陈德海听着江常在的话，心里忍不住骂了句愚蠢。江常在实在没脑子，皇上哪是真的让泠才人请罪，给旁人做做样子罢了。偏江常在还当了真。她难道瞧不见自己还在这，江常在这般都不知道收敛，也怪不得失了圣宠。
“不管姐姐饶不饶恕，婉芙都是要来请罪的。”婉芙微微一笑，脸色因跪得吃力而显出如纸的苍白，这笑意张扬挑衅，刺了江常在的眼。
“你打了本宫母亲三巴掌，本宫要你十倍偿还！”江常在指着婉芙的鼻尖，语气阴毒恶狠。
陈德海一听，这还得了，他奉皇上的令跟着泠才人，就是不让泠才人吃亏的。
他干笑着，上前道：“常在主子，才人主子十跪一叩，已是偿还了宁国公夫人那三巴掌。再说，即便是打，也得对宁国公夫人不是？”
婉芙挑了挑眉，微勾了下唇角。她又不蠢，怎会不知陈德海就是奉皇上的意思，一路护着。就是刘氏在这，有御前大太监陈德海，也不能奈她如何。
她眸子朝江晚吟看去，便是这一眼，直把江晚吟气得冒火。
这贱人是什么意思？仗着皇上宠爱，就敢挑衅于她？
江晚吟掐紧了手心，并不想就此了结。可这御前的陈大太监，说是监刑，还不是奉了皇上的令，要护着这个贱人！皇上就那么宠她？让她这般肆意妄为，敢责打国公夫人！
“陈公公的意思，本主还罚不了她了？”
陈德海心底啧一声，这江常在怎的如此没眼色，他都说得如此直白，竟还去问。他讪笑道：“常在主子虽是才人主子嫡姐，可这位份毕竟没才人主子高，在宫里还是要讲究宫里的规矩。”
江晚吟气得发抖，宫里什么规矩，这贱人都欺负到她头上了，她还怀着身孕，皇上就如此偏帮于这个贱人？
婉芙瞧着江晚吟时白时青的脸色，弯起唇角，微微一笑，叫千黛扶着，慢慢站起身，轻飘飘道：“时候不早了，姐姐怀着龙嗣，可要回去好好歇着，免得气坏了身子，又是妹妹的不是。”
江晚吟简直被她气得发狂，陈德海听着泠才人甚是嚣张的语气，低头装死。笑话，他本就是奉皇上旨意偏帮于泠才人，江常在人好好的，受几句不痛不痒的挤兑，关他什么事。
……
送走了泠才人，陈德海回了乾坤宫复命。
乾坤宫的灯还在掌着，陈德海一五一十说了这一路遇到的主子，以及咸福宫门前的事。
“她没仗着朕的势嚣张？”李玄胤冷冷看了陈德海一眼，吓得陈德海差点跪下来，皇上果然了解泠才人，他确实将泠才人那些话略去了。
陈德海低着头，“皇上圣明，泠才人是对江常在说了几句不痛不痒的挤兑。”
李玄胤轻哼一声：“朕就知这女子不让朕省心！”
陈德海一时无言，皇上这意思分明没有责怪泠才人，不禁腹诽，泠才人不让皇上省心，还不都是皇上惯出来的，换了旁人，哪敢！
……
金禧阁
殿内掌着灯，庄妃等得心中焦急，这一后午的事砸得她头晕，还未反应过来。
听见门外动静，坐不住，起身要出去看看。刚一出门，就见外面被千黛搀扶着回来的婉芙，全无平日齐整精致的模样，乌发凌乱披散，两腿是跪得太久的缘故，一瘸一拐，极为狼狈。
庄妃质问的心思全都没了，只剩下心疼。
她提着裙摆过去，扶住婉芙的手臂，忧心忡忡，“怎么闹成这样，疼不疼，早知我就派个仪仗过去接你！”
婉芙鼻尖一酸，将对着江晚吟地得意抛到脑后，勉强笑笑，“今日多谢秋姐姐，让秋姐姐担心了。”
她这么一笑，比哭还难看，庄妃那质问的心思飘到九霄云外，忙对外面人道：“快去，去内务府给你们主子拿些冰来。”她心疼地看向婉芙的腿，“跪了那么久，那些个下作的东西，怎敢对你下作这般重手！”
婉芙被簇拥着回了内殿，不一会儿，陈德海就捧着一匣子的冰入了里，一见里面还有庄妃娘娘，愣了下，福礼拜过，才道：“泠主子，皇上吩咐奴才给您送膏药过来。”
庄妃接过长匣，拿帕子裹上，白他一眼，“皇上这时倒好心了。”
说话是半分不客气。
庄妃娘娘一向脾气好，这两回明面挤兑皇上，还都是因着泠才人。陈德海不知该说什么，讪笑一声，“皇上交代，泠主子受了伤，这几日都不必去坤宁宫问安。”
婉芙点点头，“多谢公公。”
陈德海可担不得谢，传过话，转身出了殿门。
“这回能跟我说了？倒底怎么回事。”庄妃让宫人再添置一盏明烛，沁湿了水的帕子擦过女子额头上的血渍，她语气不如以往的柔和，动作却精细着，生怕碰疼了这张脸。
庄妃性子一向如此，她可以平和待所有人，因与婉芙同乡，会对婉芙多些照顾。前提是，婉芙不要学会后宫中那些争宠的下作手段。她让自己在坊间散播出去的那些有关宁国公夫人的谣言，欺辱妾室，殴打庶子女，嫉妒成性，有违妇德……但凡是个烈性的，听了都得挂一条绳子吊死。做这种毁人名声的事，若非是她亲口相求，她实在是有些难做……
婉芙低下眼，眼尾泛出红意，“秋姐姐可记得两年前余家遭的祸事？”她顿了下，狠狠掐住了手心，眼中泛出冷光，“是宁国公府所为。”
“宁国公府败落，江铨为得余家财产，诬陷我外祖父，害得我阿娘身死，几个舅舅锒铛入狱。”
“若非为了给余家报仇，我不会独自苟活到现在。”
庄妃赫然大惊，余家也是越州商贾大户，余家老爷子为人和善守信，连父亲都赞不绝口，她本以为是余家内部出了事，才使得家破人亡，原来竟是遭人陷害，这人还是她的亲生父亲，宁国公江铨。
庄妃自幼父母疼爱，嫁给当今为侧妃，全然是情势所迫，她与皇上并无情谊，皇上敬重她，让人不可轻视就够了。说来庄妃近三十年倒是顺风顺水，少有波折。她体会不到眼前女子的苦楚，换之一想，若是有人害她家破人亡至此，她怕是要跟那人拼命。
庄妃久久无言，而今她才明白，为何这女子与江常在为何闹到那种境地。
她哑了声，如今也说不出要这女子宽宏大量的话，满门血仇，如何能轻易忘却。
……
夜中，咸福宫
陈德海轻描淡写地道明皇上的意思，就那么放了江婉芙，江晚吟越想越是恼火。
她一挥手，哗啦一声，满桌的吃食尽数撒到了地上，“贱人！”
听雨在一旁，小心翼翼地开口，“太医叮嘱，主子切记不可动怒，要吃些膳食补补身子。”
江常在蓦地向她看来，“太医说有什么用，皇上半分都不看中本宫！”她气得身子发颤，“皇上只看中那小贱人！”
“主子，皇上还是看中您的，不然又为何让泠才人这般受辱给主子请罪，主子看开些吧！”听雨跪下苦求，不知主子这是怎么，有孕后愈发看不清事理，主子如今身子孱弱，万万经受不住折腾了。
江晚吟想到江婉芙从乾坤宫的十跪一叩，那额头上做不得假的血迹，心口才舒畅些，缓缓抚上小腹，脸色终于平和下来，忽觉一阵眩晕，扶了扶额，拧眉道：“本宫头好痛，内务府送的那香呢？快些燃上。”
内务府送来的东西都是经过太医查验的，出不得错，太医也说过，主子心绪郁结，可以适当燃香安神。
听雨遣来换香宫婢，在香炉中燃上新香，淡淡的香味沁着鼻翼，江常在嗅着那香，慢慢定了心神，觉一阵疲乏，阖眼睡了去。
第39章
入了冬, 天便愈发沉寒了。一场雪过，翌日推开小窗，清辉上了树梢, 压着摇摇欲坠的枝头。
陆贵人养好了身子, 与婉芙同出坤宁宫，闲来无事，去了御花园小坐。
这些时日皇上少进后宫, 倒是前几日, 宁贵妃许是坐不住了，去了一趟御前, 那夜便是启祥宫卸灯, 接连两日，就又没了动静。别宫嫔妃见如此，效仿着去了御前，哪会人人都是宁贵妃，连皇上的面都没见到，就被赶了回去。
婉芙自过了那事，在金禧阁闷上数日, 避着风头，到这第一场冬雪来时，才勉强去坤宁宫问安，自然也就顾不上御前。
她没那个侍寝的心思也便罢了, 这陆贵人也不知怎的，小产后，性子比先前伶俐了不少, 只是对侍寝一事不慎热衷。
听闻皇上有一回去吟霜斋，没坐上多久, 似是被人撵了出来。婉芙抿抿唇，想着莫不是陆常在小产将她伤得太重，至今还未彻底放下。
“泠姐姐总看着我做甚？是我今日妆容不妥？”陆贵人摸了摸脸，细眉微挑。
婉芙倒了盏热茶递到她面前，“你身子弱着，怎的不穿多些，脸都冻白了，快捂捂手。”
陆贵人一笑，“今岁冬日来的早，昨日穿这身不冷不热，一夜过去，就转寒了。”
两人说了会儿话，远远的，一行仪仗经过，两扇孔雀翎左右摆开，珠帘翡翠，遮挡得密不透风。若论起奢靡，宁贵妃不及庄妃，但论起张扬，宁贵妃确实遥遥领先。
陆贵人笑意收敛，脸色淡下来。
婉芙不动声色地看了她一眼，“太医可说了你的身子？”
陆贵人捂着手心的热茶，才觉有了活人的气，强颜欢笑道：“并未伤到根骨，调养一段时日就好了。”
她明白泠姐姐的意思，那日她在内殿中，痛得濒死，意识尚有一丝清明，皇上的犹疑徘徊，如一根刺扎进了她心口。
她原以为，皇上即便不宠爱她，至少会有几分怜惜，可……没有，全都没有！皇上对她的情分，不过是因为她腹中的龙裔，她算什么？不过一个挡了别人路的绊脚石，一个随意可丢弃的皮球。
陆贵人紧紧握紧了手中的杯盏，指尖因用力而生出了惨白。
婉芙将她的神色看在眼底，眸光微闪，顿了顿，许久才开口：“你若想为你失去的孩子讨回公道，就该去争。”
“不计一切代价，让那人再无翻身之地。”
陆贵人抬眼，一瞬的茫然，触到女子坚韧的眼眸时，心中恍然被震慑住。
她很羡慕这个女子，看似柔弱，实则有头脑，有手段，有仇必报。这后宫里，不缺姿容貌美的女子，偏偏她独得盛宠。泠才人的出身，看似繁花锦簇，实则步步艰辛。若她在那个位子上，即便入了宫，也不会像她一样，敢掌掴嫡母，这般肆意妄为。
她眼眶中的泪水掉下来，“多些泠姐姐提点，我记得了。”
婉芙与陆贵人作别，这日是有些冷，她裹了裹身上的披风，想到陆贵人那身单薄的衣裳，让千黛从私库中取几件厚实的狐裘，给陆贵人送过去。庄妃娘娘是把她当亲妹妹养，私库那些衣裳穿都穿不完，左右也是闲着。
……
入夜时分，婉芙翻了几册话本子，都是当下上京时兴的本子。只可惜那撰笔者不知是何人，连写了六册，竟还未写到结局。若非婉芙实在想知道那书生和九娘的结局，个中无趣，她已经不想再去看。
婉芙看到最后一页，又是吊胃口的结尾，她烦躁地扔到案上，“明日让内务府的人，打听打听这话本子是谁撰的，拿两金子让那人将结局告知于我，免得愈看它愈是烦闷。”
千黛好笑地听着主子抱怨完，上前将那话本子收起来，“主子是富贵人家出身，不知这撰笔者正是借着这故事吊人胃口，引人争相去买呢！”
“无良话本。”婉芙撇着嘴抱怨。
这时候秋池从外面进来，神色略有迟疑，“主子，今夜圣驾去了吟霜斋。”
……
吟霜斋久不迎君，主子小产后精神不济，对争宠的事甚不热络，主子不得宠，奴才们也就懈怠下来。怎知主子这日像突然开了窍，亲自去御前送汤水，许是皇上记起了主子的好，圣驾终于到了吟霜斋。
陆贵人屈膝恭迎，李玄胤淡淡看她，略颔首，让她起身，并未亲自去扶。陆贵人脸上温笑不变，道了句谢过皇上。
李玄胤视线看向她披着的狐裘披风，毛发为狐白裘，是狐裘中的上品，最为珍贵之物。她家世不高，一向朴素，怎会舍得如此奢华的披风。
这般想，也就问了出来。
陆贵人微怔，转而脸上才露出几分真切的笑意，“是泠姐姐大惊小怪，以为嫔妾身子没养好，就送了数件狐裘到吟霜斋。”
竟是那人送的。那女子与庄妃交好，有这些奢华之物也不足为奇。
李玄胤不紧不慢地转了转扳指，淡淡道：“你与她关系倒是好。”
……
前夜陆贵人侍寝，翌日的问安，众人视线都忍不住投到陆贵人身上。
婉芙与陆贵人只差了一品，是以二人坐得相近，她自然地接了陆贵人剥好的果子，没觉出什么不妥，只有冷冷一声讽刺，“泠才人和陆贵人果然是一个宫里出来的，姐妹情深得紧啊。”
这声阴阳怪气，不是傻子都听得出来。
婉芙眉眼弯着，朝那人看过去，“陈常在若是羡慕，大可用身边的宫人，至于能不能成，就是陈常在的本事了。”
“噗嗤”一声，刘宝林忍不住笑出来，旁人脸色亦是憋得青紫。
陆贵人嘴角牵着，又往婉芙手中塞了一个剥好的核桃，“泠姐姐何必与这种人磨嘴皮，她犯蠢，再染给你我，可不值当。”
婉芙挑了挑眉，与陆贵人眨着的眼撞上，两人相视一笑。
