“娘娘掌权六宫，又有嫡子傍身，太后倚仗，娘娘何故与那些嫔妃置气啊！”
梳柳连哭带求，额头砰砰叩地，终于求得皇后回了神。
“你说的对，本宫该忍，忍到大皇子足以独当一面，本宫会为他扫清所有障碍。”
皇后闭了闭眼，脸上划过一行清泪，双手攥紧。
包括并不喜爱她的帝王。
……
翌日问安，皇后在坤宁宫说了应嫔生辰一事。皇上既然下旨大办，自然要热闹些。应嫔对此不慎热络，甚至皇后问话时，应嫔只绞玩着帕子，理也不理。在场的嫔妃觑着皇后的脸色，不敢抬头。
“娘娘做主就是了。我身子乏，先回了。”
应嫔拂袖起身，也未做礼，众目睽睽之下，头也不回出了内殿。
……
应嫔一进宫就入了圣眼，皇上对其独宠，几欲在应嫔有孕时立为贵妃。后宫人想起那时应嫔的圣宠就嫉妒不已。其中知那年底细的，又鄙夷不屑，一个朝秦暮楚、水性杨花的女子，也值得皇上为其大办生辰宴？
倒底是皇上开的口，即便心里在嫉妒不满，也得忍着，装出笑脸来，乐呵呵地去建章宫贺礼。
寿宴设在建章宫，三年前皇上为应嫔生辰，花费不少功夫，请了上京最有名的戏曲班子不提，光是在冬日布置那满庭的艳艳海棠，就让人操碎了心神。但这回寿宴与三年前不同，皇上并未经手多少，大都是皇后一手操办。
婉芙的坐席与陆贵人临近，两人说着话茬。
陆贵人说出了后宫大半嫔妃的疑惑，“皇上既对应嫔如此宠爱，三年前，应嫔又为何被打入了冷宫？”
后宫里活着，多说多错，不如做个哑巴聋子自在。婉芙噤声，眼眸低低觑着茶水中的暗影，轻抿了口，事不关己道：“谁知道呢。”
陆贵人看了婉芙一眼，没将心底的话问出来。泠姐姐入吟霜斋之前，在冷宫伺候过一段日子，冷宫里住着的，就是应嫔。她真的什么都不知道么？
依着泠姐姐的聪慧，陆贵人不信，她敛起眼，没说什么，泠姐姐不告诉她，自有她的打算。在后宫里知道太多，也不是一桩好事。
两人说了会儿话，皇上与应嫔一同入了殿，宴席开始，皇后称病并未到场，皇后行事一向有六宫之主的稳妥，人未到，并没少得应嫔的贺礼。
婉芙与陆贵人相视一眼，各自无言，皇上为应嫔庆生，皇后身为嫡妻，即便心里呕气，也不能说什么。
歌舞开始，外面小太监才进来通禀，宁贵妃姗姗来迟。
后宫这两位，俱是受宠，相看生厌，互不对付。
宁贵妃着贵妃华服，鬓间鸽子蛋大的南红玛瑙耀眼夺目，宁贵妃向来张扬，若不知，还以为这生辰宴是为宁贵妃所贺。
“嫔妾来迟，皇上恕罪。”宁贵妃丹凤眼挑开，端得是张扬肆意。
李玄胤淡淡点头，让宫人置座。
皇后不在，皇上右手边坐的是宁贵妃，左手边坐的是应嫔，谁人不知这两人不对付，而今可是有了好戏要看。
婉芙对二人的争锋不感兴趣，她兴致缺缺地饮着茶水，侧过眸，余光里，陆贵人眼神不着痕迹地瞥向上座。她顿了顿，目光又向高位去看，皇上正与应嫔说话，而宁贵妃被冷落在一旁，狠狠瞪了眼应嫔，猛饮了一盏酒水。
应嫔在后宫中大多是冷着脸色，唯独在皇上面前有了笑颜，眉眼温柔如水，轻言浅笑。
婉芙少见皇上与别的嫔妃如何相处，她回忆起得宠的这段日子，似乎除了受伤挨罚，都少出金禧阁，确实不知皇上待旁人的态度。
皇上与应嫔之间相识数载，终究难以抹去旧日情谊。男子总是这样，得不到的，便念念不忘，牵肠挂肚，如心头朱砂。一旦到手，时日已久，就会心生烦腻，便要寻个新鲜。应嫔是皇上曾经的心头朱砂，时隔三年，当怨怼淡去，那些温柔解语的时日便成了唯一。
……
李玄胤吩咐陈德海将应嫔的贺礼取来，是一只青玉海棠纹玉如意，玉柄镶嵌着玛瑙、碧玺、珊瑚，华丽奢美。
皇上用度简朴，从未送过后宫嫔妃这般华美之物，但应嫔见到，眼中却闪过一抹失望。三年前的生辰宴，皇上送她一对儿玉珏，是一对儿同心结，寓意永结同心。玉如意虽华美，不如同心结的情谊。
应嫔眼眸垂下，让桃蕊收好，和声细语道：“嫔妾谢过皇上。”
李玄胤指腹摩挲着玉盏的杯沿儿，眼目淡淡移开，向下掠去。
那人正撑着下巴发呆，小脸一团的软肉黏在掌心，眸子一眨不眨，不知想什么，那般入神。
李玄胤漫不经心地端详，不多时，那女子就发现了他，眼眸微怔，像受惊了的兔子，柔软娇憨，撩人心怀。
似是有些无措，咬了咬唇，慌乱地避开，饮一口茶水，不妨拿错了杯子，是装着甜酿的酒，猛呛出声，直拿着帕子抵唇干咳。
李玄胤好笑地扬了扬唇角，遣陈德海过来，“泠才人吃不得酒，换些果子汁给她。”
陈德海瞧一眼下面呛得不行的泠才人，应声一笑，转身间瞧见应嫔的眼色，不禁感叹今时不同往日，应嫔在皇上心里的地位倒底不比三年前了。
婉芙呛得小脸通红，陆贵人抚她脊背，“慢些喝，急什么，又没人跟姐姐抢。”
婉芙眼眶里冒出泪花，只摆手不语，自己出了个神的功夫，不知皇上看了多久。
酒水撤下去，陈德海端了一精致银壶放到席上，“皇上说主子吃不得酒水，特意吩咐女子给主子拿来果子汁，用冰库里镇着的甜橘酿的，合主子的口味。”
婉芙心道，她哪是吃不得酒水，分明是皇上刻意看她笑话。
……
宫人一舞罢落，对面的宴席上传出一阵慌乱。
婉芙狐疑地朝那头看去，只见坐在案后的许答应，抚住小腹，弯腰吐出了一地秽物。这可吓坏了一旁伺候的小宫女，扑过去扶住许答应，“主子，主子这是怎么了？”
坐在两旁的嫔妃面面相觑，各退后了一步。一则，许答应呕出泛酸的秽物实在难闻，让人捏紧了鼻尖。二则，许答应这架势，倒像是后宫嫔妃有孕的迹象，呕成这样，不知道的，还以为被旁人下了药，她们可要离得远些，免得叫人怀疑。
宴席生了乱子，歌舞进行不下去，李玄胤看了那乱哄哄的一处，点陈德海过去问一句。陈德海很快回来，“皇上，是许答应腹中不适，做了呕，请皇上传太医过来。”
李玄胤神色微顿，颔首让他去传太医。
好好的生辰宴，就以许答应身子不适告了终，许答应那副模样，有心的都瞧得出来，八成是有孕了。
李玄胤起了身，去偏殿看望许答应。
应嫔怔怔地看着皇上离开，他竟未与自己同举一杯酒水，究竟是忘了，还是不愿再饮。
宁贵妃无暇奚落应嫔惨状，许答应那孕中反应又在她心口狠狠扎了一刀，又是有孕，没完没了了！
婉芙与陆贵人同去偏殿看望许答应，两人离席得晚，此时大半的嫔妃都跟了过去。许答应腹中难忍，对着痰盂又呕了两口，这股子味道让一众嫔妃嫌弃皱眉，捏着帕子，堵住鼻尖。不知是谁道了句，“快将小窗支开，通通干净的气。”
许答应身边的小宫女，对着李玄胤叩了个头，“皇上不可，主子身子不适，此时天寒地冻，万一再染了风寒怎好？”
李玄胤不置可否，淡淡掠了那说话的嫔妃一眼。婉芙也朝那人看过去，得，又是刘宝林。
自庄妃娘娘那事过去，她就知道这刘宝林不好对付，不像面上那般蠢。不过想必也是她这般装蠢，才能在各宫争斗中混的如鱼得水，夹缝生存，安然活到现在。
确实是个聪明人。
等上两刻钟，太医才提着药箱匆匆忙忙赶过来，正欲见礼，李玄胤直接免了他的规矩，赶紧去给许答应看看。
太医擦了把额头跑出的汗，拿白帕搭到许答应手腕，片刻，笑着起身，“恭喜皇上，许答应是有孕了。”
“只是许答应身子弱，胎像不稳，待臣开几副安胎的方子，按时服下，自能妥帖。”
“皇上，嫔妾有孕了？”许答应似是愣了下，尚没反应过来这等喜事，随后才摸了摸尚且平坦的小腹，她这些日子食欲不佳，月信也素来不准，倒没想到竟是有了身孕。
李玄胤走过去，亲自为许答应垫了身后的引枕，“你既吹不得风，稍许朕让銮舆送你回去。”
许答应柔情蜜意地点了点头。
这一幕，看得众人心头发酸。这日是应嫔的生辰宴，哪想许答应赶巧在这时有了身孕，皇上心思都到许答应腹中的龙裔上，哪还分的出半点给旁人。
生辰宴草草散去，走时婉芙与陆贵人同行。两人一时无言，陆贵人才失子不久，许答应有孕，婉芙只怕提了会让陆贵人伤心。
陆贵人心底确实有几分伤感，但想到皇上待许答应时，因龙裔才露出几分悦然的脸色，心中便释然了。
皇上勤政，不似先帝贪恋女色般的昏庸，对后宫的照顾，无非在能稳住朝纲的龙裔上。皇上不会心悦任何女子，即便是偏宠，也不会是一时愉悦的兴致，日子久了，就腻了。与其像应嫔那般，承受被舍弃的痛苦，她更喜欢当下，无欲无求，亦无悲无喜。
只是这般想，她倒底是活在宫里，往后容颜逝去的日子，想要活下去，总还是要倚仗龙嗣。
两人各怀心思走了一段路。
陆贵人忽然停住身，婉芙狐疑地看她，“可有何不对？”
陆贵人抿唇，轻摇了摇头，手心贴到婉芙平坦的小腹上，蹙起眉尖：“泠姐姐承宠这么久，怎的还没有孕？”
一瞬间，婉芙莫名想到夜中皇上在她身上用的那些个稀奇古怪的玩意儿，她脸颊诡异一红，拂开陆贵人的手，脚步走得快了，不自在道：“哪是那么容易就有的。”
况且她偷偷问过千黛，皇上那些个古怪的姿势，本就难以有孕。心中又不禁哼哼埋怨，皇上果真是将她当奴才使唤了，但凡一个寻常的嫔妃，都不见他用这样的法子，让人这样侍寝。
她撇撇嘴，十分不忿，下回再侍寝，定要用这由头在皇上那儿讨得好处不可。不然岂不是白受了那么多委屈。
……
这日是应嫔的生辰，入夜，圣驾去了朝露殿。众人本以为皇上会因许答应有孕，而去秋水榭，不想皇上竟会给足了应嫔体面。
婉芙有一搭没一搭地吃着栗子糖，皇上待应嫔确实太好，好到她都有些嫉妒。
不过，她勾了勾唇角，若没看错，今儿宴上，皇上送应嫔生辰礼时，应嫔的脸色可说不上好看。而且，听说这一年的生辰宴，皇上全全交由了皇后，自己没花半分的心思。
倒底是真的宠，还是给做给旁人看呢？
许答应命好，白白捡了便宜。
第41章
许答应有了身孕, 于后宫嫔妃而言可算不上什么喜事。
当日太医说许答应身子弱，叮嘱要好生歇着，按时吃药。许是终于扬眉吐气一回, 没歇上五日, 许答应就去了坤宁宫问安。
有了龙裔，许答应再不似从前低微，腰背挺得直了, 分明还未有显怀, 手心却早早贴上了尚且平坦的小腹，生怕旁人不知, 她有了龙种。
后午婉芙与陆贵人同约了御花园, 刚坐下不久，就听见许答应一阵斥责声。
“瞎了眼了，碰着我腹中的龙裔，你可担待得起？”
是许答应尖锐刻薄的声线，与那日在皇上面前温柔小意的女子判若两人。
“果然不能得势，否则骨子里的贪欲出来，只会让人面目全非。”陆贵人拽了拽婉芙的衣袖, 让她朝花丛后面去看，从陆贵人的角度，正看见与许答应争执的人，是锦画坞的陈常在。
陆贵人有趣地添道：“恶人自有恶人磨。”
婉芙哑然失笑, 陈常在与陆贵人不过一两句口角的争执，陈常在在后宫里最仇恨的人，只能是自己了。她这般看好戏, 不过是为自己打抱不平。
陈常在也不是好惹的，常在比答应高了一品, 说白了，陈常在若非顾忌许答应腹中的龙种，早就让宫人动手，何至于忍气吞声到现在。
“许答应自己走路不看路，与我何关？许答应最好护好了你这肚子，待出了意外，哭都来不及。”
陈常在怼人向来不客气，尤其对位份低于自己的嫔妃，一向没那个小心的意思。
婉芙与陆贵人坐在亭中听着那二人争执，许答应有着身孕，陈常在位份较许答应高，半晌没争不出个所以然。
许答应这番架势，好像诞下皇子，升了娘娘一样。
婉芙虽看着好戏，却没那个心思凑上去，一则她不想和怀了龙种的嫔妃扯上关系，二则，她与许答应无冤无仇，没必要露那个脸。
两人吵闹没完，婉芙听得皱眉不耐，正欲拉着陆贵人换一处地方，又听到一道女子的声音，她回头一看，宁贵妃正裹着狐裘披风，从仪仗上下来。
