赵正德压低了声，继续追问：“可是跟在我家贵人身边的那位女客人？”
“是也是也，另一位男客人也是在的。”
“可是身有八尺高，面相憨厚，衣荣华贵的那位？”
掌柜细细回想一瞬，而后肯定地点头。
看来皇后同那人的关系果然匪浅。
一位母仪天下的后宫之首，同京城首富暗下勾结，又常与太医院医师有联系，身侧还跟着一位不明身份的女子。
赵正德压低了声，警惕地观察着周围，询问道：“你方才可曾看见左包间有走出来过什么人？”
“未曾，楼下的人太多了，小的一时都顾不过来，无暇顾及楼道边。要不然等空下来些了，小的去问问前堂做事的其余几人？”
“嗯。”眼下也没有更好的办法，赵正德只好姑且先应下：“若是有消息，直接下面的人上来寻我便是，切记莫要打草惊蛇。”
“这个大人尽管放心，小的管理这家客栈这么些年，各种情报都能尽入手中，靠得就是这难以被人发现的本领。”掌柜颇为自信地拍了拍胸脯：“这等偷鸡摸狗的小事便是小的最为拿手的。”
“……”
赵正德张了张嘴，欲言又止。
他状似不经意地将手抬起，拍了怕掌柜的肩膀，诚心建议：“这等也算不上是什么光彩的事情，以后在自己人面前也是少说为好。且切记，这也并非所谓偷鸡摸狗的下流行为，只是情报来源的一种合理手段，免得万一被有心人传了出去，定然有辱皇上的名声。”
到时候外边会怎么传？哦，皇上手底下有个专业素养极高的听墙角团队，上到官贵八卦下到市井俗事，一概皆知。
到时候别说皇上了，连他都觉得面上实是挂不住啊。
“你先让这些人都去后堂，将店面都收拾干净了，而后拿上纸钞同我出去一趟，再叫几个信得过的人拉着粮车跟上。”赵正德话锋陡然一转：“还有，我方才提到的那些人，还有这群不知从哪里冒出来的人，你暂且派人好好盯着，有什么异样便直接上报。”
“是，小的知晓了。”
这厢，隐匿在人堆里的两人正一瞬不瞬地盯着这边的动静。
闻和卿转回身来，抓了一把瓜子放在手心，一边嗑着边纳闷：“跟我们前后脚就出来了，现在还拉着那人鬼鬼祟祟的，难不成我们被发现了？”
“不应该啊，明明还特意找了人打掩护，溜进包间的时候应当没人注意到啊。”
钱文静摩挲着下巴，朝一侧正在喝着面汤的人问道：“你刚刚一直盯着楼上吗？我们进去后到出来前，这段时间有没有人进过中间的那个包间？”
那人口中的面汤都还来不及咽下去便斩钉截铁地回答：“没有呢，我一直盯着的。”
闻言，钱文静冲着闻和卿抬颔示意：“应当是你多想了，以防万一，后边几日还是跟简昕保持点距离为好。”
闻和卿‘呸’的一声将黏在唇瓣上的瓜子皮吐到桌上，不满地抱怨：“这封建社会真烦，干什么事情都束手束脚的。”
“好了，晚点再抱怨吧。”钱文静拍了拍他的胳膊，示意他准备：“那个掌柜在翻柜台的抽屉拿钱，刚刚还叫了几个人往后门走了，估计一会儿是要准备出门办事。”
“啊？估计是出门买明天的食材吧？这有什么吗？”闻和卿朝着她指的方向望了一眼，又不以为然地转了回来。
钱文静：“这家客栈的老板是皇帝。”
“……”
闻和卿老实地将手中剩下的瓜子放回到盘里，拍了拍手心站起身来，嘴里嘟囔：“这皇帝平日里业务范围还挺广。”
两人没有直接跟着从后门走，而是不动声色地跨出了客栈的大门，绕了一圈躲到拐角的一处凹点，只露了一双眼睛查探着后街排了一长队人的动作。
一辆马车，五辆粮车，除了带头的赵正德和掌柜，后边还跟着起码有十来个人。
两人缩回头，凑近了脑袋用气音商量。
“人家驾着车走，我们一会儿怎么跟？”闻和卿用手势比划着：“这不得走几步就能跟丢？”
钱文静咬住下唇瓣思考，大脑飞速旋转，眼睛不自觉地跟着思维放空。
闻和卿：“嗯？”
她一拍大腿，在脑中罗列出来的各种方案里最终选择了最为保险的一个：“不跟了吧。”
“不是，我们人都出来了诶，别跟遛鸟一样啊！”
钱文静只能退而求其次：“那要不你先跟上去看看，外面人那么多，马车应该走不快。我先去找那个酒馆老板借一辆车来。”
“嘶，也行吧，我路上给你留标记，你抓紧早点跟上来。”闻和卿带着十分的信任朝钱文静点了头，重新趴在墙边注视着对面的动静：“那两个人已经上车了，后面的几个人也把粮车架起来了。”
“看样子是要准备走了。”他临行前转过头，朝着钱文静再次确认道：“你会找人跟上来的吧？你别到时候把我自己一个人丢在那。”
正猫着腰准备跑回客栈的钱文静无语：“我不干这么缺德的事，你先赶紧追上去。”
“哦。”
*
半个时辰后，本就摩肩接踵的街道被堵得更加水泄不通，当街的一群人在街尾围着两队车马成了一个大圈，附近的人都闻声赶来凑热闹，对着车下对峙的几人指指点点。
“阿珠姑娘，幸会啊。”
赵正德实为无奈，一口气都提到了胸口但不能发作，只能假笑着朝面前面露尴尬的几人行礼问候。
本还想着这边的工作抓紧办完，回去好继续办皇上吩咐下来的事情，没料到一个转头便正好在大街上给他抓了个正着。
“不知阿珠姑娘是来这街上购置些什么呢？”他将头一侧，视线落在了几人身后那辆无比骚包的金砖马车。
就是季柕白天刚下令，但还没来得及拆的那辆。
任柯是想着让这辆车在最后的生命里还能风光地在街上走一回，钱文静是事出紧急来不及挑剔便只能凑合着用，简昕是刚睡到一半被拉起来，还没注意到这车长什么样便被一把推进了车厢里。
甚至她还是上一秒才得知自己坐上的这辆车究竟是去做什么的。
而闻和卿正捂着脸蹲坐在大街一侧，无语到不知道该说什么。
一刻钟前的场面就是，他正窝在街角观察着从镖局走出来的掌柜，倏忽间便听到身后传来一众喧哗。一个转头，便看见一个亮到几乎要闪瞎了眼的车子从容不迫地朝他驶来。
那一瞬间，他只想把罩在头上的箩筐一把丢在路中央，敞开胸怀去拥抱这个烂透了的世界。
他现在的感觉就像是小组作业里熬了好几个大夜才终于把文本撰写好，结果转头遇上了一个完全不看稿子并全程自由发挥，在最终评定环节为整个小组勇摘最低分的队友。
而且这种队友。
有，三，个。
“这只是一个失误，兄弟。”任柯颇为不好意思地摸了摸鼻子，宽慰地拍了拍他的肩膀：“我们下一次可以做得更好的。”
闻和卿面无表情地盯着他，嘴里吐出的语调冰冷：“原来你并不认为这是一场事故吗？”
任柯丝毫不在意，乐观依旧：“兄弟，没问题的，能当上皇后的女人是不会简单的，相信那位简同学一定能处理好。”
“是吗？所以她能跟着你们——”闻和卿说着，视线同样瞟向身后的那辆马车，眼底的意思不言而喻：“这样招摇过市地来跟踪人。”
“哥们，不瞒你说，刚刚那一瞬间我才知道原来我们是要过来跟踪人的。”
“……”
处于围观焦点的简昕此时也正处于同样尴尬的境地。
“太明显了，小的这真不好装作没有看见。”赵正德特意拖长了这个‘太’字，心下也是十分无奈。
简昕心虚地低下了头：“懂的。”
“那姑娘是准备再逛一会儿街呢，还是先回去客栈？小的可以再派些人跟着姑娘。”他伸手指着任柯的那辆宝贝，话里有话：“这车能安全走到这里实在是不容易，但能不能再完好无损地走回去，真不好说。”
简昕维持着歉意的笑容拒绝了对面的好意，只是道：“不必多加麻烦您了，我们几人继续在后边跟着就好，您要是介意的话，当我们不存在就行。”
这都已经跟到人眼前被发现了，还没探出个所以然来就打道回府，多亏啊。
对面的赵正德表情凝滞，以为自己是听错了：“姑娘，都这样了，再跟下去怕是有些不好看了。”
“您瞧瞧，我都看着您从镖局出来了，过几日要押运的东西恐怕是不少吧。”
虽然是笑着，可那张看似人畜无害的脸却让赵正德直感到心下一凉。
“这趟我定是要跟着的了，您不如早点接着去进货，免得回去晚了还要遭那人的不快。”
简昕这话倒是中肯的很，确实依照季柕的性子，若是办事墨迹了，恐怕是少不了一顿数落。
赵正德心下犹豫片刻，到底还是叹着气应了下来：“罢了，也并非是什么需要瞒着姑娘的事情，您跟着也无妨。”
“再过一条街便是，您且先上车，随我来。”
第62章
闹市后拐角的一处街道应当是专门供卖日用品和农贸的市街。来往人流虽比不上主干道, 但也并不称得上是少。
长长的车队齐整一列地排在一家老字号米店的门外，简昕下了车，跟在赵正德的后边进了店面。
店中正在籴米的商客并不在少数, 且多为商人打扮，此行目的估摸着都大差不差。
赵正德一进门, 眼神便锁定了正被几人争着围在中间的米店老板。虽是有些上了年纪, 但在宫中几年保养得甚好。加之无无须像在宫中那样小步行走，又有身后跟着的几个青壮年开路，没一会儿便将多余的人从老板的边上扫开, 自己则站定在了他的面前：
“掌柜的, 您家储米剩多少有余？”
到底也是在皇室中耳濡目染多年的人, 说起话来也不知觉透露着几分上位者才有的压迫感。
他从身后人的手中接过一袋沉甸甸的钱囊, 从容地递到对方手中：“您家剩的米, 我全要了。”
此话一出, 最先坐不住的便是一直等在一旁的几个商人：
“还请讲些行道上的规矩, 先来后到的道理想必您不会不懂。”
“我等尚在此比对着米质和米价, 您一上来便要将东西全买下, 那我等且该如何？”
“想来应当同是要去江南粜米的朋友，凡事留一线, 等过几日到了那边，才能省去些不愉快。”
……
一个个的都在紧盯着掌柜手里的那袋银钱，眼中似要冒火, 字里行间都在阻挠着他将米全都买下, 生怕一个眨眼便没了自己的份。
整屋子的人都正虎视眈眈地围着几人，眸中的戒备毫不掩饰, 好似在防备着一群准备虎口夺食之人。
简昕皱了眉，跨步上前, 站定在掌柜跟前问道：“这几位可曾付了银子？”
那掌柜手中已经接过了赵正德递来的钱袋，咧开了笑脸，乐呵呵地掂量着手中的银子，无暇顾及其他，头也不抬地回道：“没有没有。”
“既然没付钱，便自然也没有先来后到一说。”简昕抬起头，视线在周遭一圈人的脸上掠过，声音扬亮：“这家店的米我们全包了，诸位且去其他家看看吧。”
这条街上的粮店自然不少，但唯有这家每月都自西北进货有一批品种特别的白米，在平价的大米中是口感最好，也是最能大卖的一类。
如今南方大灾，最缺粮食，但富家商户却是比北边要多得多。若是能将这批进口白米拉到灾城，定然是能在其中大赚一笔。
如此商机定是有不少人在盯着，方才一直围在掌柜边上的几人便是一直在争抢这批大米最大份额的进货量。谁料这边还没来得及谈妥，那头便冲进来了一个程咬金。
“不如各退一步与我等打个商量，这最大份额便让给你了，只需留几分给我们便好，依姑娘看，如何？”
“不好。”简昕几乎是一瞬犹豫都不见得，便直接摇头拒绝：“我说了，这家店的米我们全包了，辛苦你们且去其他家看看。”
面前几个商人的脸色陡然难看了几分，有些气急败坏：“姑娘若是这样，那便闹得有些不好看了。”
简昕的气势分毫不弱，反而更盛：“都是明码标价，我们拿钱买货，先到先得，这个道理想必各位也是懂的，就无需我这个小姑娘再教各位了吧。”
