她抱着沈砚跌坐在地， 身上的人渐沉， 攥着宋令枝手腕的手指却不曾松开半分。
浓重的血腥味在寝殿蔓延，恍惚之际， 宋令枝以为自己是坐在血泊之中，铺天盖地的鲜血朝自己蜂拥而来。
定睛细看，方知是沈砚心口淌出来的鲜血。
“疯子。”
宋令枝低声啜泣， 泪珠止不住滚落， 她哑声，“沈砚， 你真是疯子。”
寝殿乱成一团，泛着金光的火把照亮一地， 灯火通明，亮如白昼。
宋令枝看见孟瑞惊慌失措朝自己跑来，听见他的失声尖叫。
耳边吵嚷纷扰， 可宋令枝却再也不曾听见怀中人一声回应。
沈砚似是……永远闭上了双目。
“快、扶陛下回寝殿！”
“不许动！谁都不许碰到伤口！”
“麻沸散呢？快将我的麻沸散取来！”
孟瑞本来还在房里翻看古籍查阅古方， 想着明日再为沈砚研制新药， 猝不及防闻得沈砚遇刺的消息。
孟瑞惊得医书都丢在地，趔趄朝乾清宫跑去。
望见沈砚心口的血窟窿，孟瑞两眼一黑，差点绊倒在门口。
宫人抬着春凳过来，药瓶七零八落散落一地。
孟瑞半跪在地上，老泪纵横，满手都是鲜血。
他手指颤巍巍，手中的麻沸散颤巍巍，倒在沈砚伤处。
尖锐的利刃还亘在沈砚心口。
孟瑞凝眸，双眉紧紧拢在一处：“不可。”
剑身捅穿的伤处隐约泛黑，孟瑞面色一沉，冷若冰霜：“剑刃淬了毒，必须立刻拔出！”
宋令枝瞳孔骤紧。
沈砚本就身中销金散，如今又添一毒。
宋令枝身子摇摇欲坠，强撑着稳住心神。
沈砚早早陷入昏迷，可握着宋令枝手腕的手指却半分也不曾松开，如同牢固枷锁。
手指一根一根掰开，纹丝不动。
宋令枝跌坐在沈砚脚边，费尽力气也不曾掰开对方半分。
双眼水雾氤氲，隔着朦胧泪水，宋令枝清楚看见伤口泛红的地方开始泛黑，如涟漪四散。
她睁大眼睛，怔怔望着怀中面色煞白的沈砚。
孟瑞扬起头，眼中焦灼不安：“宋姑娘……”
宋令枝抬袖抹去眼中泪珠，咽下喉中的啜泣。
“孟老先生，你做你的便是，我留在此处。”
孟瑞怔忪一瞬，而后点点头：“委屈姑娘了，姑娘若是见不了血腥，也可闭上眼。”
宋令枝颔首。
太医齐齐跪在廊檐下首，乾清宫内外，早有金吾卫身着戎装，里三层外三层团团围住，密不透风。
殿中宫人来来回回，双手端着温水进殿，换来的，却是一盆又一盆的血水。
“陛下，老夫得罪了。”
耳边落下孟瑞低哑的一声，而后他握着剑柄，双目凝重，面无表情。
宋令枝不忍再看，别过眼。
烛光幽幽，随风摇曳。
案上红烛映在纱屉子上，婆娑轻晃。
宋令枝目光落在迎风而动的烛光上，她竭力屏住耳边所有的动静。
可还是不行。
借着朦胧的纱屉子，她望见孟瑞佝偻的身子，望见宫人步履匆匆，端着沐盆帕子来回走动。
长剑一点点从沈砚心口抽出，宋令枝好像听见了剑刃磨过骨肉的声音。
她紧紧闭上眼睛，纤长眼睫扑簌，泪水滑过脸颊。
泪珠温热，落在凄冷萧瑟的长夜中。
终于，利剑从沈砚心口抽出。
很轻很轻的一声，可这一瞬，却像是等了极久。
孟瑞目不转睛盯着伤口，半刻也不敢松缓。
他失声：“快！取滚烫的热酒来！”
宋令枝侧目转眸，目光在撞上满地的血腥时，骤然僵滞。
心口重重一跳。
入目是满地血污，触目惊心。血窟窿横亘在沈砚心口，汩汩往外冒着血，止血药洒落，却好似半点药效也无。
宋令枝怔愣在原地，瞪圆的眼珠子一动也不动。
她直愣愣，看着孟瑞手忙脚乱，握着剪子在烛火上滚过一遭，轻轻剪开沈砚一角的锦袍。
血肉模糊，泥泞不堪。
宛若死人，无声无息。
泪珠淌落，宋令枝不知孟瑞处理了多久的伤口，不知沈砚是何时被人移去内殿。
宫人来回走动，影影绰绰。
再次抬眸，寝殿只剩下孟瑞一人。
天色将明，晨光穿破厚重云层，悄无声息洒落在三重檐上。
檐角下铁马晃荡，敲碎一地的晨光。
宋令枝倚在榻边，目光轻落在青纱帐慢后熟睡的沈砚脸上。
孟瑞半跪在脚凳上：“姑娘守了一夜，又受了惊，还是快些歇息罢。”
宋令枝嗓子干哑：“……他、如何了？”
孟瑞曲膝跪地，紧拢的眉宇不曾舒展过半分：“幸好伤的不是要处，只是那剑刃淬了毒，能不能熬过去，就看……就看天意了。”
宋令枝无力跌落在榻上。
……
秋去冬来，一众宫人遍身绫罗，衣裙O@，款步提裙，悄声自廊檐下穿过。
乾清宫悄然无声，静静伫立在冬日寒雪中。
昨儿夜里下了大雪，今早起来日光满地。
殿中鎏金珐琅铜脚炉燃着滚烫金丝炭，温暖如春。
白芷轻手轻脚挽起猩红毡帘，悄声步入殿中，迎面热气灼灼，凛冽朔风被抛在身后。
沈砚昏迷那会，怕宋令枝在宫中无人伺候，宋瀚远又将秋雁和白芷送入宫。
如今过去一月有余，沈砚仍不见醒。
临窗榻上倚着一人，宋令枝一手揉着眉心，眉宇间凝着淡淡的愁绪。
这些时日，宋令枝不是在窗前静静坐着，便是在沈砚榻前孤坐，有时是一个时辰，有时是半日。
白芷强挽起几分笑意，端着热茶，缓步行至宋令枝身边，轻轻将漆木茶盘搁在案几上。
“姑娘，昨儿下了好大雪，奴婢陪姑娘到御花园走走罢？说起来，这还是今年寒冬第一次下雪呢。”
白芷强颜欢笑，“姑娘整日闷在殿中，怕不是得闷坏了。”
宋令枝笑着摇摇头：“你同秋雁去罢，外面冷得紧。”
白芷轻声：“那奴婢替姑娘关了窗子？姑娘身子本就弱，若是再吹着风染上风寒……”
宋令枝抬手挡住：“不必麻烦，过会冷了，我自己关上便是。”
白芷福身应了声“是”，知晓宋令枝不喜旁人叨扰，又悄声退下。
园中白雪皑皑，银装素裹。
宋令枝一身百蝶穿花缠枝纹锦衣，轻倚在青缎靠背上。
忽见窗外淅淅沥沥飘起雪粒子，仰头张望，天上如搓棉扯絮一般。
宋令枝趴在窗下，一手伸出窗外，接住了一手的冷白。
雪珠子在掌中化成冰水，冷冽彻骨。
朔风呼啸，惊起一地的森寒冷峻。
天寒地冻，果真是冷得厉害。指尖轻颤，宋令枝一手抱着暖手炉，半边身子探出窗外，想着将扇木窗掩上。
纤纤素手轻落在窗棂上，只一瞬，指尖立刻冻得通红。
素手缩回袖中，隔着柔软衣袂，宋令枝一手握住窗棂，往上一抬。
窗棂纹丝不动。
宋令枝凝眉，又往前移去半寸。
廊檐下守着的丫鬟眼尖瞧见，踱步欲往这边走来。
宋令枝挽唇：“不必，我自己……”
倏尔，一人越过自己，轻而易举将窗棂往上一抬。
扇木窗掩上，满园的茫茫雪色皆被关在窗外。
落在眼前的那只手修长白净，指骨分明。
宋令枝怔愣半晌，随后木讷着侧身，不可思议凝眸望着眼前之人。
沈砚近在咫尺，那双漆黑瞳仁透亮平静，宛若冬日湖面，悄声无波。
“……沈、沈砚？”
红唇阖动，宋令枝眼中满是错愕震惊，一双眼珠子呆呆。
孟瑞日日为沈砚把脉针灸，所言之词，除了天意，还是天意。
沈砚命数如此，再往后，宋令枝也不再过问一二。
只是日日看着孟瑞提着药箱匆匆赶来，随后又满怀失望而去。
宋令枝早就不敢奢望，不曾想，竟有一日能等到沈砚醒来。
水雾在眼中打转，宋令枝别过眼，忽而下了榻，扭头就走。
沈砚一手将人拦在怀里，手指攥着宋令枝的手腕，就像那日受伤后。
他嗓子喑哑：“……去哪？”
宋令枝声音喑哑：“出宫。”
杏眸低垂，鸦羽睫毛覆在眼睑下方，泪水氤氲着眸子。
宋令枝侧身，赌气一般：“回江南。”
耳边落下低声一笑，许是刚醒，沈砚声音极哑，只笑一声，胸腔立刻溢出好几声咳嗽。
他一张脸煞白如窗外雪，五脏六腑似扭曲在一处，心口上好不容易结痂的伤口又一次渗出血丝。
宋令枝当即白了眼，仓皇失措：“是不是伤口又疼了，我去找孟老先生来……”
“不必。”
沈砚掩下喉咙轻咳，抱着人坐在窗前榻上。
窗外雪花渐渐，铺天盖地落了一地。
宋令枝倚在沈砚肩上，目光下垂，轻瞥过他身前的伤口。
虽然结了痂，然那一夜的模糊血肉在她心中却一直挥之不去。
宋令枝低声哽咽：“你真的是个混蛋。”
沈砚照单全收，只笑：“……嗯。”
不冷不淡的表情彻底惹恼宋令枝，那一夜他奄奄一息躺在自己怀里，也是这般淡淡承认自己所为是故意的。
他明明可以躲过那一剑的。
宋令枝捏拳，一拳砸在沈砚肩上。
沈砚撑掌接住。
广袖轻抬，掩在袖中的手指骨节分明，瘦削白净。许是扯到伤口，沈砚皱眉凝眸。
宋令枝声音轻轻，手中力道收走两三分：“……疼吗？”
怎么可能不疼，那样穿破心口的伤口，犹如血窟窿，止血药洒下大半，也不见见效。
宋令枝眼角温热泛红，隔着一层轻薄寝衣，她轻声：“……疼吗？”
抬起的一双秋眸水雾潋滟，沈砚垂首敛眸，一双黑眸沉沉。
他挽唇，泛白的一张脸浮现浅淡笑意。
年幼时被母亲逼迫跪在雪地中，寝殿中暖炉奴仆被玄静真人以挡灾命格屏退，重病时被宫人强行灌入销金散……沈砚不曾喊过一声疼。
可此时此刻，他拥着宋令枝，唇角轻轻往上一扯。
沈砚声音低低：“疼啊，宋令枝。”
雪花渐大，万物无声。
宋令枝白皙手指抬至半空，指尖轻碰寝衣的那一瞬，又陡然收回。
她嗓音压抑着哭腔：“活该。”
沈砚哑然失笑。
二人相拥在窗前坐了半晌，蓦地，宋令枝偏首侧目，后知后觉：“沈砚，你的眼睛……好了？！”
……
寒冬腊月，冷风疾劲。
连着下了三日大雪，雪地上的雪足有两尺多高。
宋令枝一身莲青色忍冬纹织金锦鹤氅，扶着白芷的手，缓缓往乾清宫走回。
雪过初霁，红梅屹立在雪中，如点点胭脂。
秋雁好玩，特意绕远路跑去御花园，折了两三根红梅抱在怀里，兴冲冲朝宋令枝跑去。
“姑娘，你看这红梅多俏！”
一张脸冻得通红，秋雁眉飞色舞，眼中笑意蕴满。
“常言道，瑞雪兆丰年，明年定是好年。”
宋令枝笑睨她一眼，视线缓缓落在前方沈砚的寝殿。
茫茫雪色中，一人提着药箱，披着鹤氅从乾清宫走出。
氤氲在孟瑞眉宇间的愁苦不解难得消失，似是如释重负。
也算是因祸得福，当初刺杀沈砚的那一剑淬了剧毒，那毒同销金散两两相克，如今沈砚身上毒素渐消。
只需再将养些时日，便可好全。
了却一桩心事，孟瑞心中轻松许多。遥遥瞧见宋令枝，他赶忙上前行礼：“见过宋姑娘。”
宋令枝命白芷扶起，只笑：“老先生不必多礼。沈……陛下的身子如何了？”
孟瑞满脸堆笑：“陛下身子大好，想来不日老夫也能出宫了。”
回他的西野村，过他闲云野鹤的教书日子。
孟瑞扬唇笑道：“姑娘是来寻陛下的罢？老夫刚刚出来，恰好撞见岳统领进去，似是有事回禀。”
乾清宫内烛光通明，亮如白昼。
岳栩拱手站在下首，毕恭毕敬。
行刺那一夜，旧太子一党皆被伏诛，沈砚醒来后，京中好几位大臣被抄家流放，那几人全是先皇后留给嫡子的爪牙。
岳栩沉声，欲言又止：“如今朝中风平浪口，并无大事发生，只是、只是……”
书案后，沈砚一身金丝滚边雪青色长袍，面露不耐：“只是什么？”
岳栩颤巍巍将怀中奏折递上去。
国不可一日无君，沈砚昏迷那一个多月，朝中大臣后悔不已。
沈砚后宫虚空，膝下无一子，连储君都没有。
如今广盈后宫，设六宫三院成了朝中众臣所盼。
岳栩小心翼翼抬起眼眸。
紫檀案几上的鎏金异兽纹铜炉燃着松柏宫香，青烟萦绕。
朦胧烟气后，沈砚那双漆黑瞳仁深不可测，平静淡漠。
落在肩上的视线冰冷森寒，便是沈砚眼盲那会，岳栩也不敢堂而皇之对上对方的双眼，如今更是不敢。
他双膝跪地，垂首低眉。
“陛下，陛下与宋姑娘两情相悦，且如今宋姑娘也无婚约在身，陛下何不迎娶宋姑娘为后，入住坤宁宫，也好堵住众臣悠悠之口……”
寝殿安静，唯有烛火跃动声响。
书案后，沈砚眸光轻抬，一身锦袍松垮，他一手搭在扶手上，敲两下，停两下。
岳栩脑袋埋得更低了。
耳边只闻沈砚一声轻哂：“……两情相悦？”
相同的言语，岳栩也曾听沈砚说过，只是那时沈砚不肯承认自己对宋令枝动心。
如今虽是一模一样的回答，可岳栩听着沈砚话中的嘲讽，却像是二人调换了位置。
好像是宋令枝……不喜欢沈砚了。
留在宫中，或是担心沈砚再次对宋家人动手，又或是对沈砚替自己挡那一剑的感激。
无论是前者还是后者，都不会是“心悦”二字。
若非沈砚替宋令枝挡的那一剑，宋令枝怕已早早出了宫，回江南同家人相聚。
