“是啊。”原敏仪倚着床头，示意陆语到跟前落座，问道，“你这两日，不是去原府，就是款待原大太太，走动得未免勤了些，是为了什么？”
“就是生气啊。”陆语面不改色地道，“您身陷囹圄的时候，他们那个行径，我生气，也想不通，就请原大太太过来，问问原由。”
“陈年旧事了，我都忘了，你还追究什么呢？”原敏仪握住她的手，“这一场风波，已经过去了，往后我们多加小心，高高兴兴地度日就是了。”
陆语似是而非地笑了笑，“您真能忘么？”
“大嫂到底跟你说了什么？”原敏仪坐直身形，目露警惕。
“没什么。”陆语道，“我只是想，要不趁着沈先生肯帮衬的机会整治一下原家，不是太傻了么？”
“阿娆，”原敏仪握紧她的手，“有什么话，你不妨跟我交个底，我是一点点事情都经不起的人么？你到底听说了些什么？”
陆语犹豫片刻，照实说了：“您多年无所出的原因，我知道了。”
原敏仪身形一僵。
“我知道了。”陆语强调后道，“以前您不肯跟她计较，定是有着诸多考量。我想的到。现在不用了。您不计较，我也要替您计较。”
原敏仪泪盈于睫，“阿娆……”
陆语轻轻地抱了抱她，“再就是我娘在她手里遭过的罪，我总要讨个说法。虽然，我没见过娘亲，都不知道她的样子。可我想，如果她没在出嫁之前差点儿被饿死，弄得身子骨那么孱弱，也不至于难产而亡。”
原敏仪的眼泪滑落到腮边。
“我一直以为，是八字克双亲，请师父算，自己也算了好多次……”陆语垂了眼睑，抿出一抹艰涩的笑容，“姨母，现在我是不是找到那个我不是丧门星的理由了？”
原敏仪哽咽道：“你怎么能这么想？怎么能这样怨怪自己呢？”
陆语的笑容愈发艰涩，甚而有了些难堪的意味，“从爹爹走后，我一直这么想。”
“不是，不是你的错。”原敏仪把她搂到怀里，泪如雨下，过了好一阵子才道，“我当初服药的事，你一定知晓了……我只是步了姐姐的后尘，明白么？
“姐姐不认命，想尽法子寻医问药，才有了你……可毕竟是勉为其难，身子骨受不住……你姨父这些年都不准我为儿女之事寻找良医，就是因为……”
就是因为前面有活生生的例子摆着：不可行。要孩子，她大概就要难产而亡，她走后，他可能就会因为自责郁郁而终。
陆语身形僵住，接下来的时间，眨一眨眼睛，似乎都需要莫大的力气。
她不知道是如何离开姨母的院落回到绣楼的。
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原溶离开之后，沈笑山遣人去请陆语到霁月堂。他的意图，有必要及时告知她。
得到的回信是她手边有事，实在来不了。
他等。
等到傍晚，又差人去请她，由头是让她帮自己挑选做印章的玉石。
得到的回信跟上次一样。
他索性把无忧唤到面前询问：“她忙什么呢？”
无忧嚅嗫道：“我家小姐在书房，书房里有个密室。她把自己关里边了。”
沈笑山扬眉。
无忧补充道：“大抵是不高兴了。以前小姐不高兴的时候，都是这样，在里面一闷就是一半天。”语毕，眼含期许地望着他。
她把自己关在密室？关在那间除了机关再无其他东西的密室？——坐都没地方坐，应该是去了下面的密室。“没什么事，晚一些她就出来了。”沈笑山道，“去忙吧。”
无忧称是告退。
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几间存放着珍玩字画古籍的密室，陆语在堪舆图上做了标记。沈笑山一间一间地寻过去。不出所料，她就在一间密室之中。
密室不大，陈设比起别处，已算不少：书柜、桌椅、醉翁椅、软榻，地上铺着兽皮毯子。
此刻，陆语坐在地上，在一块玉牌上雕刻兰草。听到密室的门缓缓开启又关拢的声音，看也不看，只是皱眉。
“小气包子似的。”沈笑山语带笑意，走过去，席地坐到她身侧。
陆语不吱声，闷头忙自己的。
也不知道原大太太跟她说了些什么，总之没好事就是了。沈笑山没问，顾自与她说起和原大老爷相见的情形，末了道：“我问过他，为何漠视兄妹情分，他说不能说。”
陆语嗯了一声。
他柔声问她：“自己在这儿闷着，闷什么坏主意呢？”
陆语放下玉石、刻刀，拍了拍手，转头认真地看着他，“我想杀人。”
“杀谁？”他说，“我给你把他拎过来。”
陆语静静地看着他，眼中有了些许笑意。
沈笑山趁势哄道：“不管想做什么，没力气可不成，上去吃饭吧？”
“晚一些再上去。”陆语起身走到书柜前，打开书柜，取出的却不是书籍，而是一壶酒、两个小巧的白瓷酒杯。
沈笑山起身坐到软榻上，留意到枕畔有两个小老虎布偶，一个是卧姿，另一个是坐姿。
做的栩栩如生，却已经很陈旧，磨损得很严重。
他拿到手里端详着。
“那是爹爹、娘亲留给我的。”陆语斟满两杯酒，走到他近前，递给他一杯，“坐着的那个，是娘亲在世的时候给我做的。另一个，是爹爹买给我的。”
沈笑山把布偶放回原处，接过酒杯，“一直带在身边？”
“嗯。”她回身拿过酒壶，又坐到地上，“爹爹病故之后，师父去接我，说不要带太多累赘的物件儿。我最喜欢这两个布偶，不带什么也要带上它们。”语毕，将杯里的酒一饮而尽，又斟满。
沈笑山重新坐回到她身侧，把玉石、刻刀归拢起来，放进工具匣，“小时候是不是经常哭鼻子？”
陆语用下巴点了点他的酒杯，“陪我喝一杯，我就告诉你。”
他就笑，“不怕喝多了之后，我欺负你？”
“我自找的，就不能算欺负。”
“而且，你也不会把自己灌醉。”他笑着和她碰了碰杯，一起饮尽杯中酒，随即拿过酒壶斟酒。
“你怎么知道我小时候爱哭？”陆语问道。
他如实道：“就是这么觉得。”
“没错。到师父跟前起初那两年，晚上经常哭。想爹爹，没有一天不想。总想梦见他，他总是不肯入梦。那时起，就总病歪歪的。师父有一次开玩笑，说照顾我那两年，生生让她老了十岁。”她喝了一口酒，“小时候哭的太多，长大之后，没眼泪了。”
沈笑山似是能够看到，小小的女孩，在暗夜中蜷缩着身形，搂着自己心爱的布偶，默默地流泪。他抚着她的肩臂，心里酸酸的。
他眼中的疼惜不容错失。她笑了笑，说起心里一直存着疑影儿的一件事：“你决定帮我的那天下午，在街上说了不少让我特别难受的话，可到了晚上，你就决定帮我。先前总顾不上细问原由，现在能跟我说说么？”
“行啊。”沈笑山慢条斯理地喝了小半杯酒，“在街上说那些话，是试探你，原本想步步紧逼，逼着你多少透露点儿实情。到半道我就不能照计划行事了。你那个样子，我看了，心里很难受。我早就过了动辄起善念、同情谁的年月了，不是在意的人，出手相助时只是知道该那么做，心里并无触动。对女子尤甚。挺多年，我都觉得很多女子意味的是麻烦。”
陆语抿唇微笑。
说完自己的原因，他说起别的方面的影响：“回来之后，罗松、景竹、代安又再一次一致认定你有天大的难处。
“我就想，不论你是善是恶，不论他们是对是错，这事儿都该管。
“我见过的恶人实在是太多了，也从不认为有绝对的良善之人。不论真实情形是怎样的，结果都必须是罗松他们想要的局面——他们是我最得力的心腹，平时撺掇我做什么都无妨，一旦落到实处，那就是我认可了他们的想法，我要让他们的想法变成事实。”
陆语听出弦外之音，“这也是你的用人之道。”
沈笑山颔首一笑，“聪明。就像你说过的，有些事，错到最后，也就对了。你说的是世情，但很多人会把这句话做成事实。”
“受教了。”陆语和他碰了碰杯，喝完杯里的酒，倒酒时笑道，“跟你在一起，真的能学到很多东西。”停一停，目光一转，故意气他，“我提过想拜你为师，这话现在也算数，怎样？”
沈笑山板起脸，给了她一记凿栗，“做梦。”心里其实挺高兴的：又有闲情气他了，可见心境已有所缓和。
陆语笑着摸了摸额头，“你还提过带我走的话，到底要带我去哪儿啊？”
“哪儿都行，山中、海上，你想去的，或是我想去的地方。”
“都说狡兔三窟，沈先生，你算过你有多少窟么？”
沈笑山轻轻地笑，“没。我连存的银子的具体数额都不清楚。”又趁机问她，“往后你帮我清点家当？”
“不。”陆语立刻摇头，“还没清点完，我就先妒忌死了。”
他哈哈一笑，“我的不就是你的么？”
“明知道我财迷，还说这种话。你这等于是拿着小鱼儿哄着猫往坑里跳呢。”
他朗声笑着，抚了抚她的后颈。这小人儿，这份儿直率忒可爱。
陆语又和他干了杯中酒，随后站起来，“我好过多了。一起去外书房吃饭吧？叫上齐叔、罗松、代安、景竹。对了，杭七爷和林醉——”
“杭七是夜猫子，这会儿一定唤上林醉出去了。”
陆语哦了一声，把酒壶、工具匣收拾起来。
沈笑山漫不经心地道：“等你姨父好一些了，我就请人提亲。不如就杭七吧？”
“嗯？”陆语在书桌前转过身，凝着他，“不应该是我同意了你再提亲么？”
“你同意么？”
陆语招招手，“走近些，让我好好儿相看一番。”
沈笑山撑不住，笑出来，走到她跟前，手撑着桌面，将她困在臂弯之间。
陆语抬眼审视着他，“你到底看中我什么了？”
“脑子灵，能气得我火冒三丈，也能让我开怀大笑——这种模棱两可的理由，我能说一车。”他笑微微的，“真正的原因，我反倒说不清。”
“那我该看中你什么？”她问。
他照葫芦画瓢地给她说了一串子理由：“脑子不慢，能气得你跳脚，能陪着你喝酒，也能让你由衷一笑。最重要的是，我心疼你，我想陪着你。以后，把你当祖宗一样供着，当孩子一样宠着——怎么都行。”
陆语忍俊不禁，笑得现出整洁的小白牙。
他俯身，额头抵着她的额头，“相看得怎样？”
“这事情让你弄得颠三倒四的，我想起来就犯晕。”陆语和他拉开距离，“反正，我就是不答应你，也不会与任何男子纠缠不清。所以，你不用有顾虑，也别催我。”
“真心话？”
“真心话。”
“有你这句话，我就踏实了。”沈笑山笑眉笑眼地问她，“这意思就是说，你横竖都吊在我这棵歪脖树上了，没错吧？”
陆语又想笑了。
“来，让我抱抱你。”说话间，他将她揽入怀中。在她难过的时候，在他心疼的时候，最想做的，就是好好儿抱抱她。
陆语仰脸看着他，对上他唯有温柔疼惜的眼眸，没有抗拒。
他一番插科打诨，不过是为了缓解她的难过愤懑；他此刻的举动，不过是为了给予她片刻的依靠。
她懂得。
这男子，可以成为任何女子的依靠，只要他想。
她低下头，把脸埋在他胸膛，阖了眼睑，感受着他予以的温暖、安稳，聆听到他强劲有力的心跳。
沈笑山和缓地拍抚着她的背，过了好一阵，说道：“如果除了我，你不会考虑嫁给其他任何人，那就不如嫁给我。”
陆语不吭声，晓得他还有下文。
他继续道：“成婚之后，我可以留在长安，和你一起孝敬两位长辈，几时放心了，我们再去别处。说到底，我只是想每日看到你，比起这一点，其他的都不算什么。你实在不甘愿的话，我们可以做有名无实的夫妻。”
陆语沉了片刻，用脸颊蹭了蹭他的衣襟，“容我想想。”
沈笑山唇角上扬成愉悦的弧度。
陆语想起一事，和他拉开距离，“就算是无意的、应该的，你也说过伤我的话，认不认？”虽然合情合理，但在当时，他那些言语，她听着是真难受。
“认。”沈笑山颔首，“我认账，也认罚。你想怎么罚我？”
“迟早会罚你的。”陆语一时间哪里想的到，“以后再说。”
“好。饿了没有？上去吧？”
“嗯。”
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杭七和林醉策马去往沈宅。
路上，他见林醉明显还在打瞌睡，打趣道：“小小年纪，正该是精力旺盛的时候，你怎么却像睡不够的猫似的？”
“我不是回去之后倒头就睡。”林醉掐了掐眉心，让自己精气神儿足一些，好脾气地跟他解释，“好些事要忙呢，要回两封信，要找管家询问姐姐那边的进展，还要做些针线……嗯，在房里瞎忙，不知不觉就晚了，没睡多久。以后不会了。”
杭七失笑，心知小丫头跟着熬了几日，不声不响地做了好些事，挺乖的。心念一转，他问：“出门前是不是都没顾上吃东西？”
“没有。”
杭七吩咐身侧一名手下，“你先去沈宅，知会管家，备些饭菜。”
手下称是，快马加鞭而去。
林醉道谢。
到了沈宅，林醉用饭，杭七坐在她对面自斟自饮，越瞧她越是好奇：
明明身怀绝技，平日却一副小白兔的样子，一点儿习武之人的不羁也无；
明明身世飘零，近几年在经商，却是一点儿市侩俗气也无，那气质，与小家碧玉、高门闺秀都不同，是遗世独立的洁净的美。
同是陶君孺的俗家弟子，林醉与陆语不同。
陆语太复杂，傲气、韧性、高雅、精刮并存，不为她容貌惊艳的男子不多，但不被她矛盾的性情、精明的头脑吓退的男子也不多。那女子，是迟早活成精的主儿。
林醉呢，也矛盾：单纯却又聪明，单说眼前的事，她时时跟进，不外乎是怕他不为她姐姐尽心竭力；有本事却不当回事，听说这三二年就闷头打理一个客栈，心无旁骛。
恰如遗落在深谷的明珠，熠熠生辉而不自知。
这小孩儿，很值得人琢磨。
总而言之，还是人家陶君孺教导有方啊，俩小徒弟，都这样的难能可贵。——对着林醉出了会儿神，他得出结论。
“你小字是什么？”杭七脱口问道。
“嗯？”林醉睁大眼睛看他，目露惊讶。她不是姐姐，姐姐在长安商贾中是一号人物，在制琴的名流雅士之中也是后起之秀，小字常被一众长辈挂在嘴边，想瞒都瞒不住。她就不一样了，是籍籍无名之辈，而寻常女子的小字，只有亲友才能知道。
