四人饱餐一顿后，稍作歇息在午时便启程前往九仙居，这林钱儿二人犹如瞌睡送枕头，四人刚好都有了马屁，脚程快了许多，但九梦还是喜欢这匹“赤兔。”，觉得它日后大有所为，那马哼声都在与她共鸣。
一路风餐露宿来到了第二个城池，南襄城，沿路的难民日渐减少，一行人到达时还是日落前，九梦终于能在正经客栈好好洗漱歇息一顿。
“各位客官好，是打尖还是住店呢？”小二热情迎上，眼瞅着四人风尘仆仆，但这男子的半副面具虽由看不出材质，不过镶金丝线雕刻的铃铛样式的上，似有东海夜明珠镶嵌其中，而另个身材娇小的男子面具也是工艺精巧，定是来自富贵人家。
“住店。”同方上前一步道，“可有天字号客房？”
“客官天字号客房只有两间了，余下的地号的还有许多间客官是否需要呢？”小二看了看账簿抱憾道。
“那就两间天字号客房，两间地字号。”同方刚落下音，小二的台前就放下一锭银子。
“小二，这两间天字号的我们要了。”说话的是个身穿一袭深黑色劲装，腰间佩戴一把黑柄银灰色长剑的二三十左右的男子。
“这位兄台，凡事讲究先来后到，客房我们先要了。”这里人来人往，同方好声好气道。
“那我们便三倍买下你的客房，这位仁兄你们可以寻他处。”那人用清冷的口气说出这番话来，惹的居旵心生不快，玉扇直接就指向男子颈部。
男子也不甘示弱，执起剑柄敏捷挡过，“这位仁兄，你我无冤无仇，你这又是何谓？”男子招招在躲闪，好似刚刚说的话不过是情理之中，并无不妥。
“竹风，你快赔礼退下，咳咳，咳。”一名男子用白色帕子捂着嘴咳出一口血制止道。
“可是，世，公子，您贵体…”竹风还待说什么，就被他家公子拦下。
“在下竹云天，刚刚家仆多有得罪，望公子海涵。”竹云天上半身前倾作揖赔礼道，身上是名贵丝绸长袍，刺有金丝海棠绣，头戴玉冠，手上还有个碧绿扳指。
竹风见状伸出手想扶住他弯下的腰为时已晚，只能改做轻拍他被咳嗽震着身体的背，输入丝丝内力。
“无碍，小二，两件天子客房，两件地字。”居旵也没做纠缠，下了定。
见竹风还欲说什么，竹云天又咳着嗽道，“竹风你莫不是要看我气死？”
“不敢，属下不敢。”竹风这才收了气，老实站在一旁。
“我们匀一间天子客房给这位兄台吧。”九梦话对着居旵道，语气中颇有撒娇味道。
“是了，公子说匀，那边匀，天字的还是得留给你好好休息。”居旵不容置喙道。
九梦点了点头，正要随着小二带路走却被那双惨白的手拦下。
“恕在下失礼，敢问公子可曾识得……虞….海棠。”竹云天一句话说起来都十分费劲，让人听得揪心不已。
“不识得。”九梦摇了摇头，四人便相继回了客房，竹云天听罢咳嗽声中带了一声长叹。
居旵同九梦到天字客房门口后，交代了几句，相约晚上吃食后便带着愉悦的心情回房。
一同的朱珠却站在门口扭捏没走。
“朱珠可是有话同我讲？”九梦见状问道。
只见朱珠左右顾盼了下，点了点头，九梦就相邀她进房。
“是刚刚那世子一事？”竹云天与竹风主仆二人行为过于怪异，再加上竹风说漏的嘴和那华贵的打扮，除了骗子以外只能是世子了。
朱珠颔首皱着柳眉道，“九梦公子好生聪慧，只凭一言一行就猜到朱珠想法，不过朱珠关心的是那位世子口中的虞海棠。”
“虞海棠？”九梦涉世不深，对这些江湖朝廷事并不知晓。
“是了，江南有个虞家是武将世家，因虞家受封便举家到了汴京，后面……遭到奸臣诬陷，虞家被圣上发落了。”说到这里，朱珠也是难掩无奈和悲痛。
“那虞家与世子、与你又有何干系呢？”九梦见朱珠说话多有顾虑，只好问出缘由。
“圣上念虞家世代护主有功，便未对虞家后代流放或是降罪，只不过抄了个家，但因抄家中没搜到几个银两，便觉得是他们私藏家产，可又先前允了后人释放，所以那位一直对虞家心有芥蒂。”朱珠说完自嘲一笑。
“没抄出东西，那不更是说明虞家两袖清风，被人冤枉嘛？”九梦从话中听出蹊跷。
“是了，可奸臣当道，谗言之下何来公道？”朱珠接着道，“虞海棠是朱珠在学武期间的密友，她家出事后便也回了京，后面听闻她给世子当了武师傅，朱珠与她渐渐就生了情分没有联系来往了。”
“能给世子当师傅也是个好出路了，那为何？”九梦也不知事中原委，只觉得若是忠良后代能继续为心中所愿效力，也是不错的路子。
“是了，所以世子刚刚问道九梦公子，我心中虽有疑惑，但没得到公子同意，朱珠不敢妄言。”朱珠闷头怯怯的样子，让九梦涌起一丝心疼，世间女子往往离了夫家父家，又平白受上家里的负担，心中怕是万般委屈。
“方下我可与你一同探问清楚，可是你想清楚没，若是知晓后事，你能不管不顾吗？”九梦取下面具，透了口气道。
“请公子明示，朱珠愚昧。”朱珠也不知该当如何，搅着手指不知放哪。
“在下行事一贯是，无愧于心，心之所至，行之所去，这本是朱珠姑娘的姻缘业果，如今说与九梦听，便是让在下也一并担受。”九梦历来不问世事，不管闲事，或是根本不愿入世，可自从去了建安寻身世后，步步轨迹皆脱离原本的生活方式，好似朝着一个莫名的方向发展。
“朱珠该死，小的并无此意。”朱珠大声自责道，猛的要磕头谢罪，却被一双玉手挡住。
“老天让在下遇上你，又生出这些事，是天注定，你也无需自责，若在下无意与此，那便是天王老子也奈何不了我的。”九梦心想，既然如此那便随着事情结果看看故事几何。
（俗称蝴蝶效应）
作者有话要说：
平常我就是挺看重因果的人，所以也希望主人翁无论怎样，都是向着心中认为对的事去做，一往无前，才能无愧于心，浩然闯江湖~
第21章
“谢姑娘成全，朱珠此生不问前世如何，能遇上姑娘是…”朱珠话没说完，九梦就把她从冷冰冰地板上扶起来。
“朱珠，我们虽是面上的主仆，但我待你如妹妹般，救你是希望你有个更好的前途，而不是活在他人的影子下，哪怕是在下。”九梦感叹道，见她仍旧是若有所思的样子，她打趣道，“最好是能为朱珠寻得个好人家，就不会想这么多了。”
本是一句玩笑话，却惹来了朱珠红了眼眶，“朱珠想一辈子追随姑娘，别抛下朱珠…”
“哎呀，怎地好端端的哭了起来，快到饮食时点了，还要不要寻你海棠妹妹的下落了？”九梦迫得无奈，只好搬出正事来，她可不想花太多时间在道理和感伤秋悲中。
“是了是了，还望九梦公子能助朱珠问询海棠妹妹之事。”朱珠抹掉眼泪，整理了心情便换上素日恬然的表情。
天字客房物件一应俱全，九梦写好字帖后道，“你寻小二将这帖子给到那位世子竹云天，若是他们有心便会受邀前来，我们把酒议此事罢。”
先不论有些话没酒的助兴下道不明了，再是九梦的酒瘾犯了，这话她可不兴说。
居旵下楼便见着九梦兴致盎然的吆喝着小二上酒的场面，而刚刚那位拦住他们的竹云天主仆二人也走向她那桌。
“小二快拿上好的酒馔来，竹兄来了正好，我们把酒言欢。”九梦挥手招揽的样子，可是又把居旵气上几分。
“小二，屠苏换竹叶青。”居旵别过竹云天，拉开九梦身旁的椅子就坐了下来。
眼瞅着这客栈确实是干净得很便没掏出帕子，开口道，“屠苏中药材掺杂较多，恐对你…身体有碍，竹叶青性平暖胃，还有活血顺气的功效，对你身子更好些。”，这酒居旵心知是拦不下了，撇开屠苏是岁酒是家人团聚的庆酒外，竹叶青温和不烈免得九梦酒酣做些让人更气的事来。
若是可以，居旵想往后能单独和九梦年年岁岁共举屠苏，待到八十翁。
“是了是了。”九梦歪头不畅嘟囔道，转而举酒向竹云天敬道，“敝人看竹兄身体欠佳，可是需此物来调理顺气呢，竹叶青的功效不假。”说完才想到，自己这般突兀的热情，都没给对方道名，遂拱手道，“在下江湖人称九梦，这位是小可之友九仙居庄主居旵，此二位为同方、朱珠。”
“方才恕在下唐突，还未问阁下高名，敝人先饮这杯做赔。”竹云天说完便要举杯一饮而尽，他身旁的仆从急的伸手想挡住，却被他一记眼神瞪住。
“竹兄，酒也不急喝，听闻这的雕花鸡做的可谓是一绝，不如先尝了鲜。”九梦指着桌上的菜碟道，假意没看到竹云天焦灼的眼神。
见九梦未言，他只得先拈一筷子，闷了一口酒下去。
“是了，方才在下听言竹兄在寻一名叫海棠的女子。”九梦一杯下肚，倍觉酣畅，数日的奔波早就脱离了之前饮酒做伴的闲情日子。
听到海棠之名，那病躯一震，猛然咳呛了起来，“九梦公子是否有海棠的行踪，可否告知在下，在下愿以一切换得海棠的下落。”
居旵心中早已了然，适时瞧见朱珠魂不守舍的模样，就知道会有这么一遭，看这竹云天情深的样子，和自己却有点几分相似，不免生出丝丝共情来。
“不瞒竹公子，在下并未有海棠的下落。”九梦话落，那竹风仆从就要拔剑，被竹云天一句“你若是再妄动，以后就不必跟着我了。”给硬生生劝退。
“不过小可之友朱珠识得海棠姑娘多年，或许你道出事情原委，我们能为你一同分析出她的行踪。”九梦夹着一筷东坡肉，再满上一盏酒，好不快哉。
听此，竹云天失望的垂下头，自顾自的饮上一杯道，“朱珠姑娘也是师从虞将军罢。”眼见朱珠点了下头，便叹气道，“在下原名诸葛坛昊，是南郡王爷长子，先前有所隐瞒，在下先行赔个不是了，实属不想各位与本公有所间隙。”九梦等人点头以示明了。
见状他才继言，“想必姑娘是知晓了虞将军之事，圣上之裁决臣等不敢妄言，虞姑娘是父王看本公身子孱弱，又念在虞将军世代忠良，为本公求来的武师。”此番论调，确实和朱珠所言一致，九梦继而又饮下一杯，待这说完，居旵看在眼里却又不敢多言，满是无奈。
诸葛坛昊环顾四周，九梦选的桌子是角落里独一桌，心下了然，便释然道，“父王与本公。”
他顿了顿又改口道，“与在下都觉着，虞将军一事颇有蹊跷，本就打算暗自寻线索，看看能否为虞将军翻案，但海棠姑娘不顾在下的劝说，执意要先行去…”
见他停顿下来，朱珠便急着开口道，“海棠妹妹与小的说过，她曾私藏了九坛桃花醉在林南村，想待来年桃花盛开时，与虞将军重聚共话佳事。”
“请恕在下多有防备，虞将军已成众口之矢，在下不得不更加谨慎维护将军的名誉。”朱珠闻言，终于也是放下芥蒂，这世子也是明理之人，遂而垂下紧绷的肩膀，坐的更近了些去听。
“海棠姑娘执意要先行去找上奏的贼人报仇，可哪怕杀了一人或二人等，又能如何，圣上之命，绝不是死了一人便能了事的。”诸葛坛昊摇了摇头，“海棠姑娘曾多次质问在下是谁上了那份奏书，在下确实不知，她便与在下置气，一走了之，现下不知所踪，也不知她是寻了仇人，还是在哪。”世子说完又咳了几声，却没再咳出血来，只得再次举起杯子将酒饮尽来压住心中思虑。
九梦见朱珠思量半刻，似有话要说，便递上一杯酒到她面前，“朱珠也饮了这杯酒。”见她一杯下肚后便瞳孔慢慢放大，明显就是不胜酒力的样子，九梦乘机道，“朱珠有话不妨直说。”
“南郡王义薄云天，朱珠也为恩师敬上一杯酒。”朱珠说完便没等九梦劝说，直接倒完一杯下肚，“世子是否也是寻了海棠妹妹的踪迹来到此处。”没等世子点头，她又道，“朱珠曾听海棠说过，虞家有母族旁支的营生在此，虽然在亲疏关系上隔了很远，但是实际与虞家交往不浅，在战乱期间，母族也在紧急关头为将军借过粮草。”
“甚么？战时关头也缺过粮草？是与辽北的十月之战吗？”诸葛世子诧异道，这等事也是闻所未闻。
“是了，此事也不止一次，虞将军为国为民之心，天地可昭，而朝廷确实一而再再而三的克扣军饷，导致将军输了那次战役，而后便有了小人谗言。”朱珠借着酒劲叹出心中的不满。
九梦酒量尚可，她瞧着朱珠的模样，心里是百感交集，没曾想左其渊那般恶徒，竟有这七窍玲珑心的女儿。
“是了，虞将军…”诸葛世子万千愁绪也没明说，复而道，“那朱珠姑娘之意，海棠可能落在了母族那？”
“是了，听闻是个主营典当之事，名叫百达通典当行。”朱珠吐出最后一句醉话来，便醉了过去。
“这朱珠酒量也太差了。”九梦本想借酒来引出话，没想到朱珠这就不堪酒力，还要再多饮几杯时，却被居旵一把拦下，“这番交流下来，明日还要同诸葛世子办正事讷。”
“也罢，也罢。”九梦皱着眉头最后眯了一口酒，便放下杯子和诸葛世子约定明日会面时间，便搀扶着朱珠回房了。
“九梦公子~”诸葛坛昊心急想今晚便寻了去，被居旵出言拦下，“如今天色已晚，先不说朱珠是否清醒，世子这般寻了去，未免唐突。”
世子听完惶然颓坐，连饮三杯后，也由着侍从背了回去。
次日朱珠悠悠转醒，便见自己睡在天子客房榻上，而九梦则歇在一旁的小床上，一脸诚惶诚恐又不知是否该叫醒她。
“哈~气~”这反复嚼着手指的行动声音未免过大，九梦本是轻睡之人，醒来道，“昨日朱珠真是好酒量哇。”
“九梦公子莫要取笑朱珠了，小的实在是…”朱珠的话又被九梦拦下，“床榻你已然睡了，酒也喝了，以后就莫要如此见外了。”
九梦松了下胳膊，昨晚自己正扶着朱珠进房，就被居旵拦下，又是一番运功疗伤，这蛊物真真切切恼人。
两人收拾后来到楼下，便见着诸葛世子早早候在桌前，见两人醒来心里一阵计较，莫非这朱珠是这九梦公子的…
居旵紧随其后出现，众人食了些清粥面食便一同启程出发前往城中最大的典当行。
来到当铺前，一张齐石林题字的“百达通”的牌匾印入眼帘，诸葛世子率先一步走进铺内，进门一瞧这当铺不似汴京城内的店铺，装修朴实，屋内除了一间间檀木隔间及一排排屏风外，别无华丽装饰，若不是它名头在外，旁人怕是觉得这里生意惨淡，六人进屋后，便被小厮引到了一处偏屋。
“客官初来百达通，小的有甚可为六位小友效劳。”一位身着红紫色长衫的中年男子从屏风内走了出来。
“在下是来……”诸葛坛昊的话被九梦拦在口中，只听她道，“在下是来寻个宝物的。”
