吃饱喝足，姜青若心情大好，竟摆出一副促膝长谈的架势。
“与裴郎君不打不相识，又吃了你的鸡腿，告诉你这些呢，是想跟你说一些我自己的生意心得。”
裴晋安不禁觉得有些好笑。
她虽说性子不够温柔沉静，脾气也多变易怒，但总体还是个娇养的千金小姐模样，恐怕连自家的铺子都没去过几次，要说她懂什么生意心得，实在恕他难以想象。
“什么生意心得？”
“做生意，起步难，做大了之后，守住生意更难，要是遇到个我爹这样的，不仅守不住，生意还会败落，偏偏他认不清自己的能力，想通过女儿换取......”
说到这儿，姜青若突然意识到，自己今天的话实在太多了点。
与这裴郎君不过点头之交，进宫参选的事，岂能轻易告诉他？
想到这儿，没说完的话在舌尖打了个转儿，话锋突地一转，“总之，现在你们贩马的生意被抢了，你应该立即动身去安州查清楚，看看还能否挽回。”
裴晋安：“？”
怪不得要给他传授生意心得，难不成把他当成贩马的生意人了？
“我是为了购马的事而来，但却不必贩马......”
话还未解释清楚，突地被打断。
墙角几个劳工模样的糙汉用完烤肉，走过来拜谢。
“多谢小郎君的烤肉，好久没吃到这么好吃的东西了，方才大嚼一通，总算解了肚子里的馋虫。”
拱手道谢的男子头上系着灰色头巾，看上去刚过而立之年，黝黑的肤色衬得牙齿又白又亮，两只眼睛炯炯有神，比另外两人显得沉稳不少。
“请坐，举手之劳，何足挂齿。”裴晋安客气地挥手，几人围着火堆坐下。
言谈间，男子称自己叫杨启，他们一行人要去往寻州投伍。
“这些年，日子就没消停过。三年前，先是被征去修运河，足足两年没日没夜的干活，同行的人死了不知多少，我们侥幸活下来，好不容易回到家，又被征来修行宫。眼下行宫是建好了，我们命大，还好端端的没事。但，从去年开始，我们县一直没下雨，秋末的时候，收的粮还不够交粮税......家里的人都没啦，死的死，走的走，剩下我们兄弟几个，无家可回。听说寻州招募府兵，不仅管吃管吃，还按时发饷银，每月足有二两呢！”
姜青若惊愕地瞪大了眼。
那劳工说的话，让她格外震惊，郊远村县百姓的生活竟如此困苦？
可云州城内，依然看上去繁荣富庶，欣欣向荣。
这几乎超越了她的想象。
难道饥荒，粮税，征用劳工，已经让百姓吃不饱饭，甚至饿死？
裴晋安沉默片刻，似乎在向她解释：“皇上下旨要在大雍境内修建二十四座行宫，好方便巡幸各地时使用。云州地理位置特殊，东接甘、寻、安、泗四州，西与都城大兴相距不过五百里，而且，自大兴至云州的兴云河已经修通，水路顺畅快捷，不出三日便可到达。所以，第一座行宫的修建，经朝臣建议，便率先放在了有祥瑞出现的云州。”
因此，这一年来，百姓被征为劳工，日夜不停地建筑行宫，让本就忍受着粮税与饥荒的周边百姓，雪上加霜。
亭舍内的气氛有些沉重，杨启却毫不在乎。
“没多大的事，我们兄弟们去投兵，说不定很快挣上功名，赶明儿还能衣锦还乡呢！”
另外两个一听，纷纷附和。
“就是，大哥力大如牛，脑子又聪明，投兵当个百长不成问题！”
“别说百长，我看大哥以后能做大将军！”
这话惹得杨启哈哈大笑起来，他笑得爽朗，沉重的气氛顿时被驱散。
“那就祝几位兄弟一帆风顺，鸿运当头！”裴晋安举起水囊。
~~~
夜色已深，外面的雨声小了许多。
香荷吃完小姐亲手烤的兔腿，心满意足地依靠在墙壁上，闭眸沉沉睡去。
轻重不一的呼吸声在房内响起，众人或躺或卧，都在这临时避雨的地方睡下。
不过，姜青若盯着势头渐弱的火堆，却丝毫没有睡意。
“你不困？”裴晋安问。
“睡不着，我认床，”姜青若压低声音，明亮的杏眸缓缓眨动几下，“你怎么不睡？也认床吗？”
像听到了什么天大的笑话，裴晋安无语片刻，忍不住低声闷笑起来。
“在外夜宿，和衣而卧是常有的事，我哪像你这么娇气？”
趁他不备，姜青若悄悄瞪他一眼。
“我哪有娇气？这里这么多人，还有呼噜声，我怎么睡得着......”
裴晋安双指并拢，在她脸旁虚虚画了个圆圈。
“如果你不睡，而是瞪一晚上眼睛的话，第二天肯定变成青眼圈。”
“？”
他好像提醒的没错！
担心地揉几下眼睛，姜青若抬眸看向对方，压低声音道：“你不睡，一样会有青眼圈。”
“我精力充足，一晚上不睡，依然神采奕奕。”裴晋安毫不谦虚。
“......”
算了，懒得理他。
姜青若随手拾起根细长的枝条当烧火棍。
火棍一下一下拨动这快要熄灭的火堆，火势又重新燃起。
又漫不经心地添了几块木柴，火苗呼地一下蹿起来。
姜青若迅速侧身躲开。
心有余悸地摸了摸自己的额发——幸亏躲避得及时，方才差点被燃着。
她没做声，低下头去，百无聊赖地摆弄着手中的烧火棍。
“你没事吧？”裴晋安道。
要按她以往的脾性，肯定早睁着一双大眼嘀咕几句了，现在竟然毫无动静。
“没事。”姜青若闷闷道。
“你，好像不开心？”裴晋安侧眸，睨着她姣白的脸儿。
“因为方才那大哥说的，百姓忍饥挨饿的事？”对方没有及时回答，他又猜测。
“不是。”姜青若缓缓摇了摇头。
虽然初听有些震撼吃惊，但那些事对她来说，依然遥不可及，只在心头划过几丝波澜之后，便悄无声息地被抛之脑后。
她现在想得是几日后待选的事。
也不知自己的计划能否成功，但愿母亲保佑，能让她蒙混过关。
“是我自己的事，有点棘手。”她以手撑腮，出神地看着火苗。
裴晋安不动声色地挑了挑眉头。
那大抵是关于她想嫁给陆长史那件事了。
他十分不感兴趣，所以没有多问。
夜半时分，眼皮越来越沉重，不知有一搭没一搭聊了什么，姜青若小鸡啄米似地打起了瞌睡。
“睡着了？”
深沉磁性的嗓音近在耳旁，姜青若微微掀起一点眼皮。
语气却十分坚定，“才没有。”
这地方乱糟糟的，她又不想靠在墙壁上，怕弄脏了衣裳......
裴晋安闷笑一声，饶有兴趣地看着她。
“那我们打赌？”
呵，真不愧是纨绔郎君，这个时候还想打赌。
“赌什么？”姜青若眯着眼睛问。
“我们赌谁先睡着，醒来之后，要输给对方一件东西。”
“那你肯定赢不了......”姜青若努力睁开眼睛，绝对不会认输。
不知过了多久，似乎足有几个时辰那么长，她眯着眼睛看过去，发现对方以手撑额，闭上了眸子。
他果然睡着了，姜青若心中窃喜。
反正自己赢了，心头一松，缓缓闭上了双眸。
朦胧中，似乎依偎在了什么坚硬厚实的东西上。
姜青若动动脑袋，迷迷糊糊趴了上去。
肩膀蓦然一沉，裴晋安意外地转首。
姣白明艳的脸庞近在迟尺。
上一瞬还在嘴硬不会困，下一瞬就靠在了自己肩头。
裴晋安无语地挑了挑眉头。
无声片刻，刚劲修长的手指伸出，推了推姑娘那不知保持距离的脑袋。
对方小声哼唧几下，脑袋一偏，又追了过来，紧紧贴在他身边。
轻浅的呼吸均匀安稳，女子独有的馨香萦绕在身侧，裴晋安烦躁地拧了拧眉，片刻后，侧眸看去。
她的睡相很乖巧，全无平时张牙舞爪牙尖嘴利的模样。
葳蕤长睫随着呼吸轻微地颤动，樱唇微微抿起。
不知是否在回味那只烤鸡腿，她无意识地砸砸嘴，身子一歪，差点滑到地上。
裴晋安眼疾手快把她捞了起来。
大掌握了一下她的纤腰，助她坐直身体，又迅即收回。
定了定神，再侧眸看过去。
姜青若迷糊着嘀咕几句，身子不稳当地晃了几下，看样子又要歪向旁边。
无法，只得暂且把肩膀借她靠一靠。
裴晋安轻咳一声，僵直着身体，轻轻掰过她的脑袋，小心按到自己肩膀上。
第20章
翌日，天色未明，雨已经停了。
三个休息的劳工率先醒来。
估摸着时辰，他们轻手轻脚起身离开，没有吵醒众人。
只是刚走出几步远，为首的杨启掂了掂包袱，直觉比以往沉重许多。
打开来看，赫然多了一堆沉甸甸的银子，充作几人路上的费用绰绰有余。
杨启愣了愣，突地恍然大悟—这是昨晚请他们吃烤肉的郎君相赠的，除了银子以为，还有一张字条相嘱。
杨启认得几个字。
展目看完思忖片刻，他咧开嘴角，遥遥冲房内拱手：“裴兄弟，你的话，我答应了。”
待听到脚步声渐远，明全与朝远迅速无声起身。
火堆余势未尽，还有点点火光，裴晋安一夜未睡，只是在扶额假寐。
三人快步走到亭舍外。
“世子，窦节度使买马招兵，事情会不会有什么蹊跷？”明全道。
节度使是有招募府兵的职责，但自去年开始，国库税收减少，朝廷要求各地削减府兵数量，原来所发的饷银也要减半，为何四州节度使窦重山非要反其道而行之？
另外，甘、寻、安、泗四州南、西、北三侧均有高山环绕，没有外患，易守难攻，并非屯兵养马之重地，而窦节度使却要花重金购买数千匹战马，其动机是为何？
本来因为购马之事，裴晋安已有些疑心，自昨晚听了杨启三人说的话，他早已深思一晚，姜青若那句“你应该立即动身，到安州查清原因”与他不谋而合。
“明全去往安州，打听清楚窦节度使屯兵购马之事，务必小心行踪，不要被人察觉。”裴晋安沉声道，“有什么发现，立刻传书于我。”
明全已有大事要办，朝远听完急了眼，忙上前一步道：“世子，那我呢？”
裴晋安从袖中摸出令牌抛给他。
“拿我的令牌，去侑州调兵。”
这差事重要，朝远顿时大喜，“世子，调多少兵？”
对窦重山的事，目前只是猜测，并无依据，况且，赴行宫群宴所带兵力朝廷素有要求，不得超过百人。从侑州调兵而来，若数量过多，则难逃天雄军大将军傅千洛的猜忌。
“精锐骑兵，越多越好，先驻兵于庆州，方便调用，还有，别被我爹发现，”裴晋安道，“一旦到达云州，即刻到行宫来见我。”
屈指推算，朝远从云州去往侑州，再挑选精锐，率兵昼宿夜行，顺利的话，一定能在群宴结束之前赶来。
明全立刻牵了马出来，三人翻身上马，踏着破晓未至的暗色，扬鞭前行。
看到世子拨转马头，回的却不是云州方向，朝远挠了挠头，奇怪道：“世子，您不呆在云州吗？”
“我去行宫见一见李德顺，听说他已经提前到了。”说完，裴晋安沉沉看了眼身后的亭舍，片刻后，扬起缰绳，一夹马腹，率先向祥宁行宫方向行去。
与世子暂别，两人还有一段路同行。
朝远突然想起了什么，转首看向对明全。
“全哥，世子的披风呢？落在那房子里了吧？”
几人出行，银子花销，大大小小的生活琐事，一向都是明全负责。
朝远好心提醒，明全面无表情地听完，嘴角抽了抽，猛地一夹马腹，转眼将他甩了在后面。
“嘿！想趁机超过我......”
朝远咧嘴一笑，忙不迭甩鞭追了上去。
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房外隐约有凌乱的马蹄声，不过很快渐行渐远，消失于耳旁。
姜青若撑着脑袋，努力睁开惺忪的睡眼。
低下头，发现自己严严实实裹着一件玄色披风，脑袋枕着包袱，身下竟还铺着柔软的蒲草。
怪不得睡得那么深沉安稳，一晚上竟然连梦都没有。
伸了个懒腰，坐起身来，将披风抱在怀里。
蓦然觉得奇怪。
这披风是谁的？裴晋安的吧？
她记得困极的时候，两人打了赌，他明明输了……
环视一周，房内早已没有他的踪影。
生怕吵醒还在沉睡的人，姜青若蹑手蹑脚走出去。
迎着熹微晨光，在周围仔细找了一圈。
草棚里只剩了她租来的枣红马，地上还有几行凌乱的马蹄印，一路延伸远去，是与云州城相反的方向。
他果然走了。
是离开云州了吗？想必以后不会再回来了吧？毕竟这里只是他贩马途中的临时落脚点。
莫名有些失落。
姜青若恨恨抱着那件披风，站在原地想了会儿，心头不由生起气来！
她知道是怎么回事了！
他是担心自己赌输，她会问他要更贵重的东西，所以，这披风一定是他趁她睡着的时候，当做赌资留给她，然后趁她没醒，脚底抹油溜之大吉！
果真小瞧了他，心机颇深的郎君！
姜青若抿唇深吸一口气，恨不得将这件披风扔到地上。
想了想，不忍心，又抱在怀里。
没多久，香荷也醒了过来。
天色微亮，该回府了。
临行前，姜青若把荷包里的银子都留给了还在睡梦中的母女。
枣红马吃饱睡足，精神抖擞，二十多里的路程，扬蹄狂奔，不到半个时辰便进了城。
不过，与此同时，大小姐与丫鬟彻夜未归，姜府简直乱成了一锅粥。
姜闳一夜未睡。
他焦急地拈着胡须，在厅内来回不断地踱步，看到黄氏进来，忙问：“可有下落了？”
五更天雨水方停，黄氏立刻差人去城外找人。
“老爷，刚派了护院出去，没这么快有消息，”黄氏拧着两道细细的峨眉，脸上愁容毕现，“青若支开璇儿和娴儿，为得就是方便逃走，这孩子，她怎么就不懂您的良苦用心呢......”
