然而少女顿了顿，忽然艰难道：“我……我不想像其他深宅妇人一样困在垂花门内，替一个男人生儿育女、管理家宅。”
“哥哥，我不想嫁人，也……不想要孩子。”
陆辰远猛然睁开眼。
棠墨晚果然露出震惊之色：“你……”
他眸色变了又变，最后他重重叹了一声，语气凝重问：“棠儿，你说的可都当真？”
棠梨咬牙道：“当真。”
棠墨晚凝视她许久，“可以不用成婚，不用要子嗣的人……这世上又能有几个呢？”
棠梨眸光微动：“哥哥，我知道，想活得随心所欲，必然不能是一般人。”
如此潇洒者，她印象中也就只有上京那位长公主了。
棠墨晚显然和她想到一块去了，他伸手揉了揉她的头发，语气有一点哀伤：“傻棠儿，咱家虽然没有显赫的出身，但哥哥会努力，让你的愿望实现。”
“既然不想嫁人，不想生子，那哥哥便养你一辈子。”
棠梨的鼻头泛酸，带着哭腔说：“我可不要夹在你和未来嫂嫂中间让你为难，我自己会赚钱，等赚够了钱，我便买一座庄子，去庄子上自由自在。”
“傻丫头，以后你就成老姑娘了，一个人在庄子上多孤独。”
棠梨破涕为笑：“我可以收养一些孤儿，小孩子一多就会热闹……”
棠墨晚叹了口气：“棠儿，这些话你不要跟别人说……”
毕竟这个世道，妹妹的想法实在是太过离经叛道。
见棠梨点了点头，棠墨晚又问：“准备什么时候和陆家彻底说清楚？”
“春闱后吧，之前我已经跟陆公子提过，现在得暂时缓缓，陆伯父陆伯母若是得知此事，或许会影响陆公子春闱。”
棠梨又说：“陆公子乃人中龙凤，春闱结果不会差，到时候他春风得意马蹄疾，我再寻个由头退了亲事，想必也不会对他的名声造成什么影响。”
“哥，只是此事……暂时不要告诉爹爹和姑姑，我担心节外生枝。”
棠墨晚见她思虑得如此周全，心中发酸。
他们家棠儿再好不过，是陆家没这个福气。
“好，我不会告诉他们，等春闱之后，一切尘埃落定，届时哥哥再陪你一起去陆家退亲。”
棠梨笑着冲他点头：“好。”
得到了答案，棠墨晚虽然心情更复杂了，但只能自己好好消化，他见棠梨面色不佳，想必仍然疲乏，于是说：“哥哥不打扰你了，快回去歇息吧。”
棠梨：“好，后日你们便要返回上京，哥你也好好养精蓄锐，我彻底养好之后，就来上京找你。”
说起这个，棠墨晚又看她一眼，这丫头之前说要去上京找他，他还以为是转了心思，又喜欢上陆辰远了。
现在看来，分明是另有打算。
棠墨晚知道她的性子，也不问她到底要做什么，说：“行。”
假山背后的陆辰远听到棠墨晚离开，听到门环作响，门扉掩上。
他的背脊缓缓弯曲，整个人抵在假山上，面色苍白如鬼。
他失魂落魄杵在原地，耳畔是棠梨的话一遍一遍重复响起。
心像是被放在油锅中煎炸百遍，疼得指尖都冒出了冷汗。
竟是如此……
竟是如此！
他能抵抗住诱惑，抵抗住流言蜚语。
但又怎么去扭转一个人的想法？
他不知自己是怎么走回卧房的。
陆家的小厮看到陆辰远脸色不好，焦急地开口询问。
却见少年如同游魂一般往房间里走，他心中焦急，伸手扯了一把陆辰远的袖子。
陆辰远便直挺挺地栽到了地上。
小厮慌乱间就要喊人！
陆辰远却一把拽住他，哑声道：“我无碍，不要声张。”
只是整个人却如同丢了魂魄一般，愣愣坐在地上。
时间一晃而过，棠墨晚几人匆匆赶来，又要匆匆返回上京，备考春闱。
棠梨等人将马车装得满满当当，站在门口送他们。
青骊拉着棠墨晚的手：“放宽心，莫要紧张。”
棠墨晚回握住她的手：“姑姑，我晓得的。”
青骊点点头，又对陆辰远和徐江松说：“你们也是，仔细身子，莫要生病。”
两人笑着应好。
棠溪白背着手，“切莫骄矜，亦莫妄自菲薄。”
三人纷纷应是。
棠梨应该会赶在春闱前到上京，所以只是笑盈盈看着他们。
马车缓缓发动，棠墨晚一把掀开车帘，“爹爹，姑姑，等我好消息！”
车帘放下的那一瞬，棠梨与陆辰远目光交错。
少年眼下浮现着淡淡黑青，面色也有些阴郁。
棠梨心头一惊，恍惚间似乎又看到了上一世的陆辰远。
然而只是匆匆一瞬，车帘便被合上了。
棠梨看着远去的马车，心头有些发堵。
她与陆辰远的婚事，不管如何处理，似乎都不会一帆风顺。
她叹了口气，开弓没有回头箭，再怎么得罪他，也只能继续下去了。
***
沧州。
北境仍然大雪纷飞，军营里生着火，帐篷上的雪滴滴答答融化，落在冻硬的草地上。
裴时清披着厚厚的大氅，坐在简陋的桌案旁看着地图，他指尖白皙，如同上好的羊脂玉，在粗糙的牛皮纸上缓缓滑动。
桌案上的杯中热气袅袅，打湿了他的睫毛，濡湿的睫毛在眼底投下一圈淡淡的光影。
分明是在硝烟四起的北境，他却偏偏好似在做些围炉煮雪的雅事。
陈询快步走进军营的时候，看到的便是这一幕。
雪地刺目的白反射到营帐中，裴时清抬起眼帘，见来人是陈询，开口问：“将军，前方情况有变？”
陈询的声音都不知不觉放轻，他笑道：“昨夜派出的轻骑兵一举突袭了北狄铁骑军营帐，斩杀副将三人……”
“只可惜让他们主将跑了！”
裴时清倒了一杯热茶递给他：“不急于一时。”
陈询接过杯子，狠狠灌了一大口，热流温暖了冻僵的四肢。
他畅快地呼了一口气：“若不是裴大人身先士卒，先行带人偷袭军营，让北狄大部队疫病爆发，我们不会反击得那么顺利。”
裴时清淡笑了下：“将军言重了，裴某只懂些上不得台面的伎俩，真正行军打仗，还要仰仗将军。”
陈询愣了下，看来军中四起的流言裴大人也听到了。
其实最初裴大人提出这个想法，便已经为人诟病。
谁不谈疫色变？然而裴大人居然以此作为攻击北狄的手段……
先不谈此举是否磊落，那些沾染了疫病的物件总得要让人去投放，这些人难道就不是大庆子民，不是保家卫国的军中儿郎了么？
然而陛下排除万难，答应了裴大人的计划。
一时间京中流言四起，都在议论这位年少成名的裴大人心思太过狠辣了些。
然而众人万万没想到，裴大人居然率人先一步前往北狄执行计划。
而自己则成了最先一批染疫之人，九死一生。
若不是医圣大人终于将药方研制出来，大庆恐怕要折损一名英才。
消息传回京内，一时之间众人都哑口无言。
有人原本就站在裴时清这边，闻言冷笑，若不是裴大人出奇制胜，北狄早攻破两州，朝着上京长驱直入。
哪还轮得着这些人说风凉话！
虽说裴大人手段的确算不上光明磊落，但内忧外患，腹背受敌之际，不靠出奇制胜，难道等着为人鱼肉吗？
总之因为这事，军中没少有人争执。
然而现在风暴中心之人却坐在此处，淡淡跟他谈论此事。
陈询咳嗽了一声：“兵者，诡道也。裴大人此计出奇制胜，堪为兵法典范。”
裴时清淡淡一笑，“瘟疫不会在北狄蔓延太久。”
一则北狄地广人稀，只要军队管控得力，很容易便能隔绝疫病。
二则北狄王朝也不是吃素的，大庆必然有北狄安插的细作，拿到药方只是时间问题。
陈询肃然道：“我们必会趁此良机继续攻打北狄，把他们打回老巢去！不敢再扰我边境！”
裴时清微笑颔首。
陈询看着他淡然的表情，忽然就笃定这一仗一定会胜得漂漂亮亮。
回朝之后，这位年轻的大人……想必又要往上升一升了。
陈询见他遥遥看向帐篷之外，也随之看去。
帐篷外面细雪纷飞，远处的连支山透出一种深碧的颜色，顶端是皑皑的白。
陈询明白，他是在越过连支山眺望上京。
已经行军月余，思乡之苦慢慢浮现在心头，他叹了口气：“上京已经是春天了。”
裴时清微微一笑：“是啊，上京已经是春天了。”
春闱将近，她也到那处宅院了吧。
宅院里栽了许多海棠，应当都开花了。
风雪大了些，朔风卷着雪粒砸到帐篷上，发出扑簌簌的声响。
北境的雪总是更烈一些，但再烈，也终究会有融化的那一天。
裴时清收回视线，垂下长睫。
待到北境也春暖花开的时候，她与那个人的亲事，就该定下来了。
届时他也该归京，便折一枝北境的花，同那座小院一起送给她。
……作为新婚贺礼。
这边棠梨的确已经到了裴时清的宅院。
院子位置好，与大理寺只隔着一条街，治安极好。
更难得的是这院子虽偏居一隅，但出了弄堂走几步便是长安街。
可谓闹中取静，邻里非富即贵。
此次来上京，棠梨带了秋月、青骊和阿苍三人。
秋月从没来过上京，自然不知道这院子位置的可贵之处。
只知道这院子修葺得极为好看。
白玉台阶雕刻出瑞鸟祥花的纹样，屋顶皆用了上好的琉璃瓦，碧瓦朱檐，在阳光的照射下闪闪发亮。
廊庑朱红大柱，雕梁画栋，一股曲水环绕假山奇石，蜿蜒泄入旁边的小池，一湖春水随着微风吹拂起了丝丝波澜。
院子里还栽了许多西府海棠，有的已经抽出了粉白的花苞，在风中轻轻发颤。
秋月眼睛都不够看了，拽着棠梨的胳膊激动道：“小姐！裴大人真把这么好的院子给咱们住？”
青骊见过世面，虽然不像秋月一样激动，但也有些感慨，这么好的院子可不好找，这位裴大人的确太大方了。
青骊的目光落到前面的管家身上。
这引路的管家面貌和蔼，从一见面起便客气有理，让人挑不出错来。
几个生得白净斯文的小厮丫鬟规规矩矩跟在身后。
青骊略一咋摸，便品出不对劲来。
裴大人与自家棠儿有师徒之称她是知道的，棠儿对裴大人有救命之恩，她也知道。
但这裴大人打点得太好了，好到……她有一种不安之感。
少女倚在廊庑边，眼底含笑看着蜻蜓从池塘上飞过。
一头柔顺的青丝如同瀑布披散在身后，柔嫩白皙的脖颈如同早春抽出的嫩芽。
青骊心头一惊，忽然想到某种可能。
她手心不知不觉出了一层汗，对着管家的笑容也僵硬起来。
“李管家，我有些话想和我们小姐说……”
李管家笑着说：“好，那您先带着小姐随便转转，我们去耳房候着。”
青骊冲他点点头，扭头对秋月和阿苍说：“你们先去转转。”
阿苍不肯走，秋月瞪他一眼，半拖半拽着人离开了。
棠梨一时间不明白姑姑要做什么，她蹙起眉头：“姑姑，可是有什么不妥？”
青骊欲言又止，眉头拧成一个川字。
棠梨感到不安，她轻轻扯了一下青骊的袖子：“姑姑？”
清风拂过棠梨光洁的额头，少女毛茸茸的发俏皮地摇摆着，有几根擦过鸦羽般的黑睫。
棠梨用手将其拨开，手如柔荑，指尖泛着淡淡的粉。
青骊心中感叹，美人如花，何处不惹人垂怜。
裴大人再克己复礼，光风霁月……首先也是个男人。
青骊拉住她的手，眼眸温柔：“棠儿如何看待裴大人。”
姑姑这问话实在有些奇怪，更何况裴时清此人……又哪是三言两语能概括的。
她沉思片刻，“看似清冷不近人情，但实则心思缜密，重诺守礼……”
青骊心中发沉。
她从未在棠梨口中听到如此夸赞陆公子。
青骊打断她，直截了当问：“你可对他动过情？”
棠梨一愣，随即见了鬼般往后一退，腰直直撞上雕花大柱：“姑姑怎出此言？”
青骊看着棠梨的反应，反倒不确定了。
她再了解棠梨不过，这反应……分明不像是对裴大人有意思。
棠梨看着青骊，略一思索，便明白了青骊的想法从何而来：“姑姑，裴先生与我乃是师生之谊，这院子的确是难得，但我又不是白住他的，都说好了最后要给他付清银款。”
青骊将信将疑：“当真？”
棠梨无奈道：“千真万确，裴先生乃是如今朝中最年轻的三品大臣，三元及第的身份，又有祭酒大人做老师，前途无量，多少待字闺中的小姐都对他倾心……”
“况且我与他以师徒相称，裴先生虽……虽然不是那等克己复礼之人，却也不会离经叛道，对自己的学生做什么。”
棠梨哭笑不得：“姑姑，您都想到哪里去了……”
青骊觉得也解释得通，最后只是小声嘟囔：“给你准备得太周全了……”
棠梨笑了笑。
那是因为自己和裴先生之间所经历过的……比姑姑知道得多了太多。
任谁都会对自己的生死之交多加照拂吧？
棠梨一愣，随即又悄悄想，他们……也算是生死之交了吧？
作者有话说：
小裴：你说呢
第39章 春闱
◎棠小姐与那位裴大人以师徒相称，关系甚密◎
庆隆二十七年, 以一个并不平静的春日开场。
但再怎么国运多艰，一切还是慢慢走上了正轨。
春闱在推迟一月有余后即将开始举办。
上京瞬间被一种肃穆又紧张的气息笼罩。
据说城外的闻煌庙天天车水马龙，人群络绎不绝, 全是赶考举子的家眷前去拜佛祈福。
棠梨原本想让哥哥和徐公子一并搬到现在住的宅院中来，但考虑到大考在即，贸然搬动可能适得其反。
