她打定主意不想让舅舅去了，案子如何，她管不上那么多，只想要舅舅平平安安的，吸了吸鼻子道：“世道本就不公，当年我只考到丁班，只因我哭闹，外祖父就让我进了甲班，舅舅也觉得外祖父昏庸吗？”
林子毅见小姑娘都快哭了，反省自己刚才话说得太重，缓和语气，温声道：“阿妧怎么这么想？县学只取前八十名，最后招录名单却每年足有百余人之多，你外祖父只是将你安排到了多出的二十余人里。你不但未占用任何名额，还让原本的第八十一名有学可上，此案却事关重大，性命攸关，两者差之远矣，怎能相同并论？”
自有县学起，便有“买学”的传统。
县学由县里所办，先生请的都是真正有学识的秀才举人，束脩却较寻常私塾低，时常入不敷出，这多出的二十余人不是有权，就是有钱，靠他们多交的大笔金银保证收支平衡，维持县学日常运转。
他说着说着，没忍住像小时候一样，揉了揉阿妧的脑袋：“你还是个小姑娘，不用想这些，只管过得快活就是，一切自有舅舅和外祖父在。舅舅得走了，晚上记得到外祖父家来吃饭。”
林子毅说完大步而去，只留阿妧抱着食盒，站在饭堂的阶梯上。
若说原先她对梦中神书只信五六分，经过这件事，信了至少九分。
舅舅极有可能是因为办案认真，得罪了人，才招致那样的大祸。
她不知道导致舅舅最终入狱的，是哪一件案子，还是许多案子合起来判了他的罪，只是她意识到，自己今天没能拦住舅舅，以后恐怕也一样拦不住。
像她舅舅这样的人，只要他在县衙一天，就绝无可能为权势妥协。
微风吹起少女长长的发梢，怀里的食盒沉甸甸的，她的心也沉甸甸的。
萧景昭在饭堂用完膳出来，却见一个小姑娘抱着一个大食盒，可怜兮兮地站在门口，不知在想些什么。
他从未在阿妧身上见过如此低落沉重的神情，不由蹙眉，走过去拍了拍她的肩：“你舅舅走了？你站在这里做什么？”
沈玉如跟着萧景昭进了饭堂，打开外祖母精心准备的丰盛食盒，举起筷子，复又放下：“我想问你一个问题。”
“你问。”
“如果你当官后，发现有一件事，你的上峰可能做错了，可是假如你去纠正这个错误，很有可能引起他的不满，甚至可能会影响你的仕途……你还会去做吗？”
“自然。”萧景昭毫不犹豫地回答，“要是连这都不敢，还当什么官。”
“那假如，这样会触动对方极大的利益，最终为你和你的家人招致杀身之祸呢？”她努力斟酌着字句说。
萧景昭望着她，从饭堂窗户照进来的光线，让他的目光看起来格外深邃：“可还记得我早上问你什么？”
阿妧一愣，不知话题怎么突然转到早上的四书抽查上了：“你问，仰不愧于天，俯不怍于人，何解？”
“正是，为人也好，为官也罢，都不过一个词，问心无愧。”萧景昭把筷子塞进她手里，“程子曰：‘仰不愧，俯不怍，心宽体胖，其乐可知。’”
这就是早上她没背出来的注解。
“所以哪怕前路艰险，亦赴汤蹈火，只求能问心无愧，便是乐在其中的。”阿妧好像有些懂了。
萧景昭颔首：“不错，此乃君子之乐，不过对于你，我觉得你还是别想这些了。”
“你这是瞧不起谁呢？”阿妧不服气，“谁不是君子了？”
萧景昭只是看着她浅浅微笑。
他真的觉得，什么也不想的阿妧很快乐，哪怕烦人了些，但只要见到她，心情就会忍不住好起来。
刚才那样的神情，他再也不想在她身上见到第二次。
第6章 县学6
所有人都让阿妧不要多想，以前的她确实什么也不想，过得无忧无虑，可是自从她见了预知一般的书，怎么也做不到不去想了。
好像一夜之间，她就突然长大了，空空的脑袋渐渐对一些事明晰起来。
其实她本性赞同舅舅的做法，横加阻拦只因不愿至亲之人走到那一步，现在她却想，需要被阻拦的，不该是正义。
她要做的，不是去阻止舅舅，而是支持他，一起与他对抗这世间的不公。
这么一来，她更得考上书院了，不但为了进书院不再受女子身份限制，还要科举入仕，身居高位，才能实现所求。
想通了这一点，沈玉如豁然开朗，心胸舒畅的同时，更添几分坚定。
她用完饭，把食盒推到一边，双手撑在桌前，郑重地对萧景昭说：“景昭哥哥，我要去考书院。”
阿妧已经做好了接受他跟爹爹、明珠一样不可置信的反应，谁知他只是淡淡地：“哦？”
今早出门前，萧娘子守在堂屋，对他说：“联考的学费我已为你备妥，昭儿院试完，便去考书院吧。”
“母亲，我不去书院，一样可以科举。”
萧娘子一向寡言，今日却说了许多话：“顾识渊的爪牙遍布各大书院，尤其是万岳书院，这些年不知为他培养出多少文臣武将。昭儿，你务必去万岳书院，提前布局，方可徐徐图之！”
顾识渊正是当今圣上的名讳。
“我非得图谋那位子不可吗？”萧景昭却问她，“你不是说，当年离开时，我娘对你说的最后一句话是，活下去，她未必想让我再回那里。”
萧娘子未及说出的话，便一下子顿住了。
刚到这采桑村时，萧娘子也曾犹疑过，要不要把真相告诉小主子。
当年事发紧急，太子妃娘娘没来得及交代她太多，她只能一路抱着小主子仓皇逃亡。
后来原本该是皇太孙的小主子日渐长大，聪慧过人，神采中竟有几分肖似他的皇祖母，大盛朝出的那一位旷世女帝，这才决定把一切都告诉了他。
她一直以为，知道真相的小主子，一定会跟她一样，誓要回去报仇的，还担心仇恨会过早地伤害他的心神，谁知竟与她设想中完全不同。
“你莫不是，真想同阿妧一块儿，永远呆在这小村子里吧？”萧娘子轻声问。
“既到此地，就此归隐，有何不可？”
萧娘子消化良久，终是点头：“阿妧是个好姑娘，确实无有不可。”
她不信，如此聪慧的皇太孙本性会是这样与世无争。嗜血的顾家人对皇位的向往，是刻在他们骨子里的。她只能把这归之于教化。
给他开蒙的沈秀才，伴他长大的阿妧，都太纯善，太天真，竟生生让一个顾家子孙淡泊起来。或许这就是成也沈家，败也沈家。
萧娘子内心感慨，却也尊重他自己的意思。
确实如他所说，太子妃娘娘也未必希望他再回去，对他而言，能在这江南秀丽之地平安一生，也不可谓不是万幸。
只是看着萧景昭出门时，她终究忍不住忧心：“怕只怕，树欲静而风不止。”
少年踏出门口的脚只停了一瞬，很快继续大步出去。
萧娘子想，少年人总是对这样对一切充满信心。他们不知恐惧，做什么决定都能毫不犹豫。
当萧景昭听到阿妧说，她要去考书院时，心情就有些复杂。
他没有像其他人一样不可思议，而是保持他惯有的平静，阿妧反倒觉得奇怪了：“你这是什么意思呀？”
“你这几天摇头晃脑闷闷不乐，便是为了这件事？”
“差不多，算是吧。”
萧景昭微微叹气，站起来：“走吧，该回去上课了。”
阿妧赶紧拎上食盒，跟着他：“哎，你还没说你什么意思呢？”
萧景昭停下来，轻轻拍了拍她的脑袋，像在拍一个寒瓜：“它要是能考上书院，正好让我知道，我这些年不是在跟一块榆木说话。”
阿妧摸着自己的脑瓜，很快反应过来，萧景昭竟敢说她是榆木脑袋！
简直一派胡言，她如此聪明伶俐，充其量只是不爱读书了些！！
沈玉如气呼呼地回到自己座位上，化不忿为力量，翻开书本，勤学苦读。
纪明珠在接受了好友要备考这件事后，很快转变心态，开始为她考虑起来。方才午膳时，她就跟韩诩、陆轻尘打探了一番。
等阿妧回来，她便用笔杆子戳了戳前面两人的背，三个人一齐转过来对着她。
那表情还颇有几分谨慎，生怕被别人发现了似的，加上他们在这差生位置，活似要图谋下课后去找哪个公子哥儿干架。
沈玉如写完一句话，一抬头就见围着自己的这样三个人，不等他们开口就拒绝：“我今天要去外祖父家，没空跟你们出去玩。”
“什么呀！”纪明珠摁住她的纸笔，“你这么学，要是四年前，或许还来得及，现在只剩三个月，便是拍马也赶不上！你可知陆轻尘今日课间听到了什么？”
沈玉如疑惑地看向陆轻尘：“什么？”
陆轻尘环顾一圈，确定没人注意他们这个角落，这才压低声音，几乎是耳语般道：“今天我去先生们的备课间，正好看到孙先生给了罗紫柔一套以前的联考真题！”
沈玉如立刻心领神会。
四大书院的联考与科举不同，联考是书院的大儒自己出的题，大儒来来去去就那么几个，每年的题目总归有些相似之处。
要是能知道出题的重点，就不用像现在这样，要把所有内容全部掌握，她只要专攻大儒们爱考的就行，学习量大大减少。
“不是说联考真题不对外公布吗？”沈玉如来了兴致，也压低声音，学着他们左右张望一番。
“有些人有门路，或是自己考过，或是有师兄弟考过，总之手里能拿到些题，在同门或师徒间流传。”韩诩道，“孙先生自己是白柳湖书院毕业，又回咱们县学的，手上有题也正常。”
沈玉如完全明白了，而且她想到，自己应该也算是有路子的人：“那简单，我回去问问我爹。”
“沈先生也考过书院吗？”韩诩问道。
沈清淮曾在他们读地字班时，教过他们一年文才，大家都认识他。
“嗯。”
陆轻尘闻言不禁感叹：“可见考书院之难，连沈先生这样才华出众的人都没考上。”
“不。”沈玉如道，“我爹考上了的。”
“什么，你爹考上了书院？我怎么从没听说过？”纪明珠惊讶得连连发问，“是哪个书院？”
沈玉如沉默片刻，跟好友们如实道：“万岳书院。”
又补上一句：“只是他没去。”
三道抽气声依次响起。
他们一时不知，是该惊叹沈先生竟然曾经考上过万岳书院，还是该惊叹他考上了居然没去！
谁不知道，万岳书院作为大盛朝的顶级书院，几乎是从政为官的跳板，如今的首辅、次辅、阁老，大半出自万岳书院。
可以说，只要进了万岳书院，就有一条腿踏在了从政的光明大道上。
怪道说他们县学卧虎藏龙，不但有孙先生这样从白柳湖书院回来教书的，还有沈先生这样的，考上万岳书院他都能不去！
纪明珠幽幽道：“我记得，咱们甲班，也只有萧景昭对万岳书院十拿九稳，就连罗紫柔，也未必能上的。”
罗紫柔坐在萧景昭后座，是天字甲班的第二名，只是和第一差得有些远，就跟倒数第一第二和倒三倒四拉开了差距一样。
沈玉如点头：“嗯，我爹当年也是甲班第一名，文帝元昌十八年中的案首。”
文帝就是那位女皇帝，她大力兴办县学，扶持书院，广教人才，带着大盛朝迎来了前所未有的繁荣，逝后被尊为文帝。
纪明珠开始拍胸口了：“你爹居然这么厉害，你怎么不早说！我要是早些知道，一定好好听他的课！”而不是在下面看话本子，沈先生的话，那是一句也没听进去。
韩诩、陆轻尘：“我要是早些知道，一定把他说的话全记下来！”
这消息差不多让他们忘记自己是马上要考试的人了，都不急着去读书，只想拉着沈玉如问：“那沈先生怎么不继续考，怎么就不去书院了呢？连萧景昭都不敢说，他一定能拿案首吧？”
“都是些旧事，没什么好说的。”沈玉如把他们推开，“赶紧读书，咱们四个连童生都还不是，还不抓紧时间！”
他们看出沈玉如不想说，知趣地不再多问：“说得对，我们还是要先读书，日后才能像沈先生一样厉害。”
被打断得有些久，羊毫上的墨干了。
沈玉如重新蘸了一笔墨汁。
元昌十八年，是元昌末年，也是天和元年。
那一年发生了太多的事，而她出生于天和二年。
第7章 县学7
下学后，沈玉如跟萧景昭打了声招呼，让他先回去。
他平时跟着沈家一起上下学，马车用不了的时候，就只能步行。幸而采桑村离县学不远，对现在的他来说并不困难。
外祖父家就在县城里，从县学过去，穿过两条大街就到了。
沈玉如和她爹到的时候，外祖母正在厨房和兼任厨娘的婢女巧芝做饭。
一见到她，外祖母林氏就从厨房跑出来，拉着她的手心肝宝贝个不停：“快让外祖母瞧瞧，几日不见，怎么又瘦了？”
直接带着她进厨房，夹了一颗炸丸子喂她：“你尝尝，外祖母今日刚跟巧芝学的。”
沈玉如吃得腮帮子鼓鼓的，一边咀嚼，一边接过筷子：“外祖母，我自己来。”
巧芝见状，笑道：“小小姐，你不在，老夫人可想你了，要我说，县学这么近，你不如住到这儿来，保准把你养得白白胖胖。”
“别说了，她爹才不可能同意。”林氏怜爱地看着外孙女，“罢了，她爹为了她这么多年连个房里人都没有，单凭这我就放心把阿妧给他养着。”
沈玉如连连点头：“嗯，我爹对我可好了。”
“乖乖，你懂什么呀。”外祖母只是搂着她笑，仿佛她还是个六七岁的幼童。
几人正说着，外祖父和爹也进来了：“阿妧，你说说你外祖母，每回你来就先把你往厨房带，也不让外祖父先见见你。”
她便又见过外祖父。
最后外祖母嫌人多了，影响巧芝做饭，到底还是搂着阿妧去了正厅。
在正厅落座，外祖父和沈秀才一板一眼地问答，近来在县学教书如何，家中一切可还安好……外祖母和阿妧对视一眼，露出心照不宣地笑。
要不是跟他们一起，总是听他们谈这些无趣的事，外祖母也不至于每次只想单独去投喂外孙女。
不过在正厅听无趣的谈话，也阻止不了外祖母把阿妧喂胖的决心，不住给她塞各类点心。
“你别现在让她吃这么多点心，一会儿该不吃下饭了。”外祖父看不下去了，停下和女婿的对话，“等吃完饭，让他们带回去就是。”
外祖母瞅着阿妧叹气：“唉，我就是想起她小时候，白白嫩嫩，粉团子似的一个，怎么长大了，每回来总要瘦一点。阿妧，你可不能再瘦了，得尽量多吃些。”
