那是……他的嫡长子。
他也曾真心疼爱过的孩子，最终是在他放任之下，惨死牢中。
“你……终于来了。”皇帝声音喑哑难听，话音落，忽然开始剧烈咳嗽。
暗色的血喷在锦被上，亦在长公主袖袍间沾染了星星点点。
“陛下！”
“你先下去。”
长公主犹豫片刻，到底是咬牙退下了。
裴时清从暗色中踏出，辉辉烛光映亮他的面容。
皇帝闭了闭眼：“说吧，你要如何……才不亡我魏氏江山。”
裴时清笑了起来：“陛下传召于四皇子，不就行了么？”
皇帝睁开眼，声音苍老：“怀渊……不，我应该叫你谢渊。”
“渊儿……那个时候，你还只有那么高。”皇帝颤悠悠伸出手来，但只伸到一半，便失了力气，缓缓垂下。
裴时清声音很冷：“陛下，臣前来，不是为了叙旧的。”
皇帝眼角滚出两行浊泪：“渊儿，当年是我对不起你姑母，对不起谢家……”
“但我知道你还念着旧情，否则你又怎会将皇位拱手相让？”
“渊儿，我还有三个皇子，他们都还年幼，你扶持谁都行，但魏煊他……不行！”
裴时清立在模糊不清的光里，声音也飘忽：“四皇子乃陛下与淑妃娘娘所生，又有何不可？”
“谢渊咳咳咳——”皇帝再度开始咳血。
裴时清冷眼看着他双肩颤抖，并没有出手相助的意思。
皇帝靠在床榻上歇了几息，放软语气：“谢家一世忠义，你祖父当年曾伴驾征伐天下，也是这大庆江山的开国功臣，你难道真的忍心将这大好河山尽数葬送于一个胡杂手中？”
裴时清反驳：“陛下说笑了，四皇子乃是您亲手教导而出，又怎会治理不好这天下？”
“谢渊！”
“你是铁了心要当大庆的罪人，当这天下的罪人！”
裴时清终于动了，他往前走了一步，被烛光映出的身影如同山峦倾覆在皇帝面前。
皇帝竟忍不住微微胆寒。
裴时清俯身，凝望着这个生气将近之人，薄唇开合：“陛下别忘了，今日种种，皆是由你而始。”
“若你不害死表哥，大庆今日……又怎会无人可继？”
皇帝的面颊微微抖动，他抓着床榻，恼羞成怒道：“你若拥魏煊登基，谁又服你？你的亲朋叛你，你的老师阻你，谢渊，你还要执迷不悟下去吗？”
裴时清眼神微冷：“谁不服，我便杀谁。”
“那你何不杀把魏煊也杀了，自己登基？！”
烛火忽地跳跃了一下，裴时清的脸庞明暗恍惚。
“自然是因为……”
“我要陛下在地底，日日看着外姓之人是如何坐拥你魏氏江山，祸乱你魏氏血脉。”
皇帝猛然起身，似乎想要掌掴他，却控制不住地抽搐起来，他一把抓住裴时清的手，指甲几乎嵌入他的血肉。
皇帝唇边涌出大口血沫，瞳孔涣散，喉咙中也溢出不成调的语句：“……狼子野心……你谢家所有人，都不得善终——”
“不得善终……”
皇帝瞪着一双血红的眼，慢慢滑倒在床榻上。
裴时清手背被指甲划出一道长长的血痕，殷红血珠争先恐后从皮肉之下渗出。
罪魁祸首仍不愿放开他。
裴时清立在床畔，也不知过了多久，终于将已经变硬的手从他身上掰开。
他缓缓抚平衣袍，踏出寝殿。
长公主候在外面，见人出来了，倏然起身。
裴时清淡淡道：“圣上驾崩了。”
长公主身形摇晃之际，裴时清又说：“陛下口谕，传位四皇子。”
长公主当即反应过来，连忙高声喊：“来人！来人啊——”
众人涌入之际，裴时清却孤身一人，往殿外走去。
裴时清踏出勤政殿那一刻，身后响起绕梁三尺的哭声。
雪还在扑簌簌下，倒显得这皇宫愈发静谧。
裴时清立在檐下，雪落纷纷，很快染白他的发。
他望向远处连绵起伏的宫殿，对旁边的人说：“去长乐殿。”
那人神情一震，忙低下头：“是。”
长乐殿。
十一皇子和十三皇子年纪尚幼，一个被奶娘抱在怀里，乌黑的眼眸看着来人，另一个瑟缩在宫人身边，怯生生地打量着裴时清。
年纪稍大些的九皇子如今也不过十二岁的年纪，浑身戒备看着裴时清。
年纪稍长一些的宫人将皇子们不着痕迹挡在身后，朝裴时清行礼：“裴大人。”
因着在外面立了许久，裴时清满身清寒，睫毛上都覆了一层白，他面无表情立在原地，看着那三个年幼的皇子。
直到肩上积雪慢慢融化，他才往前踏出一步。
宫人拔高声音：“裴大人！此乃大庆的三位皇子！”
九皇子没忍住：“你若是想对我们做什么！我父皇醒来定然不会饶过你！”
宫人面色一变，生怕他激怒裴时清，扑通一声跪在地上：“大人，三位皇子都还年幼，请您……放过他们吧！”
九皇子面色涨得通红，冲上前去拉扯宫人：“你跪他做什么！我是大庆的皇子，我父皇是大庆的皇帝！他敢对我们做什么？！你起来！起来！！”
一旁宫人连忙抱住疯狗般的九皇子，哭道：“殿下！您少说两句……”
十一皇子吓得抓住宫人的衣摆，十三皇子则哇哇大哭。
一片混乱中，裴时清冷声道：“圣上驾崩了。”
周遭诡异地安静了片刻，九皇子冲上来歇斯底里吼道：“你满口胡言！来人！来人把这乱臣贼子拖下去斩了！来人啊——”
长乐殿乱成一团之际，勤政殿亦是如此。
各宫妃嫔和朝臣将长公主团团围在中间，质问声此起彼伏。
直到她吩咐宫人将一个质疑四皇子身世之人当场杖杀，场面才稍稍控制住。
有宫人匆匆求见长公主，长公主揉了揉额角，问：“何事？”
宫人畏畏缩缩跪在地上：“禀……禀殿下，裴大人去了长乐殿，殿外有重兵把守，宫人不得进出。”
长公主猛然起身：“你说什么？！”
作者有话说：
明天正文结局，还有番外～
第101章 结局（下）
◎绝不背弃◎
今日白昼格外短。
乌云黑沉沉压在天际, 灰白雪花落个不停，街上积雪反射着冷白的光。
陶府。
陶知禾身边围了一群人。
老人刚悠悠转醒，此时面色发灰, 嘴唇也泛着青。
他的学生们几乎都来了，一个个端茶递水，关怀备至。
陶知禾喝下一口参汤，四肢百骸回暖, 缓缓吐了一口气，才问：“宫中情况如何。”
学生们你看我我看你, 却无一人敢出声。
“怀渊他人呢？”
在陶知禾沉下脸来那一刻, 终于有人小心翼翼说：“师弟还在宫里，据说……他封锁了长乐殿，与几个皇子呆在一起。”
陶知禾手中参汤尽数翻洒, 瓷碗应声而裂。
“老师！”
“老师, 保重身体……”
陶知禾闭了闭眼, 颤着手抓住其中一人的袖子：“圣上如何……”
“老师, 圣上驾崩了……”
陶知禾叹了一口气：“怀渊啊，还是被仇恨蒙蔽了眼！”
他沉默片刻, 吩咐道：“你且……再去帮我办一件事。”
那学生表情凝重：“可那位姑娘此前已经被我们利用过一次，倘若此次再……”
学生跪在地上：“老师！大势已去, 我们再与师弟作对也是徒劳无功, 那姑娘乃是他的逆鳞，学生唯恐伤了老师与师弟的情分……”
陶知禾沟壑纵横的脸笼罩在一片昏黄之下, 这位昔日叱咤朝堂的老人如今已近日落西山。
“终归是我算计他在先, 如今恶名已负, 也顾不得这些了。”
“此事毕, 我与他多年师徒情分, 便也终了。”
学生陷入沉默。
陶知禾别开脸，不愿让他看到眼角浊泪：“你且前去罢。”
***
夜幕沉沉，长乐殿却未点烛火，偌大的宫殿一片漆黑，反倒是殿前火光冲天，几乎将天际都映得一片血红。
整座长乐殿都被重兵合围，从下午开始便再未进出过一个人。
雪还在下，只是还未挨到地面，便被火光融为水渍。
地上积的残雪也消融了个七七八八，长公主踏着一片泥泞，焦心地走来走去。
四皇子立在一旁，面上看不出表情。
有大臣开口劝道：“两位殿下，夜已深，寒气伤身，还是先回屋里吧。”
另一人附和道：“是啊，先皇已去，两位殿下还要保重身体，操持大局……”
长公主看了四皇子一眼，对方异样安静，叫她心中没由来的有些发慌。
今时已不同往日，长公主挤出一丝笑，对四皇子说：“煊儿，一直守在这里也不是个事，我已命礼部下去准备，明日操办登基大典，事情还多，要不你先下去休息？”
四皇子却道：“一日不见着裴大人，我便一日不登基。”
长公主面色霎时变了：“胡闹！你马上将为一国之君，怎可如此？”
四皇子凉凉看她一眼：“姑姑以为我这国君之位当真能这么轻易就坐上么？”
长公主心中一惊，霎时被点醒。
她心中旋即涌起无限哀戚，堂堂一国皇室，如今却要仰人鼻息……
但想到大殿中横陈一地的尸体，她又劝慰自己，如今情形，只要能活下来，便已是大幸。
长乐殿闭了一日，众人也就在外面候了一日。
第二日清晨，临安王、晋宁王欲闯皇宫，被裴时清的人拦下。
年近五旬的临安王于宫门处涕泪纵横，声称四皇子身世存疑，圣上驾崩突然，恐为人构陷，他身为亲王，理应入宫协查此事。
晋宁王则义愤填膺，质问四皇子一无传位诏书，二无传国玉玺，得位名不正言不顺，要求四皇子拿出证据来，证明皇帝传位于他，否则他将率兵攻入皇宫，匡扶社稷，以正国本。
两个亲王在宫门口大闹一场，惹得宫外流言纷飞，宫内也人心惶惶。
长公主听闻此事，气得摔烂了杯盏：“好个魏瑛，好个魏濯！别以为我不知道他们打得什么算盘！”
“都多大年纪的人了，也不照照镜子看看自己能坐上几天龙椅！”
“殿下息怒，为今之计还是要让四皇子尽快登基啊……”
听到此事长公主便怄得胸口疼。
那裴时清……还真是为自己挑了一只尽心尽力的狗！
他一日不从长乐殿出来，魏煊便一日不敢登基！
长公主抓在扶椅上的手狠狠用力，撅断了指甲。
她闭眼深吸几口气：“长乐殿今日如何？”
宫人摇了摇头。
“砰——”桌上茶具再度被人扫落。
这个时节，长乐殿中栽的那棵白玉兰已经掉光了枝叶，变得光秃秃一片。
裴时清便坐在白玉兰下的石凳上，静静看着大雪层层叠叠覆下。
宫人立在一旁，替他撑伞。
这长乐殿他并不算陌生，只因幼年的时候，太子表哥便住在此处，娘亲常常带他来探望姑姑和表哥。
魏琅年长他几岁，自幼将他当亲弟对待。
只因他小时候嚷嚷着要骑马，便亲手雕了一只小木马放在院中，让他玩乐。
那时大抵是春日，玉兰落了一地，花色洁白如雪。
他骑在木马上，偏头看娘亲考校表哥的诗书。
每每娘亲发出赞叹，要他好好向太子表哥学习，一旁的姑姑便会露出骄傲而幸福的神情。
那时她便不是这世间最尊贵的女人，只是一个为儿子由衷欣喜的母亲。
姑姑性子娴静柔和，常常在长乐殿的小厨房里同娘亲一起洗手做羹汤。
他幼时挑食，不喜食蔬菜，姑姑便想方设法将蔬菜揉进肉丸中，表哥则哄着他一口一口吃下，告诉他吃了这些便有力气骑大马……
洁白如盐的雪地上忽有温热的水渍落下，很快灼开一片痕迹。
宫人连忙垂首，假装什么都没看见。
“去地牢。”忽然响起一道清寒的声音。
宫人心中一沉，手上动作也不利索，竟将伞面上的积雪抖落了些许在裴时清的衣袍之上。
裴时清抬眸看过来。
宫人哆哆嗦嗦跪在地上：“奴婢该死，奴婢该死！”
裴时清面无表情道：“走吧。”
宫人连滚带爬起身，忙将伞撑到他头上，随他前往地牢。
地牢已经弃用多年，灰尘大得几乎有些呛人。
宫人点着火把随在他身后，裴时清的身影如同鬼魅般投在地面上。
他的脚步在其中一间牢房前停住。
牢房里有经年积尘的霉味，中间还夹杂着一种说不清道不明的味道。
那地面似乎被什么东西浸透，泛着某种不详的黑。
裴时清停顿片刻，伸手推开了牢房大门。
已经昏睡过去的九皇子霎时惊醒，发了疯似地冲上来：“你这狗贼！！我杀了你！我杀了你——”
然而他的身体被铁链牢牢绑住，只发出令人齿冷的金属摩擦声。
他身后的十一皇子和十三皇子早已哭哑了嗓子，如今只能发出些不成调的呜咽。
裴时清随手捡起旁边一把生了锈的刑具，掐住他的下巴，轻轻往他耳后一划。
九皇子惨叫出声，温热的血霎时喷了裴时清满手。
“殿下慎言，否则臣下一刀……恐怕您这耳朵便保不住了。”
牢中瞬间被一股腥臭之味包裹。
九皇子痛得眼歪嘴斜：“我错了裴大人，你要杀便杀我那两个弟弟……”
裴时清似是有些嫌恶般放开他，他用衣袖缓缓擦干净刀片，缓声道：“表哥怎么会有你这样的弟弟。”
九皇子捂住伤口，妄图与他套近乎：“裴，裴大人说的是我魏琅皇兄？”
“皇兄？”裴时清语调中含了一丝讥诮：“九皇子应当从未见过这位嫡长兄吧。”
他的目光落到发黑的地面：“不过如今……倒也算见过他了。”
九皇子脑子一蒙，忽然想起那个可怕的传闻。
据说他这位皇兄，当年乃是被囚于地牢，受酷刑无数，浑身放干鲜血而亡，那这地上的东西……
“啊——”牢里传来撕心裂肺的尖叫声。
