他沉声：“躲我？”
方柔别开脸，萧翊轻捏着她的下巴，硬要与她对视。
她低声怒道：“你无耻，我就不该信你！”
萧翊松开手指，手臂顺势挡在她的脸侧，轻哼：“阿柔，你违诺在先，别倒打一耙。”
方柔疑惑地看着他：“你我有何承诺？”
萧翊身子压近，方柔躲闪不得，只得飞快地眨着眼。
“你说我们当不认识便好，你做到了？见着我便躲，从不给好脸。阿柔，你对我这般避忌，时间一长，旁人难道瞧不出来半点端倪？”
他说得直接，丝毫没有前些时日的卑微和谨慎，好似憋了股怨气，但神情带了几分玩味，叫方柔心中不安。
他半真半假地吓唬着方柔：“若是行踪败露，我说不定要掉脑袋。”
方柔一怔，深深吸了口气，还是嘴硬：“我说了，只要井水不犯河水便好。可你三番四次要招惹乘乘，你不守信用。”
萧翊品察出她话里的漏洞，故意道：“所以，只要我不招惹乘乘，你就愿意耐心与我来往？”
方柔语塞，半晌才瞪了他一眼：“你这是偷换概念。”
萧翊挑眉：“二选一，我可以不出现在你面前，但乘乘要与我来往，你不能干涉。”
方柔快声拒绝：“不行！”
萧翊挑嘴一笑，再次试探到方柔藏起来的那根弦。原来两相对比，她宁愿考虑作出退让，也不要乘乘与他来往频密。
他不由自嘲，乘乘果真是裴昭的女儿，方柔就是在担忧他会对他们的女儿下狠手。
不过，萧翊向来不自诩自己有君子气节，若能以此反挟方柔，满足他某些小心思，似乎也不错。
萧翊沉声：“二选一，那你好好与我相处。”
方柔：“我、我为什么要答应你？”
她倒是学聪明了，并没有因一时慌乱被萧翊绕进去。
萧翊又忍不住挑起嘴角笑，“因为乘乘喜欢与我亲近？”
方柔霎时无言以对，她轻咬下唇，眨了眨眼，萧翊盯着她的小动作，克制着冲动，忍不住想与她亲近，可眼下小白兔正一点点落入陷阱，他不会轻举妄动。
“我要回去了。”方柔轻轻推开他，出乎意料，萧翊并没有再阻拦。
方柔又是一怔，她一时无措，萧翊却好整以暇地望过来，她最后甚至有落荒而逃的狼狈。
她才推开家门，耳畔听得赵铁云洪亮的声音飘传而来：“阿翊，咱们把柴劈了，柳姑娘说中午给咱露一手……”
方柔轻声一叹，忙快步进了屋里。
当夜，她思量再三，还是带着乘乘回了梨园巷。路过萧翊家门口，乘乘还好奇地望了几眼，小院黑漆漆的，两家应是各自回房歇息了。
方柔心中虽有忐忑，可说来也奇，萧翊似乎只是嘴上逗逗她，并没有刻意做些出格的举动。
他们虽为邻居，可这些日子从没碰过面，她逐渐宽下心来。
只是方柔不知，萧翊倒非真没想法，只是他深谙心战博弈，当他能真正将那份盛烈的私占欲搁置一旁时，他反而能更加从容地主导他与方柔的关系。
先前他实在懵懂，凭着心底的情，思冲动鲁莽行事，与他于公对外之时截然不同，时常力不从心，还有事倍功半的挫败感。
当然，这些手段也是他后知后觉逐渐领悟过来。
方柔搬回梨园巷，这是个好开始，虽他没刻意要与乘乘亲近，但他冥冥中也有察觉，小姑娘对他不仅好奇，更怀有好感，这无疑是利益在他的好事。
更重要的，那日猜测不定，他已让何沉抽出些精力去调查裴昭的下落，得知实情果真如柳向婉所言，不知为何，他心中的重担少了一些。
起码他与方柔之间，还有一线转机。
……
深秋将至，柳大娘的腰伤渐好，柳向婉的那批绣品也如数完工。
她特地与萧翊约好日子，赶在秋分前送去丘城，好能换些银两过冬囤货。
萧翊在宁江查探的消息也已集注成册，何沉随行一同前往，趁机将消息转告李明铮，若时机适宜，萧翊打算先来个敲山震虎，这帮马贼提前乱了阵脚，他便能查探更多内情。
到了约定的日子，萧翊在院中等柳向婉前来汇合，院门被轻轻推开。
他回头，见乘乘探出半个脑袋冲他咧嘴笑：“翊叔，你要出门么？”
萧翊多日未见乘乘，只觉她又长大些，心中轻叹，忙招手让她进门。
乘乘边笑边说：“我瞧见屋外有辆马车，那车夫一直瞧着我，真奇怪。”
萧翊笑着拍了拍她的脑袋，“我要去趟丘城，你今日逃学了？”
他说着玩笑话，乘乘忙摇头否认：“夫子省亲去了，我这几日都不必去书院。”
末了，她眼珠子滴溜溜地转，小声问：“翊叔，你去丘城玩么？”
萧翊垂眸望着乘乘，当即猜到她的小心思，嘴里却道：“我去办些事，晚些就回宁江。”
乘乘面露期待：“翊叔，你带我一块去吧？”
萧翊浅笑：“你娘亲答允么？”
乘乘冲他招招手，示意他弯腰，萧翊俯身附耳过去，只听她小声道：“舅舅今日出门办事，店里没人手，阿娘走不开不会发现的。”
萧翊一叹，假装为难：“若被你娘亲发现，我可要遭殃，如何是好？”
乘乘拍胸脯保证：“我替你求情，怎么样？”
萧翊被她逗笑，又见小姑娘满脸期盼之色，还是说：“我不进城，只打算去趟城郊，你还是去找陆绵玩儿吧。”
乘乘疑惑道：“翊叔要去哪？”
萧翊没打算瞒她：“宿丘山。”
乘乘若有所思，随即拉着萧翊的袖子，又道：“翊叔，你带上我吧！我师公就葬在山上，这些日子阿娘忙，已许久没去替师公扫墓，正好这回我能去瞧瞧情况。”
萧翊闻言一怔，原来方柔的师父安葬在山中……他思虑了许久，这才慢慢颔首，最终决定带乘乘同行。
萧翊与何沉同在车前，低声交代他与李明铮传话的细节。
柳向婉带着乘乘坐在马车里，她性子开朗，又带了几分少女的懵懂，跟乘乘相处合拍。
马不停蹄到了丘城，三人分头行事，柳向婉进了绣坊，何沉秘密前去州府驿馆与李明铮筹谋，萧翊不便露面，带着乘乘往宿丘山去。
他离去多年，此番踏上山路，才发觉当年师徒几人居住的山谷荒凉萧索，早已没了烟火气。
山风谷雨覆盖了这些年的痕迹，宿丘山变回了最初的模样。
在那秋色之中，有一座孤坟隐在山丘之下。坟周整洁，虽落了许多枯叶，但瞧得出来有人定期维护清扫。
萧翊轻车熟路到了山谷之中，乘乘不由诧异：“翊叔，你来过这儿？”
萧翊笑着点点头，“很久之前的事了。”
乘乘歪着脑袋，刚想要打听，又见萧翊已自觉地捡了几簇枯枝，开始清扫那座孤坟。
她一时意外，不明白萧翊为何会替师公扫墓除草，可她没多问，乖巧地跟在萧翊身后帮忙捡落叶。
二人忙活了一阵子，总算收拾干净，萧翊放下枯枝，一俯身，怀里的挂坠漏出半个角，乘乘好奇地打量着，萧翊察觉到她的目光，垂眸望过来。
只见乘乘抬手指了指他的衣襟，他低头，稍稍一怔，伸手慢慢扯出那条琥珀挂坠。
挂坠通体萤黄，有一条绳索贯穿，琥珀里凝着一簇黑色丝缕，乘乘瞧不出原委。
她凑近了些，“翊叔，这是什么？”
萧翊将琥珀握在掌心，顺势靠在山石边坐下，沉吟了片刻才道：“是我过世的孩子。”
乘乘瞪大了眼，低声：“对不住……”
萧翊摊开手掌，望着那缕胎发，苦笑：“无妨，乘乘。事情已过去许多年，叔叔如今没有那样难受了。”
乘乘好奇地凑上前，打量着那块琥珀，一时不知该说什么。
萧翊望着琥珀，怔然低语：“她也是个小姑娘，生下来就没了，叔叔那日抱着她……她的生辰在秋天，如果她还活着，应该比你大一岁。”
乘乘静听着，脸上不自觉流露出悲伤的神色。
萧翊轻叹，转口问：“乘乘，你何时过生辰，可有想要的事物？”
乘乘抬起手，轻轻握着萧翊的手指，像是安慰他那般，认真答道：“翊叔，我也在秋天出生，今年中秋过后就是我生辰。”
萧翊五指一颤。
他忽而蹙眉望向乘乘，不敢置信地颤动嘴角。
满满在中秋出生那日便夭折，而方柔出月后逃离了京都。依照时间推算，难不成她才被裴昭救走，二人便……
他不敢深想下去，胸口又起了一阵闷疼。
他害怕确认这丑陋又讽刺的真相，这残酷的答案仿佛在嘲笑他的自以为是。
原来方柔这样不在乎那过世的孩子，只因那孩子是他的骨血，所以她弃如敝履是么……
乘乘并未觉察萧翊神色异变，她弯腰将落叶捧到一边，转眸，见萧翊仍望着那琥珀挂坠出神。
她在身后轻轻叹，不免觉得萧翊十分可怜。
萧翊默默靠坐了一会儿，眼见天色不早，这便带着乘乘下了山。
二人回到城中约定地点，萧翊没见到何沉，心道他与李明铮正事未了，不打算继续等，以免打草惊蛇，
他独自领着乘乘前往绣坊，柳向婉恰好与掌柜厘清货品和叫价，收拢了物件在门外告别。
那绣坊掌柜上了年纪，举手投足间风韵犹存。
她远远地瞧见萧翊，不由暗叹，又打量了柳向婉一眼，笑道：“瞧不出柳娘子已有这般大的孩子，亏我还一口一个柳姑娘地喊你，真是失礼。”
说话间，萧翊和乘乘已来到跟前。
萧翊只瞥了眼掌柜，默不作声地抬手解栓绳，乘乘则摇头认真道：“她不是我娘。”
柳向婉也掩嘴笑：“掌柜误会，我尚未婚配。”
说这话时，眼睛不由自主悄悄望向萧翊，很快回转过来，脸上藏着丝羞赧。
掌柜心如明镜，忙道失礼，转口又说：“你们三人瞧着像一家人，不怪我看错。”
又望着乘乘，笑了笑：“尤其是这女娃，与郎君走在一起，瞧着就是一个模子父女俩。”
柳向婉听了掌柜这话，也认真地看了看二人，心中忽觉奇异。
她低叹一声，心直口快：“掌柜一说，我倒也觉着乘乘与萧大哥真有几分相似……都说女儿肖父，方娘子生得花容月貌，真不知她那过世的夫君是什么样貌？”
女儿肖父！
萧翊心底又是一沉。
他仔细打量着乘乘，却不敢妄加猜测，他并不是多疑的性子，凡事没有证据绝不先入为主下判断。
萧翊直觉方柔有许多事情瞒着他，除了裴昭的生死，还有更多内情待解。他按下未表，扶乘乘坐上马车，柳向婉也随即坐定，三人驱车回到宁江。
他将马车还到镖局，柳向婉留下结算，萧翊没打算等她，决定先将乘乘送回梨园巷。
二人一路闲谈，乘乘心情很好，甫一走进巷子，甚至还因萧翊说的某件往事笑弯了腰。
两人说笑着往里走，乘乘一转眸，忽然瞧见满脸怒意的方柔，脸上的笑凝在嘴角。
萧翊朝她使眼色，低声说：“我说什么来着？咱们被逮个正着，你娘亲要怪我了。”
乘乘咽了咽口水，安慰道：“我娘脾气很好，她不会的。”
她定了定神，对方柔笑得格外灿烂：“娘亲，你今日回来真早！”
方柔瞥了她一眼，只说：“乘乘，你先回家。”
小姑娘一怔，方柔居然没生气，语气虽然有些不满，可还与平时一般温柔，好像真不打算怪她，而是……
她为难地回头望了眼萧翊，心道不至于吧？娘亲虽然不太喜欢萧翊，可她的好脾气人尽皆知，哪至于对外人甩脸色？
乘乘顺从地躲进门，探出半个脑袋瞧瞧看着，又被方柔一眼瞪了回去。
她不安地挠着头，缩回了院子，方柔瞧见她关紧门，这才往前走了几步，停在萧翊家门外，不让乘乘听到他们的对谈。
萧翊缓步走到方柔面前，没说话，静静望着她。
方柔只说：“你要是再不守诺，我定会将你的行踪传扬出去。”
萧翊继续往前踏了一步，方柔警觉地抬眸瞪着他。
他沉声：“阿柔，你不会。”
方柔攥着袖口，抿了抿唇，“到底要怎样你才能学会尊重我的意愿？”
萧翊静望着她：“乘乘来找我，我把她推开。乘乘想与我说话，我冷言冷语。阿柔，这就是你所谓的尊重他人意愿？难不成我要伤了她的心，你才能如愿？她只是个孩子，与我们之间的恩怨无关。”
方柔哑口无言，她张了张嘴，低声道：“你走吧，你离开就好了。”
萧翊蹙眉，声音一扬：“给我理由。”
方柔心一狠：“因为我们跟你没关系。”
第78章
◎本不相配◎
萧翊好似并不介意, 他只是凝视着方柔，这令她心乱。
方柔以为萧翊会跟之前那样落寞离去，可不知为何，他的目光里带着几分试探。
她很熟悉他这幅神情, 他心中一旦有了猜测, 就会用自己的手段得到答案。可他的猜测究竟与什么有关, 方柔此刻并不知晓。
他猜到了裴昭没死，又或者说, 他已经肯定裴昭没死，既然话已说出口, 说明他已有了确切的答案。
所以这一回, 他又有了什么新发现？
方柔那阵力不从心的疲惫又浮现出来, 这感觉实在叫她心生抵触。
她要与萧翊斗，可二人实力悬殊，哪怕他现在没有了蛮横的手段，可这心战从未停歇。
她不能急功近利，不能再让萧翊瞧出更多端倪，目的太明显, 难免让他将注意力都放在乘乘身上。
方柔咬着下唇想了想, 缓声道：“我们孤儿寡母, 本来就跟你没关系。你这样会让乘乘没了防备心，但凡是个惯会伪装的陌生人对她示好, 她都会轻信。”
萧翊皱了皱眉，很意外方柔会耐心与他进一步解释。
他默了片刻，沉声道：“我对乘乘好不是伪装, 她很聪明, 能分辨出真假。”
方柔一时无言, 只叹暂且将这话题缓了过去，过了会儿才说：“总之，我只望你信守承诺，办完事便离开宁江。”
萧翊神色复杂地望着方柔，没有纠缠去留的争执，低声道：“过段时间乘乘的生辰，我想给她送份心意。”
方柔一惊，抬眸瞪着萧翊，嘴角轻颤。
他知晓了乘乘的生辰，他们说起了何事？难道他察觉出端倪，想要继续试探出真相不成？
她良久才道：“不、不必！”
