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第43章 礼物
沈稚瞧着他的睡颜,心中愈发柔软。先遣的几人都是一人双马,日夜兼程赶回来的。方才见东山时,他累得几乎站不住。阿蛮想来也是一样的辛苦吧。
他又不是沈瑞的小厮。
跟着东山连夜跑马回来,还能是为了什么?
沈稚弯了弯唇角。暮春风已暖,不必给他撘一层凉被,索性便拿了花绷子坐在软塌旁,一边绣着下月初孝敬母亲的绢丝帕子,一边等他睡醒。
*
阿蛮迷迷蒙蒙中,感觉似有柔软的指尖在他面上拂过。耳中听到熟悉的清悦声音。
先是一声浅叹,“唉……”
接着是极轻极轻的低喃,“这眉毛究竟怎么生的呢?竟这样好……凶夷人当真是不讲道理。”
然后是轻轻的一声妆奁锁扣声。她似乎取了一柄铜镜照了照,又叹息一声。郁闷地将小铜镜扣在花梨榻案上。
那柔软的、微微凉的手指又回来了。
这次是在眼睫处,若即若离,轻轻的触了触。小小声抱怨,似哀又似羡,“可真长啊……”
阿蛮险些笑出声来。
这梦境真好。他才舍不得醒呢。
迷迷朦朦又睡着了。再睁眼时,愕然发现自己竟真躺在小姐水阁书房里的小塌上,枕边还放着个未绣完的花绷子。
不是梦。
他从燕云回都城了!
阿蛮一骨碌从软榻上翻下来。
小姐却已不在书阁了。
他怅然若失。
*
阿蛮出了水阁转过回廊,正看见个婢女在给海棠修枝,“竹雨,小姐呢?”
青色衣裳的小姑娘忙放下剪子,矮了矮身,“郡主吩咐了,‘阿蛮护卫若醒了,先回石芜院休息。歇够了再回来当差。’郡主去了静萱堂,大太太暑热晕倒了,郡主去探望。”
阿蛮被这句“歇够了”挤兑得够呛,听闻沈稚在静萱堂又暗暗皱眉。竹雨知他忧心,特意低声说了一句,“夫人也在,不碍得的。”
阿蛮点点头,转身就走。
“哎哎…”竹雨忙拦他,“你怎么又偷吃郡主的点心?”
阿蛮自然而然将点心瓷碟向身后一背,正色道,“什么叫偷吃?小姐赏我的。”
竹雨嘁了一声,“就你嘴馋。”
*
沈稚重回汀荷院时,已过了掌灯时分。
橘绿给她捏肩,柠香则捧着她酸软的手臂轻揉。小丫鬟们将一碟碟清爽的小菜和各色巴掌大的粥碗摆上来,沈稚闭着眼睛摆摆手,“都撤了吧。我实在累了,吃不下。”
橘绿小声劝她。沈稚无奈,“那就把上晌蒸的杏霜绿豆小糕呈上来吧。用双层碟,底下多盛点冰。”
竹雨硬着头皮上前,“回郡主,今岁贡的杏仁少,杏霜小糕也只得了一笼。之前放在水阁里,都……”抬头见沈稚并没有想起什么的样子,临时改了口,“怕是不新鲜了。”
柠香憨直些,“无妨,才放一下午而已。既然小姐想吃,你就走一趟去给取回来吧。”
沈稚一瞧竹雨那迟疑犹豫的样子,瞬间就明白过来——毕竟家里那馋嘴的小贼回来了。
果然,不一会儿功夫,竹雨就哭丧着小脸捧个食盒回来。掀开盖子一瞧,偌大的双层冰碟,里面只孤零零摆了三块糕。
沈稚见状哈哈一笑,瞬间心情也开朗起来。橘绿连忙趁机说了几句巧话,终于哄着她慢慢吃了半碗粳米绿豆粥。
柠香心疼沈稚辛苦,忍不住小声抱怨,“从前顶多是给老夫人侍疾,怎么今日连大太太也不爽快起来……真是太欺负人。”
沈稚摇头,“别那么说。大伯母平日深居简出,今日忽然中暑只怕另有隐情。”
柠香忙问,“什么隐情?”
沈稚笑笑,“我只坐了一下午,如何得知?”
这时一个小丫鬟悄悄进来,对橘绿说了几句话,橘绿为难地摇摇头。沈稚见状问道,“什么事?”
小丫鬟左右看看,局促地走进来福身低头,“回郡主,是三小姐院中的锦儿,她刚来说、说……今日大太太暑热晕倒,三小姐见郡主和夫人探望时母慈女孝的情形……忽然牵动愁肠,思念起姨娘来。也不知姨娘孤身在外,若身上不爽利了身边可有人照顾。一时悲伤难抑,哭得院中谁也劝不住。就想请郡主过去劝劝……”
屋中大小婢女们面面相觑。
柠香皱着眉,“又闹什么幺蛾子……你去回她,就说郡主乏了,此时已歇下。有什么事明早再说。”
橘绿摇摇头,“只怕她去静萱堂闹。”
柠香挥挥手,“只管放心。天色已晚了,她可不敢扰到老夫人歇息。”
正说着话,又一个小丫鬟匆匆进来禀告,“郡主,锦儿还在外面求,说听闻郡主身边有能跑外院的小厮护卫,能不能去一趟望山,替三小姐给姨娘送一封信?”
柠香差点气歪了鼻子,“府中月月都往望山送东西,之前她怎么从不说要给姨娘写什么信?”
橘绿对沈稚行了礼,悄悄出去了。顷刻间回来,挥退了一屋小丫鬟。低声禀报,“三小姐院中的菊素刚刚来回话,三小姐已经哭得开始说胡话了……”
“一会儿说她自己没母亲,一会儿又说大太太没女儿。两个姐姐都嫁出去了,大太太身边也没个人尽孝。
要不然干脆把她继给大太太算了。”
“总之净是些不着四六的话…”
沈稚面色登时有些不好看。旁的也便罢了,什么叫她没有母亲?
橘绿压低了声音,“菊素说,只怕三小姐就盼着郡主累了,不肯帮忙才好呢。”
柠香气皱了脸。
沈稚倒笑了,“算了,既然三姐姐来请,我就去看看她。”
还没走到汀荷院门口,侯夫人便遣了丫鬟来告知,暑气太重,三小姐体弱侍疾又辛苦,累晕倒了。此时医女已至,说是屋内太过闷热的缘故,正开门开窗散暑气呢。
连三小姐身旁都只许留一个小丫鬟服侍。
让沈稚此时更不要过去添烦乱。
沈稚一怔,“晕倒了?”
不应该啊。
穆海瑶的婢女使了个眼色,压低声音,“倒像是厥过去了。医女拿针扎了半日,怎么都不醒。”
沈稚不经意朝石芜院方向瞄了一眼。声音中带了丝淡淡的笑意。
“知道了。”
倒是忘了,家中小贼除了爱偷吃点心,最擅长“一力破十巧”。
*
一行人回屋后,沈稚吩咐柠香去叫阿蛮。
“小姐,天色晚了,不太方便吧?如今阿蛮已挪去石芜院居住,这中间隔着连廊呢…”柠香小心翼翼。
沈稚笑了笑,“无妨,你把这三块点心给他送去。就说是我赏的。”
柠香应了。捧着篮子出门时却显得心事重重。
她哪里是担心被人瞧见嚼舌根?汀荷院上下一心,就连个洒扫婆子也知道院中所见所闻全都转眼就忘,一字不许外传的。
她是担心小姐自己!将要及笄的姑娘了,完全没有半点把阿蛮当外男的认知。
只希望红袖姑姑早点办完差回来!这话只有她才好劝。
*
沈稚拢着线香轻轻扇动,窗棂“咯”地一声轻响。她笑着回头,“你来啦?”
阿蛮身姿矫健,一身黑色的侍卫袍服,束着发,金棕的深邃眼眸在烛火映照下愈加幽深。静立不动时,已有了些岳峙渊渟的气势。
只是一开口便露了原形,“小姐要遣阿蛮什么差使呀?”
“还有没有点心赏赐?”
沈稚伸手在他头顶拍了一下,心中隐隐发觉不妙——竟要踮脚了。以后还了得?
“你跪下。”
阿蛮立即从命。
“方才去哪儿了?”
阿蛮左右望望,装傻道,“没去哪儿啊。今夜月色这样好,阿蛮悄悄在府中转了转。”
沈稚冷哼一声。
袖口被拽了拽。阿蛮望她的眼神可怜兮兮的,“小姐别气恼,阿蛮给你送礼物行不行?”
沈稚伸了手掌在他眼前。
少年侍卫在怀中随手一摸,手法极快,还没等沈稚看清楚怎么来的,一尊玉佛已静静立在掌心。通体冰透无暇,阳绿色正而温润,宝光流转。
雕刻也必出自名匠之手,气韵生动,巧夺天工。
虽只有半只巴掌大小,可如此美玉无暇,足矣价值千金。
沈稚惊呆了,“这等珍稀的宝物,你是从哪儿得来的?”
阿蛮却闷闷不乐,“比起原打算送给小姐的凶夷异宝,这东西委实算不得什么了。”
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第44章 心(上)
沈稚莞尔,“什么凶夷异宝我也不想要。你别偷偷跑回去招惹麻烦才是正经事。将来……若是想回家看看,我来替你想办法。”
阿蛮抬头望她,容色认真而虔诚,青涩的嗓音中有一丝不易察觉的腼腆,“小姐,你在哪里,阿蛮家就在哪里。阿蛮的野心很小,并非一定要回凶夷报仇的。只要能守住小姐一世平安,阿蛮心中足矣。”
沈稚微微动容。还未等心中那份带着酸软的触动沉积下来,凶夷少年语气一转,飞速换上了一副可怜兮兮的夸张样子,“那…小姐可否饶阿蛮起身?阿蛮跑马赶路得大腿酸痛……站起来也好给您讲讲这东西的来历呀。”
沈稚假意轻哼一声,稍稍抬了抬下巴。
阿蛮立即嘿嘿笑了站起身,长臂一伸绕过沈稚,取来她身后的灯盏,将神秘的玉佛放在灯烛前。
幽幽烛火仿佛能将它照透一般,玉佛通体流转着明黄与微白的亮光,细看之下,佛像悲悯的面容似乎随着烛火的明灭而隐隐生出变化。
沈稚心中暗暗纳罕。
“此物出自凶夷。”阿蛮渐肃了神色,眸光微微低垂,认真调整烛火让沈稚看得更清楚。“它也是三百年前凶夷王庭遗落的宝物之一。这佛像的不同寻常之处并非美玉,而是雕刻他的人——王庭中最后一位国师,莫阿提喏。相传他法力精深,有移山镇海、操控人心之术,也有逆转时光、更改轮回之能。国师的信徒后人们居住在拜月部落,至今仍在传,当年如果国师肯出手,那么凶夷十二部也不会分崩离散。只是他不愿挽救没落的王庭罢了,说是因果如此,凶夷人的王朝注定百年而亡。”
沈稚眸光微动,“逆转时光、更改轮回……”
她重新看向那佛像,烛光中不经意的一瞬,玉佛仿佛是张开眼睛看了她一眼。沈稚脊背毛孔一凉,凝神再细望过去,那佛像分明是闭合着双眼,神情悲悯。
眼睛处的雕刻只有两条生动流畅的线条。
如何能够睁开?
“小姐也觉得有趣是不是?”侍卫笑着捞起小佛像,捏在掌心掂了掂,“不过是个传奇故事罢了。依我看,这位莫阿提喏法力精不精深不知道,自恋自慕却是一定的。相传啊,这佛像就是他照着自己的模样,亲手雕来的。”
沈稚心头莫名涌上一股难以形容的滋味。蹙眉道,“阿蛮别乱说。子不语怪力乱神,可你我凡人还是心存敬畏的好些。”
小心翼翼从他手中拿回玉佛,仔细瞧了瞧,又无殊异之处。“好生收起来吧。阿蛮此番辛苦了,这礼物我很喜欢。”
阿蛮看都不看玉佛,深邃眸光一错不错只瞧着沈稚。她喜欢的不是玉石,而是故事。
他极熟稔的拉开墙上花梨阁,默默寻一处空着匣子将小玉佛放了进去。
“小姐喜欢便好。此番行军仓促些,下次我定将更巧妙的传奇之物带回来。”
沈稚淡淡笑了笑。
至于阿蛮之前所说“凶夷异宝”,她只当是少年意气凡事喜欢夸张些,并未往心里去。
日日的朝夕相伴,阿蛮在她心中依然是那个顽皮的少年护卫。完全没有意识到,在她看不见的地方,堂堂昭武校尉、郭将军爱徒,早已长成了可以独当一面的少年将军。言出必行,一诺千金。
“对了,这玉佛你从何而来?可是关州哪个世家的家传之物?”
阿蛮看着她笑,“小姐再猜。”
沈稚认真思索,忽然面色一变,“你们不会去了漠北吧?军报上短了十五日的空缺,我急得日日……”
阿蛮差点呛住,慌忙截道,“凶夷之物也不一定就在凶夷之地!小姐,这玉佛其实就在燕云!不过…没流到关州,是在燕阳王封地得来的。”
北境守军往来中原,向来从燕阳王封地借道。不过,定国侯府和燕阳王府一向淡淡,即便是定国侯爷亲至,封地属官也只是例行公事而已。怎么沈瑞去了一趟,反而得了件宝物回来?
而且在阿蛮手里,这便更奇怪了。
“你别卖关子,快说吧。”
阿蛮见沈稚注意力转了过来,不由得长舒了口气。面上分毫不显,那张异族特征明显的俊俏面庞上,渐渐浮出神秘之色,“北境军平叛归来,照旧例要从平阳府外东县借道。那日核了公文正要出城门时,有个小厮找到了东山。”
“说他家的公子想求见瑞少爷。”
“东山问他家公子是谁,那小厮就是不肯说。逼急了也只是伸手指,暗暗比了比城门上的燕阳王旗。只说他家公子仰慕小侯爷已久,今日在私人小园设宴,请小侯爷赏脸一叙,必不会失望。”
沈稚秀眉微蹙,“酒无好酒,宴非好宴。只怕还有些乌七八糟的东西。我哥去了没?”
阿蛮有点委屈,“小姐怎么就不问问阿蛮去了没?私人小园呢…万一阿蛮被些什么‘乌七八糟’的给近了身呢?”
沈稚被他逗得直笑,玉雪般的面颊上浮出两个浅浅梨涡,“你个小孩儿懂得什么……莫要学大人说话。”
阿蛮有几分不服气。闷声扭过头去,干脆不再说话。
沈稚就更想笑了。捏捏他的脸蛋,将那英朗帅气的小将军捏成个面团模样。
阿蛮闭着眼睛也不吭声,由得她搓圆揉扁。
沈稚柔声哄他,“好啦,就当是我说错了好不好?我们阿蛮长大了……”
凶夷侍卫骤然睁眼,深邃的眸光看得沈稚一怔,心中忽然一跳。还未等回过神来,她的侍卫已经两三步绕过中间小桌,直逼到她荷叶椅的侧面。
两人此时挨得极近,他弯身将双手撑在荷叶椅的扶手上,几乎将沈稚揽在怀里。金棕的眸光幽黯深邃,俊朗到有些耀目的异族面容在烛火映衬下也格外的蛊惑人心,他的声音似乎比从前低沉,“小姐,你仔细看看阿蛮。”