二太太驭下极宽，可算见识了。
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放掉了水，就开始真的淘洗这缸了。
这活不好干，一整个夏天，二太太院里这口大缸不知道是多久都没换过了，一掏缸底都是鱼的粪便、鱼鳞以及混合着腐叶的泥沙；缸壁上长着一层厚厚的青苔，滑不留手，沈晴秋把那把红璎笤帚舞得笤毛乱飞，小小一个人恨不得猫进缸里去。
她这一动静，霎时缸里腐泥倾出，腥臭味儿也随之四溢开来，熏得时儿连连告饶退回到屋里，廊子底下的小丫头们也纷纷掩鼻，一并回了屋。
晴秋却像闻不见似的，加快手脚，脏水一桶一桶地往外抬，直到清水换过了两遍，忙到老爷儿爬到中天，才把这口硕大无比的鲤鱼缸洗刷完。
最后鞋袜也湿了，衣襟也沾上了黑泥，自己抬袖子一闻，这个恶心。
“时儿姑娘，您出来看一眼，鱼缸我刷好了。”
时儿掩着鼻出得门来，见了那口被擦洗的铮亮的青瓷大缸，一丝绿泥也不剩，心下倒也佩服这个毛丫头的活计，无不夸赞，一连说好，随手抓了把炸果子，用手绢一包，算赏她的，“你也辛苦半日，这些拿回去，打个牙祭。”
时儿还妨她身上泥污不堪，特特拿了一方手帕，系成一个兜儿，给她提着。
晴秋也不客气，略辞一辞就接了。她原本就一团孩气，这么大大方方的倒是更讨人喜欢。
随手赏点玩意，这本就是府上太太们惯用的招数。
穆府虽家境殷实，但毕竟商户出身，不敢太过招摇，因此家风勤勉低调，阖家三房十二个主子，男女仆加起来也不过半百之数，这也就致使各处用人上都有短的，后头索性设了个下人房，安排一二十名杂役，专做些粗活糙活，统一供府上驱使。
不过主子们使唤完了，做的好呢，面上也会随手犒劳一下，像什么茶点、散钱、棉线、蜡烛等物，都是主人不疼惜，下人们又急需常用的。
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这边晴秋辞了时儿，紧赶慢赶往下人房走回去；那边二太太处，门帘里拐出一位约莫二十来岁年纪的女子，不是别人，正是管家姨奶奶身边头一等大丫鬟张红玉。
二太太和她相携出来，有说有笑。
“嚯，这什么味儿啊”
二太太一出门来，差点被熏个倒仰。时儿忙赶上来笑道：“今儿太阳大，我把咱们院子里的鲤鱼缸淘洗出来了，恐迟了上了冻。要是没旁的事，太太屋里歇着去，我替您送送红姐姐。”
张红玉也辞道：“太太屋里去吧，现在也起风了。”
二太太无可无不可地点点头，拉着张红玉的手：“别的我就不嘱咐了，你多经心。”
时儿携张红玉出去，穿过廊下，路过园中葡萄架子，只见来时污浊不堪的鲤鱼缸如今绿苔尽褪，焕然一新，整个地面也拾掇得井井有条，各色家伙什都晾在架子上，滴着干净的水珠。
张红玉瞧了一眼，问道：“这是谁的活计倒是个利落人儿。”
时儿笑道：“姐姐这话问的，就不能是我么”
“可得了罢，打量我还不知道你。
“一个下人房的小丫头，叫什么来着……哦，叫晴秋。”
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却说晴秋从二太太处出来，一路回到下人房，正赶上午饭。
下人房的厨房同府里大厨房的规矩不一样，不拎食盒，是围着一条大长桌同食的。这会儿十来个丫头婶子正围坐着，菜品依旧老三样：蒸茄条、凉拌豆皮、鸡茬咸菜；干粮是蒸豆饭，全盛在一只只白皮铁盆里。
晴秋一进门，就听紫燕那丫头正尖着嗓子张罗：“来来来，把菜都盛出来，盛盘子里吃！”
“瞎摆弄什么就这么三样菜，你还拿那么多盘子来盛它合着你不用收拾！”
“就着盆吃就好看∈，我洗盘子！”
几个小丫头照例解闷似的饭前打嘴仗。晴秋走过去，抽一个盘子，把提了一路的点心倒进去。
“嚯！酥油点心，这可是好东西，你哪儿得的”紫燕拈了一块，放进嘴里。
“二太太房里时儿姐姐赏的。”
“你不是轮值浆洗衣裳。她怎么平白无故赏你点心我倒不知道那屋里的这么好了。”
“洗完了衣裳，被她叫住脚，叫我淘洗二太太房里的鲤鱼缸……”
“我说呢，咱们这桌上明明没鱼，怎么哪里有一股子腥味儿呢！”
晴秋恨得牙痒痒，作势要掐人，小丫头们劝的劝，拿果子的拿果子，取笑的取笑。她也不是真恼儿，玩笑了一回，匆匆吃了一碗饭，两块点心，回下处换衣裳去了。
紫燕虽然嘴上厉害，可是跟晴秋亲近，忙提了一只白铁皮大壶，也跟着她回去。
“你这半晌都在时儿那里”
“嗯。”
“好家伙，这个时节刷鱼缸，上月里不是都一股脑儿都刷过了。怎么单单就漏下了她们那一处！那些大丫鬟平常走路眼风都不带给咱们一个的，怎么不去找管事嬷嬷去分派小厮非要糟践人，可着我们小丫头子使唤，大冷天的，作践人。都是丫鬟，谁比谁贱来着！”
紫燕很是忿忿，晴秋想了想，摇头：“时儿应该是没那个心，我瞧着她纯粹就是不耐烦多走两步路绕道……甭说了，谁让咱们就是干这个的碎催呢！”
也是，她们做下人房的侍女，哪个不是冬天洗衣晒被，夏天拾薪烧炭，都是些磋磨死人的苦差使。
紫燕想了半天，还是怨到自己头上，叮叮当当给晴秋那水盆去了。
“这是热水，等会儿打一盆凉的来，你也擦洗擦洗，体体面面的。虽说咱们下人房的上不得高台盘，可万一抽冷子有主子使唤你，你也别太掉价不是！”
“谢谢姐姐，姐姐教我好受用。”晴秋笑睇着说道，她本来也是要洗的，别的不说，这一身味儿就够受的。
紫燕又给她翻箱倒柜找胰子：“这是上回使剩下的，别省着，用完了随手丢了，不想沾上鱼屎味儿！”
晴秋佯装嗔怒：“这茬还过不去了是罢！”
笑得紫燕直打跌：“过得去，过得去，鱼婆。”
晴秋不理她，去院子里井上吊了半桶冷水，掺上热的，弄出一大盆，紫燕在一旁帮她舀着，好赖是洗干净了。
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吃过饭，也捞不到闲。
才下值回来的焕春饭都顾不上吃，风风火火就奔下处来传话，刘嬷嬷在西库房料理，点名叫晴秋过去打支应。
如今八月底，渐次有大车从北边回来，通常都是前晌卸货，后晌记账入册。
管家嬷嬷那边人手不够，调刘嬷嬷和她的人过来打个下手。旁的人冒失，往常这差使几乎尽落在晴秋头上。
焕春喝了一口热茶，才暖过来，坐在条凳上冲着晴秋瞪眼睛：“本来让你浆洗完了衣裳就赶紧过去的，不承想你没个动静不知道跑哪儿去了，刘嬷嬷又使不着咱们，找不到你，脸拉得老长。咱们这管事嬷嬷也是，甭管什么活儿，头一个准想着晴秋，要我说你是劳碌命呢！”
焕春忙了一晌午，灌了一肚子风，一张嘴都是钉子。
晴秋软软的接住，笑道：“往常我叫你和我一道往前头应承，你嫌规矩大，如今竟恼我了我不过是帮着把二太太那院子里的鲤鱼缸淘洗了，这也是正经事，一来一回总不过一个时辰的功夫，哪里就缺我不得了，我是个什么人物呢！姐姐你也不着忙，我这就拾掇好了，咱们一道去”
焕春吃了将军，连连摆手，可算怕了：“我可不去，饭还没吃呢！这一晌午，刘嬷嬷没嚎嘹死我，这福分你自个儿享去罢！”
紫燕从厨房里拣了点菜饭，端给焕春，笑道：“你也消停些，别上杆子给晴秋搭梯子，这屋都快招不下她了。”
下人房的小丫头，都是各处打支应的命，着急上火什么好赖话都有，人却都是可亲的，也无人往心里去。
晴秋横了她两个一眼，笑说：“你们就消遣我罢，我若回迟了，替我收衣裳。”
叮嘱了这句，换好衣裳，出得门去。
第3章 点车架
晴秋疾步走到西库房，才晓得焕春因何着急，今天回来的车多，货箱子几乎堆上了房，车夫们凑在一起吃烟，小厮和脚夫们忙成一团。
她绕着人，进得库房里，管家嬷嬷正张罗人清点马匹。她是不在牌名上的小丫头，连眼风都落不到一个，倒是里头有相熟的人见了她，知道她是刘嬷嬷处的，比了个手势，示意人在后院。
见了刘嬷嬷，她倒没有别的话，也没问晴秋这么半天去哪儿了，只把手上一摞黄麻纸花名册子递过来，道：“这是车马行册，一应货箱，无论大小，全都在管家的那里造册登记，咱们只管把车队的家伙什清点好也就完了。咱两个分头忙，我去清点家伙什，你点车架，那些马鞍马镫嚼扣勒子，一样一样来登记清楚，你是久做的了，该知道分寸！”
“知道。”晴秋翻开名册，出发前这册子就是她帮着核对的，所以心里头有数。
“去打谷场罢。”
打谷场就是库房前边划出来的一片水磨石头地，一般用于秋收的时候打谷、收粮，磨得光滑的石头地甚少磕磕绊绊，粮食掉地上一扫出收起来了，很是方便。
如今打谷场上满是车架，东倒西歪，横三竖四。
“马直接卸在马厩了，那不管咱的事儿。这里三十副车架，勒子、嚼扣这种零碎别忘了。”刘嬷嬷叮嘱。
晴秋笑道：“您老放心，交与我罢。”
言毕，径自捧着册子，往车队走去。这并不是个轻省的活计，晴秋给自己打气，车夫难应付，车把头的老婆更难缠。
和她交割的是李荣媳妇，她男人是车队里的车把子。
那李氏是典型的北陆女人，生得膀大腰圆，人也打扮得鲜亮，嗓门恁的高，吊着一双眼睛直往晴秋身上打转，不把她看矮一头不罢休。
晴秋跟她打过几次交道，知道其人也就是个架子货，因此对她怠慢的态度并不放在心上。
两人寒暄一会儿，都不是头一回打交道了，因此也不绕弯：
“……小丫头甭跟我客套，如今你是掌经查的，说说章程，你想怎么查”
晴秋抿唇一笑，把册子往手里一卷，年纪轻轻倒有一股子老道的气派：“咱们一架车一架车的看，我如今把那些零碎名目都记住了，不跟上回似的，光翻册子就耗去少时辰。”
李氏盯着她瞧了一眼，瘪嘴笑了笑：“那敢情好，如今你是老手啦，那咱们就快着些，早早地勘验完，夜里还等着吃席面呢！”
晴秋仍捧着她：“那是您老有这热闹，我辈分小，可凑不到前头去，没席可吃。”
几番话下来，终于把那李氏哄得熨帖，满面得色，让开路，引着晴秋去验车。
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验车，其实也是有路数的，一辆车停在那，有经验的打眼一瞧就能瞧个七七八八。
晴秋虽说年岁小，但到底也从小跟过车，知道一辆车最紧要的是车梁杆，先瞧瞧车梁杆，要是有裂痕或者坏损的，就要添上一笔报备，否则这样的车入库，下回出车保不齐就直接坏在外头了。
若车梁杆没坏，其他的零部件，只需按从头到尾，从高到低，以此查验。这活儿做起来十分考验人的眼力脑力，还有体力，毕竟每一辆车都要牵绳引绊的去看，甚至还要爬上爬下。
一路查验，扯皮与反复勘察必不可少。李氏腰壮气横，架不住晴秋脑子清明嘴快，倒也没甚吃亏。
……
“这里点了三十副笼头，算上您说的在路上使坏了的二十六副，总共算起来是五十六副，不过我记得当初把头是从库房里支走了整七十副，还差十四副，没见着。”
李氏瞧这小丫头不翻册子，五十副笼头张口就来，有点不忿，刚要吸一口气嚷嚷，却见她唰唰翻开册子，点着某处，道：“登记在这里呢。”
李氏打了个哈哈：“许是我这里记错了，那坏了的是四十副……反正。好的就这三十副，都使着回来的，坏的也都在这里，没收的就是路上丢了。”又诘问：“笼头才几个钱，何况都坏了的，这也要点”
晴秋告诉自己，对方是长辈，一辈子张牙舞爪惯了，不跟她计较，显得没脸。
因此越发和颜悦色：“您老人家的意思我再明白不过，我也这样想呢，不过几个大子儿的东西，出车在外，坏了丢了的岂不是常有的事但话说回来，照册盘点。不能因为这东西不值钱就不去清点它。就算是一卷麻绳，只要登记了，咱们就得把它盘出来。您要一早就说清楚那六副笼头早已丢了，我也不较这个真，毕竟盘点还有一条规矩――据实上报。”
李氏脖子一梗，道：“那你就据实上报，就说丢了。”
晴秋吸了一口气，缓缓吐出，打算同她“胡搅蛮缠”到底：“婶子，找都不找，查都不查，如何能是‘据实’更何况，笼头才几个钱的玩意，何至于让它不清不白地往您家里把头身上泼咱们再找找，保不齐就落在哪儿了。”
“你要找，你自个儿找！”李氏索性撂开了手，知道这小丫头是下人房头号犟驴子，没想到这么犟。
在她看来，这么较真能落什么好呢就算报到管家姨奶奶那儿去，人家都不会把眼风放到几个笼头上的，还不赶紧盘完，吃席面呢！
不过又往深想，心里也打颤，也不好说自己家那口子这掐一把那拿一把的毛病是不是又犯了。
却说那厢晴秋径自一人，果真这翻翻，那淘淘，真还叫她在车络子堆里找到了那十来个笼头。
“你瞧嘛！”这下，李氏气焰可足了，声如洪钟：“就说坏了，保不齐丢在哪儿了，你非明里暗里排揎我们贪没！”
晴秋只管点数，嘴上辩白恭维着她：“哪里的话呢，我小孩儿家家的，也就是不会说话，可没那个心。您老呀，多担待！”
待数够了数，她在册子上添上一笔，笑道：“行，这茬点完了，咱们快着些，别误了您吃席面！”
李氏哼哼哈哈的应了，她算是领教这位的好处，旁的话也说不出，索性凭她去了。
俩人一主一副，搭配着继续忙……
如此一直忙到天擦黑，总算把零零碎碎清点完毕，一应丢了、坏了的都登记在册。
晴秋提着的那口气松了劲儿，当下与李氏交割道：“一共三十副车架，好赖算收齐了，只不过马鞍子有三副不中用了，回头得送去重新打一打。这一副，是开路的马车＄稚、勒子也都坏掉了，登记了就拿去修，妨着后头忘了，要紧的时候没法子用。”
李氏笑着应道：“你眼神也不错，这一副是我们那口子用的，他是车把子。从来都是走在前头的。”
晴秋向来敬重府上的车夫，他们常年来往于戍北原，都是用命来挣钱的，忙点头说道：“着实辛苦了……唉，这是什么”
晴秋挑开堆得杂乱无章的络子，里头盖着一个不大的木匣子，木料是挺平常的棘楸木，其貌不扬。疑道：“怎么把这货箱子放到车架堆里这不是耽误前头的事儿。
