母亲一怔：“哦，我看你同她说话那样子，还以为你也喜欢她。看来是我瞧错了，那便罢了，你好好读书吧。”
母亲起身要出书房，他才慌了神，绕过书案追过去。
“……话虽如此，但成亲什么的是日后的事，此时定下来，倒也无妨。”……
幸亏他那日及时表明了自己的心意，不然哪还有今日她亲手给他做的这碗面。
他能吃上她这碗面，这些年算是没白熬。
柳青那边，已经盛出了酱晾着。他两步过去帮她换锅、舀水。
水雾蒸腾，她提着长筷缓缓搅动着面条，那面条渐渐变得滑亮，她的小脸被热气熏得潮红通透。
沈延在一旁看得发怔，柳青感觉到他的目光，觉得半边脸发烫，干脆将筷子塞到他手里，让他来搅。
沈延欣然接过，等柳青说可以了，便将面条捞出来过井水，又按她说的，将青菜烫过、切好。
厨房连着个小间可以用饭，她们便就在那里坐下。
“我拌得不如你拌得好吃。”
沈延把自己的碗推到柳青面前，柳青瞪了他一眼，他剑眉一蹙，只好拖回碗来自己拌。
韧滑的面条入口，油稠的肉酱在唇齿间缓缓爆出浓厚的香醇，沈延一口接一口地吃下去，觉得心里、胃里都被有滋有味的东西填得满满的。
他动作虽斯文，却也吃得极快，等他两碗面下去，柳青这边一碗还没吃完。他就拖着腮，眼睛亮晶晶地瞧着她吃。
“语清，日后也做给我吃，好不？”
“……你把头回过去，不许再看我。” 柳青不想回他的话，却被他瞧得实在受不了。
沈延灿然一笑：“我看自己的媳妇有什么不对。”
“……你们家退婚了，我早不是你媳妇了。” 柳青低着头，看不见表情。
沈延略一愣，他早年知道的是刘家退亲，但如今想来此事应是父亲为了保沈家周全，才断了与刘家的姻亲。
“此事我没同意，不能做数。”
他沉声道，口气坚决。
柳青抬头看了他一眼，戳了戳碗里的面，垂眸苦笑。
“你不同意又如何，刘家早就不在了，你要向谁家提亲……你再看看我，” 她抬手指了指自己的脸颊，“我这张脸，哪还有一点刘语清的痕迹？……还有，我已经许多年没弹过琴，没画过画，我整日和死人打交道，我混在男人堆里，你觉得我还是当年那个刘语清么？”
她语气虽平静，眼睛里却是掩不住的悲伤。沈延看她看得透，听她说着话，心里一抽一抽地疼。
听先生说，他们救起她的时候，她差不多只剩下半口气，穿着身囚衣蜷缩成一小团，倒在一片野林里，怀里抱着一颗不知从哪挖来的带着泥的番薯。
他们带她回客栈，给她服药、治伤，可是她之前不知吃了什么不干净的东西，上吐下泻不说，高烧连着几日不退。先生怕她熬不过去了，就跟她说这关她一定得挺过去，否则谁还能诉刘家的冤屈。
先生其实也觉得此事乃天方夜谭，但她却当了真，从此，心心念念的只此一事。
“……语清，这些年你受了太多苦。且不说这整骨之痛，即便是现在，衙门里的差事也是又辛苦又危险，就拿这次的案子来说，我看见她的刀架在你脖子上，我这心真是……”
他长长叹了口气，那种感觉实在无法形容。
“......即便没有这些，若是哪一日你被人发现是女人，那后果更是不堪设想。”
柳青捏着手里的筷子，脸上也没什么表情。
“你所图之事，我已经知晓。但此事成功的希望恐怕不到万分之一。你没必要为此冒险……”
她想为刘家平冤，可这冤屈本就是皇上有意造成的，这等冤屈如何能平。
“此事你不必多说，” 柳青等不及他说完就站起来，“若不是为了给刘家正名，我早已活不到今日。若不是为了查案，我才不稀罕冒着旁人的身份苟活。此事，我此生定要做成，即便我余生只能堂堂正正地活一日，那我也心甘情愿。”
这件事情于她而言有多重要，旁人不会理解，她也不需要旁人理解。
“你站住！”
沈延见她又要走，起身喝住她，目光灼灼带着罕有的热度。
“刘语清，既然如此，那我也告诉你。我此生有一事也必要做成。那就是娶你为妻，所以我不会看着你白白送死。”
第83章
柳青脚步一滞, 侧回身看他。
暖黄的日光明媚，洒在一张年轻俊朗的脸上，他浓郁挺直的剑眉微微蹙起，日光下连成一道深影。
她年幼的时候一直嫌他这长相太冷峻, 但他向来言出必行, 渐渐地她才知道, 他眉宇间凝着的其实是赤诚。
她承认他这话让她有些动容, 不过终究还是觉得他天真了。
即便他肯, 他们沈家怎会让他娶一个连正经身份都没有的人。
不过他这后半句话听起来好像是他知道什么内情似的。她想起他曾将父亲的卷宗带回家去, 难道他是从中看出了什么？
“你怎么就知道一定是白白送死……你是不是知道什么？” 她张口问他。
沈延一见她问，一颗心才放下来。
他方才直怕她一气之下拂袖而去，根本没工夫琢磨他的话。
“你回来，坐下好好说。” 他笑了笑, 又恢复了气定神闲的样子。
柳青只好坐回桌边。
沈延想了想, 还是先问她：“河神案结案的时候, 你要求进库房，是不是为了看刘世伯的卷宗？”
“是。”
“可是后来没看到？” 他记得他那时正好把那套卷宗借回家看。
“……看到了，不过很粗略。”
沈延一怔，她什么时候看到的。他上次有意试探她，给她机会进库房，她可是碰都没碰那一年的卷宗。
“你……” 他突然想到一事, “你那日非要搭我的车马, 只是为了偷看那套卷宗？”
“……何来的偷看？那本就是家父的案子。” 柳青理直气壮。
沈延眸色一暗, 那她就是承认了。
他后来想到那件事的时候还有些窃窃的欣喜，一度希望她是想与他亲近些, 才故意要搭他的车。
原来她根本就是为了旁的。
“……竟是如此, ” 他长叹了口气, 揉了揉眉心，“......那钟瑞谋反的事你也清楚了？”
柳青眼前一亮，听他这话，他果然是知道些什么的。
“并不十分清楚，当时实在太仓促，我只看到卷宗上写，钟瑞作为腾骧卫指挥使，与歹人串通，令皇上在行宫陷入险境。”
沈延点点头，神色暗淡：“那个钟瑞擅离职守，在歹人行刺之时，刚好不在，那些歹人又不肯供出幕后主使，皇上便定了他的谋反之罪。”
柳青听得一愣：“这未免有些草率了吧……”
“的确，按理说更应该怀疑了解行宫内部各通道的人和与皇上同行的人。但是那些人正好是几个当时在京的皇子，而负责行宫内各处守备的是太子。”
“......” 柳青突然有些明白了，“所以，皇上是有意袒护自己的儿子，便将这个罪责推到钟瑞的头上，可父亲不想冤枉钟瑞，便没有将他判为谋逆。此时有人诬陷父亲勾结钟瑞，皇上也并不深究？”
沈延默默地看着她，算是同意她的话。
柳青越想越觉得心寒：“……皇上不想查自己家里的糊涂账，就这样对待肱骨之臣？……那父亲当初一心为朝廷，究竟图个什么……他对得起朝廷，朝廷可对得起他？”
难怪沈延说她只会白白送死，这根本就是皇上不可能承认的错误。
她几乎是咬着牙在说话，直说得喉头酸涩，一股淡淡的血腥味冲进口里。
沈延见她眼中血色弥漫，知道她心里苦，很想将她拢到怀里好好安慰。然而他也猜到她大抵是不肯的，便只有坐在她身旁守着她。
若是能早日将她娶进门就好了，自己的媳妇，想怎么哄就怎么哄。
柳青默了许久，突然抬头看他。
“此事其实还有一层，他们都说父亲是畏罪自尽，但我敢肯定，真相一定不是这样。我最后见到父亲的时候，是那日下午，他还穿着官服坐在值房里，只是……”
只是他胸前插了把匕首，浓稠的血液已经在他脚下汇成了小河。
那情景其实常在她的梦里出现，她却从不敢主动去想，因为只要稍加回忆，那种堕入黑洞的晕眩感就会一下子直冲后脑。
“我记得我进了值房后，发现父亲已经没了呼吸，过了一会功夫，那些差役才冲进来宣布他的罪状。那种感觉，倒像是有人怕父亲被审讯时吐露出什么，所以先害了他。又或者……”
她脸色渐渐有些发青，沈延明白她的意思，便替她说下去。
“又或者刘世伯当时并不觉得自己会被定罪，所以照往常一样去值房办公，只是有人先下了手，害他性命......那说不定皇上当时是有过犹豫的，而有人因此担心刘世伯最终没被定罪。他们为了永绝后患，才杀人灭口……你这样的猜测，我觉得很有道理。”
柳青抬头看向他，双眸湿润。她就是这么想的。
这些年来，这许多的想法和猜测她只能藏在心里，一个人翻来覆去地琢磨，哪怕是面对师父，她也觉得不知从何说起，说了又有何意义。如今有人能替她说出来，还能认同她，就像是让她得到了某种宣泄，觉得心里一下子畅快了许多。
沈延满眼温柔地看着她，他自然知道这些话她已经憋在心里很久了。
“要确认你的猜测，还需要了解些刘世伯殒身前的情况，这个我或许还能问到一些，你且等等我。”
上次他问过父亲这事，但父亲似乎只说了一半，后面便不肯说了。
越是不肯说，可能越是更要紧的事。
柳青听他这么一说，即刻猜到他是要回去问他父亲沈时中。毕竟既了解刘家的事，那时又在朝为官的没几个人。
“问不到也无妨，” 她笑得浅淡，“我们刘家的事，原就该我自己查。”
当年他父亲都不肯替刘家说话，此时又怎会帮忙。
沈延听出她话中的冷意，心里难受，探身将她的小手握到手心里。
“语清，给我些时日。许多事可能并非表面看上去的那样，权且信我，好不好？”
他的手掌温厚干燥，柳青任他握着手，并没有抽出来，沾了细碎泪珠的羽睫轻颤。
她从未料到此案的背后竟还有这样的事，一时只觉得看不到希望，那如今也只有先等等沈延的消息。
……
沈延回家前，又去见了齐凤山。
齐凤山看沈延进来，笑呵呵地打量他，把他打量得有些局促。
“不错，神情气爽，” 齐凤山目光如炬，一见他的神色便将他和柳青的事猜到个七八分，“比早上的气色好太多了……肉酱味道不错吧？”
他远远地从厨房外经过，已经闻见那肉酱打鼻子的香，可就因为怕坏了这小子的事，都没好意思过去尝尝。
沈延听出了他的意思，赧然一笑：“晚辈一夜叨扰，实是不得已，让先生见笑了。”
齐凤山爽朗地笑起来：“这有什么见笑的，年轻人便该如此，有喜欢的姑娘就得去求，干耗着有什么用，” 他说到这又暗自嘀咕了句，“我那傻儿子就是不懂啊。”
这叫好女怕郎缠。他那傻儿子就没这本事，明明心里喜欢人家喜欢得不行，还是让人家师兄师兄地叫了三年，现在好了，什么也没叫出来。看看人家沈延，才一个早上，人也有了，酱也有了。
“……您说什么？” 沈延没听清他方才嘀咕的什么。
“没什么没什么，” 齐凤山大手一摆，“你还有事要问我吧？”
“正是，原本想问问颖之，但是颖之恰好不在。先生最近可曾听说过宫里什么特别的事？”
齐凤山一手端着茶盏，一手捏着茶盖，抬头看了他一眼：“什么叫特别的事？”
“比如……这半年来皇上日渐消瘦，最近也有快一个月没上过朝了，不知龙体是否安泰……”
齐凤山手一抖，茶盏差点摔到地上。
“你小子还真敢问啊！” 他声音虽压得低，一双眼睛却直瞪沈延，“这也就是我，换了是旁人，人家告你个图谋不轨！”
“是，晚辈也只敢请教先生而已。”
沈延心想他还只是问问，他们齐家可是窝藏了朝廷钦犯，相形之下他这算得了什么。
“唉……” 齐凤山掏出帕子擦了擦沾了茶汤的手，“不过你也算是问对人了。铮儿昨日从宫里回来，说那位恐怕是……数着手指头过日子了。”
“……昨日？昨日午后，皇上可曾召过颖之？”
沈延突然想到，五爷原本一起等在山下营救语清，可是突然来了个内官，叫他入宫，说不定那就是因为皇上病情突然恶化。
“正是昨日，太医院的人会诊，阵仗闹得挺大，好不容易才把人救回来……” 齐凤山说到这，突然想到了什么，“诶，你突然问起皇上，你该不会……你想等那位不在了，让新君给刘家平冤？”
沈延笑了笑，算是默认。
齐凤山气得一拍大腿：“我把那闺女的事告诉你，是让你劝着她点，别让她钻牛角尖，你倒好，比她胆子还大。”
沈延赶忙起身给他茶盏里加了些水：“先生莫急。晚辈原也觉得此事希望渺茫，但晚辈看语清心意坚决，若是不帮她试上一试，她恐怕会郁郁寡欢一辈子。何况晚辈也想还语清一个身份，把她风风光光地娶进门，才算没有委屈了她。”
齐凤山闻言看了他良久，干净俊朗的面容，眸中炯炯一片真挚。
“你这孩子……也是难得了。你若是真打着这个主意，可得留心了，因为……储君近况不妙。”
“……最近倒没听说太子的事。”
“那看来宫里的消息封锁得挺严实，不过这消息迟早也会传出来” 齐凤山苦笑，“你大概听说过，咱们这位太子殿下自幼患有不足之症，但是因为多年悉心调养，弱冠之后便好了许多，可是太医院还是每日会派人请脉。前几日铮儿去清宁宫请脉，发现那宫外多了一排侍卫，里面的宫婢倒是少了一大半。”
沈延略一想：“太子被禁足了？”
“应当就是。”
沈延刚劲的拳头一握：“先生可知是因何事而起？......另外晚辈记得太子是皇上的嫡长子，而五皇子是嫡次子，可是如此？”
第84章
齐凤山一笑：“没错, 五皇子就是皇上的嫡次子。而且太子虽有子嗣，却尚无嫡子。”
以沈延的聪慧，自然知道他这话是什么意思，他便不多解释, 而是将茶盏放到一旁, 做了副说书的架势。
“哎, 有道是, 妻妾多了麻烦多。这件事你们前朝还不知道, 那些宫女、内官估计早就偷偷地传开了――前些日子, 有人看见吴贵妃和太子先后进了御花园的乐志斋，后来太子出来了，吴贵妃死在里面了。”
