说着，正要去捡那匣子，李氏忙按住她的手，道：“你不用看，左不过是些用坏了的锁头，络子，糟污得很。”
“就是那些，也要看看。”晴秋笑道：“婶子，您是做老了事的，咱们可不管收箱子――凡是匣子，箱子，那可都是在前头登记着呢！”
这是府上盘货的规矩，凡外头大车回来，马匹入厩，车架入库，所有货箱子都在管家嬷嬷那造册登记，单独验收。
李氏呵呵笑两声，亲昵的拉上晴秋的手，温声道：“瞧姑娘说的，我哪能不懂啊我来府上的时候还没有你呢。姑娘，咱们快着些罢，刚刚你就磨磨蹭蹭，误了我好多功夫！”
这怎么就是我磨磨蹭蹭了刚还一口一个“你”，现在“姑娘”都叫上了。
晴秋心里打个突，她低眉顺眼的，行动却很利落，蹲下去扒拉开满是油污的络子，一咬牙把那匣子抽出来，没想到这玩意竟挺沉，废了好大劲儿。
“既然叫我看到了，少不得打开验验。”
木匣子只有扣子没有锁，伸手就能打开，只看了一眼，唬得她赶紧关上，眼睛直发愣。
那李氏脸刷地白了，她其实也没有看清，只觉得金光一闪，登时心里念佛两声。
“婶子，这匣子你有缘故”
这回那李氏倒开始磕巴了：“不，不，这匣子本也是不相干的……这是我们那口子自个儿在外头买的，不过是白放在这里一回。好姑娘，你可千万别想差了，给我们几个胆子，也干不出这等窝藏欺主的事啊！”
晴秋站起来，掩上匣子，和声道：“婶子，您不至于跟我说道这些个，我更没那个意思！那现在您瞧着这该怎么着”
“好姑娘，”李氏翻来覆去只会叫她一句姑娘似的，眼巴巴地看着晴秋：“就……就当没看见”
晴秋吐出一口气，摆摆手示意她不用开口了。
这可跟先刚那几个烂笼头不一样，哪怕这箱子里装的是土坷垃，一文不值，光凭藏匿箱子这一个举措，就够吃瓜落的。更或者，这匣子……
晴秋小心翼翼再一次打开这匣子，她倒要看看里头是金是银。
“这……是石头”
李氏也蹲下来和她一起看，拿出一块掂量掂量，是石头――这石头也挺奇怪，疙疙瘩瘩一大把，有的好像浮着一层金粉，有的红绿夹杂，但不管怎么瞧，都是石头。
为一箱子破石头，心都要蹦出嗓子眼，李嬷嬷如今腰也不软了，气也不短了，虽然想不明白为啥自家男人把这匣子千叮咛万嘱咐地托付给自己，但到底气势回来了，对着晴秋就是一个大大的白眼。
两人欲要再说话，外头忽然一阵寂静，原来是管家姨奶奶身边得力大丫鬟张红玉到了――
第4章 验匣子
因张红玉是直接过来的，下人们在西库房外围了一道帷幔，管家嬷嬷又喝令车夫脚夫回避。
张红玉进门先向管家嬷嬷问好，然后笑道：“大伙儿不必应承我，你们赶紧忙你们的。这些家伙什，凡是坏了丢了的，姨奶奶发下话来，全部重新打新的！货箱子也要赶在天擦黑前核对好，内库房现在都清理好了，擎等着入库呢。今天晚上厨房预备两副席面，送给他们爷们一副，咱们娘们单独一副，痛乐一回才好！”
她一来，拉拉杂杂说这一车话，倒把大家伙弄的热情高涨起来。有伶俐的给她搬凳子，她也不坐，前头后头的查验。
管事嬷嬷报了几个单子，张红玉随口即说出准确数目，可见前头爷们早有交待，众人见如此这般，越发的小心谨慎，手脚更快了些。
那把头家的李氏此刻倒跟缩了脖的鸡似的，不声张了，扯了一把晴秋的袖子，给她使眼色。
晴秋心里发苦，这一匣子不管是金玉也好，是破石头也罢，但凡真出了事，谁都脱不开干系的。这一位，以及那一位，可都不是好相与的。
她踱步走到刘嬷嬷处，附耳悄声说道一番。
刘嬷嬷当下冷了脸，暗暗啐道：“尝了甜疙瘩，倒想要个蜜罐罐，什么行市不晓得，还来这一手灯下黑！”
她在这里骂李氏，晴秋静默，只当耳聋听不见。
刘嬷嬷趁着众人不注意，走到李氏旁，佯装点货的样子，盘问道：“到底是哪里来的别拿自己买的那套糊弄我，我可同你说，光是藏匿货箱这一桩事，你就圆不过去！北边的大车一回府，头一件事就是卸货，人、马、货分道勘验入库，这都是老例了，你怎么这么糊涂了”
那李氏又叫刘嬷嬷给说得心里打突，她原是听她男人叮嘱，说全然不会有人发现的，就先这么囫囵送进去，回头想法子顺出来，反正不在账上，西库房管事极松散，这事儿妥得很。
现如今竟恨急了刘沈两个人的不依不饶，因怒而气道：“什么藏匿不藏匿，可别给我带帽子。这也就是管家的凑不够人手才叫你们查验我们，但凡往日，你们能上的什么高台盘竟裁判起我来了，一个下人房的下人头子罢了，充什么青天大老爷”
这边牵扯不清，那边，张红玉四下里看了看，忽与管家嬷嬷道：“我倒有一样东西没找到，我们那位爷也是的，惯常的丢三落四，如今说是得了一匣子新奇玩意，跟姨奶奶赌咒发誓，说得天花乱坠一样，要他拿出来，反倒没影了。我们都说他浑说的，偏他不承认，要我来找一找。”
管家嬷嬷笑道：“是什么样式的匣子这一屋子里，要说匣子，没有一千个，也得有八百个呢！”
张玉红抬手比量了一下，“不是这样的大箱子，是那种小的，总之我也没真瞧见，据三爷说，是长一尺二寸，一捺宽的棘楸木匣子。”
众人七嘴八舌帮着张红玉找匣子，如今回来的都是大货箱，且大半都已清点好了，众人纷纷开箱挪柜。
偏偏李氏和刘嬷嬷不说话了，两人你拽我一下，我拽你一下，匣子都快扯摔地上了，见这事儿马上要堵不住，晴秋只好暗自上前，递给刘嬷嬷一个眼色。
刘嬷嬷立即明了，跟那个糊涂鬼挣什么呢，即刻甩脱了李嬷嬷，将那匣子用力抱出来。
晴秋不忍刘嬷嬷一人出头，因而越众而出，抖着嗓子道：“我倒是找到一个棘楸木匣子，好沉一个，差点抬不动。红玉姐姐您看一下是这个不是”
刘嬷嬷正好抱着匣子走到人前。
这匣子原有个扣子，现已不能咬合了，张红玉摸了摸这个扣子，打开看了一眼，见里头全是疙疙瘩瘩的石头，倏地望过来：“正是这个不错，你在哪里瞧见的”
这话问的是刘嬷嬷，那刘嬷嬷心有顾忌，不敢直说。
晴秋屈身，福了一福，道：“这匣子原堆在车把头的那副车架下，叫络子埋着，我瞧着不是车中物，就捡出来拿给刘嬷嬷掌眼。”
这小丫头一再出头，倒惹张红玉多看了她几眼，因瞧着实在是面生，没开口。
管家嬷嬷见状，在一旁道附耳：“她叫晴秋，是下人房抽过来打支应的，今天只管查验车架。”
张红玉若有所思，几不可察地点了点头。
此刻库房人人屏气息声，静得针落可闻。
忽而那李氏窜出来，冲晴秋急急骂道：“你这丫头，红口白牙的可不管乱说话！”又哭哭啼啼道：“红玉姑娘，这匣子真是我家那口子自个儿买的，就是一撂开手忘了拿出来……”
张红玉不等她说完，抬手止住她，冷笑道：“这也忘，那也忘，你有多少事够你忘的嬷嬷也不用跟个小丫头急，后头自有你分证的时候！”
又环顾四周，丢下一句：“你们这些做老了事的，都没一个小丫头拎得清！也罢了，先把货盘完。”
言毕，深深看了众人一眼，有嗫喏不吱声的，有沉默不语的的，有喜上眉梢的，不一一赘言。
*
这一桩事发，那车把头家的李氏也霜打了似的，无限温柔无限殷勤起来，后续清点收尾事宜一概不用晴秋动手，自发地牵绳引绊，晴秋只管按对牌划册子，轻省得很。
天擦黑，一应货物车碾才清点完毕，凡带回来的贵重物品诸如丝绸、珠宝、地毯、皮毛、珍贵药材等物全交割给张红玉以及她带来的丫头们――这是亟等着要入内库的；
剩下的山珍野物、四方杂货等存全入西库房，这活计就用不上刘嬷嬷等招过来打支应的下人。不过为避嫌，她们还不能先走，因而只有干站着的份。
晴秋百无聊里看着姨奶奶房里的侍女们点册交割，那些侍女个个穿红着绿，板着脸，做起事来却一点也不拖泥带水，自有一番气度和派头。
张红玉是她们的头，眼瞧着核对的差不多了，朗声对众人笑道：“忙到现在，大伙儿也都累了罢，等会儿歇歇脚，可别忘了，姨奶奶还有一顿席面赏下来呢！嬷嬷，你看摆在哪里便宜”
管家嬷嬷笑道：“姨奶奶果然事事都周到的，我们既不是主子，哪里都能安置。就摆在下人房那边的厨房罢，和东厢挨着两道墙，也便宜。”
“只怕咱们人多，那边地方小，转圜不开，不若摆在花园子里。”
因那匣子一事，管家嬷嬷此刻是滴水不漏，推拒道：“不妨事，如今老爷们都回来了，我们蝎蝎螫螫的，是该避讳着才是。”
张红玉笑道：“还是嬷嬷老道，就依你安排罢。”
安顿完毕，张红玉领着一众侍女嬷嬷走了，管家嬷嬷又交代两句，才让众仆四散而去，且果然叫李氏留下说话。
晴秋还偷着眼想看，被刘嬷嬷狠掐了一把手臂，带走了。
“你还看嫌没事儿是罢！”
刘嬷嬷横她，她不怕，认乖：“您说管家嬷嬷会罚她吗”
刘嬷嬷想了想，摇摇头道：“不过是问清楚罢了，那些主子跟前的，树大根深，且有攀扯呢。那李家的爷们可是车把头，从小就跟着太爷放羊的，及至后来发了家，跟着太爷走南闯北，如今连二老爷，三老爷都得给他一个面子呢。那李家的也是，她自己都糊涂着呢，只怕是着了道了。你今天也是运势好，是张红玉过来，她是姨奶奶那处的，做事有板有眼，还算公允，要是换做其他主子，可不许这么莽撞，咱们势单力薄，撞上哪头都不好转圜。”
晴秋吐了一口气：“我现下心口还怦怦跳呢！”
刘嬷嬷笑了笑，抚了抚她的头，“我知道你是怕我口拙，说不清楚。可我到底是老人家，哪怕是犯了错，他们也会卖个面子。你就说不定了，小鸡仔儿似的，铺盖一卷就把你丢出门去，到时候看你去哪儿哭去。”
晴秋却不以为意，道：“论理就是该我说，是我值上的事。”
刘嬷嬷看看她，两人会心一笑，都撇过这个话题不谈。
晴秋想了想，只觉得张红玉此人绝妙非常，赞叹道：“姨奶奶做事几乎不出面，只靠张红玉，这位张姐姐手段倒是高，四处打着姨奶奶的幌子敲打下人，有时候又和散财童子似的，这金钱加大棒的法子，谁都服服帖帖的！”
刘嬷嬷听了哭笑不得，道：“你这说的什么，你呀，回头若是能脱离了咱们下人房，伺候到主子跟前，就知道那位姨奶奶到底是不是真人不露相了。再说也不是她有钱，不过是拿着家里的钱使在家里罢了。”
晴秋听得一知半解，孩子似的往手上哈气，搓搓手热乎热乎：“我且不操这个心呢，我是个什么样的人物呢，轮到谁也轮不到我去伺候主子。还是想想今天吃什么席面，既在我们下人房，咱们得安置一番罢”
“还说你不操心，这是我的活计，你也揽了去不成”
晴秋眨眨眼。
第5章 备席面（上）
话分两头，且说这边刘嬷嬷与晴秋回下人房不表，单说那头张红玉一路带着侍女嬷嬷到内库房交割。
这是她们自己地界，因此自不比在外头和善，早早地放话，“一尺布都不要出错，但凡我检出来，三四辈子的老脸也不要想了，尽管打出去。”
因而内库入库极快。
……
燕双飞，恰逢今日男主人归来，笑语声声不断。
穆道勋穆三爷是个高挑身材容长脸面的俊俏汉子，年纪三十有二，虽常年在敕蓝河一带穿貂带帽地同塌它商人周旋，身上却没甚粗犷气质，反而儒雅至极，待上待下都很和善，平时说话也和和气气的，乍看像个文士。
梳洗过了，穆道勋穿着丝绸薄衫，躺在张书染新置换的软褥子上，手里把玩着枚核桃大的绿松石，那是他带回来想给姨娘打首饰的，被嫌老气，叫她直接当镇纸了。
“还是家里舒坦。”
容姐儿被老爹胡子扎了半天了，才刚哭着睡下，哄得张书染火气上头，如今听了这话，恨声笑道：“是衣裳舒坦还是褥子舒坦”
穆三爷犹不自知，应道：“自是都舒坦。”
张书染笑睇着他，一步一步挪到床前，道：“我且告诉你，你舒坦，不是因为簇新软和的衣裳褥子，不是招手既来的丫头婆子，是我，没有冷冰冰、板着脸地伺候你！”
穆三爷腿一动，整个人矫健地从床上弹起，把张书染搂在怀里，“姨娘说的对，都是因为有你，我才如此这般地舒坦。”
“松手！”
俩人正闹着，张书染忽见外头窗上人影绰绰，当即肘了他一下，抬高了声音，问道：“红玉”
张红玉在外头答话：“是我，就是来告诉姨奶奶一声，果然找到了一只棘揪木匣子。”
屋里两人对视一眼，张书染正色道：“红玉进来说话。”
穆三老爷随手捡起外衫穿上，张书染自发地给他系带子。
“你细细说来。”
张红玉弓着身子，垂着眼，一五一十将匣子在哪里找到，里面全是石头的事儿照实说了。
二人听后，一阵沉默。
张书染笑笑：“可叹可叹，那匣子原不过是个幌子，竟钓到了爷自己手里。”
穆道勋也是唏嘘不已：“那李大是看着我长大的，这些年我也敬他是个长辈，三节两寿还常打发鸿哥儿去吃他的酒呢，给足他面子里子！”
书染听了，随之一笑，劝解道：“要说也不是多大的事，大凡那些有年资的府邸，无不有偷懒作奸的，为这个上心岂不累死我们，若是果真过意不去，就寻个由头，打发到田庄上去。”
“那倒是便宜了他们，此事你们就此撂开，我须得从长计议，彻查一番。”
书染极为了解他，知道他不是这么个睚眦必报的脾气，疑道：“爷是觉得……”
穆道勋心中已有注意，与她卖个关子：“三五日后你自知晓，我去了，今晚可有我的饭”
张书染笑睇着他，轻轻摇头：“我这几日都和太太一起吃素斋，怕是不合爷的胃口，况且你现下要去犒劳那些下头的，我不是那等没眼力见儿的，索性减省些，没做你的饭。”
她就是这么一个人，连“没做你的饭”都能说得这么小意温存，叫人无不受用。
穆道勋唇边嗪着笑，显然没生一点儿气。
话虽这么说，张书染却仍然亲力亲为伺候穆道勋穿上大衣，又嫌不够热似的，给他套个裘皮脖领。
