柳如滟惊道：“本宫中毒了？”
“毒性尚浅，再过几日你的毒性就会彻底发出来。”柳夫人冷冷环视宫内诸人。
柳如滟坐直，大惊：“本宫从不出凤仪宫，一切食物几乎都是小厨房自己做的，怎会中毒？”
柳夫人的眼睛眯起：“香沁负责你的膳食，除了她还能有谁？”
香沁浑身湿透，裙摆上还掉落笋片和蘑菇，她瑟瑟发抖道：“夫人明鉴，奴婢没有做过。”
柳如滟大怒道：“不是你是谁？”
香沁想想，连忙道：“必定是楠竹陷害奴婢，前几日楠竹还为了膳食和奴婢打闹。”
玉壶抱不平道：“楠竹觉得你胡乱给娘娘进食，担心娘娘身子康健才和你吵的，怎么倒成了她的不是了？”
香沁气道：“焉知她不是刻意为之，将我的些许错漏放大，以至于今日夫人误会我。”
柳夫人的脸色铁青。
如棠坦坦荡荡：“娘娘中毒，兹事体大。奴婢请夫人禀告皇上，让太医和慎刑司太监严查凤仪宫，那人给皇后下毒，总会留下蛛丝马迹。”
这毒是如棠下的。
用的是柳夫人独门毒药。
柳夫人岂能将自己置于危险，如棠笃定她不敢公开此事。
果然，柳夫人嘉许道：“你这丫鬟坦荡，但这事对皇后名誉不好，不必烦扰圣上了。”
“可是想到娘娘身边有这种居心叵测之人，奴婢觉得坐立不安。”如棠故作忧心道，“今日是夫人发现，若夫人没发现呢？”
柳夫人亲自倒了三盏茶水，对三人道：“你们喝了。”
玉壶和香沁犹犹豫豫。
如棠拿起杯子一饮而尽。
柳夫人总不能将三个大宫女一起毒死吧，再说除了喝还能有别的选择吗？
柳夫人很满意：“楠竹是个实在孩子，你们两个呢？”
玉壶也喝了，香沁没奈何也喝下茶水。
柳如滟更加不解道：“母亲此举是为何？”
“帮你将隐患灭在萌芽中。”柳夫人道，“毒是香沁下的。”
香沁大惊失色，跪下道：“奴婢全家都在府上，奴婢焉能对娘娘不利，请夫人明察。”
柳如滟和玉壶也茫然不知。
唯独如棠心知肚明。
第一百一十二章 投名状
“娘娘的毒是我爹秘制的，京城无人知晓，甚至连太医也看不出来。”柳夫人眼中喷火道，“小蹄子，唯独你手里有这毒。”
这毒药本来只有柳夫人有，但对付烧火丫鬟之时，柳夫人给了香沁毒药。
因此柳夫人认定是香沁下毒。
再加上柳夫人早有灭口玉壶和香沁的意思，如今有了正当把柄，当然不会放过。
香沁浑身颤抖：“不是奴婢做的……”
“除了你还有谁？”柳夫人恨得牙痒痒，“皇后看重楠竹，你满心嫉恨，居然起了坏心。”
香沁指着如棠，却发现说不出话来，身子也麻了。
柳夫人道：“方才三杯茶水里，其他两杯是白水，你的放了麻药，你给皇后下药，其罪当诛。”
香沁挣扎摇头，可惜麻药的效力越发厉害，最终她动弹不得。
玉壶吓得不敢说话。
如棠也装着瑟瑟发抖道：“夫人，香沁虽然心肠不好，和奴婢也不睦，但是说她要毒杀娘娘，奴婢总觉得不可能。”
以退为进。
柳夫人冷笑道：“你这孩子不懂人心，须知最亲近的人往往就是害死你的人。”
柳如滟道：“楠竹心善。”
柳夫人的声音波澜不惊传来：“楠竹，娘娘信任你，甚至超过了两个从小服侍的贴身丫鬟。”
如棠道：“娘娘厚爱。”
“江湖上要认兄弟，需要投名状，在娘娘身边当心腹也一样。”柳夫人掏出毒药道，“你送香沁一程。”
如棠假意发抖：“可是……”
柳夫人脸色沉下来：“若是区区小事都不敢，那么皇后岂敢信你？”
如棠接过小包药粉，颤抖道：“奴婢……遵命。”
柳夫人让玉壶扶着皇后回寝宫。
如棠战战兢兢，似乎站立不稳道的样子。
柳夫人淡然对如棠道：“我为皇后解毒，需要五炷香功夫。五炷香后，我希望能看到满意的结果。”
说罢头也不回进内殿。
柳夫人等离开后，如棠的气势为之一变，方才的胆怯不复存在，变得自信从容。
打开柳夫人给的药包，放入白水中，如棠取下银簪子缓慢搅拌。
素手芊芊如玉，如棠道：“这药粉红彤彤的，像是天边的云霞，应当是用断肠草、七步散做的，服下之后肠子寸寸断掉，疼痛而死。”
香沁的眼神充满恐惧。
如棠笑道：“你怕了吗？”
调配好毒药，如棠灌进香沁的嘴里，香沁动弹不得，药水从她的喉头滚下去，她的眼神露出绝望和无憎恨。
如棠将香沁的手脚绑上，拿出一颗黑色药丸扳成两半，塞到香沁嘴里：“这药吃了，能让人恢复正常一炷香。”
半颗就是半柱香。
这药还是从前柳夫人给真皇后用的，被如棠偷换，后来被活埋时用了一颗，如今还有半颗。
香沁吞了药丸，片刻后恢复了常态，她拼命挣扎：“放了我。”
能说话了但是手脚被如棠绑了。
“你这个恶毒的女人，是不是你诬陷我，来人，救命呀。”
如棠捆得很紧，香沁徒劳无功。
如棠微笑：“娘娘和夫人在后头，隔了好几个宫殿，宫女太监都不在，你叫破喉咙也没人听见。再这么用力叫，毒性只会发作得更快。”
香沁被点了命门，一下不动了。
如棠笑道：“这才是好好说话的样子嘛。”
“我没有给娘娘下毒，求你去给娘娘求情。”香沁为了活命，不顾一切，“从前是我错了，我不应该嫉妒你。只要我过了这关，你要我怎么样都行，我可以给你端洗脚水，可以伺候你……”
如棠打断她道：“我知道你没有下毒。”
香沁大喜：“好楠竹，还是你懂我。”
如棠的眼神犀利：“因为柳如滟的毒是我下的。”
香沁大惊大怒：“……是你陷害我？”
窗外花园雉鸡的叫声清脆，似乎更增加了春天的气息。
“让你做个明白鬼。”如棠笑道，“我用掺杂了毒药的小米和菜叶喂雉鸡，雉鸡肉里头带了毒性，柳如滟这才辗转中毒的。”
香沁道：“这毒药是夫人亲手给我的，你哪里来的药？我们不过是口角之争，你至于如此费尽心思、斩尽杀绝吗？你就不怕日后被人发现？”
许多疑问。
“问得好！”如棠坐在凤椅上，母仪天下笑道，“因为你让我被活埋，我能不好好报答你吗？”
香沁睁大眼睛，语无伦次道：“你是……烧火丫鬟？你……你没死？”
如棠冷笑：“我看起来这么容易死吗？”
“是了，你会化妆，你换了楠竹，怪不得楠竹如同变了一个人，原来是你。”
香沁觉得肚子隐隐作疼，性命大过一切，她恳求道：“主子，是奴婢的错，可是奴婢全家都在柳夫人手中，柳夫人让奴婢给主子下药，奴婢不得不从呀。”
如棠道：“还有吗？”
香沁哭道：“求主子看在从前的情分上，让奴婢戴罪立功。”
“从前的情分？”如棠冷冷道：“你第一次背叛我，将我的消息告诉柳夫人。我原谅了你，给过你机会，但是你没有珍惜，反倒变本加厉给我下药。”
香沁哭道：“主子我错了，求主子再给我一次机会，我必定结草衔环。”
“结草衔环活埋我吗？”如棠轻笑一声，你这种背信弃义的奴才，我要了有何用？”
说不定转身就卖了自己。
跟她说这么多，不过是因为冤有头债有主，这样报仇才有感觉。
香沁半是威胁道：“柳夫人厉害狠毒，柳如滟贪婪自私，宫里满是危机，你一个人不是对手。即使你不信我，我们也可以联手对付她们？”
如棠笑笑：“你以为前些日子上门要银子的两个太监是谁？都是我，柳如滟这样的，我对付十个八个都不是问题。”
“原来那是你，可是……”香沁大惊，还想分辨，却发现身子重新变得麻木，舌头也不听使唤了，更可怕的是，肚子剧痛不止。
死亡近了。
如棠冷笑起身道：“本宫答应过，必定替你救出家人，但是你不信本宫。如今不仅你要死，你的家人柳夫人也不会放过。”
两行泪从香沁的眼中流下。
随着一阵剧痛和翻滚，她彻底没了气息。
第一百一十三章 凤凰附体
几柱香后，柳夫人出来，如棠缩成一团瑟瑟发抖，地上香沁鼻子里黑血流出。
如棠瑟瑟道：“香沁死了……”
柳夫人十分满意道：“起来吧，你不必担心，我自会善后。你如今是自己人了，好好伺候皇后。”
如棠低声道：“是。”
柳夫人严厉对玉壶道：“香沁倚老卖老的下场你看到了，今后小心伺候。”
如今香沁已除，只剩玉壶，哪日也要一并除了，这样如滟才安全。
柳夫人眼中露出淡淡的杀气。
玉壶低声道：“是。”
如棠忙道：“玉壶姐姐和香沁不一样，她虽然不言不语，但脾气极好，伺候娘娘也精心，平时奴婢照顾不到的，她常常搭把手补了。”
言外之意，我一个人忙不过来，要想你女儿顺利，得留下玉壶。
柳夫人嗯了一声，杀气收了不少，她吩咐：“皇后在睡着，你们暂且不必动香沁的尸首，我出宫后会送信来。”
玉壶低声道：“是。”
偏殿暂时被封，只留下玉壶和如棠看守香沁的尸首，那尸首瞪着眼睛，似乎死不瞑目，身子也扭曲成怪异的弧度。
如棠将帕子遮了香沁的脸，道：“玉壶姐姐，香沁是我下的手，你怪我吗？”
“你也是没办法，要怪只怪香沁起了坏心。”或是物伤其类，玉壶叹气道，“她死的时候说什么？”
如棠想想道：“她说对不起主子。”
若不是她主子怎么会被活埋，玉壶停了片刻道：“她确实对不起主子。”
如棠道：“都过去了。”
玉壶的哀伤被香沁的死勾起：“香沁十四岁进府，能说会道，深得娘娘的喜欢，进宫的时候娘娘特特选了她在身旁，没想到如今得了这个下场，也不知我将来如何。”
如棠忙道：“姐姐当然会圆圆满满。”
玉壶凄然一笑：“但愿吧。”
今日柳夫人的灭口之意太明显了，玉壶觉得深深害怕。
如棠握住玉壶冰凉的手道：“我们同舟共济，什么都不怕。”
玉壶感念道：“你帮了我好几次了，方才又帮了我呢。”
方才如棠的话，让柳夫人近期不会动杀意。
如棠笑道：“姐姐也帮了我不少。”
两人握住彼此的手，觉得踏实了许多。
过了一个时辰后，柳夫人着人送信：“香沁的家人做午饭不当心，打翻了油壶引起大火，全家九口全都没逃出来。”
玉壶大惊：“怎么会？”
再过了半个时辰，柳如滟的声音传遍凤仪宫：“香沁听说家人没了，想不开自尽了。”
茉莉、梧桐等进来看时，香沁已救不活了。
入夜了，凤仪宫的蜡烛燃得旺盛。
“听说全家都没了，香沁哭成泪人。本宫让她下去歇息，谁料到晚膳都不见踪迹。本宫差楠竹去瞧，她已经服毒自尽。”柳如滟拭泪，“香沁从小跟着本宫，和本宫情同姐妹，让本宫怎么不心疼？”
茉莉等劝道：“娘娘节哀。”
梧桐等都摇头叹息：“宫人自尽是大罪，连身后哀荣都没了。”
内务府太监来凤仪宫问了几句，用席子将人裹了拖出去，没有半分波澜。
听说香沁的家人遇火灾，玉壶心中凄然，托御膳房采买小太监打听自己家人的讯息。
过了一日，那采买小太监来找玉壶：“玉壶姐姐，我出宫找了你说的胡同，并没有人住。”
玉壶大惊失色道：“怎会没人，我家三代二十余人都住在一起。”
小太监低声道：“听说香沁姐姐家里起火那日，姐姐家突然没了踪迹。”
玉壶更加惊慌，难道柳夫人动手了？
“说来奇怪，那火起得诡异，一下子就燃起来了，侯夫人亲自坐镇得没有救下。”小太监神秘低声道：“火起的时候，你家的家人就不见了，听说侯夫人也在悄悄找姐姐家人呢。”
玉壶一愣，柳夫人也在找人？
这么说不是柳夫人动手，是家人自己逃脱了吗？
她心里升起无限希望，拜托小太监：“你闲了再去瞧瞧，或者找管家去问问。”
小太监见有银子，答应了离去。
玉壶心中有事，连服侍柳如滟都心不在焉。
午间，柳如滟睡了，玉壶将泡好茶水的茶具拿进去，备柳如滟起来后用。
如棠正喂鸟，只听哎哟一声，接着是咔嚓的响声，一套崭新的茶具被打破。
玉壶吓得面色发白，这是柳如滟最喜欢的茶具，柳如滟本就喜怒无常，为人又小气吝啬，这可如何是好？
柳如滟被吵醒，声音带了怒气：“谁在外头吵，找死不成?”
玉壶跪下道：“奴婢打碎了茶具。”
柳如滟春睡起来，本就不耐烦，见到自己最爱的茶具碎了一地，更是怒不可遏：“糊涂东西，怎么当差的？自己去领二十板子。”
如棠忙端茶盏进去，特意摔在地上，跪下请罪：“奴婢不当心摔碎了茶具，惊扰了娘娘。”
柳如滟更怒了：“今日连你也毛手毛脚了。”
如棠露出惊讶的表情：“方才奴婢进来，看到娘娘身上有只金色凤凰的虚影腾空而起，吓得奴婢愣住了，想必玉壶姐姐也看到了？”
玉壶会意道：“娘娘午睡时，奴婢见金色凤凰在锦被上，故而吓得手滑打了茶具。”
柳如滟大喜过望：“你们当真看到了？”
如棠对天发誓：“奴婢千真万确看到了，那凤凰金黄火红，想必是在守护娘娘。”
柳如滟转怒为喜，舒心坐下道：“看来本宫是天命所归，连凤凰都来守护，你们这些凡人自然抵挡不住。区区几个茶杯就算了吧。”
玉壶松了口气。
满地碎片，如棠捡的时候不当心伤了食指。
玉壶让茉莉、梧桐几个伺候柳如滟，自己拿了药膏给如棠上药。
