那女子丝毫不可惜身上这件价值不菲的袍衫，见药材包袱来了，便下车吭哧吭哧地帮着伙计们装车，不一会儿便汗流浃背……邺州的春天是真热啊，哪怕半夜也没多少凉意。
货都搬上车，一伙人累得气喘吁吁，药坊掌柜拱着手出来，呵着腰道：“沈老板，药材可是您看着装车的，您瞧着没错儿罢！”
“没错没错，我随手抽检几包，都是极好的。”那女子连连颔首，诸位看官猜她是谁不是别个，正是青州富商沈秋容是也。
秋容从随身带的布包袱里掏出一沓会子钱，匆匆递上去，急道：“张老板，快着些！”药坊张老板拿着钱往灯笼底下一朝，张张勘验分明，也迅速地说道：“验明无误，沈老板请快些走罢！”
“好嘞！”
她睇了长明老者一眼，长明驭着马调转车头，她也麻溜儿驾起自己这辆。车轮缓缓启动，沉重的货物压得车架咯吱咯吱作响，然而未行两步，却听街上传来一阵咄咄脚步声，随之还有敲金击石之声，擦擦地往这边潮水一般涌来！
“不好，是稽查官！”药坊伙计们都谙熟此声，霎时如芒在背，失声喊着：“快走，快走！”
秋容当机立断：“长明，抄小路！”
“我看哪个敢走”
一声怒喝之下，随之而来的便是一片辉煌灯影，数十展羊角灯笼排山倒海一般涌来，将这方逼仄小巷照得仿若白昼。提灯的稽查各个腰边都别着宝刀，大热的天仍穿盔贯甲，威势赫赫，看得人心里无端发毛。
副将抽出腰刀，一刀插|进药囊包袱，包袱碎裂，哗啦啦洒出一地大黄。
众人脸上各异，秋容是心疼不已，张掌柜则是一脸灰败，那些稽查反倒是双眼如炬，来了精神，副将刀口一转，指向掌柜颈间，狞笑道：“老张，你前日指着老爷儿发誓，说所有伤寒制药你都已上缴，这些又是什么”
张老板躲着锋利刀刃，跪下来哆哆嗦嗦地辩白道：“差爷您明察，小的今年的确是缴足了数的，这些……这些是乡下药农才卖进城里来了，小的本就做这个买卖，总不能将人拒之门外是不是您诸位大人大量，救饶了这一遭罢，眼下邺州突发时疫，那些孩子还急等着这些药材救命呢！”
“放你娘老子的屁，你一个刁滑商户还想蒙混老子如今天下又不止你们邺州一州患疫，别的地儿就没时疫，不治病用药了∥颐鞘战梢┎模也是奉朝廷的旨意，别在这里号丧，你们刻意隐瞒，糊弄朝廷，别打量我等不知道你们的想头！是想发横财罢！”
“大人您想左了呀，小人哪里敢有糊弄朝廷！”张老板委顿在地上，哀哀祈求。
秋容脖子上也有一口官刀，她抬起手硬别了别――别不动，那稽查乜了她一眼。
她忙小心拽下腰间荷包，里头放着沉甸甸的金锞子，笑呵呵呈上去：“瞧几位爷说的，闹得和我们要造反似的，我们不过就是升斗小民，做点药材生意罢了，大靖哪条律法，不让药坊买卖药材来着”她款款一笑，把荷包袋子掖进一名看起来年纪最小的稽查官手里，并笑道：“替你们头儿拿着，大晚上的，闹得这般明火执仗，多不上算！这里是小人一点心里，请几位爷打酒喝！”
伸手不打笑脸人。那小稽查瞧了瞧上峰脸色，麻利地把金瓜子掖进衣襟，那副将收了刀，笑道：“这两句还算是人话，听姑娘声口，不是邺州人”
秋容抿了抿唇，笑呵呵道：“外地商人，来这里寻些饭辙，还望诸位大人多多关照呐！”
那上峰突然道：“人可以走，东西留下。”
岂有此理，秋容呆了一呆，却听那副将嗤一声笑道：“我等是奉朝廷之命，请恕某关照不得了！”随着他话落，便有一个手下朝着驾车的长明走去，伸手要把他O下来，奈何长明稳坐车头，竟然如山一般撼不动！
“嘿，奇了怪了！”那稽查见眼前老者似有功夫在身，狞笑一声，抽出腰间阔刀，就要砍上去，秋容忙要上前，颈间也突然拦了一线利刃！
却见长明老者扭头冲她露出个笑意，蓦地，口中似有机关一般，朝天叫了两声，那声音悠远浑厚，不似人言，又非寻常虫虱之语，在这个寂静的夤夜里听去，怪异突兀极了。
晴秋心里一震，浑身发麻，比她还要骇然的是那伙稽查，他们唰的抽出腰间佩刀，仓皇失声道：“是象语！”
他们看着长明老者，如临大敌一般紧着后退了两步，涩然道：“你是赫舍人”
长明浑然不怕，垂目淡笑道：“邺州地界，十之三四都是赫舍人，小可是赫舍人，不足为奇。”
几个长官还不显，那群手下却各个仿若捆脚鸡似的，颠三倒四站不稳，“赫舍……”
他们无法忘记当初他们搜寻稽查赫舍民寨时，只是一个幼龄小儿看了他们曾经的上峰一眼，那么个魁梧雄壮的汉子便七窍流血，岿然倒地！
赫舍人，都是魔鬼妖孽！
恰在此时，夜空里传来一声幽鸣：“哞――”
众人抬眼望去，长夜昏暗，坊间民居都熄了灯火，唯有天上的星月是此间唯一的光芒，青白的月光下，两座小山一样的影子隐隐绰绰往这边走来。
是大象！
它们柔软的脚底如若无声地踩在青石砖路上，庞然巨物一般的身影却令人忽略不得。
果然是赫舍人，只有赫舍才供养和驱使大象――稽查们都咽了咽唾沫，为首的长官拧身踹了一脚瑟瑟发抖的下属，勃然大怒道：“不过就是皮厚些儿的畜生，怕什么点火油，上箭矢！”
手下们畏惧上峰威仪，不得不依言行动起来，掏出火把点燃，抽刀回鞘，架起长弓。
然而，大象行走人间是无声的，带给人们的威慑也是无声的。它们轻巧地穿过小巷，映着眼前灼灼灯火，众人才瞧清，伴象而来的还有十来名赫舍族人，他们分列两队，身穿白袍，白袍及地，连头和脚都包裹得严丝合缝，只露出一张画满油彩的脸。
耀目灯火映着他们诡异的身影，再到他们平静无波的脸颊，不似人间客，反倒是鬼魅！
几个稽查提灯向上照着，见那象鞍上端坐着一个幼龄小儿，也是浑身白袍脸上画彩，不觉腿上一软，失声喊道：“是……是那个妖怪！”
这下稽查官们也不管长官如何震怒，纷纷丢盔弃甲，一溜烟儿都做鸟兽散，秋容趁势往那小稽查手上一拽，将自己荷包抢了回来，趁乱溜到长明身边。
……
大象开路，众人坐着车往寨子里赶，雪木香坐在秋容怀里，发愁地问秋容：“那些大兵们还会再来
“不知道，不过今儿他们吓破了胆，该是有几日不敢进寨了罢。”秋容笑道，又说：“不过他们不是大兵，是稽查。”
雪木香并不懂这些，她蹙着眉头道：“总之他们都是坏人，大靖朝廷一惯欺压赫舍，我们赫舍弱小，只能不断上供祈求平安，可怜邺州遍地瑞草，如今我们却连这些寻常的大黄金银花都要从大靖人手中抢夺！”
秋容喟叹一声，谁说这孩子不懂，她分明什么都懂！
邺州三步一瑞草，遍地都是药香，简直住在药材窝里，然而因为朝廷盘剥，一发将所有治疗伤寒的药材都上缴了去，让邺州时疫竟到了无药可使的地步，岂非可笑至极！
……
第99章 结连理
赫舍民寨在层层山峦之间， 而曲水则是其中最大的一座寨子，赫舍族长也住在这里。
曾经的赫舍是这片国土边陲的一方小国，但在前朝时就已经依附中原王朝，国号随之湮灭， 王位自然也是枉然了， 不过当初的王宫建制还在， 重檐叠翠， 在缭绕青山中很是瞩目。
如今王宫早已围上一格一格的帐幔， 变成缪思思看诊隔离病患的医寮。
“师傅！”秋容快步走进医寮， 唤着人，道：“大黄我买回来了！还买了好些柴胡， 这下您的方儿可算有救了！”
缪思思正在看诊， 闻言只是轻轻垂首，秋容快步往里间走去， 里头倒是热闹，疗养的小家伙们正在叽哩哇啦不知说什么话， 是赫舍语，她听不懂，掀帘进去， 倒惹来一片欢呼！
孩子们用不甚熟练的大靖话朝她问候， 眼巴巴地瞅着她――这位仁慈的富商每每一来，都会给他们带新鲜玩意的。
秋容在地上佯装无事一般转了两圈， 可她鼓鼓囊囊的袖口却已然将她暴露，孩子们也假装没发现似的捂着嘴期盼地看着她。
从袖口里倒出一地丁零当啷的玩具， 孩儿们果然雀跃起来， 秋容手指点唇，做了个噤声的手势， 又道：“你们病才渐好，吃不得糖饴，眼下玩玩儿布老虎不郎鼓罢。”
“谢谢沈姐姐！”
秋容摆摆手，悄声道：“玩一会子，就歇了罢，小嘴巴也歇歇，才刚好了要省省精气养养神。”
“G，知晓了！”
……
秋容从医寮出来，遇上点完货的竹君和长明。
“谢谢沈老板带回来的救命药材！”竹君轻敛裙摆，款款一福。她是缪思思座下首席大弟子，连长明都要叫她一声大师姐。
秋容忙拱了拱手，“应该的，这些药够用几天”
竹君脸上的愁云淡淡的，长明捋了捋发白的胡须，叹了一声：“我们已将药包分装好，族长已经派人往山里民户家送去了，十万大山深处，住着不下上万赫舍族人，还不知患病的小儿有几多，这些草药，也不过够用一个旬日罢了。”
“等这里孩子无恙，师傅便会带着我们深入大山。”
“那太好了，届时想必鸿哥儿也带草药回来，我们在青州本就有药田，只是路途遥远，运来邺州需要时日。”
竹君与长明都笑道：“贤伉俪一片慈心，叫我等感佩不已。”
秋容忙摆了摆手，羞涩笑了笑。
*
季春一过，孟夏到来，敏鸿也带着从各州购买的药材回到邺州。
缪思思治下药方儿，全州的郎中和赤脚大夫都照着她这方儿广设药炉，烹制良药，也亏得青州来的两位药商源源不断地为他们贩来药材，几管齐下，邺州时疫终于在一场大雨后消失匿迹。
全城百姓无不感恩戴德，缪思思却行囊一收，在一个寂静夜晚带着老老少少的徒弟们，往大山深处去了；敏鸿和秋容也要踏上归途，全城百姓都来相送，光是邺州特产山珍就收了一车队，药坊掌柜们也纷纷出来结交，一揖到底，道：“早些年就听说连州有个穆姓商人，一惯的仁义守信，是我等典范，只可恨无缘结交，今日见了小公子，竟也和见了令尊一样，仁商义贾，令人倾仰！”
敏鸿忙垂首揖道：“折煞了，不敢比肩父亲，但愿不负所望。”
众掌柜连道哪里，又与沈秋容拱手相拜：“沈老板巾帼不让须眉，大靖有女儿如此，倒也叫我邺州男子刮目相看。”
秋容也连道哪里。
掌柜们纷纷送上各自名帖，承诺道：“等这一茬过去了，邺州的山珍草药，贤伉俪想要多少，不用人来，发个急脚递，我们就赶着给您送去了！”
敏鸿晴秋忙应着，收下这些名帖。
……
握着一摞名帖，他二人架着一乘马车，遥遥踏上归途。
车厢里，秋容看着仍然矗立着送别的邺州商贾和百姓，她渐渐有些明悟――三老爷经商的要义，为什么要施“仁”术，行“义”举。
他们这一路，往来天下诸州，除开最先带的一批伙计外，凡要急卖急卖，都是发名帖，他们的名帖也好似有魔力似的，一经发出，应者繁多，全天下的商人都知道，穆沈二人，一诺千金，价格公道，童叟无欺。
钱果然长了脚似的，都回来了！――秋容想起很多年前，她和张姨奶奶凑在一起琢磨经商之道，说过的话。
“笑什么呢”驾车的敏鸿倏地转过头来问，他耳朵灵着呢。
“没什么，想到姨奶奶说过的一句话，千金散尽还复来。”秋容说道。
如今他们已经能够很平静地提起姨奶奶。
敏鸿听了莞尔一笑，却道：“我以为你说的那件事，其实那件事若是不办了，我姨娘也会怪我的。”
秋容蹙着眉头想一想，不解，“什么事”
“那个呀――”敏鸿挥着马鞭，平和地说道：“人家一口一个叫我们‘贤伉俪’，你听了，亏不亏心”
如今他们出行，举止亲昵，自然不能再假借“表兄妹”之名，只好假托夫妻。
不过假的终究是假的，没名也没实。
饶是秋容自负也见过许多大场面，却在此刻仅有他们二人的马车上，红了脸颊，半晌嗔道：“我亏什么心我无愧于心！”
“我却有愧！”敏鸿转过头来，可怜兮兮地道：“我每天都想着你，想和你――”
车厢里伸出一脚，敏鸿呲牙，眼里似乎带着泪花儿：“我说的是成亲！”
秋容呐呐得，她还以为他每天想着什么呢，成亲。又不是多难的事，便道：“那就成亲。”
“吁！”敏鸿一勒缰绳，新买的马儿和红缨都奋力踏起前蹄，咴咴叫着。
“你……你同意和我成亲”
秋容赧然点头，敏鸿却有些发急，“可惜眼下什么都没有，连亲朋也未告知，花轿衣裳也没准备……G，等回青州，不不不，等到下一个驿站，我就发信让人预备好……”
他急急忙忙地说着，全无往日的沉稳，竟有些语无伦次。秋容从车里出来，和他坐在一起，手搭上他胳膊，笑道：“成亲是咱们两个人的事，旁的都是累赘，只要天地知道，我们两个知道，就好了。”
敏鸿转脸儿看着秋容，瞳仁里全是她一人。
“你真这么想”
“这还有假的我又不说假话！”秋容笑了笑，伸了个懒腰，从容道：“我什么没见过，什么金贵衣裳首饰没穿戴过，这些都是外物，唯有你我，才是最重要的，有我们就好了。”
“好！”敏鸿轻快地应了一声，四下里望了望，道：“只可惜眼下四野茫茫，天也不晴朗，等我们再走走，走到一处景致好的地方，老爷儿也放晴，我们就敬告天地，成亲！”
秋容忙不迭点头，举起双手朝天祷了祷，口里念念有词：“老天爷，求您开开眼，照顾照顾我们小夫妻两个！”
奈何大约是从前秋容喝骂老天爷的次数太多了，她话一落，原本就发阴的天越发阴云密布起来，不一会儿竟下起了雨，秋容果然又骂了一声老天爷，躲回车厢。
敏鸿摇头失笑，架起马车，飞快地往前驶去。
一路风雨，催着他们越走越急，忽然拐过一处乡间小路，来到一片开阔的水泽地，此时，老天爷竟也云收雨霁，天光乍晴，一片耀目金光下，照着四野山花烂漫。
“秋容！”
敏鸿转身上车，叫了她出来。
“阿弥陀佛，天公作美！”秋容攀着鸿哥儿手臂，从车厢里出来，就被眼前美景惊得合不拢嘴。
才下过雨，空气里都泛着水汽，地里花儿草儿也都点缀着水珠儿，到处一片芳香，沁人心脾。
她隐隐有些感动，这段感情，就连一向吝啬的老天爷，也是祝福的罢……
