“对了，姐姐可是入宫去，叫太后亲自为我说亲？”谢均问。
“正是！”谢荣答，笑容满面，“不过相爷放心，那殷二姑娘素来泼辣，就算太后娘娘去，她也定是不会答应的！”
***
隔了数日，太后亲自替谢均说亲殷家的事儿，便传遍了京城内外。一时间，满京皆沸腾。一来，这位谢均乃是人上之人；二来，这位殷二姑娘又是京城数一数二的贵女。二者结合，那自然是有天大的热闹可看。
这消息传到秦家时，秦保整个人便震了下。
“这、这，怎么会呢？”秦保焦急地在书房内走来走去，道，“那谢均分明是对檀儿有意，话里话外都有娶她的意思，怎么到头来，竟然去给殷家提亲了？”
宋氏倒是满面笑容，姿态柔柔地给秦保倒茶：“老爷，似相爷那等大人物的心思，咱们哪儿能猜呀？檀丫头没有福气入人家的眼，你也不能把她硬是塞给相爷。正所谓呀，‘强扭的瓜不甜’。”
秦保听了宋氏的话，愈发来气了：“这丫头，真是不够争气的！皇上的宠爱，她不要；好端端的相爷，却瞧不上她！那殷家世代豪族，出了多少个三司、皇后？我们秦家如何攀比得起！这一回，只怕是彻底没辙了。”
宋氏劝慰道：“老爷，正妻做不得，不是还有妾吗？”
秦保皱眉，道：“你是说，让檀丫头给相爷做贵妾？她可是我们秦家的嫡女，怎能做妾！”
“老爷！”宋氏道，“檀丫头可与枝儿这等正经小姐不一样，是嫁过一回人的。相爷怜惜她，也只是看在她容色的份上。她这样的身份，嫁去相府，做个妾也算是妥当。”
说罢，宋氏便在心里“呸”了一声：秦檀算什么正经嫡女？这秦家二房的嫡女，只有她的女儿秦枝一人！
书房内，夫妻两人正在商量着，书房外，却有一年轻女子怔怔立着。
秦檀提着一道食盒，面色微愣，久久地站在门前。裂冰纹的红漆门扇上头，映出她斜斜长长的人影，颇有几分萧瑟。
书房里，又隐约传来宋氏与秦保的说话声：“夫人呀，那殷二小姐何等尊贵？在她眼皮子底下往相府塞人，这可不是将殷家给得罪了？”
外头听着的秦檀，眼帘慢慢地落了下来。她仰头，望向外头，但见正好的明媚春光洒满庭院，一丛丛的山茶花开的娇艳欲滴，或红或粉的瓣儿片片张开，如娇羞的姑娘似的。
春日的阳光洒在身上，本当是和煦的，秦檀却觉得有一丝冷了。
也许，是衣服穿少了吧。
她怔怔地踏下台阶，对守在两旁的丫鬟道：“青桑，红莲，我们回去吧。父亲忙着，看来是没空品我这碗绿豆百合粥了。”
秦檀慢慢地行回了清涟院。
走到房前时，谢均所赠的那只鹦鹉正在笼里歪着脑袋瞅她。瞧见主人来了，鹦鹉立刻蹦跶着邀起宠来：“吉祥如意！吉祥如意！”
秦檀的面庞微泛起一丝笑意。她手指探入了金笼的缝隙间，轻轻抚摸鹦鹉的脑袋。那鹦鹉眨巴着水盈眼珠，又叫起来：“吉祥如意！”
看着这只鹦鹉，秦檀的眼前，竟不由自主地浮现出了谢均的面容。
“姐姐要借我的花，我哪能拦着？反倒要填几朵才是。谢荣，你回头把家里那些养鸟用的笼具、吃食，并一本鹦鹉书卷，都给贺夫人送去。”燕王府中，谢均笑得温柔。
“我竟不知，原来我的存在，于秦三小姐你而言是这般困扰。如此……当真是均自作多情了。”清涟院外，谢均久叹不止。
秦檀将手指从鹦鹉笼里缩了回来。
“什么‘吉祥如意’？”她也不知自己在恼什么，“分明活得一点儿都不如意。”说罢，她提了裙摆回房间，三两步跨到妆镜前，开始翻箱倒柜地找东西。
青桑急切地跟上来，道：“小姐，您在找什么呢？让奴婢来！”
秦檀将所有的匣子都打开，那些匣中的耳坠、珠钗俱被她搅乱。满目珠翠凌乱铺陈，没了先前的齐整。好不容易，她才在匣子的最里头找到了一方木制的胭脂盒子。
这正是上元灯市那天，谢均所赠的胭脂。
她紧紧捏着这盒胭脂，对青桑道：“去，把这个丢了。”
“小姐！”青桑微惊，“好端端的，何必丢了呢？”
秦檀咬唇，道：“我叫你丢了，还不快去？”
她早该认命了。
如今谢均要娶殷摇光为妻，岂不是正如了她的意？她到底在懊恼什么呢？
青桑不敢违抗，便伸手去接她手中的胭脂盒子。但拿了几下，那盒子却都纹丝未动，竟是秦檀用着力，不让青桑把这盒子拿了去。
“小姐……”青桑略带怯怯。
“……”秦檀终究是将那盒子安稳地放回了桌上。
“罢了。”她揉着额头，盯着镜中的自己，“不过是一盒胭脂，何必庸人自扰？也不必丢了。”
第47章 皇家兄妹
自从得知太后为谢均说亲一事, 秦檀便恍惚了好一阵子。她本就心情不好, 偏偏同院子的秦桃还每日哭泣不停, 更是令她心烦意乱。
好不容易, 她才整理妥当了自己的心情。
谢均不过是她人生中一介匆匆过客, 她尚有其他事要做。母亲朱氏的死, 才堪堪有了线索, 她决不能断了。
前一回，秦致舒与她提起了母亲朱氏的死；若非是大房的陶氏前来，兴许秦致舒已道出了真相。
她决心去见见秦致舒。
***
秦致舒的院子, 在大房的最偏僻处，毗邻的是下人的屋子。秦檀从前去过致宁、致远两兄弟的院子，知道那对嫡出兄弟的住处是如何精致。相比来看, 同为少爷, 致舒的院子便荒僻多了，庭中竟还有些野草未除。
“三妹妹！”瞧见秦檀来了, 高大的秦致舒迎了出来, 高兴道, “你是来看我的？我这儿荒僻, 没什么人烟, 难为你了！”
秦檀点点头, 步入院中。她与秦致舒虽是兄妹，但到底男女有别，她只能在院中坐坐, 不可入得屋内。
“你今天要来, 怎么也不和我说一声？我好准备些点心。”秦致舒笑的开朗，英武的脸上尽是欢喜，“我这里可是出了名的穷酸。”
秦檀粗粗一瞧，庭院的石桌上既无好茶，也无点心，只摊了几本泛黄书卷，被翻阅的几要崩开了线，可见主人平日里是如何用功地揣摩。此外，还有一张宣纸，上头写了一首诗。
秦檀定睛一看，上面写的是“邓禹南阳来，仗策归光武。孔明卧隆中，不即事先主。英雄各有见，何必问出处”。
秦檀道：“舒大哥原来喜欢读三国。”
秦致舒见了，不动声色叠起那张诗纸，道：“偶尔闲来才会读读的杂书，叫三妹妹见笑了。”
秦檀笑笑，道：“舒大哥，我便开门见山了。这回我来，是为了问问我娘的事儿。上次你说，我娘她死的不明白，敢问，到底作何解释？”
秦致舒闻言，蹙起好看眉头，欲言又止。
“三妹妹，我本就有些后悔告诉你那事，如今想来，还是算了吧。”秦致舒道。
“舒大哥，你又来了。”秦檀道，“这样的事儿，你越是瞒我，就越叫我心急。倒不如直截了当地告诉了我，让我听个明白。”
秦致舒摇摇头，道：“不成。我希望三妹妹一直快快活活的，莫要被烦心事打扰。”
秦檀将手搁在膝盖上，幽幽道：“我娘一日不得安息，我便一日不得真正的快乐。舒大哥，你就告诉我吧。”
秦致舒见状，满面无奈。
“那……好吧。”秦致舒凑近了她身子，道，“三妹妹，这事儿，你听过就得忘记。若是你真当去深究，恐怕会把一辈子都葬送在这事儿上。”
秦檀勉强笑道：“你直说便是。”
秦致舒贴近她耳朵，唇形微动，慢慢地说起了话。
秦檀听着秦致舒的话，面庞渐渐苍白，肩膀亦是颤动起来。
庭院中荒草丛生，毫无烟火气。春日的娇美鲜活，在这庭远里并无一分得见。恍惚间，她以为自己与这满是杂草的庭院已融在一块儿了，这片野草，生在了她的心上。
“这…这……”秦檀咬咬牙，艰难地问道，“舒大哥，此事当真？”
秦致舒看她这副震颤模样，显露出后悔神色来，立即道：“你就当这件事是假的吧！我什么都没告诉你，你忘了便是！”
“……”秦檀摇晃着身子站起来，神色怔怔。她茫然地向前走了几步，神色愈发呆愣。“怎么会呢？”她呢喃道，“晋王他……”
“三妹妹！”秦致舒一副懊恼的样子，“早知如此，我便不告诉你了！你不要念着这事儿，听过就忘，做你快快活活的秦三姑娘，不好吗？”
秦檀恍惚了一阵，这才寻回了自己的魂魄。方才她所受冲击过大，整个人如浸入水中，不得分寸呼吸般凝窒。好不容易，她才回了神。
“方才檀儿失态，让舒大哥担心了。”秦檀回身一礼，道，“谢谢舒大哥将此事告知于我。檀儿那里还有些事，就不叨扰了。下回若是有空，再与舒大哥一道去九莲斋吃糕点。”
说罢，她行色匆匆地朝外走去。
待她秀丽的身影消失在门外，秦致舒才慢慢敛去了担忧的神色。
他垂下眼眸，捻起桌上的诗纸，迎着太阳的光线看着纸上诗句。
“英雄各有见，何必问出处？”他悠悠地吟道。
此时，外头传来沙沙的荒草摩挲声。秦致舒蹙眉，立即将那张诗纸叠好，塞入袖中，道：“三妹妹，可是有什么东西落下了？”
可来的人，却并不是去而复返的秦檀，而是大房的嫡出兄弟，秦致宁与秦致远。
两个小孩儿气呼呼地瞪着他，手里拿着好几块小石头。这两个孩童身份贵重，衣饰华丽，可见在父母那儿如何受宠。虽相貌玉雪可爱，但眉眼里却有一分顽劣之意。
秦致宁鼓着脸蛋，率先抄起小石头，朝秦致舒身上狠狠丢去：“坏人！叫我们去砸三姐，你又假装好人！”
致远看了看致宁，也依葫芦画瓢，重重地拿小石头砸秦致舒：“你这坏蛋！骗子！骗了母亲，还敢骗三姐！”
“砸死你！砸死你！叫你再出来骗人！”
“你要是敢告诉我娘，你还会被罚去砍柴！”
孩子虽小，力气却不小。“咚”的一声响，一颗小石子砸到了秦致舒的额头，他的额角上立刻冒出了一个血窟窿。虽然被砸伤了，秦致舒却不摇不动，安静地站在原地。
他任凭两个嫡出的弟弟打骂着自己，慢慢地闭上了眼睛。
***
太后宫中。
“长公主殿下，您快起来吧！”
“这地上冷，您本就体虚，要是跪坏了身子，太后娘娘可该心疼坏了！”
熏着细细龙脑香的正殿内，武安长公主木着脸面，在地上跪着，绣满了盘金旋草的衣摆如凤尾似地铺开了一地。她身边是一群姑姑、宫女，正忙不迭地请她赶紧起来。
“长公主，您这又是何苦呢？”菊姑姑苦心劝慰道，“为了一桩婚事，跪坏了身子，多不值当呀！”
武安长公主目不斜视，轻声道：“我就在此处跪着。母后一日不答应取消谢均的婚约，我便一日不起来。便是跪死在此处，也无妨。”
此言一出，诸位宫女俱是倒吸一口冷气，连忙劝慰起来：“长公主！何必提这么不吉利的字眼呢！您玉体尊贵，可莫要熬坏了身子呀！”
只见正殿的帘子哗然一撩，几个宫女扶着贾太后走了出来。她看着长跪不起的武安，又是心痛，又是生气。
“武安呀，你，你！”贾太后恼恨地过来，亲自扶长公主，“你不把自己的身体当回事，哀家这个做母亲的还心疼呢！为了一个谢均，你就这样折腾自己？”
武安长公主苦笑了一下，用帕子掩住了口，咳嗽一声，道：“值。如何不值？这么多年生不如死都等过来了，跪上这么几日，算的了什么？”
贾太后闻言，再见她咳嗽，更是心如刀绞，眼眶不由微红。
她苦口婆心道：“武安，那谢均无心于你，你又何必倔着非要等他呢？男子若是对你无爱无慕，你嫁过去，必然不会幸福。更何况，那谢家乃是开国高门，谢均也并不如贺桢一般，可以任你摆布。你若是入了谢家门，只会遭磨难呀！”
贾太后倒是看的通透，但武安长公主却摇摇头，声音虚弱道：“母后，武安这一生，已没了什么奢念。但武安决不能坐视均哥娶其他女子为妻。”
贾太后闻言，忍不住拿手帕拭泪。她在这宫中为后多年，只得这一个嫡亲女儿，偏偏武安又命途坎坷，总让她放心不下。如今武安这般折磨，贾太后心底亦是不好受。
“阿菊，你们还不快把公主请起来？”贾太后擦净眼泪，严厉道，“决不可让长公主再跪着！”
菊姑姑得了太后的意思，立刻扯着、抱着，将长公主给请了起来，另设了一张座椅，搁上软垫。如此一来，长公主终于没再下跪。
但是，长公主的神色却愈发恹恹的了。
贾太后又叹息一声，她走到长公主面前，慈爱地看着长公主，道：“武安，你乃是天家公主。有些事儿，须得为你皇兄考量。那谢均无心于你，你强嫁于他，难免令他与你皇兄离心。他乃是皇帝臂膀，朝中重臣。如此，可不行呀。”
贾太后原本是想晓之以情、动之以理，谁知，武安长公主听了这话，眉目间却忽然泛起了一股怨气，目光如一柄散发着幽幽寒气的宝剑似的。
“为皇兄考虑……”长公主冷笑了一声，道，“武安知道，须得以大局为重。从小到大，父皇、母后不都将这句话挂在嘴边？江山社稷，大楚体统，天子之体，样样都比武安来的贵重。”
贾太后见了，不由噤声。
菊姑姑连忙打圆场，道：“长公主哪儿的话？太后娘娘可是将您捧在心尖上疼呢！”
长公主勉强笑了笑，道：“是吗？武安在母后的心底，恐怕是不及皇兄半分吧。”
就在此时，外头传来李源宏的声音：“武安，你与朕乃是亲兄妹，何必说这等薄凉的话！”他跨了进来，蹙眉道，“均哥终有一日会娶妻，武安你早该放下了！”
见李源宏这么说，长公主竟忍不住陡然泪下。
“连皇兄都这么说，可见这偌大的宫城里，并无人真心疼我。”长公主说罢，泪流不止，也不行礼，匆匆地夺门而逃。
“武安！”贾太后微惊，连忙叮嘱宫人，“还不快去追？若是长公主出了什么差错，你们就不必来哀家这里了，自去领罚！”
李源宏怔了一下，微怒道：“朕可是说错了什么？武安竟这般伤心！可这本就是实话。”
贾太后因长公主的事，正在心烦意乱。此刻，见李源宏分毫不懂得女子细腻内心，她不由将怒火都倾泻到了李源宏身上：“皇帝，武安是你妹妹，你多少也该体谅她的内心！话不可太直，须得留三分！”
