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程婉微诞下这对龙凤胎时损耗极大，差点没了半条命，故而休养期间清醒的时日不多，连孩子都没怎么抱过。而盛璟虽经常会过来探望，但他毕竟刚登基，国事繁多，每天都忙得焦头烂额，来时也只是匆匆一见。
加之盛璟的后宫唯程婉微一人，没有妃子勾心斗角，二人便生了疏忽，叫奸人诡计得逞。
直到一次意外让程婉微揪出了宫中程家埋伏已久的眼线，严刑拷打过后才得知这个真相，已是五年后。
五年，足以她对两个孩子生出感情，也足以这对龙凤胎成为一对亲密无间的兄妹。程婉微痛苦过、迷茫过，告诉盛璟，得到的却只有一个字：“忍”。
只因为彼时朝堂上的君臣相争已进入水火之势，容不得出现软肋。再者，皇家亦不能出现此类真假公主的丑闻。
程婉微只能作罢。与此同时，她对那个素未谋面的亲生女儿越发思念，担忧她会因为父辈恩怨在程家受到庶女一般的冷待。那滋味她尝过。
每次心痛之时，看着那个鸠占鹊巢、锦衣玉食的假女儿盛萤，程婉微不知怎的渐渐生出了仇视之意。
这股火越积越旺。在某次，盛萤闹着要让哥哥盛瓒去扑住假山上的蝴蝶、而导致他磕到脑袋时——
程婉微爆发了。甚至忘记了受伤的儿子就在身旁，上前便掐住了盛萤的脖子。
将将犯下错事之际，是盛瓒制止了她。
程婉微终究还是收了手。尔后的时光里，她无时无刻不在后悔这个决定。
盛瓒不知道母亲为何突然发疯，只知道无辜的妹妹躲在他身后需要他的保护。哪怕后来程婉微解释了缘由，他也不肯再让程婉微伤害盛萤一分一毫。
母子间的信任由此破灭。
后来，盛璟突发恶疾，不幸驾崩。程婉微终日沉浸在悲痛之中，无心再去管其他的事。
也就是这段时间，让腐坏的种子得到了可趁之机，在禁忌的皇宫之中开出了邪恶的花——
即使知道盛萤的真实身份，长大后的盛瓒还是对她生出了不该有的情意，两人早早尝了禁果，珠胎暗结。
程婉微几近崩溃。
彼时程父虽已去世，但他留下来的隐患却着实膈应到了程婉微的余生。
盛萤肚子里的孽种也成为了程婉微的肉中刺，不拔不痛快。
趁着刚刚登基为帝的盛瓒为了尽快建立起朝中威信率军亲征、不在宫中的这段时间里，程婉微悄悄让人捂死了盛萤生下来的孩子。
由于程婉微自盛璟驾崩后便甚少现于人前，终日礼佛不问世事，因此盛萤根本没有怀疑到她的头上，只以为是孩子先天不足才会早早夭亡。
程婉微未曾想到，刚刚丧子的盛萤仅仅只是消沉了两天便死死捂住风声，为了固宠，不知从何处抱来一个不足月的孩子，眉眼与盛瓒颇为相似——便是盛婳。
就连程婉微见了，若非知道内情险些也要误以为这是盛瓒的女儿。
想到盛萤一直与程父的嫡子、亦是她的弟弟程言寒有所来往，程婉微疑心渐起，偷偷派人追查起这个婴儿的来历，费尽周折，顺藤摸瓜，查到了程家在郊外一处山庄里一个大门不出二门不迈的远房表小姐，名叫程盈。
直觉告诉程婉微，那很可能就是她失散多年的女儿——她这些年一直在留意程家的动向，但始终不曾听闻程府多出一个年龄吻合的女孩，原来是被安置到了别处。
她迫不及待地找人探查山庄主人的消息，却得知所谓的程盈小姐已经割腕自尽，香消玉殒，刚刚下葬不到两天。
方才得到希望又瞬间失望，程婉微不信邪，又派人去掘了墓，她亲自去看。
刚死去的尸体还未完全腐败，尚能看清长相。只一眼，程婉微知道这就是她的女儿，一时间痛不欲生，几乎要哭倒在棺木前。
待发现尸体衣袖里绣着的隐秘夹层藏着的遗书，程婉微终于明白女儿为什么会割腕自杀。
她的那位好弟弟、程家家主程言寒把程盈当做筹码，下了药送到了别人床上任人糟蹋。
程盈不堪受辱，在怀有身孕期间已心存死志，但程言寒对她看管严格，她找不到机会自尽，眼看着肚子一天天大起来，她又心生不忍，把孩子生下来不久才了结了自己。
信中字字泣血，程婉微看得悲恸不已，怕被人发现，又让人把棺木盖好，重新埋了回去。
程盈活着时被糟践，死了还被孤零零地埋在荒郊野外——只要想到这个苦命的女儿，程婉微对程家的恨意便更深一分。
奈何程家的势力如日中天，盛璟在时还未等连根拔起便不幸驾崩，如今刚愎自用的盛瓒继位，对上城府极深的程言寒更无多少优势，程婉微为了还在世的儿子，更不能在此时为了已经过世的女儿撕破脸皮。
因着这点，程婉微对程盈愧疚更甚。
“同时，我也不敢面对你……你和你的母亲，长得实在是太像了。”
程太后看向盛婳的眼神里满是悲切的哀伤，泪眼朦胧间，仿佛在透过她看着那个在苦海中挣扎呼救、最终含恨沉底的女儿。
第26章 庇护
原来竟还有如此曲折的过往。
盛婳听罢，只觉得心中百感交集，说不清是什么情绪。或许有怅然，有唏嘘，但对于那个属于这具身体、而她从未见过的母亲程盈，却升不起多少悲痛欲绝的情绪。
她的心经过两辈子的千锤百炼，早已变得冷硬如铁。况且，知道自己终究是要离开这个世界之后，她对于很多事情都尽量控制着不代入过多的情感。
是以从这一世开始，盛婳便一直以旁观者的姿态看待这个本就不属于她的世界，偶尔需要她推动时，她才会动用那么一点精力。
但此时此刻面对这位大半辈子都在为子女劳心伤神的母亲，盛婳还是上前一步，大着胆子将这个背脊微微佝偻的老太太虚虚扶住，轻声哄道：
“祖母放心，孙女一定会为母亲报仇的。”
反正这辈子她也要替祁歇扫清障碍，盛萤、盛浯、程言寒之类的绊脚石她统统都不会放过。
程太后擦了擦眼泪，突然紧紧握住了盛婳的手，双眼亮得惊人：
“婳儿，你是我最后的希望。答应我，你绝不能让盛家的江山落入盛浯手中……他不配！”
盛婳心念一动，嗅到了一丝不同寻常的隐情：“祖母这是何意？”
“盛浯很可能是盛萤和程言寒暗中私通的贱种！”
程太后提及此，仿佛被迫吞了一千只苍蝇，目光难掩恶心。
盛婳这下是真的惊讶了，在脑海里询问系统：
“盛浯和程言寒是父子关系吗？”
“是的，宿主。”
盛婳完全没往这个方向想过。上辈子她以为盛浯和她一样是兄妹苟.合的产物，直到现在她也仍然以为盛浯是盛萤和皇帝的孩子，原来竟不是？
那这样一来，作为舅姥爷的孩子，盛浯岂不是跟她差了辈分了……
盛婳心情复杂，忍不住在心中跟系统吐槽道：
“这些皇室中人是真会玩啊！”
现在要是画张关系图，这些人的爱恨情仇怎么理都是一团乱麻。
系统意味深长道：“往后还有的你探寻的。”
盛婳汗颜。
看着难以平息怒火的程太后，盛婳想了想，问：
“皇帝舅舅知道此事吗？”
提及这个屡屡和她对着干的儿子，程太后顿了顿才道：
“盛萤那个狐狸精，不知给我儿施了什么媚术，不仅让我儿对她一往情深，甚至认为我这个母亲空口白牙诬陷于她！”
哇——
看来她这个怨种舅舅还是个痴情种，当然说不好听点，那叫绝世大舔狗。是不是哪怕相信了人给他戴绿帽子，他也还要帮忙扶正啊……
盛婳面上不显，心里已经吃瓜吃到飞起。
说到这里，程太后又气出了眼泪：“要不是她，我儿又怎会从小便与我离心，还听信她的鬼话，把他父皇留下来的一大助力崔家越推越远，深深寒了老臣的心……甚至让后宫形同虚设……”
程太后仿佛要将半辈子的委屈尽数说给这个外孙女听，于是一整个早上的时间，盛婳不得不在聆听和安慰两个状态之间来回切换。
当然，还有保证。
“婳儿，我的身体我自己知道，已经没有多少时日可活了。”程太后捂着隐隐发痛的心口：
“这些年来，我心疾发作得越发频繁，指不定哪一天就不在了。你答应祖母，以后不要再冲动行事，为你蒙冤而死的母亲争气一点，早日坐上那个位子，好吗？”
盛婳在心中无声地说了句抱歉。但她仍耐着性子，重复那一句避重就轻的保证：
“祖母放心，孙女一定会为母亲报仇的。”
“那就好……”程太后没有注意到盛婳语言上的漏洞，指了指殿内的一张书桌：
“你去把那个紫檀木盒拿过来。”
盛婳依言照做。
“这是我留给你的一道庇佑。打开看看。”
盛婳打开一看，里面是一道允了盛婳自请守陵五年的懿旨，落款处已盖了太后私章。
“成大事者，需知韬光养晦，厚积薄发。一旦我有什么意外，这道懿旨能让你远离京中一众野心勃勃之人，同时规避和亲的风险，待五年之期结束，你亦能博一个仁孝的美名，风光回京。”
没想到来吃趟瓜还有意外之喜，盛婳捧着盒子，郑重其事地行了一礼：
“遵祖母之命。”
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转眼间，一月之期悄然而过，国子府也到了查收策论的日子。
国子府设立供人考核的殿宇穹顶极高，十二大柱俨然耸立宽阔的场地间，威严恢宏，丹楹刻桷，布局空灵，疏朗怡人。
这里也是皇帝殿试的备选场地之一，因此被修葺得十分气派，画栋雕梁如绛霄楼。
靠墙设立着一排排分门别类、满载经纶的书架，看上去已有些年头，但却被打扫得不染纤尘，使得殿内长久缭绕着一股高洁清雅的书香。
朱红檀木桌上竹笥里已然装满了一摞摞积成小山的书卷，还不断有学子躬身向前递交自己花费了诸多时日的成果，在殿门口进进出出。几个负责收查登记的女官忙个不停，等到东西都收齐了，才正式松了一口气。
几位两鬓斑白、资历深厚的老人分坐各方，伏首于楠竹书案前翻阅着今年学生呈上来的墨迹。一众老态龙钟的文官中，沈椼这个年轻面孔就显得犹为打眼。
文人心气傲，多少人在芝麻小官的职位上熬了多少年才有今天的地位，自然也有人看不惯沈椼这种轻易一步登天、深受圣眷的年轻人。
见沈椼自顾自寻了个偏僻位置坐下，一向看他不顺眼的宋蒙不免又开始阴阳怪气：
“沈直讲今年好兴致，竟有空来了这千文殿搭把手。圣上没召你过去消遣？”
一上来便火药味十足，说得好似沈椼经常在御前陪玩卖笑。
沈椼文采斐然，棋艺也不差，时常会被皇帝召进宫中切磋下棋，再加上身兼翰林学士一职，事务繁忙，因此不得不缺席了几次国子府的考校。宋蒙自觉拿捏了他的把柄，三番五次都要拿这件事出来说道。
沈椼闻言面色不变：“宋监丞难道不知近日邠江一带水患肆虐，陛下心系于此，忧虑难安？怎还会有旁的闲暇心思，还请宋监丞慎言。”
四两拨千斤，眼见话题被上升到一个令人忌讳的高度，宋蒙心里一虚，面上却仍要装作气势不输的样子，从鼻腔里重重哼出一声：
“陛下心怀天下自然是天韶之大幸，为天下人之表率，但某些人可别妄想狐假虎威，迟到早退。”
又一顶高帽扣下来，分明并未迟到的沈椼不慌不忙地指了指刚刚踏进殿内的丘奉安、亦是宋蒙提拔过的学生，挑了挑眉道：
“宋监丞言之有理。此等不良风气确实应该矫正，还望宋监丞莫要看在丘学录是您弟子的份上手下留情。”
仿佛一拳打在棉花上还被棉花反击了一巴掌，宋蒙讨了个没趣，便将怒火转移到姗姗来迟的丘奉安身上：
“下次再来得这么晚，干脆别来了！”
丘奉安刚进门就被恩师劈头盖脸一顿骂，连忙唯唯诺诺地道歉。
因为心里揣着事，他环顾了一圈，站在原地踌躇了片刻，才走到沈椼面前：
“沈直讲，这个位置往年都是我坐的，不知能否让个位？”
事实上，批阅策论时，除了上首的位置固定是资历最高的文官，其他位置都没有明确谁坐。
沈椼提着朱笔，悠哉悠哉道：“丘学录见谅，我这卷章已然看到一半了，此时再换位有些麻烦，不如丘学录再找一个位置？”
丘奉安看了一眼沈椼桌上一卷策论上挂着盛浯的签标，眼珠子转了转，腆着脸笑道：
“沈直讲就当通融一下，我待会儿有什么问题也好和老师沟通……”
坐在沈椼旁边位置的宋蒙从这个弟子一开口就感到丢人现眼了：
“你又不是没批过，能有什么问题？这里位置那么多，非得闹着要这一个？赶紧找个地方坐下！”
丘奉安搓了搓手，仍然不甘心就这样放弃：“沈直讲，你就让……”
“丘学录，”沈椼合上一卷策论，看向他：
“这个位置给我坐有什么问题？您是觉得我不能坐这里是吗？”
丘奉安擦了擦汗，暗骂就不该接下这桩差事，只能陪笑道：
“不是不是，沈直讲误会了，这样，您继续坐着……我、我给您分担一些吧……”
说着，他便要把沈椼桌上的卷章拿走一些。
第27章 暴露
宋蒙终于看不下去，蹭的一下站起来，额角青筋直跳，指着对面的一张桌子低吼道：
“分配给你的任务在那里！自己的还没做完，理别人的做甚！”
丘奉安被这道雷公嗓吼得一哆嗦，只能悻悻然放下手里的东西。
此时，坐在上首一直没有说话的国子府祭酒覃臣笃也开口了：
“丘奉安，不要耽误大家的时间。”
他一发话，就等于下了最后通牒，丘奉安只能憋屈地低下头称是，转身不情不愿地坐下。
看到这一幕的沈椼眸中若有所思，接着将目光放回了桌上的卷章。
小插曲一过，众人继续批改着学生们的答卷。
万籁俱静，书香袅袅，空气中唯余笔尖落于纸上沙沙蚕食般的声音。
突然，席间的沈椼似乎看到了什么，站起来直奔不远处的书架。
经过一番搜寻，他找出了两卷竹简，与卷章上的字迹反复比对之后，眉头紧皱。
一直关注着他动向的丘奉安暗中咬了咬牙。
未消片刻，只见沈椼信步走向殿中央，朝着上首作了一揖：
“覃大人，下官找到了两卷字迹大差不差的策论，并且其文风主题异曲同工。下官怀疑，这两卷策论皆出自同一人之手。”
