裴昭茫然回头：“什么？我没听见你说什么。”
“你在看什么？”严朗耐心重复，身体微微前倾，也循着裴昭之前看过的地方望了一眼，什么也没有。
裴昭不明所以，疑惑道：“我在发呆，没有看东西。”
正在这时，被阴影覆盖的暗处有人声传来，顺着夜风，影影绰绰地传入耳中，裴昭仔细辨认，似乎是几句不干不净的脏话。
她都听清楚了，严朗从小习武，耳力比她更好，自然也听的清清楚楚。
市井之事，严朗本不在意，只是污了裴昭的耳朵他就有点不高兴了，虽然……裴昭好像听不懂。
裴昭确实听不太懂，那人讲话速度很快，两边隔的又远，只零星听清楚了几个词。
严朗抬手敲了敲车壁，裴昭还不解这是何意，就见跟在他们身后的部曲疾步走到暗处，牛车慢悠悠往前走，絮絮尾声消散在风里。
那部曲腰间挎着一把刀，停在暗处人面前，只看了一眼，他就不由自主地蹙眉，原因无他，骂人的是一个今天可能没讨到饭的乞丐，被打骂的恰是一位小乞丐。
至于这小乞儿是不是裴昭赠吃食的那个，他认不出来，乞丐见他来，早就停了打骂，瑟瑟躲在墙角，部曲踢了踢躺在地上出气多，进气少的乞儿：“这人是谁？”
“这、这是小人收养的孩子。”乞丐战战栗栗回答，部曲当即嗤笑一声，不过也没多言，这种事情太多了。
况且这乞丐虽打骂人出气，但以部曲看来，他虽坏，倒也并非坏到脚底流脓的那种，至少他没有行那采生折割之事。
只是不知道这乞丐是畏于丰城法令不敢，还是他本身没想到这点。
思及此，部曲笑容一淡，教训乞丐也犯不着：“夜间宵禁，你难道不知吗？”
乞丐懵了，宵禁不是不出北市就无妨？
不过他到底是多年混迹市井的混子，无论部曲说什么都点头应着，此刻他赔笑：“是小人不知事，扰了郎君。”
“这次你运气好，下次可不知道有没有如此好运了。”部曲丢下一句话，当即转身，却发现脚上一重，他低头，被乞丐殴打的乞儿费力爬到他脚下，这一点点动作便气喘如牛，“郎君、求郎君救我。”
部曲抽出自己的脚，他有些可怜这孩子，不过这世上有哪些人不可怜呢，随手丢下几枚铜钱，不答乞儿的话。
乞儿见此情状，惨然松手，地上的铜钱也不想捡了，若无药物，他今夜必是要死的，那钱捡了也保不住。
部曲渐渐走远，乞儿躺在冰冷的地上，乞丐嘀咕几句，又等了一会儿，见确实没人回来，他残破的身子如兔一般敏捷，将几枚铜板藏在怀里，小心翼翼地护着。
“兔崽子，别妄想了。”乞丐靠在墙角，把自己缩成一团，尽力抵御夜间的寒风，北疆的夜，很冷。
“你不过是个乞丐，平时连饭都讨不到，刚才却指望那郎君大发慈悲救你回家吗？”乞丐讥讽道，小乞儿视线渐渐迷糊起来，躺在地上也不觉冰冷了，他突然觉得热，这感觉颇新奇，自他有记忆以来，寒冷和饥饿才是他最常感受的。
“人呐，要认命。”乞丐还在絮絮叨叨的说话，忽的，他又有些得意起来，“我自幼流落街头，却也活到现在，你今晚怕是就要死了，看来还是我的命比较好。”
他笑了，小乞儿也笑了笑，觉得自己此世命是不怎么好。
第34章
翌日， 严朗同样早早出门，裴昭如往日时辰起身。
早晨的空气带着几分凉意，给李夫人请过安， 再陪着用了一顿不尴不尬的早饭， 从李夫人院子里出来的时候， 裴昭径直去了育英院。
育英院名字叫的好听， 实则不过是个小院， 一个院子加起来不过七八间房，院门没关， 整个院子寂寂无声，裴昭停在原地张望，心下奇怪怎么没看见人，提起裙子缓步走进去：“有人在吗？”
在院子里找了一圈， 一个人影也没看见。
裴昭浅皱眉头， 绿松上前：“那些孩子是不是等在上次遇到娘子的那个院子里？”
“先去那里看看。”
……
昨日回小院的时候，虎将事情全部告诉了羽等人，严毅诚然不安好心， 可虎之后的事情， 虎觉得开也未必如他所言那般无辜。
羽一行人不愿怀疑与自己从小一起长大的兄弟，但事情如何似乎已经不用言说， 即便开依然巧舌如簧替自己辩解，是非曲直大家心里也有了论断，更何况因为开导致这事引来一个严毅，若是他们昨天和虎一起前去，也不至于要许严毅一个承诺， 几十个铜板算什么，机会才是最重要的， 经过商量，他们决定今天和虎一起去。
若是三女君今日来了，他们不露面即可。
至于开，羽难得有点纠结，他不知道该怎么处置开才好，若是将开驱逐出育英院他们没有这个权力，不许他吃饭倒是可行，管理育英院的管事很少会管他们的事，管事只会在每旬发粮食的时候出面，拿走三成粮，余下之事他一概不管。
但……羽低头看了看自己，因着最该摄入营养的时候，他总是吃不饱饭，所以羽个头不高，当然育英院的孩子大多如此，一群人站在一起简直如同烧火的木柴一般，开和别的孩子不同，他从小就机灵，又常去安仲院，见多了那边奴仆过得日子，心里羡慕，每日说的最多的就是他要出息，以后要住在安仲院。
其实这些都是有迹可循的，羽想，他是长兄，没有管教好底下的弟弟是他的责任，他们都不是一个父亲生的孩子，只是这么多年，早就亲如一家，开做出这种事，羽认为自己也是有责任的，毕竟长兄如父。
他罚了开一月口粮的一半给虎，开神色颇为不服，虎倒是没什么不满意，对开的惩罚说了之后，羽又说：“你们从一个小小人的时候就进了育英院，牙牙学语之时就跟着我长大，如今开做出这种不顾手足之情的事，是我没有教好他，我是你们的兄长，开犯错了，我有失察之职。
既然犯错，便不可不罚，开被我罚没口粮，我为长兄，这般惩罚就轻了，我三月的口粮便给各位弟弟加餐了。”
“羽哥！”虎最先叫道，“开心思狡诈，为人不诚与你何关？万万不要自苦，本来每日你的吃食也没有多少，若是再减一半，岂不是把自己往死路上逼。”
羽张口欲言，开本来还心下不忿，此刻也无话可说，他不是真的没有兄弟情谊，可是那个机会太难得了，即便是抢的，他也想从虎手上抢过来。
“我也被罚了一月口粮啊？！”开有点委屈，他被罚的时候他们怎么不出言维护。
“你为何被罚自己不清楚吗？”虎轻讽道，其他人纷纷附和，“就是，况你平日就爱躲懒，三不五时不见人影，你怎么能和羽哥比？”
“什么叫我爱躲懒？我那是为了打探敌情不得不深入虎穴，况且我从安仲院骗回来的食物也从没私吞过，每次都是和你们一起吃的！”开愤愤不平。
“虎穴？我瞧你开心得很。”叶才不耐和开掰扯这些，羽这人责任感最重，叶向来知道怎么劝他，“羽哥，你是兄长，若是饿的没力气了，我们被人欺负，谁来为我们张目？这段日子都是你带我们去捉鱼，你饿倒了，无人领我们去捉鱼。
还有虎，这人最傻，羽哥见识最多，若不在他身边时时提点，到时候他触怒三女君可如何是好？”
羽果然迟疑起来，开撇撇嘴，嘟囔：“反正我是个坏胚子，羽哥不用为我担责，我当时做决定之前便已经想好了后果。”
这话一落，院落顿时安静下来，虎陡然转头看他，眼里带了几分伤心：“若你想要，我可以让给你的，只要你当时直言。”
开垂下眼眸，轻声道：“我想要的，何须你让我？”
气氛顿时凝住，羽张张嘴，也不知该先劝哪一个。
“好了，先去溪院吧，今日还要等三女君。”开率先走出育英院，不再看身后众人。
羽轻叹，拍拍虎的肩膀，虎很快也调节好情绪：“阿开说的对，羽哥，我们走吧，今日还要等三女君。”
等育英院的人到了，严毅已经在那等着了，开独自坐在一旁，不与育英院的人一起，也不与严毅一起。
见了人来，严毅随手抛过去一个荷包：“昨日说好给你的铜板，你若没有装铜板的口袋荷包可先借你，明日记得还我。”
虎接过来，倒出来仔仔细细数了一遍，确认无误之后才郑重其事地将其交给羽，反正他们得到的东西都是交给羽统一分配。
育英院时，即便开那时是最能钻营的，可他每每有所获，不拘是什么，总是会带回来的，那时候他们过得穷苦，一丝丝甜就成了难以遗忘的记忆。
日头渐高，严毅看了眼天色，忽然站起，众人不明所以，也跟着站起，等了没一会儿，果然见到裴昭缓步而来。
“见过三女君。”一群小孩似模似样躬身行礼。
“你们几时在这里等的？”裴昭说话间，脚步也没停下，从他们让出来的路中走进院门。
等裴昭和跟着她的丫头走过之后，虎和严毅才紧随其后，开亦步亦趋跟着他们之后，羽不着痕迹落在最后，把见到裴昭的机会留给自己的弟弟们。
“女君相询，不敢慢待，今日晨光大亮时，吾等便已来此。”虎文绉绉的，这话当然不是他想出来的，这是严毅一句句教给他的。
若不是裴昭问话的必然是他，严毅才不会把回话的机会让给虎，还教他，他不踩死虎就算大度了。
“上次离去时未曾与你们约定时间，叫你们白等，倒是我的不是。”
绿松习惯了裴昭的慈和，育英院的两耳不闻窗外事，涉世未深，也不觉有异，唯独严毅，几乎是下意识地抬头打量裴昭，很快，他就意识到自己的错误，不经允许直视主人是错。
好在裴昭似乎没有发现他刚才的动作，严毅微微松了一口气。
裴昭嫁来严家不久，平日行事又低调，除了固定的晨昏定省之外，不常出院门，他们院子里伺候的又多是三郎君亲自挑选调/教的下仆，嘴巴比蚌都闭的紧，三郎君院里的事从不会外传，以至于安仲院的对她竟然称不上了解。
“女君言重了，左右我们待在府中也是无事，这里人多还热闹些。”
裴昭浅淡笑了笑，口风一转：“想来你心里也急的很，你想好怎么回答我了吗？”
虎慢慢走上前几步，直直看着裴昭的眼睛，跪伏在地上，他听见自己的声音一字一句仿佛是从远方回荡来的，他听见自己的心跳陡然变得缓慢了，脸猝然通红，他想不出来自己有什么不可取代的地方，唯一有的便是忠诚。
“女君，虎身无长物，愚钝不堪，若是女君问虎有什么不可替代的长处，那虎唯一能献于女君的只有我的命。”
严毅闻言，心底暗骂他是傻子，哪有人会在主人面前把自己一无是处这件事直白的说出来的，他以为三女君非要他不可吗？愚蠢。
“我要你的命干什么？”裴昭摇摇头，更直白一点提问，“我选了你，你打算以后为我做什么呢？”
“开可为女君执马。”开观察许久，见裴昭脾性不如别人暴虐，于是试探着开口，他膝行至前，坚定道，“开愿为女君麾下一小卒，为女君效犬马之劳。”
裴昭确实没生气，甚至还有一点高兴：“你又是谁？我上次好像没看见你。”
“开上次未随兄长他们来此，”开俯身，规规矩矩行了大礼，“女君可允开追随？”
严毅有点着急，但他还是勉强沉住气，他和育英院的不是一路人，借他们的路子探探路可以，要是想借此直接搭上裴昭，这不可以。
裴昭看着地上的两个孩子，又看向一旁满眼羡慕的小火柴人，绿松这时上前附耳轻声道：“娘子，最多选两个人走，育英院是君侯立的招牌，若插手过多，世子妃那边会不高兴。”
唯名与器不可与人。
育英院的孩子是显示君侯宽仁的招牌，裴昭可以挑走几个孩子，但她不可以把人全部带走，没人管也就罢了，若有人想管，那这个人也不能是裴昭，只能是代表严蛟的李夫人出面，或者是代表世子的世子妃出面，唯有这样名声才是凝聚在这两人身上。
第35章
绿松话说的小声， 虎与开不知她在和裴昭说什么，心神骤然绷紧，头深深垂着， 等着命运的裁决。
裴昭只撇了绿松一眼， 颇感无语：“你多虑了。”
她当然不打算将人全部带走， 绿松说的原因是其中之一， 还有就是那些孩子没有向她表达想要被带走的愿望， 他们不说，裴昭当然就不会管。
人要学会自救。
特别是他们所处的这个社会， 不争是没有出路的，沉默的大多数只会被上层压榨至死，而机会是自己争取来的，如虎， 如开， 他们有改变命运的想法，她恰好有这个能力，恰好遇到了他们， 恰好生活安定了下来， 那为什么不去帮助需要帮助的孩子呢。
“那就跟我走吧，”裴昭停在溪边， 水面一阵阵泛起波澜，一层层如鱼鳞一般，碧波荡漾，“你们父亲姓氏为何？单叫名实在不成体统。”
等了许久的话轻轻落入耳中，开愣了一瞬， 没想到这么简单就成了，倒显得他先前汲汲营营仿佛是个笑话一般， 他愣住了，一时没有反应，虎却立马拜谢，开回神之后也俯身拜谢：“吾父无姓，才单单只取了名。”俩人同时对视一眼，到底是多年兄弟，异口同声道，“还请女君赐姓。”
“无妨，此事暂且不急。”裴昭顿了顿，拒绝了他们的提议，她是知道主人身边伺候的奴仆，名字不是固定的，若是被转送他人，新主人不喜的话，奴仆的名字很可能就被改掉了，像绿松，她本名其实不是这个，只是这么多年都叫这个名字，到底父母为她取了什么名字她自己也不记得了。
“古人以封地为氏，说不定你们以后能取封地为姓氏呢。”裴昭道，“古时不也有马奴出身的将军，奴隶出身的上卿，五张羊皮被人换走的国相，欲成大事者必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能，你们未尝不是下一个。”
裴昭说了一长串话，但两个小文盲一脸茫然，只听懂了前一句，裴昭希望他们能以封地为氏，虎颇为为难，开也纠结不已，如果这就是女君希望他们能为她做到的事，那他们觉得可能裴昭对他们期望太高了，这辈子说不定都没有指望。
但是怎么能在刚认的主人面前承认自己的不足，至少也要先努力一把，于是他们坚定点头：“女君所愿，奴一定尽力达成。”
……
日中之时，北疆晴空烈烈，空气中翻出一阵阵热浪，军帐里也是烦闷的热气，严朗军帐门帘大开，身上只着布衣，盔甲挂在一旁。
隔壁是卫栗的帐子，卫栗长处在于政事，帮严朗处理除军务之外的大部分事宜，即是自己独自在帐，卫栗就只穿了一件褂子，臂膀赤/裸裸露在外面，账内放了一盆冰，冰块化了大半，只余零星碎冰沉浮其间。
