小枣儿又看着冯牙子，冯牙子忙道：“放心，你的卖身钱老婆子自会给刘铁匠，就算老婆子敢贪墨，这位少爷也容不得。”
小枣儿听她这么说，才放下心来。
*
且说鸿哥儿买了这小丫头，并没有把她直接带回府里，而是让她远远坠在身后，带着来到另一条街，自家一座医馆前。
馆里，荀老正在柜上挑拣药材，远远地见了鸿哥儿喜莲领着两个小丫头进来，不免有些诧异，等他们进了屋，见了最后头那丫头的脸，睁大眼睛，喃喃道：“这不是”
鸿哥儿颔首：“就是城门口那个孩子，因缘际会，我又碰上她了，她妈死了，您给她瞧瞧。”
瞧瞧是行话了，荀老年纪大了，世间的事大半都经历过，因此也没怎么置喙鸿哥这等冒冒失失的行径，当即把小枣儿引至后堂，瞧瞧去了。
剩下这三人便留在店中，晴秋不敢胡乱帮忙，索性在角落里站起了干岸，杜喜莲则退到店门口当起了跑堂，最叫人意想不到的是鸿哥儿，竟钻进柜后头，当上了掌柜的！
晴秋偏头看着，碰上来抓药的，他竟然照方取药，使起戥子来，也是利利索索，差也不差的。
这少爷，她想起府上关于他的诸多奇闻，不禁轻轻笑了笑，真是名副其实也。
……
约莫一刻钟功夫，荀老便领着小枣儿出来，还给她换上了一身簇新棉袄，只是样式是男童的，难免有些肥大。
“没什么大症候，不过是脾胃虚弱，气血不足，好好将养――吃一阵子饱饭就大好了。”
他看着鸿哥儿，把他叫到一旁，又道：“你怎么想呢，如何安置她要买她也有几个法子，何至于你自己出手花这个钱倒想是学你二伯，在外头买一堆女人”
荀老不愧是家里老人，说的话难听却中肯，鸿哥儿脸上一红，差点都无法答对，忙道：“您老想哪里去了说实话，当初要不是您……”
这就说到当初进城时，荀老为了保险起见，没有让鸿哥儿施以援手之故，到底他也做了这对苦命母女命运的推手，荀老作为医者，当下也有些难为情，慨叹道：“罢了罢了，都是命数呐，您想怎么着就怎么着罢。”
“那就把她放您这儿罢，是当干女儿还是当个洒扫丫头，都随您老！”
荀老眼睛一亮，又摇头可惜地道：“小枣儿身子骨还虚弱，我这里病人也多，给她过了病气倒是不好了，不若先叫她去瑞昌大街，那处不是有家里几个粥棚。先去那儿打打支应，混个脸熟，我再给她开两剂汤药，等身子骨养好了些，再过来给我当干……卖命也不迟。”
荀老一把年纪，儿子儿媳一家都买房出去另住了，晚年孤寂，鸿哥儿也不戳破他，只笑道：“行罢，就先叫她去瑞昌大街上吃几天饱饭。”遂挥手叫来杜喜莲，让拿出小枣儿的雇契来。
而那厢，小枣儿正在晴秋的撺掇默许下，将一整包糕点糖果子吃得连渣也不剩。
“不好意思，晴秋姐姐……我，太饿了。”小枣儿摸了摸嘴角，难为情说道。
晴秋忙摇头，只可惜先刚自己没多买些，余光见杜喜莲将小枣儿的卖身契交给医馆里那位长者，心晃晃悠悠，终究没能落下。
“没关系，买你的主顾是极宽和的人，”小枣儿比她还矮一头，晴秋看着这个千里迢迢逃荒来的小丫头，枯瘦一把骨头，不免伤怀，轻轻道：“我也同你一样，也是他家的奴婢。他们家家风是极好的，你就听主家的安排，安生在这里，踏踏实实做几年活计，往后就好了。”
“嗯！”小枣儿点点头，眼睛里也都是希冀。在这冰冰冷冷的世道，有一处落脚容身的地方，她就已经知足了。
……
回去一路无话，只是到了府门前，鸿哥儿才交代晴秋，切勿将今日买小枣儿的事告诉姨娘红玉。
虽不知道鸿哥儿为什么特特交代，不过晴秋也不是那等嚼舌之辈，便应下了。
燕双飞门口，张红玉早早等着，见了他们，长舒一口气：“可算掐着时辰回来啦，老太太那处已经摆好了膳，姨娘和太太已经过去了，哥儿快换了衣裳，赶紧也去！”
冬至节这一顿饭，于家里是至关重要的，鸿哥儿和喜莲便忙忙地去了，晴秋看向张红玉，后者笑着一抬手，那意思是不管她，除了不出院子，干什么都行。
走了大半天，晴秋也累了，这累还不和做活一样，心里思绪万千，干脆回到下处。
屋里颂月不在，腊梅坐在炕桌前吃一碗白团子，见她进来，笑道：“唷，回来啦出去逛一趟庙会，有什么好玩的没”
坏了――晴秋心里唉呦一声，那包糖果子一点儿没剩！
这真是不应该，晴秋讪讪地笑笑，打了盆水洗手。
腊梅瞧她那不自在的模样，也不禁笑了，把另一碗团子推过来，道：“姨奶奶赏给你的，快擦了手来吃！”
“是什么我还没见过。”她见那一碗里盛着七八个圆嘟嘟胖乎乎的白团子，学着腊梅的样子舀一个入口，唔，绵绵甜甜，香糯得很。
“这叫汤圆，也叫粉圆，姨奶奶是南边人，她们那里过冬至不蒸黍糕，反倒是搓粉圆，大节下吃一碗，叫‘添岁’！”
“好，”晴秋又舀了一个入口，笑道：“托姨奶奶福，那我也多多添岁！”
……
崇元十六年的冬至节便在这甜甜蜜蜜中过去了，晴秋托顺儿买的文房算盘也拿到手了，还找回了二百文散钱，她便也从每日忙忙碌碌中偷一丝闲来，学打算盘，写毛笔字。
只是忽儿有一日，张红玉蹙眉，冷着脸把她叫到东厢花厅，主位上的姨奶奶垂眸问她，当日鸿哥儿买了一个小丫头的事，她才惊觉，她犯了个大错误――
第25章 感伤怀
晴秋听得红玉来叫， 便跟着走进东厢房花厅――平常张姨娘见屋里人都是在暖房里，唯有见外客时才会选在花厅。
她甫一进来，虽心中无鬼，亦难免揪了一下。
花厅里除了张红玉就只有张姨娘在， 满室静悄悄的， 晴秋垂着头福了一福， 便只盯着姨奶奶鞋尖上那朵粉瓣莲花， 不敢乱瞧乱动。
最先说话的是师傅张红玉， 一开口就叫人摸不着头脑：“晴秋， 你还不认错！”
这是替张姨娘问话呢，晴秋明白， 忍不住犯疑， 口里却应道：“…奴婢知错。”
――天可怜见，她压根不知道！
不过从前夏嬷嬷就曾说过， 主子问话哪有奴婢狡辩的道理，哪怕是充当个出气筒， 还敢还嘴不成
张红玉仍要继续责问，张姨娘斜睨了她一眼，道：“也罢了， 你就别在这里给她唱双簧了。”
红玉便没做声。
一时整个花厅便又沉寂下来， 好半晌，张姨娘才开口：“晴秋， 你抬起头回话。前儿冬至节你跟着鸿哥儿出门去，逛着怎么样”
忽巴拉的， 怎么问这个
晴秋拧头去看张红玉， 红玉瞪了她一眼，晴秋忙回道：“回姨奶奶， 蒙姨奶奶开恩，准许奴婢跟着鸿哥儿出门逛逛，就、就挺好的……奴婢知道错了，下回再也不敢了！”
她以为是出门这一趟她太散漫了，以至于没叫鸿哥儿提早回来，却见张姨娘摇了摇头。
“你不知道，”张书染见这小丫头这会子还糊涂着，不免声口硬了些，冷声道：“我再问你，鸿哥儿那日可曾见着什么人，遇上什么事”
“见着……见着一位大人，说是霍帅司――”
“这事我知道，还有呢！”
还有……晴秋抿了抿唇，摇摇头：“没有了。喔，还有鸿哥儿买了两斤苁蓉――”
“事到如今你还替他瞒着谁给你的胆子不在主子跟前说实话！”张姨娘忽儿的一拍桌案，冷声叱道！
晴秋浑身一个激灵，自打来到燕双飞，一贯见姨娘以温柔示人，从不曾与人红脸，连说话都轻声细语，何曾见过她这般火冒三丈，怒不可遏过，不禁骇得扑通一声跪在地上。
“姨奶奶，奴婢……”
看来是鸿哥儿叮嘱过买小枣儿一事出了岔子――可是她满心想不明白，花五贯钱救了一个小丫头怎么能惹得姨奶奶如此大怒
张红玉忙走了过来，抚着姨娘后背，劝解道：“姨娘先别急，鸿哥儿行动是有数的，咱们先问清楚，再议也不迟。”又与晴秋道：“你起来回话，那日出府后，你的耳朵，你的眼睛，听到的看到的所有事，一件一件都给我说清楚了！”
“是。”
晴秋忙不迭爬起来，将那日出府所见所闻全说了出来，尤其是鸿哥儿救小枣儿，以及小枣儿身世来龙去脉等，事无巨细，全盘告知。
“…鸿哥儿将小枣儿安置在医馆，奴婢便随着鸿哥儿回家里来了。”
听了小枣儿的遭遇，张姨娘脸上的愤怒明显淡了，柳眉微蹙，没再说话，与张红玉默契对看一眼，张红玉便接着问话：“你可瞧准了，鸿哥儿的确是把那丫头的雇身契交给了荀老”
晴秋忙回道：“是，奴婢亲眼看着喜莲将身契交给那位老丈的，如果他就是荀老的话。”
“他胡子花白，戴的可是一条‘d字不到头’的仓头巾”
晴秋回忆，应准点头，“对！”
张红玉轻轻打了个合掌，冲张姨娘笑道：“我就说鸿哥儿有数着呢，姨奶奶您看，他不过是过了一遍手，那孩子还在荀老那儿，压根不是外头人说的那样！”
至于外头人到底说了什么话，张红玉又不是棒槌，自然不可能堂而皇之在张姨娘面前重提一遍。
晴秋不傻，也听出几分意思。
只见张姨娘柳眉微蹙，一声喟叹道：“原来是这样……有道是‘万般皆有因，千错无奈何’，说到底这件事终归还是鸿哥儿和荀老的因果。”[注①]
张红玉忙附和，连声道是。
晴秋听到这里，心里也长舒了一口气，鸿哥儿没错，那她更是没错了……
只听张姨娘又道：“但若叫那孩子这么囫囵着在外头，到底显得不伦不类，落人口舌。红玉，你打发人告诉荀老，叫他带着她来见见我，若是脾气本性不错，就留在家里，不拘到哪一房当个洒扫小丫头，养她也不难；若不像样，便再给几贯钱，叫她投奔亲戚去罢。”
“是！”张红玉领命。
听到这里的晴秋心里更落了定，小枣儿她见过，像所有贫苦人家的女孩一样，腼腆，卑怯，但人不坏，若是留在府上，也比在外头挣命强呢。
……
张姨娘离开后，张红玉并没有走，她没走，晴秋就没敢动一下。
这会儿张红玉倒是板起了脸，问晴秋道：“你知道错了
晴秋张了张口，欲言又止，又低下头去。
张红玉瞧她那样子，想来是是委屈，脾气又倔，便走近了些，轻声道：“你刚来燕双飞第一天，我嘱咐过你什么”
晴秋头低得更深了，“师傅教我，要做到‘耳清目明’。”
张红玉点了点头，手抚着晴秋肩膀，“抬起头来，”她笑道。“我知道，你心里必定委屈，是不是鸿哥儿交代你不跟家里说的”
晴秋抬头看了张红玉一眼，没有做声，也没有点头――这是她在下人房待了三年，自己揣摩出的门道，跟主子或者管事的相处，不论如何温言款语，也不要忘了自己的身份，哪怕就是主子的不是，也不要分证，否则就是“欺主”。
张红玉眼睛一瞧，便已心知肚明，叹了口气，又拍拍她肩头：“咱们做奴婢的，心要放宽些，否则日子岂不是一天都过不下去去了这件事从公理私情上说，你都有考虑不周的地方。”
晴秋这才开口：“师傅请讲，让徒儿受教。”
张红玉道：“于公，你是燕双飞东厢房的丫鬟，姨奶奶就是你的正经主子，你跟着哥儿出去一趟，你就是她的耳朵，她的眼睛，不论大小事，你都有据实禀报的职分，这要是朝廷那套，你就是‘采风使’，有督查、密告的责任。”
晴秋一瞬不瞬地听着，有些懂了，又有些不懂。
张红玉见她一知半解，又道：“说这些你可能听不大明白，那就从私情上说，鸿哥儿是姨奶奶的命根子，容姐儿是她的心尖子，以后你在燕双飞做事，凡遇到干系这两人的，你一定要小心加小心，也体谅体谅姨奶奶做娘亲的心。”
晴秋思忖半晌，只道：“我听明白了，师傅。”
张红玉轻笑了一下，摇头：“我想你不一定明白，你肯定在心里说，‘我为什么要体谅姨奶奶她一个主子，要我一个奴婢体谅什么’。晴秋，往后若你成了我，你就晓得了，和主子同进同出，一同起居坐卧，若你们隔着心，她倒不会怎样，再换一个就是了，你呢”
张红玉把这些道理掰碎了说给她听，晴秋心里百味杂陈，她真想问问张红玉，师傅，你是一出生就当奴婢
怎么这么甘愿
张红玉抹了抹晴秋眼珠儿，笑道：“好了，回去罢，后晌来内库房，我有差使给你。”
晴秋打起精神，应了一声。
*
晴秋回到西厢耳房，屋里一个人都没有，她外衣也顾不得脱，直不楞登扑倒在炕上。
窗户边开了一道缝，想来是刚腊梅出去的时候忘了关，此刻戍北的冷风便顺着这条细缝小刀子似的刮进来，直刮得她心灰意冷。
从前也挨过打骂，甚至是无缘由的屈打，怎么今儿，明明姨奶奶和张红玉没有一句重话，她心里就窝窝得疼呢
是因为这里是燕双飞≈髯雍芸明，上下都和和气气的，就叫她忘了小心谨慎……也忘了，自己的身份
晴秋不想再琢磨这些，翻了个身，脑子里又浮现出那日在奴婢集市上的一幕幕，那些跪在野狗堆、臭水沟中间的人们――罢了罢了，这更不能细想，晴秋辗转反侧，只得脑海中反复咂摸张红玉的一番话。
……
不觉天色渐午，门“吱呀”一声开了，是腊梅下值回来了，罕见的是大白天的颂月也一齐回来了，见晴秋在炕上，俩人对视一眼。
腊梅先关了窗户，然后坐到炕沿，笑得声有些高：“这可真是稀奇，从来咱们屋里最勤快的一个，怎么回来衣裳也不脱，就躺下了呢”
颂月走来，探身瞧着，附和道：“唔，我瞧着眼圈儿泛红，呀，是哭了”
“我没有！”晴秋一咕噜爬起来，抹了抹脸，说：“是风吹的，也不知道谁不关窗户，白瞎了一屋子热气！”
腊梅颂月又对视一眼，都笑了，晴秋也尴尬地挠挠头。
“好了，你快说说，”腊梅凑过来，促狭笑问道：“红玉姐姐黑着脸把你叫出去，还劳烦姨奶奶大驾，她们二人双煞是如何审你的”
晴秋作势要开窗户：“好姐姐，我没听清，你大点声说说”
好没趣儿，腊梅耸耸肩膀，走到镜子前，拆了发辫梳头发去了。
颂月也没再说话，翻箱倒柜拿衣裳，她白日要一直在前院鸿哥儿那处听候，所以好些衣裳也是放在那边的。
晴秋思忖半晌，起身下炕，来到颂月身边，问道：“颂月姐姐，鸿哥儿这两日怎么样”
