“先生，”陆语眼巴巴地望着他，“能不能再教我几招？”
沈笑山奇怪地看了她一眼，“合着白天看的账都白看了？”
“白天的账……”陆语脑筋转得飞快，“你是说，账册上就有沈家字号给掌柜、伙计的好处？嗳不行，我还没顾得上留心这些呢……”说着就站起身来，要去拿账册。
沈笑山轻笑出声，“得了，我直接告诉你吧。”他也站起身，走向棋桌，“跟我下几盘棋，我多教你几招。记不记得住，就是你的事儿了。”
“好啊。”陆语欣然应下。
二人相对坐在南窗下的棋桌前，打好座子，开始对弈。
沈笑山问：“你知晓掌柜伙计求的是衣食不愁、有盼头、无后顾之忧，最犯难的是什么？”
陆语不好意思地笑了，“除了第一点，后两个都犯难。”
沈笑山凝了她一眼，笑，“那就是职位还没设立周全。据我所知，陆家在江南各地、长安都有不少成气候的铺子吧？”
“这么说也行吧，反正在同行之中还算不错。”
“这不就结了。”沈笑山道，“产业涉及地方多了，就得有更多的人手尽心打理。打个比方吧，只说这长安城，所辖就有多少县？每个县衙门，又有多少官员官差？而朝廷若只让长安知府独自管理，该是怎样的情形？长安知府闹着辞官的时候，上峰会不会觉得棘手？”
“你是说……”陆语目光流转，明白了他的意思，“你是说凡事都一样，要用到的章程都差不多。再一个，就是多花一些聘请人手的银钱，能免去很多麻烦。”
沈笑山颔首一笑，“差不多是这意思。不是早跟你说了，国有国法，家有家规，经商也得有相应的规矩。”
“说白了就是，经商小有所成的阶段，就该制定出与律法相似的章程，约束也挽留所有的人手，让他们觉得这辈子都留在一个字号也值得。这样的前提之下要是还闹着走人，就是打心底觉得辛苦，或是不认可大东家的经商之道。”
“对。”沈笑山颔首。
陆语手里的棋子迟迟不能落下，脑子里想的，全是制定新店规的事儿。
他抬手敲了敲她额头，“你想怎么着？”
陆语回过神来，先是歉然一笑，思忖着落子之后又抱怨：“打量谁都像你似的么？比起下棋，我更愿意斟酌正事。”
“下棋就是我的正事。”沈笑山审视着棋局，“这一局，你会输得很难看。”
陆语凝神斟酌，计算之后挑了挑眉，“才怪。我棋艺也不差的，走着瞧。”
沈笑山笑而不语。
一局棋走完，他险胜之后，她才明白他先前用了激将法，不由失笑，拿过案上一把折扇，打了他的手一下。
沈笑山明明能躲开，却并没躲，笑微微地道：“去忙你的吧。”
“我才不呢。”陆语把棋子收起来，和他重新开局，“起码得赢你一局。”
“那可难办了。”
“又用激将法？不管用了。”陆语说。
沈笑山轻笑出声，“但愿不管用了。时候真不早了，还不乏？”
“不乏。”陆语给他续了一杯茶。
他失笑。
第二局期间，她把他先前的话都消化了，缠着他更加细致地告诉她规矩该怎么立。
他也不卖关子，如实道：“约束惩罚人手的同时，得有相应的奖赏。落到实处的时候，务必奖罚分明。
“寻常的规矩就不需我多说了，主要的激励着掌柜伙计总有兴头、冲劲儿的章程。
“都以一年为期即可，没有经商的脑子和好品行的，随时发现随时打发掉。
“相反，有头脑又勤勉的，得给出相应的奖赏，例如一间店铺一段时间内的进项的分红，是十中之一还是百中之一的分红，要看实际情形；例如年底额外给予多少实打实的现银，这也要看店铺的实际情形来定。
“如果是一个地方的大掌柜，就给所在地一年内的进项分红。”
陆语频频点头，又问：“那么，怎么能让人总有冲劲儿呢？”
“在你手下做事满三年、五年、十年、二十年的好人手，给的奖赏可以适当增加。说白了，经商之人求的都是财，所有立的名目都该是让他得到钱财，他如果是尽心尽力，辛苦就不该白费，更不该与混吃等死的人拿一样的银钱。”
陆语用心记下，举一反三：“那么，无后顾之忧这一点，是不是就像有头有脸的管事、管事妈妈一样，给予类似容养的好处？要每月给例银，家境拮据或是无依无靠的，要给他们安排住处。”
沈笑山颔首一笑，“就是这意思。”
而所谈及的这些，在如今，大多数商贾还做不到，对待能力出挑的人手，更善于挖别人家墙脚，也习惯于被别家挖墙脚，被争来抢去的那些人，多数时候都是选择出价更高的东家，会不会被旧东家整治，就全看运气了——作为东家，平日恐怕都和陆语一样，一听到有人辞号就窝火，只是，她的火气是一时的，有些人的火气则要在给人穿了小鞋之后才会消散。
“这事儿有意思。太值得琢磨了。”陆语笑盈盈地道，“这么好的事，沈家为什么一直秘而不宣呢？以你的地位，还不是一呼百应啊，别人都会效法你行事的。”
“没到适合的年月，就不能对外宣扬。”沈笑山耐心地解释道，“士农工商，如果从商之人的长远境遇都比其他人好，会有怎样的后果？
“朝中会有官员没完没了地提议打压商贾；求财心较重、觉得自己有两把刷子的人会为商贾效力。
“人心浮躁了，这世道就乱了。
“世道不怕商贾处心积虑地对着干，就怕所有的商贾齐心协力。”
顿了顿，他自嘲一笑，“说白了，有些事我该出头，有机会不抓住的话，有些心愿便永远别想实现；有些事却只能是管好自己就成，触犯多方利益的事情，时机差一点儿，就是害了自己和同行。
“商贾想要有大动作、大变化，必须是世道自然而然地促成，而不是一两个人求新求变、先见之明。毕竟，朝廷随意一道命令，就能让商贾十数年苦不堪言。”
陆语不由想到了几年前他与几位巨贾倡议将银号开遍各地的事情。
她那时年岁还小，也是听姨父和齐盛说的。
银号开遍各地，是利民的大好事，不论是谁，都能揣着面额或大或小的银票走遍天下，不需再为了运送银两的事大费周章。
而这件事，若是运作不好，会让朝廷生出钱财这一大命脉掌握在商贾手中的隐忧。有些事情就是这样，谁都知道好处颇多，但要想否定，只需要一个危害自己切身利益的理由。
为此，他与几位巨贾通过官员向朝廷提出稳妥可行的建议：限制商贾开设银号，每个商贾名下的银号不得超出两个字号；
在各地设有分号的银号，需得每年向朝廷呈报账目；
几大商贾合力帮朝廷在各省开设用于国库银两流通的银号，如此，每年各省上缴的税银，只需派锦衣卫或当地精兵良将银票送达京城即可——这种银号开出的银票，不在户部大员手中、没有皇帝最终的朱批印章、没有禁卫军前去银号取银两的话，落到任何人手里，都是一张废纸。
国库的银两，还牢牢掌握在朝廷手里。由此，商贾便不需要担上莫须有的罪名。
银号的事情，归根结底，商贾只是于人于己方便，最终目的只是方便四方货物流通，那些出借银两赚利钱、向别家借银钱的事，对于已经富甲一方的商贾而言，都在其次。
这件说起来利国利民、谁不答应就是犯傻的事情，他与几位巨贾整整斡旋很久才如愿。
没办法，想让一些官员相信这世间有仁义的商贾，不亚于让他相信白日撞鬼，固有的坏印象、轻蔑、鄙视让他们在听到这章程之后陷入反反复复的猜忌，不遗余力地与赞成的官员唱对台戏——这种人是大多数，饶是天子圣明，文武两奇才都立场鲜明地予以支持，也做不到干脆利落地批准，来来回回地口头辩解、打笔墨官司。
毕竟，这件长远的大事，也触犯了不少人的利益：多少官员或家眷都把银两放到一些银楼，打着吃利息或入干股的名义，得到银楼给予的颇为丰厚的回报。
这种好处，银号给不了——通过朝廷施行的这一举措，凡事到了银号，都有明确的价钱，比起银楼巧作名目借用官员名头给的好处，甚为微薄。
皇帝、首辅程询、五军大都督唐修衡与那些跳着脚反对的官员足足磨叽了两年，一步一步的说服，又惩戒了几个明里道貌岸然、暗中通过银楼放印子钱的官员，事情才在明面上得到了一致的认可。
而沈笑山与几位巨贾，足足等了两年之后，殚精竭虑地协助朝廷把方方面面的事情落到实处，一面让同行与百姓认可，一面让朝廷看到他们的初衷是通天下货，并无见不得人的私心。
几个人携手同心，又有天子与文武两奇才的认可协助，事情自然就进展得颇为顺利，不过一年多的光景，便有了银号开遍两京十三省的可喜情形。
开路人的苦，谁没经受过，谁就不知道彼时他们到底付出了多少辛劳，承受的风险又有多大，切实感受到的，只有他们把路趟平之后的益处。
思及此，陆语忽然想到一事，手里迟迟未落的棋子落下之后，她抬眼看住他，轻声问：“你身体有恙，是不是在那三二年累的？”
沈笑山下意识地蹙眉。一个大男人，实在是不喜欢谈论自己曾有过的、如今仍有的病痛。但是，对上她关切的视线之后，不悦立时消散于无形，且当下就明白了她所指的是什么事，唇角不自觉地上翘成愉悦的弧度，“什么意思？心疼了？”
陆语拿他没辙，笑一笑，“倒是说啊，是不是？”
“也不算是吧。”沈笑山道，“不定哪一年，过的就是睡得太少、酒喝太多的日子，也是自己不往好处过。”
“然后就落下了一些病根儿？”她问。
他老大不情愿地嗯了一声。
陆语瞧着他，觉得他别扭的样子很是有趣，可也……很让她敬重。
她没见他之前就有敬仰认可之情，不是因为他是自己制琴的同好，不是因为他的惊才绝艳，而是他为这世道开了先河，为这世道下的商贾与百姓谋得了长远的益处。
她真的能在他身上领略到商魂。
“我想你长命百岁。”陆语敛目看着棋局，轻声说，“我想你硬硬朗朗地活到一百岁。”
沈笑山先是失笑，继而心海便起了柔软的涟漪，“我对你也一样。日后一起把身子骨养好？”
“……不一起，也该养好。”她说。
“要一起，我才能养好。”
“……”陆语忍不住横了他一眼，实在是受不了他说车轱辘话的毛病。
他就笑，笑得十分愉悦，落在她眼里，也格外地……迷人眼眸。
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早间，原敏仪起身，由丫鬟服侍着梳妆。
陆语走进门，行礼之后，接过牛角发梳，遣了丫鬟，手势轻柔地为姨母梳理长发，笑道：“今日我来打扮您。”
“好啊。”透过镜子，原敏仪打量她，“我只怕你手艺不成——都没好生打扮过自己。”
陆语笑道：“无暇说了，我天生丽质，只要不穿灰扑扑的道袍就行。”
原敏仪望着她活泼泼的笑容，随着笑起来，由衷地道：“这倒是。”
“我是懒得打扮，却不是不会打扮。”陆语选出所需的簪钗，手势麻利地给姨母绾了牡丹髻，又取出一副红宝石耳坠，微眯了大眼睛，小心翼翼地给姨母戴到耳上，“好看么？”
原敏仪笑着颔首，“好看。”
陆语俯身，亲昵地搂住姨母，“那么，等会儿多吃些东西，今日少睡些。到晌午，在窗前的美人榻上晒晒太阳，别总在床上躺着。生病的时候，最怕的其实就是没胃口、不走动。”
“我听你的，都听你的。”原敏仪望着镜中的外甥女，忽然心酸难忍，落下泪来。
陆语慌了，忙取出帕子给姨母拭泪，“是不是觉得我管东管西的太烦人？只当我没说。不哭，不哭了啊。”
原敏仪愈发难过，“明明该是我照顾你，情形却正相反……”
“您可真是的，这是说什么呢？”
原敏仪转身搂住她，“就是觉得，这一阵，实在是把你累苦了。”
陆语拍抚着姨母的背，柔声劝慰：“您和姨父好端端地在我跟前，让我孝敬，这是最重要的。其他的都是小事。”停一停，无意识地套用了沈笑山曾经对自己说过的话，“人这一辈子，少不得经历几次风浪。我都不怕，您就更不需怕了。大难之后，必有后福。”
“嗯！”原敏仪用力点了点头，“一定会有后福，我们阿娆，一定是最有福气的人。”
陆语失笑，给姨母拭去眼泪，又温言软语地宽慰了好一阵。
原敏仪平静下来之后，问起昨夜的事：“见没见原太夫人？”
“见了。”陆语点头，随后把两人的对话如实告知姨母，末了，又生出昨日就有过的狐疑，“我其实也在气头上，说的话算是信口开河，可她却气成了那个样子——我从没见过她变脸、失态，昨晚却分明是被我气坏了。”
原敏仪若有所思，好半晌才叹息着道：“可惜，不能查她的生平。”
陆语颔首，“是啊。年月太久了，无从查起。就算谁有通天的本事，也不是短时间内能查清楚的。”
原敏仪沉默片刻，唇畔延逸出有些恍惚的笑容，“我倒也罢了，只是希望，你与她不是血亲。那样的长辈，与你实在是风马牛不相及，不该辱没了你的名声。”
陆语失笑，“我有什么名声啊，只是长安城中一个商贾罢了，要与原家撇清关系，也不太难，您放心吧。”
原敏仪小看谁，也不会小看自己这外甥女，一来是出于本能的对亲人的认可，二来则是这几年的相处、这件事情上陆语始终沉着冷静的应对，无一不让她引以为豪。她拍了拍陆语的肩，“等我们好了，帮你一起谋划。”
“您和姨父不用记挂这事儿，眼下不是有沈先生么？”陆语巧笑嫣然，“他能教我很多东西，不论是经商，还是为人处世。而且，他已经介入此事，敲打过原大老爷了。”
原敏仪喜出望外，“原来下人们说的那些话都是真的啊？”
“嗯？”陆语眨了眨大眼睛，“他们都编排我什么了？”
原敏仪笑着点一点她额头，“也没什么，只是说沈先生对你格外照顾而已。”
“……哦。”陆语扶着姨母回到床上，“您说，我要是嫁给沈先生，好不好啊？”
“……？”原敏仪一时愣住了，眼神格外复杂地看住陆语，“阿娆啊，是你钟情沈先生，还是两情相悦啊？”要是单相思，这孩子可不愁吃苦了。
“嗯……”陆语蹭了蹭下巴颏儿，想大事化小，道，“他说的，想娶我，我也不知道是真是假。这会儿就想着，要是不趁热打铁，他过了这兴头，我就是想嫁也不成了吧？”
