵巧的跃起，双手稳稳抓住车顶，顺势弯身从车窗外直接翻了进来。
身法俊秀得连穆云珠都忍不住喝了一声好。
阿蛮仿若没瞧见她。一双眼睛只能看见沈稚，规规矩矩伏身叩首，“阿蛮莽撞了，有没有吓到小姐？”他的声调奇异，咬字还有点发硬。异族腔调虽重些，但好歹能听清说什么了。
沈稚笑得温柔，熟稔地将人扶起来按着盘膝坐好，“无妨。”
又转头看向穆云珠，“小阿蛮性子顽皮些，方才估计只想和红袖姑姑开个玩笑，表姐没吓到吧？”
穆云珠僵硬的摇摇头。“这是……上次那个兽奴？老天，这才过去多久，他的中原话就能说这么好了？”
提起此事沈稚也很是骄傲，“是啊，我的阿蛮天生聪慧，学什么都极快。”
阿蛮接连被夸两次，有点害羞。不知所措地目光无处放，便在此时听见一声兽吼，原是那黑豹见人不见了，直奔马车而来。阿蛮伸出半个身子去与它打了个手势，野兽一般也用喉咙低呜几声，那黑豹便停了脚，独自跑走了。
阿蛮退回车内，笑出两颗小虎牙，“没事，它是我的老朋友了，识得回家的路。”
沈稚点点头，也不问他何时弄出来的这豹子，“事情办得可顺利？”
阿蛮连连点头，歪着脑袋想了半天才记起那个新学的词，“兴…不辱命？”
沈稚噗嗤一声笑了，“是‘幸’。”
阿蛮看她笑弯了眉眼，眼睛亮亮的也跟着翘嘴角，“阿蛮谢小姐教导。呃，‘幸不辱命’，事情很顺利。”
沈稚点头，随手拈起一块肉松云纹卷丝糕，“赏你的。”
阿蛮金棕的眼眸一亮，伸手便来接。沈稚重重在他手背上敲了一下，“手，洗了吗？”
阿蛮讪讪一笑，显然也想起来自己刚刚双手抓在野兽皮毛里被小姐看见的情形……他厚着脸皮把手背在身后，在黑色的夜行衣上蹭了蹭。
又恭恭敬敬地举到身前，等着接糕吃。
沈稚面色一黑。又在他掌心打了一下，“这便算洗过了？没规矩。”
阿蛮委屈巴巴，小小声辩解道，“路上没有河…”
沈稚忍不住笑了，那小少年此刻低着头，偷偷望着那块糕呢。
“饿了？”
可怜巴巴的点头。
“张口。”
两根白嫩的手指尖轻轻捻住了那块糕，在小少年几乎停滞的呼吸中，慢悠悠的喂进他僵直张开的嘴巴里。
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第21章 化解（上）
穆云珠终于忍不住，问了一句，“那个人……怎样？”
阿蛮含着糕点，腮帮鼓鼓的。十二三岁的小少年稚气未脱，眨着一双圆溜溜的棕眼睛活像只不知所措的仓鼠。他没领会云珠郡主的意思，只望着沈稚，似乎在等她解释。
沈稚叹息一声，“那位宇文丞相府的二公子，如何了？”递给他一杯茶，阿蛮这次学乖了不敢拿脏手去接，红着脸凑过去饮了，这才恋恋不舍咽下糕点，满不在乎说道，“能救活。小姐吩咐了，不让我动手，不然的话……”
他倏然翻过手掌，手心不知何时攥着一枚寸许长的狼牙，“我趁乱把这东西钉进他的喉咙里，那就活不成了。”
穆云珠打了个寒颤。顷刻后，若有所思望向沈稚。沈稚暗恼被这小兽奴出卖，笑吟吟拈起糕点重新塞进阿蛮口中，堵了他嘴。
小少年完全没意识到其中关窍，冷不丁又得了块“赏赐”喜不自禁，只以为自己备受小姐喜爱，愈发美滋滋的了。
车内短暂的静默着，只有小少年一块一块拿银钎子叉点心吃的声音。
沈稚默默给他倒温茶。他满脸不好意思，却也大喇喇的擦手接过来喝了。一口点心一口茶，不一会儿，小肚子便撑得微圆，还轻轻打了个饱嗝儿。
看得穆云珠暗暗称奇，终于忍不住问道，“你就这么教他规矩？将来让姑父看了，不得直接打死？”
沈稚俏脸一肃，“这小兽奴是我养着玩的，一应开支都从我的月例里面扣，不算府中下人。我娘都不曾说什么，我看哪个没眼皮的闲着没事做，敢把这丁点琐事搬弄到我爹面前去说嘴？”
穆云珠愣怔了一下，“稚儿，你最近……变了许多。”
沈稚心中一紧，面色分毫不露，反倒笑眯眯望着穆云珠，“表姐怎么还有心念着旁人的不对劲？稚儿哪里不对啦？”
穆云珠被揶揄得面颊微粉，轻咳一声，“表姐不是那个意思。只是，你从前最是乖巧懂事的，从不让人操心。爹还常让我和你学学……可你近些日子…先是养了个凶夷兽奴，接着又要了小厮，你这是要做什么？可别是…”
可别是和表姐我学坏了。
穆云珠的愧疚简直写在了脸上，看得沈稚心中暗暗叹息。
“表姐，稚儿是长大了。心中有了其他想要的东西，自然就不甘于囚困内院。我想知道些外面的事，却连个能跑外院的小厮都没有。不管哥哥要，难道要找娘吗？娘亲主持中馈已然不易，这一碗水又总难端平……”
