若是进了深宫，两人便是连相见也再无可能了。
她一时情急，来找裴煜，想要假借两人亲事先推了进宫一事，之后两人再和离。
她想得周全，和离在家的姑娘，可以装得心灰意冷，自请带发去山中修行，到时无生舍戒还俗来寻她。
两人私奔，去过自由自在的日子。
却没想到，裴煜也一直心悦于她。
他面上应允，等江婉当真嫁了过来，却又反悔，并且强行占有了她，使她有了裴琮之，再脱离不得承平侯府。
江婉伤心欲绝，自此恨透了裴煜。
“原是这样。”
沈清棠幽幽叹气，又抬着眸子来看他，“此前江伯母曾与我说过一句话，我一直想不透，现在才算明白。”
裴琮之也看她，“什么话？”
“她说，我是这府里另一个她。”
第71章 心事
她看过来的眸子清清明明，是看破之后的通透。
沈清棠彼时听见这话，还以为江婉是看透了裴琮之对她的心思，知晓她是下一个承平侯府主母。却没想到，原是这个意思。
她平静问裴琮之，“有先例在前，为何哥哥还执意要如此呢？”
夺了她的清白，毁了她的姻缘，将她囚在这承平侯府里。
“哥哥不怕我也会同江伯母一样吗？”
裴琮之看她，轻轻一笑，“妹妹不会是她。母亲自幼随性长大，性子倔强，认定的事便不回头。”
这也是之后她宁愿冒天下之大不韪，也要和无生偷情生下裴子萋的缘故。
“可是妹妹不同。妹妹自幼寄人篱下，最会的就是察言观色，委曲求全。”
他搁下玉梳，轻轻抚她好看的眉眼，万分温柔缱绻，“从前妹妹不就是如此吗？分明看见了我作恶，分明害怕我，但是妹妹为了活下去，为了寻依靠，可以装得无事发生，在这府里与我兄妹亲密相称了这么多年。”
所以他不必强逼她。只需略施小计让她走投无路，她自然会来求他。
“其实妹妹也没有多喜欢燕城吧？清白，性命，在妹妹眼里哪个都比他重要。所以妹妹才会舍弃他来求我。”
他笃定了她会过来，她也当真过去求了他。
“更何况，这一切都是妹妹自己选的啊！”
他轻叹。
他并没有强逼她，至少在望安寺她主动来寻他那夜前，都是她自己的抉择。
他只不过将赤裸裸的现实摊出来给她看，她这么聪明，会选什么显而易见。
沈清棠始终目不转睛地看着他，眼里平平静静。
直到他挑起她的下颌，深深看进她的眼，默默审视她，“妹妹现在在想什么？”
沈清棠垂下眼帘，“我在想，若是当年哥哥没有带我进府里，会是怎样？”
她会活得比现在更好，还是更糟糕，谁也不知道。
“妹妹后悔了吗？”
后悔当年拉他的衣角，叫出那声“琮之哥哥”，求他带她进府里。
沈清棠摇了摇头，“没有后悔。”
再给她选择一次，她依旧会如此。她是多聪慧的姑娘，怎么可能放弃唾手可得的安宁，而去选择未知的恐惧。
所以，结果其实早已注定。
沈清棠终于释然，“其实嫁给哥哥也很好。我自幼在这府里长大，所有的一切也都很熟悉，也不必委屈自己去讨好婆家。”
她扬面看他，一双眼里通透的能映出他的身影，清澈如明镜。
“我是心甘情愿要嫁给哥哥的。”
她是真的心甘情愿，柔软多情的手臂搂过他的腰，将脸颊轻轻贴在他的身上，语调绵软又缠绵，“哥哥放心，我不会是江伯母。”
他也不会是裴煜。
裴琮之心满意足，拉她起来，情不自禁去吻她的脸颊，“一直瞒着祖母也不是办法，总归是要告诉她的。”
他再不想再做偷偷摸摸的登徒子，也想堂堂正正牵她的手。
“明日我便去听禅院。”
沈清棠在他铺天盖地的亲吻下，眼睫止不住地轻颤，轻轻点头。
两人没在屋子里待很久，到底还是得避着众人的眼。
重新挽好鬓发，涂好唇脂，开门出来。
沈清棠立在廊檐下亲自来送他，明眸翦水，含笑盈盈，是画里明媚娇俏的姑娘走了出来，依依不舍送她的情郎。
裴琮之翌日却是去无沁斋说此事。
她是自己生母，婚姻大事自然由她做主。
只是母子俩先前闹得那样难看，如今他来江婉自然是没有好脸色。
“怎么，有事求我便过来了？”
她一如既往的脸色冷，眼里也凉薄，轻轻笑，“哪有那么好的事呢？你堵着我不让我离开，却来求我，要我给你个圆满。”
他端盏饮茶，一派气定神闲的模样。
江婉看着他胸有成竹，偏要挑事，“怎么不去听禅院？你那祖母疼你疼得眼珠子似的。如今这样大的事，你却不告诉她。”
她心里了然，“是不是你祖母看不上沈家那丫头？”
江婉点点头，“也是，那丫头模样生得是好，身世却是拿不出手看的，如何配得上他这心尖尖上的嫡孙。她原先想让沈家那丫头记在我的名下，想必就是存了断了你们可能的心思。”
“你做了她这么多年的好乖孙，如今要枉顾她的心意，强娶沈家那丫头么？”
她用了“强娶”这样不堪的词。
当初裴煜就是强娶她，惹出了这数不清的冤孽官司。
如今裴琮之要走他老路。
她真的是幸灾乐祸，不免嘲讽，“有你父亲的例子赫然在前，你就不怕落得和他一样的下场吗？”
被逼出家，就连挂在他名下的嫡女也不是亲生的。
这对一个男子来说，岂止是奇耻大辱。
裴琮之面色亦是如冷玉，清清淡淡开口，“她不是母亲。”
沈清棠从不是江婉。
她那样玲珑的心思，却是澄澈通透的，做不出江婉这样寡鲜廉耻的事来。
江婉听出他话里的暗讽，轻笑，“那我便等着看，看你们如何天翻地覆，以泄我心头之恨。”
裴琮之忽略她的咬牙切齿，径直问，“那母亲这是应了？”
“我不应，又能如何呢？”
她不过是个处处受他所控的可怜人，手里多的是把柄给他掌控。
但她也提醒裴琮之，“这亲事，可没有那样顺当。你那祖母，怕是存了让她进西院的心思。”
裴老夫人的确是存了这个心。
她近些时日身子越发不好了，又看裴景明日日恍恍惚惚，不成样子。那曹辛玉已然是不中用了，总不能叫他连个正经房里人都没有。
正逢沈清棠日日来听禅院伺候她，她眼看着，又想起了之前曾落下过心的亲事。
也隐隐要撮合两人。
府里人明眼都瞧着，这是裴老夫人想将姑娘嫁去西院了。
但谁也不敢明言，如今倒是叫江婉捅了出来。
第72章 做妾
这样显眼的心思，裴琮之自然也看在眼里，眸中晦暗，“祖母到底是年纪大了，偶尔糊涂也是有的。”
他看向江婉，“婚姻大事，自古是父母之命媒妁之言，还请母亲看在妹妹的份上替我操劳一二。”
他又拿裴子萋来威胁她。
江婉面色恨恨，却是拿他没有法子，只得咬牙应下，“好，只是你得看紧些衔雪院的那丫头。你那祖母，若是知道这事，可没有我这样好的性子。”
江婉一语成谶。
她替裴琮之来听禅院传此话，裴老夫人自然是不同意。
“不同意也只能同意。”
江婉将裴琮之的话原封不动告诉裴老夫人，“您的乖孙说了，婚姻大事，父母之命媒妁之言。您年迈昏庸，还是别操这个心了。”
裴老夫人哪里受得了这样挑拨，当即急气攻心，指着江婉老半天说不出话来，“你――你――你这是要毁了他的一生。”
“是他自己苦心孤诣求的，与我何干？您要怪，只怪您那好乖孙去。”
裴老夫人如何会怪裴琮之，她要怪也只会怪那勾引他的沈清棠。
江婉离开后，她沉着一双眼，吩咐下去，“让沈丫头过来见我。”
裴琮之早知裴老夫人今日会见沈清棠，特地嘱咐了她，“妹妹只管歇在衔雪院里，不必过去，等我得了空再亲自带妹妹去见祖母。”
她当时应下，眼见听禅院来了人来唤，想了想，还是过去。
裴老夫人已经没有方才那般气盛了，只面上怒气仍在。
沈清棠提裙走进去，也不同从前那般嘴甜亲昵，只乖顺垂首侯在一旁，低声唤，“祖母。”
裴老夫人点点头，算作应下，又道：“你与琮之的事情，你伯母都过来与我说了。”
她看沈清棠安静的模样，一字一句，“我想问问你，你如今是什么想法？”
沈清棠声音仍是低，“清棠都听祖母的。”
“都听我的？好！”
裴老夫人语调陡然拔高，气势凌人的态度，“那我将你嫁去西院，给景明做妾。待日后他与曹氏和离，再抬你为妻，你愿是不愿？”
“清棠都听祖母的。”还是温温怯怯这句话。
裴老夫人见不得她眼下这副逆来顺受的模样，气急败坏指着她，怒道：“你们一个个的，表面装得孝顺体贴，实际却都没有把我这祖母放在眼里。成亲这样大的事，只来知会我一声便是，你当我是什么？”
“你们眼里还有我这个祖母吗？！”
沈清棠在她厉声指责中跪下去，眉眼低垂，语声平静，“是清棠的错。祖母别生气，要打要罚只冲着清棠来，切莫气坏了自己的身子。”
裴老夫人听了冷笑一声，“说得好听。我哪里敢打罚你，你如今有归崖院护着，往后说不定我还得在你面前伏低做小了去。”
这样严厉的指责，沈清棠只垂首听着，半点不辩解。
裴老夫人骂了一番，却是将自己又气得够呛，眼见得她闷声不吭，愈发气盛，“你要跪！就出去跪着！跪不满今日，不准起来！”
沈清棠果然依言起身，提裙在院中跪下。
正是蝉声鸣树梢的六月，屋子里尚且需要冰来消暑，那院子里却是半点遮阳也无。
只需跪上一刻钟，人就能活生生晒晕了去。
裴老夫人方才发了那样大的火，听禅院的人都远远躲着，不敢劝。
只有张嬷嬷冒着盛夏骄阳过来劝沈清棠，“老夫人也只是一时气盛，平日里疼姑娘疼得跟眼珠子似的，哪舍得姑娘受这样的罪？快快随我进去，与老夫人道几句软，此事便就过去了。”
沈清棠晒得眼晕头花，却是摇头，“是我惹了祖母生气，祖母罚我是应当的，清棠甘愿受罚。”
“姑娘怎么就这么倔呢？”张嬷嬷急道：“再这样跪下去，姑娘可是不要命了？”
沈清棠纹丝不动，半点听不进去。
张嬷嬷着急不已，让人去请江婉来劝。
丫鬟到了无沁斋说明此事，江婉听完，却冷冷道：“跪死了更好，反倒清净。”
――也就不用同她一般困在这府里煎熬度日。
丫鬟哪敢把这样的话传回，只说江婉不肯过来。
张嬷嬷心急如焚，眼瞅着院子里跪着的姑娘背脊一寸寸低下去，脸色也苍白的不像话，摇摇欲坠得紧。
再这样下去，当真要出人命。
张嬷嬷当机立断，叫来丫鬟，吩咐道：“快！让人传信去叫大公子知道。”
丫鬟忙不迭出门去，还没到府门口，就撞见急匆匆赶回来的裴琮之。
午后分明燥热无风，擦身而过时她却叫那眼里的霜寒摄住，浑身忍不住瑟缩了一下，回过神来，才赶紧垂首跟上去。
裴琮之早在沈清棠罚跪时就收到了砚书的消息。
到底路上耽搁了些时辰。
等赶到，就瞧见沈清棠独身跪在院中，整个人恍恍惚惚，似是下一刻就要倒了下去。
她也当真是倒了下去，却叫人稳稳扶住。
是熟悉的苏合香，沈清棠微微睁开眼，看过去，喃喃，“琮之哥哥……”
裴琮之面色冷硬，将她拦腰横抱而起.
垂眸看她，眸中泠泠，语气也泠泠，“我若是再来晚一步，妹妹是不是宁可就跪死在这里？”
沈清棠将头埋进他胸膛，闻着他身上清冽的苏合香，轻叹，“我知道，琮之哥哥会来的。”
她什么都知道。
砚书在暗中监视她，蒹葭白霜都是衔雪院里盯着她的眼。她在他的手底下，根本无所遁逃，又焉谈生死由己。
裴琮之未知会裴老夫人一声，直接抱沈清棠回了衔雪院。
院中跪了一场，她口干焦渴，端过采薇递来的水便吞饮起来，好半天才缓过神来。方才在日头底下跪了许久，满身是汗，又嫌弃上自己，忙叫了水来沐浴。
第73章 上药
等从净房出来，裴琮之还在屋子里等着她。
采薇拿来舒痕疗伤的药膏，被他接过，撩袍坐去沈清棠身边。
她的膝盖也叫地上滚烫坚硬的青石面跪伤了，月白的裤腿缓缓撩起过膝，细白如玉的一截腿上，膝盖赫然两块斑驳红痕，似白璧染暇，触目惊心。
清凉的药膏涂上伤处，密密麻麻的疼，沈清棠忍不住瑟缩，眉头也微微蹙着。
裴琮之看她一眼，声音冷漠如霜，“现在倒知道疼了？方才跪在院子里的时候不是硬气得很吗？”
他听丫鬟说了，张嬷嬷之前劝她的话。
其实只要她略松口气服下软，众目睽睽之下，裴老夫人也不能多加难为她。偏生她要犟，半点不肯低头。
沈清棠垂着眼，不敢接话。
方才硬气，傲骨嶙峋的是她。现在心虚，不敢辩驳的也是她。
涂好药膏，采薇自觉退出去，留他们两个在里屋说话。
裴琮之伸手将她揽在怀里，小心避开她腿上的伤，垂眼看她，“不是说了让你别去听禅院吗？怎么不听话？”
沈清棠垂着眸，“祖母派了人来唤，总不好推辞。”
“有什么不好推辞的。”
他牵起她的手，方才沐浴过，手心微凉绵软，还带着清清淡淡的玫瑰花露香，沁人心脾。
他轻轻在指间摩挲，声音微沉，“往后不必再去听禅院里，祖母那儿我会去说，你安心待在衔雪院里便是。”
沈清棠却是有所顾虑，“到底祖母是长辈，她现在又病着……”
她敛着眸，好久才面色怅惘说一句，“祖母怕是从此恨上我了……”
