阿枝用着糕点，“满京城的高门贵眷，只有你一人邀我。在家中索性也是无事，还不如来瞧瞧外头的景色。”
“之前没想到娘娘是这样的性子，”付菡莞尔，“娘娘看起来也很喜欢外头。”
“是，”阿枝坦然，“在北凉的时候……可能你们秦人会笑，我们王帐确实没什么规矩，我常常和小羊跑去很远的地方，让阿娘急得不行，我们能绕满整个草场。”
“来大秦的时候，我也想看看人们口中说的山水，听说江南有什么……烟、雨？”
“烟雨朦胧，娘娘是想说这个吗？”付菡接话。
“对对，大秦疆域辽阔，有山有水，我看过秦人作的画，很是向往。”
阿枝咽下最后一口，喝了口茶。
“可我都没去过，没见过什么山水，也没见过什么世面。没有读过书，勉强认得几个字，好像总是过得糊里糊涂的，不知道整日在做些什么。”
她说着，面上有些惋惜。
付菡听完，指了指她刚喝过的茶。
“娘娘口中所喝的茶，叫云雾茶，来自南岳庐山。娘娘方才所食觉得好吃的糕点，来自大秦北边的草场，那里与北凉极近。小小一张方桌便呈了我大秦南北两处所产，娘娘虽未见过，但口中已有了其民风滋味。”
阿枝听愣了，看着付菡讲话。
付菡见她听了进去，接着道：“娘娘身上的蜀锦，是也是江南所造，但娘娘这衣裳的织法却来自兖州，两地相隔甚远，却汇聚与京城，由织女一针一线缝制出来，最终穿在了娘娘身上。”
“心中有山水，纵使不能至，也有聊以慰藉之物。这世间太过广大，各处民风民俗山水景色皆有不同，谁能处处都见过呢？”付菡拉起她还有些冰凉的手指，“娘娘心有天下，也是格局宽广之人，小打小闹入不了娘娘的眼。我看谁还敢说娘娘愚钝，这叫大智若愚。”
阿枝愣愣回神，这番话她从未想过，但付菡就这样说了出来，与她的想象不谋而合，一切都那么自然。
她想要说些什么，却笨嘴拙舌什么都吐不出来，末了呆呆说了一句。
“……谁说我愚钝啊？”
“……”
付菡蓦地笑了出来，拍拍她的手，“无人，无人说娘娘愚钝，娘娘聪明得很。”
“骗人，”阿枝笑着打假，但也没多计较，“你这牛乳糕好吃，日后我还能吃到吗？”
“娘娘想吃多少都成，你我之间不必分那么清楚。”
付菡将盘子里的糕点都推了过去，“吃吧，快到了。”
马车到了山脚下，停住。
上山的路要自己走，只有自己一步步爬上去才算虔诚。
小雨淅淅沥沥，原本以为一会儿就会停的小雨没有停下，但好在不算很大，几人撑着伞前行，倒也无事。
上山的路阿枝走了多回，从龙泉上上去，山腰处便是永兴寺，再从永兴寺后上山走会儿，就能走到另一座山峰。
峰头便是南苑。
阿枝看着这没有半点变化的石阶，心里有些感慨。
“当初离开的时候，便是头也不回地下了山，没想到一走就是半年，从夏日到了冬日。”
“如今不也回来了，”付菡与她靠的很近，“娘娘莫要多想，咱们来上香，便是寻求一个解脱。若脑袋里想太多，只会作茧自缚。”
“你说的对。”阿枝点点头。
她能猜到付菡今日为何相邀，说了这么多话，字字句句都在开解，安慰她。
付菡是好人，她早在围场之时就明白了，但她何必要如此关切她？
如今京中纷纷对她避之不及，请个太医都难，更何况邀请她出来上香。对她这么好，明明她和燕珝……总不能是因为她可能会成为燕珝的妻子，所以提前来和燕珝的妾室打好关系的吧？
阿枝忍不住睨着她，想从她的神情中看见几分虚情假意，却并未看出任何端倪，终于放弃。
罢了，以付菡的脑子，就算想要哄她，那也是她被哄的团团转的结局，何必在意这些。
茯苓为她撑着伞，上山的路行了一半，突然耳语道：“娘娘，奴婢方才好像看见了季大人的车架。”
阿枝看了看山下的方向，“快到元日，季家的女眷兴许也来上香祭拜，不稀奇。”
付菡不比她上下山多回，走了会儿便觉得累，找了个亭子，“好妹妹，来歇会儿，可累着了。”
阿枝收了伞，和茯苓一起躲了进来。
付菡带着的仆从拿来了雨披，“娘子，这雨看起来一时半会儿停不了，咱们要不早些回去？”
“既然来了，还是上去拜拜再走罢，兴许一会儿便停了。”
付菡擦了擦溅起的雨水，对阿枝道：“是我唐突，若知道今日雨这样连绵，定不会闹着还要你来陪我受苦。”
阿枝不很会说漂亮话，笑眯眯摇头，“雨中佛寺人会少很多，寺中观雨也是一景，当初我和……”
她倏然止住话头，抿住唇瓣，抬眸看了付菡一眼，又缩回视线。
在付菡面前，她说不出半点有关燕珝的话。
好在付菡不是那种刨根问底的性子，善解人意地没有说话，笑笑挪开视线。
茯苓上前，“娘娘衣裳上沾了些污水，咱们去后面理理。”
阿枝看看付菡，付菡颔首，“撑伞挡住便是，果儿，你们几个也去帮着撑伞。”
名叫果儿的女侍应声，撑着油纸伞帮她打理。
付菡有些腿酸，看着雨不见小的样子，忽地听见人声。
“付姐姐，付姐姐——哎哟，果真是你！”
两个姑娘相伴，俱都打扮得花团锦簇，颜色鲜亮，看起来都是娇俏可爱的人儿。
二人相貌也有些相似，眉眼依稀能看出是亲姐妹，两人身后跟着大把仆从，架势不小。
付菡站起身，认出来人。
“季二娘子，三娘子，安好。”
“付姐姐妆安。”
两人看见付家的马车停在山下，知道付娘子上来没多久便急急忙忙赶上，“付姐姐让我们好找，生怕遇不上姐姐呢。”
付菡看着二人，“你们今日也来上香？”
“是，”其中一人脸上泛起了红润，“今日兄长休沐，我便央着他陪我们来寺里，可惜今日有雨，山路难行。”
另一人推推她，带着些调笑。
“你怎的不说为何要来寺里，要求什么？在家里闹我闹兄长，今日在付姐姐面前怎的什么都不敢说了？”
季三娘子脸色通红，“别闹了，在付姐姐面前丢丑……”
“她不说我说，”季二娘子站上台阶，步入亭子，“我这妹妹要给付将军求一个平安符，保佑付将军在战场上无往不胜，杀光那些北凉人！”
付菡面色一顿，“我替哥哥谢过三娘子。”
“一会儿还请付娘子将这平安符带给付将军，”季二娘子将三娘子也拉了进来，不大的亭子里站了不少人，有些拥挤，“今日若不是遇到了付娘子，且不知我这妹妹何时有胆子将那平安符交给付将军呢！”
季三娘子被戳中心事，红着脸低头，“付姐姐，既然遇上了，你我可同行？”
“对呀付姐姐，今日有雨，你我同行或许安全些，我兄长就在后面跟着呢。”
付菡婉拒：“永兴寺这等寺庙，纵是下雨只怕也没什么危险，安全不安全的倒是其次。只是我看时辰，平安符需得净空和尚开光过的才算灵验，这个时辰，只怕再耽搁，净空和尚就要回去做法事了。”
“啊呀，是呢！”季二娘子一拍脑袋，“付姐姐也与我们同行吧，若要避雨，上面也暖和些……咦，付姐姐是有同行的小娘子吗，是哪位姐姐……”
阿枝抬眸，秾艳昳丽的脸庞从层层叠叠的油纸伞后露出，极富有冲击力的五官在并不繁盛的山色中成了最亮眼的一朵。
她眉目低垂，未有不满，却分明是听到了方才她们所说的话。
“娘娘安。”季二娘子三娘子对视一眼，赶紧请安。
阿枝本也无心计较，淡声道：“你们若要请平安符就快些去吧，这个时辰净空和尚只怕要歇息了。”
“是，是。”
季二娘子赶紧应声，不忘道：“付姐姐，那我们就先走一步了。”
“娘娘有付姐姐陪伴，定能顺心。”
季三娘子看起来更软了几分，原本红彤彤的脸颊不再，颜色淡了许多。
阿枝看着二人相携快步离开，叹了口气。
也不知她们究竟是因为提到北凉之事心虚才走开，还是避她本就如洪水猛兽。
季家两位娘子她在宫宴上也见过几回，都是端庄的闺秀，比韩文霁这等骄纵女子强了百倍。她们有季家这样的家世，还有季长川那样优秀的兄长，足以让她们不去攀附任何高官娘子。
满京城也就一个付菡能得这二人喜爱，好容易今日有了相处的时间，还因她打断了，阿枝看着两人的背影，稍稍有些歉疚。
“你叹什么气，”付菡伸出手，在她面前晃了下，“方才说了半晌莫要多想，只怕你是全忘了。”
“我若不在，今日你们定能一道欢喜归家。”
阿枝很是直白，她不觉得自己的小心思能在付菡这样玲珑剔透的人面前藏好。
“你若真是我妹妹，我定要好好敲敲你的脑袋，看看里面究竟装了什么，”付菡也不再文雅，“怎会有你如此从不为自己考虑的人，日日想着别人，不累么？”
“……”阿枝有些没法儿反驳，拉着她的衣袖，“早些上去吧，外头冷。”
付菡没办法，也只能依她的话，在伞下和她单手交握，掌心的暖意紧紧地传递进另一个掌心，二人相视一笑，像是认识许久的老友。
二人歇了会儿，不久便进了寺。
下雨，寺中人不多。二人趁着静谧在佛前跪拜，各自许愿。
阿枝早就学会了如何正确上香拜佛，却还是在看见付菡袅袅的身姿时忍不住感叹。
“付姐姐，你行礼真好看。”
“是吗？”她抬眼，浅浅一笑，看着阿枝。
阿枝忽然觉得她好像并没有在看她，倒像是在通过她看另外一个人。
“曾经也有人对我这么说，不过口气倒没你温和，嚣张得紧。”
付菡再一次掌心合拢，闭上双眼，不知祈求着什么。
终于起身，带着阿枝去了净空和尚处，也求平安符。
好在二人并未来晚，净空和尚还在。
净空瞧见阿枝，颔首道：“女施主安好，师兄前日还与贫僧提起施主。”
阿枝有些意外，“我吗？多谢圆空大师惦念，还请净空师傅代我向大师问好。”
“是，”净空深深地看了她一眼，不曾多言，只是道：“女施主且记着，人各有命数，乃是天定。但只要人心不灭，心中纯净虔诚，便自有佛祖保佑着。”
这样的话阿枝倒也不是没有听过，没有多想，行了礼，“多谢师傅，我记住了。”
与净空说完话，思及燕珝，最终还是请了一个符。
她转身寻付菡，却见付菡手上拿着两个护身符，正是方才求来的。
阿枝正想问为何是两个，突然想起她的兄长和燕珝此次都要上战场，又住了嘴。
茯苓看她的样子好笑，“娘娘可要为殿下求一个，听说为心上人求的，才最灵验。”
阿枝原本有这个心思，听见季三娘子说话的时候便动了心，但看见她手上的两个护身符，下意识将自己手上的符背在身后。
“我便罢了，殿下说他不信这些，也不爱佩戴这些玩意儿。”
说完，她又怕付菡会因此不将符给燕珝，赶紧找补道：“不过殿下定……定不会……”
她咬住舌头，懊恼自己胡言乱语。
“反正！”她强调，“殿下会喜欢的。”
付菡瞧着她的样子，深深叹口气，最终还是没有说话。
“你啊你……”
她摇摇头，“罢了。”
阿枝不明白她这是什么意思，只是握紧了手心，将自己求来的平安符塞进袖中。
茯苓为她撑起伞，“娘娘也可送给殿下的。”
“有一个就够了，”阿枝往前走，“别忘了正事，还要给阿娘供奉牌位呢。”
这是她想了很久的事情。
她没法儿看见阿娘的坟茔，只能在香火最旺的寺庙给她供奉香火，为了这个，她带上了自己几乎所有的金银，将阿娘的牌位供奉在了永兴寺。
日后，她便能常来祭拜。
付菡自去祭拜，待二人都结束时，付家的马车夫气喘着跑上来。
“娘子，雨下大了，马车淹了水，只怕不好回去。”
二人站在廊下，看着暴雨倾盆。
“是我今日没安排好，一早瞧见下雨，便不该乘这辆小车的。”
付菡皱眉，向阿枝致歉。
阿枝知道这怪不了她，谁也不知道这天气竟是这样。
“不怪你，小车轻便，你我出行也够用了。”
二人看着雨没有半点要停的样子，正愁眉不展之际，骤然听见身后传来说话声。
男子的声音分外耳熟，如玉石钉铛。
“娘娘与付娘子若不介意，可乘我季家的马车。”
阿枝转身，季长川撑着伞站在不远处，与她们隔了些距离。他的身后，站着两位不好意思直视阿枝容颜的少女。
季二娘子和三娘子躲在兄长身后，怯怯看着她。
“娘娘，”二娘子直爽些，先一步道：“方才民女和妹妹不知娘娘在此，出言有所冒犯，还请娘娘恕罪。今日雨大，我季家马车有空余，娘娘若愿意，也算是民女的赔罪了。”
