哪成想，他戒心太重，反应太快，心肠又的确冷硬了些，遇见有意摔倒往自己怀里扎的，便灵巧地避开，闲闲地看着人摔个嘴啃泥；遇见更严重的布局落水的，他只当没看见，直接甩手走人，也不怕人真淹死。
这类事，出过几次，最严重的是一位闺秀寻死觅活，站在高楼上放话：沈慕江要是不来，就跳楼。他听说了，只有不耐烦，说那就让她快些死，记得提醒她，头朝下。后来，那位闺秀没死成：听人复述了他的话，当场气晕过去了。
沈笑山看着身边人那个开心的样子，也不自觉地牵了牵唇，“随你编排。估摸着这会儿话再毒，也毒不过初见那一日。”
陆语笑意更浓，“我只是奇怪，你当初怎么会是那样的做派。完全可以委婉一些，既能全身而退，又能保全彼此颜面。”
沈笑山想了想，“当初？我一直就不是委婉的做派。
“那些烂糟事儿，从头一回就膈应得不行，经了那么几回莫名其妙的是非，心想惹不起我还躲不起么？——当时还真躲不起。
“于是，就想着，生意做得还是不够大，哪日成了商贾中的龙头，坐在家里等着人求见就行，女子一概不见。
“生闷气的时候想想而已。费心费力地把生意做大，自然不是为了那些是非，但后来如愿了，自然要顺道躲着女子。”
陆语笑了一阵，随后道：“我要是不用木料做文章，你如何都不会见我吧？”
沈笑山微声道：“所以说，我家阿娆脑瓜太灵。”
陆语眉飞色舞的，“今日得在手札上记一笔：我家先生夸我聪明。”
他笑起来，“是感激你的聪明。”
“话说回来，在你来江南的时候，一定也遇见过很出色的女子吧？”陆语只是单纯的好奇这一点。
“有。”沈笑山如实相告，“那时江南有几位真正的才女，其中又有两个性情洒脱的——别人说是离经叛道，常邀请投缘的闺秀、男子甚至名儒到家中，借着赛诗会、赏花宴的由头齐聚一堂，探讨琴棋书画五经八卦等等。
“原本真是挺好的事情。我至今还在互通书信的一个友人，是在一个赏花宴中结识。
“才女杨氏深谙奇门遁甲，时不时探讨一番，于彼此都有益处，成了友人，走动过一段日子——后来就开始出那些是非，烦了，索性连才女都敬而远之。
“真不是满身铜臭还装清高，当时还没在商贾之中站稳脚跟，万一出了岔子，就要打回原形，一贫如洗。要是那样，成家是害人害己。”
陆语缓缓点头，“后来呢？富甲天下之后呢？怎么想的？”
沈笑山就笑，“说了你可不准生气。”
“嗯。”
“好几年我都想，娶妻成家太麻烦。”
“麻烦？”陆语凝着他，“真的这么想？”
他又笑，“真的。那时怎么想都觉得，自由自在清清静静的时日最好，儿女情长、生儿育女都是负累。”说到这儿，语声顿了顿，他牙疼似的吸了一口气，“说白了，一个时不时想着隐居或是做和尚的人，想到人间喜乐，怎么可能有好的看法。”
陆语绕着手臂，一手托着腮，沉思片刻，之后缓缓点头，“明白。”
“你也有过类似的情形。”他不是询问，是笃定。
“对。所以我说，明白。”陆语对他一笑，目光温柔似水。
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乌篷船停靠在码头。
一行人付了船夫银钱，顺着石阶走上一座石桥。
代安取出路线图，确认之后，收起来，赶到前面引路：“不远，约莫走一刻钟就到了。”
要去的是陆语小时候的家，可她对家宅附近的情形早已记忆模糊，少不得通过当地沈家字号的人做些工夫，绘制出了明晰的路线图。
这次出门，陆语考虑到山高水远的，无暇无忧没出过远门，路上少不了吃苦的时候，能免则免吧，于是说服她们留下。等到长安沈宅的管家安排停当，便带着包括她们两个的一众仆人进京，回那边的沈宅。
眼前的代安、景竹、罗松三个，待到夫妻两个登船入海，也要返回京城。
走过石桥，步入一条街，到尽头向右转，走出几百步，便到了陆语小时候的家。
幼年时离开，在此之前，从不曾回来。
父亲说过，不要回来，若回来，家中也无亲人等候，只能让你触景伤情，只管去别处寻得安稳自在。
那时懵懂，不懂得何为触景伤情，只听懂了那句没有亲人等候。
到了师父跟前，起初，在心里每日每夜都想回家，想了好几年。大一些之后，明明有时间有机会了，却不肯回了。
是不肯，不是不想。只有自己清楚，那一场与至亲离散带来的殇痛，一直不曾消散。若是回家，父亲的话会全然应验。
所以去别处，寻求亲情的温暖。如果找不到，便断了尘缘，遁入空门。那时是这样想的。
如果亲眼看到过、亲身经历过亲人带来的离殇，对于俗世姻缘，消极的想法居多。
沈笑山与至亲，亦是早早的便以永远的别离收场。
所以，今日她对沈笑山说，她明白。
陆语站在门前，抬眼望着。这些年一直安排仆人在这里，悉心打理——务必维持原貌，只是不知，能否如愿。
黑漆木门缓缓打开，齐盛安排的提前赶来的仆人躬身相迎。
陆语举步走上台阶，不知何故，脚步变得轻飘飘的，心绪也如到了云端，空茫茫的。
因此，她没理会齐刷刷站在路旁行礼请安的仆人，他们的声音都变得遥远。
缓步走在笔直的甬路上，她看到了小小的自己，被父亲抱着，从外面回来，父女两个都在笑。
她循着记忆，转到外院书房，走进室内，一眼就看到并排放着的两套桌椅，一套是寻常的宽大样式，另一套则小小的。
她走过去，站在两套桌椅前。
当初那么小，连笔都拿不稳，却最喜欢跑来书房，让父亲教自己写字画画。
人小，桌子高，若是坐着，够不着；站着，便要一手撑着桌子以防摔下去，便不能遵循书写时该有的坐姿。便是老大的不高兴。
父亲总是笑着打岔，把她安置在膝上，和她一起看尽是花花草草的画册。
没多久，特地为她做的一套小小的桌椅送来家中，安置在书房里宽大的书桌旁边，文房四宝，也是特地为她订做的，很合手。
有些安静温暖的午后，父女两个就并排坐在书房中，父亲忙着看书看帐回信，她老老实实地习字画画，没多久，便累得满头大汗。
陆语走到一个书柜前，微微眯了眯眼睛，透过镶嵌着琉璃的柜门，见里面的书籍画轴仍在。
她轻轻地打开柜门，熟门熟路的找出几幅尺寸很小的画，转身放到书案上，一幅幅看过去。
小鸡啄米、小鸭子、鱼、竹子——是画的这些，但那稚嫩的手法，在如今看来，根本是涂鸦。
而在当初，却总能得到父亲的赞许、鼓励。
视线有点模糊了，她眨眼，再眨眼，过了片刻，视线恢复清晰。
她把画收起来，照原样放回书柜，举步向外，到门口，回头望向大的书桌后面那张宽大的太师椅，凝眸多时。
爹爹，我回来了。她在心里说。
出了书房，一路走向垂花门。这宅院不是很大，胜在精致，地段闹中取静。
临近垂花门，她又看到小小的自己坐在石阶上，双手托着下巴，等待晚归的父亲。
等父亲回来了，或是小鸟一般扑到他怀里，或是坐在原地跟他耍性子；父亲或是朗声笑着把她抱起来，或是陪她坐在石阶上，耐心地解释，哄她，直到她现出开心的笑容。
没有声息的画面，却是那样鲜活。或许只是因为，在离别之初太想念，总在回想父亲在的时候的点点滴滴，且很努力的记住，直到铭刻于心，如何都不能忘。
她先去了正房，窗明几净，陈设没有变动，一如记忆中的样子，只是被岁月打磨得有些陈旧了。
在厅堂，她看着一家之主就座的三围罗汉床；在东次间，她看着饭桌前长辈就座的位置。
久久的。
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自陆语一踏进家门，沈笑山就看出了不对，是以，代她打赏下人，遣了代安、景竹、罗松安排一应事宜，自己寻到她，默默地跟随在她身后。
她的身影，有着前所未有的孤单寥落。
这般的触景伤情，是将曾经拥有的温馨欢笑细数，再将深埋于心的伤口残暴的撕开，无意中告诉自己：没有了，你已经失去。永远的，失去了。
他随着她看过书房、正房、她的闺房。
稍稍留心，便能发现诸多细节，彰显着岳父对女儿的疼爱。
岳父辞世前，为恩娆殚精竭虑之余，也与她正式道别。
告诉她，我们再也不能相见；告诉她，走了就不要回来。
这是很残忍的——他对自己的残忍。面对早慧的预感到离别在即的女儿，他没有办法敷衍，他只能将这尘世最残酷的真相如实告知。
他要让爱女清醒地活着，清醒地面对离散的真相，而不是善意的哄骗。
要有多用力，才能做到？
可他做到了，并在同时把女儿托付给了最稳妥的人。
生涯起伏之间，运道可以凭坚持改变，唯独出身与幼年的经历不可改，任何人在尚是一个孩童的时候，都对处境无能为力。
挣不过的处境，改变不了的事实，再也不能相见的人，对早慧的孩子，与其让她茫然困惑反抗，不如一早让她知晓：这就是你生涯的开端，你的命途，再好再坏就是这样，不要做无用功，听从我给你做的力所能及的最好的安排。
恩娆是听话的女儿，一步一步走来，都遵循了父亲的安排。数年不能释怀的，是失去父亲的心殇。
终于，陆语不再走动，坐到闺房窗前的一张圆椅上。
沈笑山走过去，抬手抚着她后颈。
她迟缓地抬起双臂，环住他，脸埋下去。
过了一阵子，双肩开始轻轻地颤动，随后，是整个人都开始颤抖。
她哭了，先是无声的，继而发出哀哀的低泣，哭得肝肠寸断。
他没出声劝慰。
她需要这样一场痛哭，与她的父亲道别：你不在了，我已接受这事实，完全接受了。放心吧。
数年让家中维持原貌而不回来，正因无法面对那份渗入骨髓的疼痛。
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陆语用了两日调整心绪，随后恢复常态，对沈笑山说，我们出去走走。
他说好。
走到外院，遇见了代安。代安笑说：“听罗松说，妙手秦在这里也有分号，而且是老爷子的长孙在打理。先生、夫人，带我去开开眼界？”
夫妻两个同声说好。他们本来就一定会去那间铺子。
年节期间，一起去给秦老爷子拜年的时候，说了要远行并会在苏州逗留的事。
老爷子说，虽然舍不得恩娆这个忘年交，但也愿意她广开眼界。又想了想，说那边的铺子，是长孙在打理，正好，你们是行家，经过时帮我瞧瞧，那小子有没有做偷工减料的事。
今日天气晴好，妙手秦门前，摆放着一些吸引游人眼光的精巧的家什，表面的漆在阳光下闪闪发光。
进到偌大的店铺，有伙计殷勤地笑着前来招呼，询问他们是随意看看，还是有想要添置的物件儿。
他们当然是随意看看。只是，越看越无趣——值得他们琢磨的物件儿，一样也没看到。
陆语坐到铺子里陈列着的一张太师椅上，对伙计说：“这些不够好。”
伙计就笑，“那么，三位随小的去后院瞧瞧？”
陆语懒懒起身，与沈笑山、代安一起随着伙计转到后院，进了全然打通的西厢房。
陆语看了一阵，面无表情地看着伙计，语气、语速丁点不变地对伙计重复：“这些不够好。”
伙计心知是遇到行家了，赔笑道：“三位稍等，容小的去请掌柜的过来。”
三个人出门，站在廊间等待。
过了些时候，正屋的门帘一晃，有身形高大挺拔的年轻男子走出来，在伙计指引下，快步走向三人。
他穿着一身深色布袍，衣摆上沾了些木屑，行走期间，手势自然地拂落。
他样貌俊朗，似是天生含笑的双眼神光充足，唇角噙着若有若无的笑。
他不是多话的人，对三人行礼之后，便抬手指一指东厢房，“三位随我来。”语毕在前面带路。
代安明显有些惊讶，轻轻扯一扯陆语的衣袖，用口型问：“老爷子的长孙？”
陆语就笑着用口型说“不清楚”。还没顾上问呢。
走进东厢房，陆语瞧过几样东西，唇角就现出了愉悦的笑容，心说这妙手秦可真是的，怎么开在哪里的铺子都一样，不费些周折，就看不到见真功夫的好东西。
她看到款式熟悉的首饰匣子，打开来，一步步找出那些精巧的机关，随着手势，有小小的抽屉、小格子弹出，又收回去。
沈笑山在琢磨一个书箱，以前没看到过，但并不妨碍他慢慢找出所有玄机。
“先生、夫人，”代安笑问，“还成？”
陆语颔首，“凑合。”
沈笑山说：“过得去。”
年轻男子看下来，眼中闪烁出喜悦之情，他问：“恕我冒昧问一句，三位可是自长安来？”
代安先一步答道：“是啊。怎么了？”
“那么，”男子看向沈笑山，有些犹豫地道，“可是来自沈家？”与绝大多数人一样，比起想象之中，不能够相信第一豪商是如此的年轻俊逸。
代安就笑，“是又如何？”
男子迅速打量三人一番，走到沈笑山近前，郑重行礼，“恕我眼拙，多有怠慢。见过沈先生。敝人秦旭。”
沈笑山笑微微地拱手还礼。
秦旭又对陆语行礼，“见过沈夫人。祖父在信中曾提及您要来。”
陆语笑着还礼，“那你就是老爷子的长孙了？”
“正是。”
秦旭转向代安，沈笑山适时地又是漫不经心地引见：“我闺女。”
秦旭一愣，随后看看沈笑山，呆住。
代安强忍着笑意。
陆语眼中笑意更浓，加一句：“先生的义女，代安。”
秦旭这才回神，对代安行礼：“见过代小姐。”
代安落落大方的还礼，“问秦公子安。”
礼毕，秦旭说道：“三位随我去正屋吧。我尚能拿得出手的物件儿，都在正屋。”
三个人自然说好。
正屋里，厅堂错落有致地摆放着家什，其余的房间则是他用来打造家具的地方。
进门后，陆语闻到了木料的味道，深深呼吸，笑，“真好闻，是新鲜的松木么？”
