裴晋安微微俯身凑近她唇边，从她阴阳怪气的话中，听出了奚落的味道。
“既无半分歉意，又不肯赔偿什么，”他直起身来，似笑非笑地垂眸盯着她的眼睛，“看来务必得请姑娘去一趟府衙，理论个谁是谁非了。”
姜青若眼里的笑意顿时消失，眨了眨长睫，一时有些慌乱。
倒不是害怕去府衙，而是此番纠缠理论下去，非耽误了她回府的时辰不可。
她现在理应在院子里禁足，要是被父亲继母发现了，又少不了一顿苛责。
片刻后，姜青若故作镇定地轻咳一声。
时间紧急，耽误不得，既然如此，不如违背心意说几句好话向对方服个软，好尽快揭过此篇。
她嫣然一笑，眉梢眼角扬起恰当好处的弧度，潋滟的杏眸微微睁大，看上去真诚无害单纯无辜。
“郎君何必把事情弄得这么僵呢？方才确属误闯，我并非有心扰乱你们，这样，我给郎君赔个不是总行了吧？”
变脸比翻书还看，上一瞬还咄咄逼人，这一刻就卖乖讨好，裴晋安饶有兴趣地盯着她，完全不为所动。
“既然是赔不是，总得拿出点诚意来，姑娘不会只口头说说吧，”裴晋安用扇柄随意敲了下盆沿，清脆的铮鸣声让姜青若顿时警惕起来，“我们在酒楼用了一桌酒席，共两百两银子，这样，免得让人以为我们欺负女子，看在姑娘方才已经赔不是的份上，这银子你出一半，今天这事就算过去了。”
姜青若差点啐他一脸。
仗势欺人的纨绔！他们吃的是凤肝龙髓吗？竟然花了两百两银子！还妄想让她出一百两，他怎么不直接去大街上抢银子呢？
姜青若在心中恨恨骂了他几句“土匪”“不要脸”“臭纨绔”......
忍了半天，深吸了几口气，又重新换上一副笑脸，连声音也比刚才更加温柔甜美。
“郎君一定是在给我开玩笑，谁出门会带一百两银子在身上？”姜青若摊开空空如也的掌心，“别说一百两银子，我真得连一两银子都没有呢。”
“哦，是我考虑不周，”裴晋安恍然大悟般拉长音调，从鬓边摘下那朵鲜艳的四季花，在指尖缓缓转动几圈，突然想起什么似的，似笑非笑温声道，“不过，这个倒简单。姑娘叫什么名字？府邸在哪里？留下府邸住址，我派人去取就行了。”
他分明是在勒索，却带了商量的语气，不知情的，还以为他很大度宽容！
姜青若一口气差点没上来，如果她瞪大的眼睛能喷出火，那此时一定能在对方那花红柳绿的袍子上烧出个大洞来。
但眼下显然不易动怒。
她忍气吞声，眨了眨葳蕤的长睫，继续扮无辜可怜。
“郎君，我家境不好，上有年迈老父病弱母亲，下有尚不懂事的弟妹，家中一年的进项也不不过百两银子，您这样真得是太为难我了。”
裴晋安的神色微微一变。
视线悄然移动，无端落在姑娘的发髻上。
栩栩如生的彩凤金钗与通透耀目的缀东珠碧色九瓣青莲步摇都绝非凡品。
家贫？扯谎。
裴晋安唇角勾了勾，随即恢复了方才漫不经心的模样。
“既然这样，我也不能让姑娘为难，姑娘家境不好，想必发簪也不值什么银子，”裴晋安意味不明地轻笑一声，将铜盆伸到她脸前，“把发簪留下，就当是赔偿的银子了。”
姜青若又被噎住。
看上去这纨绔似乎对她方才的话信以为真，不过用金钗抵赔银，她是吃了哑巴亏，简直有苦说不出。
该怎么摆脱现下的局面？姜青若深吸口气，咬唇暗瞪了一眼对方。
裴晋安纹丝未动，静静地看着她变幻莫测的神色，十分耐心地等着她再编出什么说辞来。
不远处的几个纨绔等得久了，高声喊道：“世子，怎么回事？”
说着，没等裴晋安应下，便朝这边走来。
姜青若侧眸，瞥到为首的吴二与刘三边走边好奇地盯着她，似乎还在窃窃私语着什么。
若是被吴二和刘三认出，说不定还会招惹什么麻烦，两害相权取其轻，姜青若咬咬牙，当机立断拔出金钗抛下，迅速一抖缰绳，催动马儿向前方驶去。
马车疾驰而过，让人猝不及防。
裴晋安愣神了一瞬，在车轮碾压到靴面之前，身手敏捷地大步退开。
干燥的灰尘在身前遽然扬起，几乎一点不落全扑到了他脸上。
裴晋安以拳抵唇，闷声咳了起来。
第4章
“裴世子，方才那姑娘是谁？”
吴桦看着那马车疾风般驶过街道，转眼便消失在视线中，不禁有些怀疑自己的眼神——那是个姑娘在驾车吗？怎么像个男人似的那般横冲直撞？
“不认识，”裴晋安不动声色地把簪子揣进怀中，拍了拍吴桦瘦削的肩膀，笑着道，“今日玩得尽兴，我做东，咱们继续回去喝几杯。”
“到了云州这地方，怎么能让世子花银子？”吴桦笑着转首，发现刘三郎正在发呆，便一把将对方拉了过来，“你说是不是，三公子？”
刘三回过神来，连连点头：“那是自然，我做东，我做东。”
刘三方才愣楞看着的方向，正是那姑娘驾车转弯消失的地方。
裴晋安亲热地揽住对方，问：“刚才那姑娘你认识？”
刘三愣了一下，迟疑地摇摇头。
“......不认识，一定是我看错了。”
裴晋安：“看成谁了？”
刘三冷笑一声，不由捏紧了拳头，咬牙切齿道：“看身形模样，我还以为是姜家那个长女！那是个蛇蝎美人，可把我害惨了！不过她现在被禁足在府，没法子出来！”
听到这话，吴桦幸灾乐祸地大笑起来。
“三公子，你也变得太快了，当初不是你非要催着你爹娘去姜府提亲吗？怎么现在又说人家是蛇蝎女人？”
“若不是去姜府提亲，我也不这么烦她！要是今天真得见到她，我一定不能轻易饶了她！她不同意亲事就算了，还派人把我赌钱吃酒的事查了个一清二楚，还做成册子送到我们刘府，我爹娘知道后把我痛打了一顿，”刘二心有余悸地摸了摸自己的后背，一个月前挨板子留下的青紫伤印还没完全消退，“你们说，她是不是个心狠手辣的女人？得亏这亲事没成，不然娶了她这样一个母老虎，她还不得天天骑到我头上？”
“那是你能力不足，又让人抓到了把柄，不能让人家倾心，”吴桦眯起眼睛笑着，半真半假道，“那姜青若的容貌，云州城无人能及，性子还这么有趣......既然你们姜刘两家的亲事未成，那总该轮到我去提亲了......”
刘三震惊地张大了嘴，表情活像生吞了个带壳鸡蛋。
纠结了半晌，他幽幽道：“吴二，你说的是真话还是假话？她做不了我刘三郎的妻子，我也不想她当我嫂子。”
“这事以后再提也不迟，先去吃酒，”裴晋安颇感兴趣地听完，暗暗嗤笑着勾起唇角，将两人的话头打住，“两位年少英俊，仰慕你们的姑娘不计其数，何必因为一个谎话连篇的蛇蝎女人伤了和气？”
~~~
“啾啾啾......”
姜青若以指抵唇，隔着姜府半尺厚的墙壁，发出几声不那么真切的雀鸟鸣声。
这是与香荷约定的暗号。
片刻后，墙那头响起几声略带颤抖的回应。
姜青若踩着石板攀上墙头，展目望去，沉香院内除了扶着梯子的香荷，四下并无旁人。
没人发现，一切顺利！姜青若心头一喜，踩着梯子利落地循阶而下。
重新返回院内，姜青若终于踏实下来，她拍了拍手上的灰尘，低头看向自己最忠心耿耿的贴身丫头，莫名其妙道：“香荷，你脸色怎么这么差？”
香荷用力地眨了眨眼睛，又颤抖着伸出一根手指，小心翼翼地指了指正房的方向。
姜青若心中咯噔一声。
坏了，被她爹发现了！
还未容她多想，便看到她爹阴沉着一张风雨欲来的脸，大步走了出来。
见到长女，姜闳下巴上的几根胡须怒气冲冲地抖了抖，劈头盖脸地数落起来。
“你看看你，像什么样子？哪家的姑娘像你一样翻墙出府？没有一点大家闺秀的规矩，这要是被别人看见，还不知怎么说嘴！你是一点也不顾及自己的名声吗？”
她爹正在气头上，姜青若不敢回嘴，她抿着唇角，垂下头，眼角的余光瞥见继母黄氏从正房内款款走了出来。
“老爷消消气，别气坏了身子，”黄氏走上前来，温柔地替姜闳拍背顺气，“青若想出这个法子出府，必定是有特别重要的事情。您先问清楚，青若出府到底是去做什么了。”
这话提醒了姜闳，他双眼一瞪，喝道：“快说，去做什么了？”
若说出府只是为了约陆良玉喝茶，继母肯定不会相信，但私下打听陆良埕未婚妻的事绝对不能说出口，她毕竟是闺阁女子，多少要注意一些礼义廉耻，要是被她爹发现她不顾矜持暗自对陆良埕有意，不用继母拱火，她爹便会罚她去跪半个月佛堂——除非陆良埕能马上到姜府来提亲，才能让她爹消去怒气。
不过，即便姜青若暗自笃定良埕哥哥非她不娶，但提亲的事显然也不会这么快，她必须先找个借口糊弄过去。
姜青若仰起头来，一脸坦荡地说：“良玉想要见我，为得是七日后陆老夫人寿辰的事，她想为祖母准备寿礼，但又拿不定主意，所以才跟我商议。我禁足期限还差七日，又不敢去麻烦爹娘，才想了这个法子，本以为这是天衣无缝的好计策，没想到爹娘慧眼如炬，一下子便察觉了。”
最后一句略显生硬的马屁打动不了黄氏，她轻笑了笑，温声道：“老爷，青若这孩子可真是未能领略你的苦心。虽说是禁足，但咱们也并非全然不通情理，良玉找你有要事，你向爹娘禀明，我让孙嬷嬷陪你去便是了......”
听到继母提到孙嬷嬷，姜青若暗暗翻了个白眼，她防得就是孙嬷嬷，若是嬷嬷跟着，怕是连她喝了几口茶都会向继母报告。
黄氏轻咳一声，提醒道：“不过，话说回来，青若翻墙这么熟练，看上去不止一次了吧？”
话音刚落，姜闳立刻吹胡子瞪眼起来：“你说说，以前翻过几次墙？”
以前没被抓到，姜青若自然不会承认，她脖子一梗，硬邦邦道：“就这一次，以前从未翻过！”
黄氏摆明了不信，不过事情已过，没有证据便无法再追究，她对姜闳道：“老爷，既然这样，便把这梯子收到库房里去吧。这爬墙翻墙的，多危险呢，万一再磕了摔了，后果简直不堪设想......”
姜闳狠狠瞪了一眼长女，又转头吩咐香荷：“把梯子搬走，若是以后小姐再翻墙，我拿你是问！”
香荷悄悄看了一眼小姐，收到她同意的眼神，便战战兢兢地照做了。
不过经黄氏这样提醒，姜闳想起了姜刘两家未成的亲事，更是气不打一处来。
姜家虽是富商，但财力与云州城首屈一指的富商刘家不可同日语，再说那刘家三郎君长得一表人才，虽说有点赌钱吃酒的小毛病，但哪个富家子弟不多少沾染一些？刘府诚意十足，虽说是来提亲，那聘礼单子却先拿了出来，摊开来足有三尺多长，聘礼多得简直能买下小半个云州城......
可这不听话的长女知道后，死活不肯同意，幸亏黄氏机智聪慧，出主意将她禁足在内院，不许踏出院门一步，可谁知后来偏偏又出了岔子，不知长女用了什么法子，竟查出刘三郎吃酒赌钱的底细，还做成厚厚一本册子送到刘府......
现在想来，一定是那个时候她便偷偷翻墙出府，现在又故技重施，姜闳越想越痛心，恨不得使用家法伺候，给长女一顿板子吃！
姜青若看她爹的脸色一阵青一阵白，眼神活像能吃人，忽地拿袖子揉了揉眼睛，顿时抽抽搭搭地哭出泪来。
姜闳拧着眉头，没好气地斥道：“好端端的，还没说你几句，又在哭什么？”
眼泪啪嗒啪嗒落下，很快洇湿了衣襟，姜青若抽噎着断断续续道：“爹，我......我就是想起了娘，昨晚娘还给我托梦，问我过得好不好.....”
黄氏讥讽地轻笑一声。
每次都会使出这招来，还好她提前给老爷说过，不要轻易心软，再被这丫头哄骗了过去。
“你娘去了这么多年，早就投胎了，别老拿这个糊弄我，”虽然口中还在斥责，但姜闳的脸色还是和缓了一些，“从今天开始，直到你出嫁之前，都不许再踏出这个院子一步！”
姜青若一抹脸，嚎啕起来：“我娘......”
“不许再提你娘！你娘要知道你这么不听话，投胎去了也不得安生！”
姜青若撇了撇嘴，擦干净眼泪，问：“爹，是不是又有人到姜府提亲？”
“婚姻之事，父母之命媒妁之言，你不许过问，”有了上次的经验，姜闳打定主意不会透露半句，“你是长姐，两个妹妹也快到了说亲的年纪，不给你先定亲，以后怎么给你妹妹们定亲？”
姜青若抿着唇，没作声。
姜闳看着长女哭红的眼圈，语气不自觉放轻了一些：“你要体谅爹爹的苦心，爹会给你寻个如意郎君，以后不能再胡闹。”
这么说，暂时还没有人到姜府提亲。
姜青若抽了抽鼻子，可怜巴巴道：“我一定听爹的。”
没料到女儿竟如此乖巧，看来确实懂事了不少，姜闳欣慰地点点头：“如此最好......”
话未说完，被姜青若骤然打断：“爹，我听您的，禁足可以解除吗？”
以退为进，又开始讲条件！姜闳的脸色转眼又沉下来，“禁足的事绝无商量的余地，万一你出府招惹到什么麻烦，名声受损，以后还嫁不嫁人了？”
因为与刘府的亲事未成，外面已有不少长女的风言风语，为了姜府几个待嫁的女儿考虑，姜闳不允许再出什么岔子。
姜青若咬着唇没吭声。
“若若，你爹爹让你呆在府中，确实是为你好，于情于理，对你都没有任何坏处。”黄氏微微一笑，走到姜青若身旁，温声道，“对了，我听说你母亲当初为你留下一件绣金玉衣，你正好可以静下心来，好好研究一下绣金的技艺，这些技艺如今可无人能会，珍贵得很呢！这样，让娴儿陪着你，你们平日里一起琢磨琢磨，待出嫁的时候，你们姊妹们若都能陪嫁这种绣金的绣品，一定会让云州城的其他姑娘们艳羡不已的。”
原来这也是继母此行的重要目的。
姜青若抬起头来，目光灼灼地看着黄氏，道：“母亲一定是记错了，我娘去世时我才八岁，还是个什么都不懂的黄毛丫头，即便她真给我留下过什么贵重东西，我爹岂能不知道？”
说着，一转头看向姜闳，语气不由带了几分质问的意味：“爹爹可听说过什么绣金玉衣？”
姜闳皱着眉头，沉默片刻后，道：“算了，不记得就不记得吧。事情过去已久，玉衣早就不知所踪，也没必要再追寻下落了。”
