老仆动情地用袖口擦了擦眼角的泪水，继续说：“老爷今日来，又拿了几位姑娘的画像，谈家除了三姑娘，还有两位姑娘呢……”
“此事不必再提。”周兆断然拒绝。
老管家说：“谈家的姑娘们少爷不愿意，还有其他名门贵女。少爷现在怎么也是太师了，这家里可不能没个主母啊！”
周兆已经走到了书房门，说：“我的妻子，定是我情钟之人，与我心心相印，若是没有，这位置要空着就空着，我每日办公读书，已经忙得脚不沾地，没这闲工夫分神。此事就此不提。你下去吧。”
“诶……哎……”老管家磨破了嘴皮也没说通，只得叹着气退下了。
周兆清冷的书房里亮起灯来。
窗外细雨飘飘，昏黄的灯光照亮了一桌的书。
*
大都的名门贵女们有聚在一起品茶的习俗。
在她们的茶会上，议论的话题三天一变。
那谈魏和谈家三夫人和离的事，已经被她们嚼烂了，再提起如甘蔗渣，没滋没味。
谈宝璐嫁进武烈王府，这事倒是又说道了三天，可现在都过了个把月，谈宝璐当日穿的衣服戴的首饰配的耳坠，每一样都说过了，再也没东西说。
如今最热议的，便是即将到来的秋闱。
待秋闱张榜后，许多要嫁女儿，招女婿的人，便在榜前提前蹲守好，一瞅见长得眉清目秀，文质彬彬的，就赶紧将他们捉住，拖到家里去当女婿，这就是所谓的“榜下捉婿”。
众位贵女现在就议论着今年要押宝谁家公子。
“状元没意思，要嫁就嫁探花啊！探花郎才是样貌最英俊的。”
“文状元没意思，要嫁就嫁武状元。”
“这是真懂行的，武状元才腰好腿好身体好。”
众人笑得前仰后伏。
话赶话的，又说到了谈家头上。
“谈家的那个天才少年年纪太小了点，若是大个十岁，今年有二十岁，我一定提请先要了！”
“这也这太小了！别人是童养媳，这是童养夫了！”
“今年的状元要是被谈家那个小少年考到了，其他那些一把年纪的，一张老脸往哪儿搁啊？”
谈芙今日也来赴宴，众人知道谈芙曾经是谈杰的二姐，便点了她的名，说：“谈芙，你这弟弟还真有本事，这么小，就这么聪明。”
“是呀是呀，姓谈么，脑子能不好么？”谈芙搅着手里的帕子，脸上堆着笑，鼻子却早就气歪了。
什么弟弟？
不过是三房的小孽障！
三房怎么就这么命好？
谈宝璐嫁入高门，这祖坟已经算是冒了一次青烟。
怎么现在谈杰又要考状元了？合着他们家的祖坟是烟囱做的，青烟冒得不带停？
因这一桩破事，散宴后，谈芙窝了一肚子气回家。
谈家如今也不大太平。
谈家现在最大的问题是——快要没钱了。
算起来家里少了三房人，是少了四张吃饭的嘴，应该手头有盈余才对。
结果谈家二夫人拿这笔多出来的钱跑去做生意。
家财万贯的富家子，不怕吃，不怕喝，不怕嫖，就怕他脑子热要下海经商。
更不用说二夫人这种大门不出二门不迈的贵妇人了。
做生意要想赚到钱，得有脑子，会琢磨，得有耳朵，会打听消息。
而谈二夫人两边都不沾。
谈家二夫人就是见那辛夫人绣坊开得好，便也琢磨着要自己开一间，将辛夫人的生意全抢过来。
但辛夫人会刺绣，绣出来的东西好看，什么样式都能风靡全城。而二夫人压根没这金刚钻，硬揽了这瓷器活，最后结果自然是大笔钱扔进去，却连个水响都听不到。
经商赔了不少钱，她怕谈魏怪罪，只能四处去借，亲近的亲戚朋友借了个遍，就连谈俞都填了些钱进来。如今又进了一笔烂账，她正愁着又该上哪儿借钱，这时谈芙跺着脚从外面进来了。
谈二夫人见谈芙又在闹脾气，忙问：“我的乖女，我的心肝，又怎么了？今天不是出去玩么？高高兴兴地出去，怎么嘴巴挂着油瓶回来，谁欺负你了？”
谈芙撅着嘴，直跺脚道：“我怎么高兴得起来？我连身好看的衣服都没有，出去也是被人笑话。”
她往圈椅上一躺，捂着脸就抱怨起来：“我怎么就没有个开绣坊的娘呢？！”
这句话让二夫人心寒得很，当初她想做这个生意，不也是因为谈芙在辛夫人的绣坊吃了瘪，她想为自己的女儿出这口恶气么？
二夫人说：“小芙，你怎么能这么说娘呢？”
谈芙抬起脸，反唇相讥道：“难道我说错了吗？谈宝璐她娘就开了绣坊，人家现在天天穿金戴银的，哪天穿了一条什么裙子，谁就都学她，要跟她穿得一样。娘你开的绣坊呢？闹得我连身衣服都没得穿！”
二夫人又气又悲痛，恼火道：“你个小丫头，怎么心这么硬！你太伤你娘的心了！”
谈芙懒得听二夫人说这些，拔腿就往外跑。
谈芙跟二夫人吵了这通架，一出来就碰见了谈茉。
马上就要秋闱，大夫人也等着要给谈茉配良婿。
但谈茉谁看得上？她只看得上当皇后，心中也是苦闷，于是出来透透气，见谈芙又在闹脾气，便随口问：“二妹又怎么了？”
谈芙还没看出谈茉的心机，竹筒倒豆子一般，将自己心中所想，和盘托出，“大姐，你知道吗，三房的那个小孽障，今年也参加秋闱了。”
“是么……”谈茉意味深长道。
谈芙重重地拍了一下面前的草丛，骂道：“真是可气，若那小子真高中了，那他们真要翻身了！”
姐姐是权倾朝野的异姓王王妃。
弟弟是新科状元。
还有什么家室比这还风光？
前朝卫子夫都不过如此吧？
谈茉比谈芙更希望谈宝璐家倒霉。
而且这个动机甚至连原因都没有，单纯是她就想做那个最闪耀最出众的女儿。
她比谈芙聪明，谈芙受了气只会掐草玩，而她会想办法。
她眼睛一转，心里就有了点子，故意说：“但谈杰想要高中，得先进考场吧。”
谈芙疑惑地扭头问：“大姐的意思是？”
谈茉连忙捂住自己的嘴，道：“瞧我这张嘴，怎么尽说些不吉利的话。三房现在运势正旺，那小孩一定不会在考试前出现生病啊，腹泻啊，失魂之类的病症的……”
谈茉说完仔细观察谈芙的表情，谈芙果然若有所思起来。
谈茉心里微微一笑，便知道谈芙又上钩了。
这么多年一直都这样，她想要做什么，只用推她这个傻妹一把，就行了。
真是把趁手的刀！
在谈茉莉的提示下，谈芙灵光一闪，果然有了思路，道：“大姐，我想起来我还有事，我先走了。”
“嗯，二妹慢走。”谈茉笑盈盈地以目光相送。
*
翌日，谈杰和谈妮结伴去学堂。
出门前两个孩子都会先去喂小鸭子。
池塘里的小鸭子已经养得非常大了，只要早上对它们咕咕两声，小鸭子便会用脚掌拍水，游过来吃小鱼小虾。
两个孩子对小鸭子的感情也非常深，将它们当成了家中的一员了，一天不喂它们吃，带着它们玩，心里就跟缺了一块似的。
结果这日一早，两个孩子在池塘边等了好久，怎么也等不来小鸭子。
“小鸭子去哪儿了？”谈妮奇怪道。
谈杰也望着水面。
周妈看着再不出门，要晚了上学堂的时辰，便说：“它们还没睡醒，你们先去上学堂，待你们回来了，小鸭子就回来了。”
用这种话术将两个孩子哄出门去后，周妈又连忙吩咐府里人去找。
就连谈宝璐也被惊动了。
她太知道弟弟和妹妹有多喜欢这两只小鸭子，连忙同府里人一起到处找。
整个府院上上下下都翻遍了，硬是没找着那两只小鸭子。
“真是奇了怪了，难道是被人偷走了？”周妈困惑道。
“谁会偷两只鸭子呢？”小东和小西说。
周妈说：“这谁知道，得在小少爷和小小姐回来前，先弄两只鸭子来代替。”
谈宝璐说：“不行。我们分不清那两只鸭子，但妮妮和阿杰是每天都在跟小鸭子玩，弄两只新鸭子来，他们一眼就看出来了。”
“这可怎么办啊？”周妈急道。
谈宝璐略一思索，说：“就实话实说，他们总有一天会经历生离死别，现在早知道，也不是什么坏事。”
小东说：“倒也不是怕别的，主要是小少爷就要参加考试了，在这节骨眼上出了这种事，要他一难受，没考好，这可怎么办啊？”
小西说：“你快说呸呸呸！”
“呸呸呸！”小东意识到自己说错了话，连忙拍着自己的嘴，说呸呸呸。
小东所顾虑的，何尝不是谈宝璐所顾虑的？
谈杰上一世科举以失败告终，她实在害怕这一世他会重蹈覆辙。她只能努力安慰自己，也安慰小东和小西：“还未到绝境，就不要先自己泄了气。再找找吧！”
“是。”众人又散开四处找了一遍。
这日中午，谈杰正在学堂打算用午膳，突然来了一名不速之客。谈芙提着一只食盒来了，笑着对谈杰说：“阿杰呀，二姐听说你马上要科举考试了，我这个做姐姐的，怎么能不表示表示呢？你看，我给你带了好吃的，我们一起去吃吧。”
谈芙揭开食盒，夸张地吸了一口气，“烧鸭饭！哇，真香呢。”
谈芙将筷子递到谈杰的手里。
因自己养鸭，所以谈杰不怎么喜欢吃鸭肉。但大都的气候非常适宜养鸭，食鸭成风，鸭肉也是非常常见的菜肴，所以就算在自己家，周妈偶尔也会为他们做鸭肉吃，他也会吃一点点。
但今日谈杰并不饿，而且他同这个二姐关系又很疏远，吃饭时十分不安，所以只吃了几口，便放下筷子，说：“谢谢二姐的关心。”
“小事。”谈芙说：“反正我也没花什么钱，这只鸭是在你家门口捡到的。”
“什么？”谈杰不敢相信自己的耳朵。
谈芙佯装天真道：“有什么问题吗？”
谈杰忍着腹中翻江倒海的呕吐感，双手颤抖地用筷子将碗中的鸭掌翻找出来。
当看见那鸭蹼上果然有一个圆形的黑色斑点。
“哇……”谈杰两眼一翻，当场吐了出来。
谈芙尖叫着跳了起来，“你怎么吐我一身呢！”
谈杰佝着腰呕吐不断，几乎将自己的肠子、胃，全部吐了出来，吐到最后只剩下清水，然后头朝下一栽，晕倒在地。
一个时辰后。
谈府里还在四处找那只“失踪”了的小鸭子。
这时一名随从背着个人，急急忙忙地跑了进来，“夫人，小姐，不好了！小少爷他病倒了！”
第108章
◎对着岑迦南她就做不到了。◎
那仆从背着谈杰回来时, 辛夫人正在跟谈宝璐讲话，“四处都找了么？还是没找到那只小鸭子？”
谈宝璐摇头：“还没找到。”
辛夫人捻着手腕上的佛珠, 心神不安道：“不知怎么搞的，右眼皮突然跳起来了。”
左眼跳财，右眼跳灾。
谈宝璐心中也跟着浮出了一股不祥的预感。
这时突然看见谈杰是被仆从背着回来，脑子里直接懵了一下，嗡嗡作响。
她飞快跑了出去，周妈扶着辛夫人也快步赶上。
谈宝璐说：“怎么回事？”
那仆从忙将谈杰从后背上放了下来，在椅背上躺坐着。
谈杰一张小脸煞白, 嘴唇乌青，要不是鼻翼还在翕动，那模样简直像是断气了。
周妈急得直拍大腿, “这是怎么搞的？早上还好好的出去，人怎么是躺着回来的？”
谈妮跟在后面哭着进来。
那仆从说：“中午突然就这样了。具体怎么回事小的也不清楚。中午小少爷一般在跟小小姐吃午膳。”
谈宝璐便问拉上谈妮的小手，问：“妮妮, 告诉姐姐，今天中午发生什么了？你知不知道哥哥为什么会突然生病？”
谈妮抽抽搭搭地说：“我, 我也不知道, 今天中午本来哥哥是要跟我一起吃饭的, 结果中途突然被人请了出去，然后就这样了……”
谈宝璐问：“是被谁请出去的？”
谈妮茫然地瞪大眼睛，然后摇着头呜呜哭了起来，“我, 我也不认识……”
从谈妮这儿问不出来什么, 谈宝璐便摸了摸谈妮的头, 安慰道：“好了好了, 会没事的。”
谈妮抓着谈宝璐的手, 昂起泪痕斑斑的小脸，哀哀地问道：“姐姐，哥哥会死吗？”
谈宝璐心中一软，将谈妮哭花了的脸蛋擦干净，说：“当然不会，你哥哥会好起来的。”
“阿汀。”她将在一旁默默守着的赫西汀叫了过来，温声道：“阿汀再帮姐姐一个忙好不好？帮姐姐照顾照顾妮妮。”
赫西汀没说话，但重重地点了点头。
屋里乱成了一锅浆糊，人人都六神无主。
周妈急得双手合十，朝屋里四个方向各拜了一拜，口中念念有词：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，佛祖保佑……”
其他奴仆也垂头丧气，议论纷纷：“这可怎么办呀？怎么出了这种事，偏在临考前生了这么一场大病？要是因病不能参考，这可多怄气啊！”
小东奔到门前，冲还傻站着的众人喊道：“还都愣着做什么，快去城东把大夫请过来啊！”
像城中小儿得了什么病，都是请城东的大夫。那大夫对付小儿风寒有一手。
谈宝璐却开口说：“不要去城东，直接去城郊，去请万大夫。就算磕头，也去把他给我请过来。”
“是。”脚程快的小厮飞奔而出。
在等万事通到来之前，谈宝璐冷静自若地吩咐：“现在大家也都愣着，先将小少爷背到房里去。房里多烧些炭火，弄暖和些。再多烧几锅开水，大夫来了一点要用……”
“是。”
谈宝璐就是这个家的锚点。
以她为中心，将能量辐射到所有人身上。
无形之中，众人不再惊慌失措，按照谈宝璐的吩咐，有条不紊地各自忙碌了起来。
但实际上谈宝璐心里也没底，她甚至比任何人都害怕、都不安。
因为谈杰这场临考前的大病，在无形之中印证了她心底最大的怀疑。
那就是天命是真的能改变的吗？
会不会无论她如何努力，都改变不了她身边人的命运？
