“我不信，”肃王冷笑，“有人答应过本王，不会牵涉……”
正说着，他偷偷派出去探听消息的府僚匆匆前来，将一张字条展于肃王面前。
字条上只有一句话：殿前司围明远宫，强搜紫宸殿纵火贼人。
“祁令瞻！”
肃王双目通红，恨意欲裂，手中匕首抵在他颈间，随着他的呼吸，一条细如红线的血痕，沿着刀刃蜿蜒而下。
他声音压得极低，却歇斯底里近乎沙哑：“你不怕我现在宰了你，与你鱼死网破？！”
祁令瞻垂目轻笑道：“一死报君王，为臣之至道。鄙人无惧。”
肃王紧紧盯着他，想从他的表情里捕捉到恐惧和紧张，却没有，一丝都没有。
他静如无知觉的玉塑，嘴里的话是虚的，脸上的笑是假的，唯有悍不畏死的冷漠是真的。
他是一个冷静至极的亡命徒。
肃王心中想，姚鹤守想见他被逼死于王府，明日就能以此为矛，攻讦祁家兄妹，以此毁坏明熹皇后贤名，阻拦其临朝称制。但祁令瞻不怕死，他牵涉秦太妃，不惜以身涉险，也绝不会让这盆凌逼宗亲的脏水泼到皇后和太子身上。
逼死肃王是罪，逼死秦太妃也是罪，他不惜做到底。
思及此，肃王缓缓后退，手中匕首“当啷”一声坠地。
翰林录事提笔蘸墨，开口道：“请问殿下，那字条上写了什么？”
肃王说：“苦海无涯，回头是岸。”
翰林录事笑而不言，只默默记在纸上。
肃王踉跄走到堂外，振臂大喊道：“来人！给本王上枷！有什么罪，本王一概认了！”
肃王愿意就刑，押解往刑部大牢。
了却肃王府的事后，天色已平明泛白，远方零星传来几声爆竹，祁令瞻这才意识到，除夕已经过去，此刻是新的一年。
张知和平彦一同在外等他，祁令瞻先同张知交代了几句，对平彦道：“我随你一同回家。”
容汀兰听了外面的风声，心中牵挂，祁令瞻归府后沐浴更衣，换了件高领的袍子将伤口盖住，这才往和光院去给父母请安。
永平侯万事不挂心，祁令瞻安抚容氏道：“母亲放心，二妹与阿遂无碍，礼部正在为新帝登基做准备，等到正月初五……”
一言未毕，下人来报：“老爷！夫人！皇后殿下驾到了！”
祁令瞻手中茶盏蓦然一斜，茶水尽洒在了衣袍上。
照微微服而来，只带了锦春和几个侍卫，仍惊动了不少人，战战兢兢跟在身后。
她脸色冷寒，步伐匆匆，衣袂如飞，边走边对锦春道：“本宫要剁了李继棠的手！还有那姚鹤守，他加诸本宫与兄长身上的一刀一剑，本宫迟早加倍讨回来！”
一脚跨进和光院，却见祁令瞻负手立于影壁处，蹙眉深深望向她。
“不是让张知告诉你，让你在坤明宫待着，哪里也别去吗？”
“张知说肃王伤了你，”照微三两步上前，掰着他前前后后检查一番，松了口气，“我还当你伤得要死了，走不动路了……既然没事，为何不先入宫见我？怎么了，我又哪里得罪兄长大人了？”
她的声音清灵如碎冰，悦耳如跳珠，但落在祁令瞻耳朵里，却如天火燎原，将他堪堪修得的平静烧得寸缕不剩。
他抑住轻颤的指节，将衣袖从照微手中拽出，后退了一步。
冷淡对她道：“回去。”
第27章
“姚党等着抓你的把柄, 要将凌逼宗亲这盆脏水往你身上泼。我让你离远一些，留刑部与大理寺处置此事，结果我前脚离了肃王府, 你后脚就找过来，是怕御史台笔墨清闲，挑不出你的错处么？”
祁令瞻的态度中隐有责备之意。
照微因担心他的安危而匆忙出宫, 却被劈头训了一通，心中气不打一处来。她昂着头说道：“区区肃王，我连你也见不得, 以后再有什么事，你是不是要与我断绝关系？”
“照微，”祁令瞻的目光从她脸上移开, 叹息道, “此为多事之秋。”
照微轻嗤, “哪天不是多事之秋？你干脆将我逐出永平侯府得了。”
容氏与永平侯闻声而来，容汀兰扫了这对兄妹一眼，问道：“难得回来，怎么又打起官司来了？”
照微扑进容汀兰怀里, 揽着她的胳膊告状, “哥哥他又欺负我，我特意回来看你，他嫌我空着手！”
祁令瞻：“……”
罢了，随她胡言乱语去吧。
好在容汀兰并未当真, 含笑道：“已经嫁人了，还这般不稳重, 哪有年初一往娘家跑的道理，皇室为天下表率, 别人都看着呢。”
照微瘪嘴，“那我走？”
“来都来了，”容汀兰捏了捏她的脸，“娘去给你做糖榧饼。”
照微在侯府连吃带拿，将近中午才慢悠悠登上翟车，准备起驾回宫。祁令瞻送她出门，叮嘱她回去开解太子，为初五登基做准备，照微却突然从车窗中探出身，鬓间金流苏正拂在他脸上。
祁令瞻话音戛然而止，缓缓低下头。
照微并未察觉他这一瞬的哑然，目光落在他颈间，小声道：“我看看你的伤。”
“不妨事。”
“我特意跑这一趟，哎……让我看看。”
她伸手要碰他的衣领，祁令瞻后退一步，蹙眉训她道：“注意规矩，成何体统。”
气得照微狠狠刮了他一眼，缩身回去，“啪”地一声将毡帘放下。
隔着马车，只听她愤愤道：“规矩才是你的好妹妹，锦春，咱们走！”
马车扬尘而去，祁令瞻望着雪道里的车辙，心中一时怅然，一时苦笑，羡慕她不知事，又恨她不知事。
大年初五，太子李遂登基，明熹皇后临朝称制，改国号为武炎。
登基仪典那日瑞雪飞扬，照微牵着李遂的手，穿过福宁宫前长长的丹墀。丹墀两侧依文武品秩跪满当朝官员，在悠长的韶乐与清响的鸣鞭声里，恭顺向新帝称臣。
姚丞相站在百官之首，引群臣向新帝三叩九拜，口呼吾皇万岁。照微与他的目光隔空擦过，两人皆是一派云淡风轻、含笑不语之态。
老贼装相。照微在心里暗嗤道。
拜完新帝，同拜太后。
此制是祁令瞻同礼部论争成的，又因太后之礼当比天子矮一级，于情于理都该由祁令瞻领礼。
鸣鞭三声，祁令瞻向前一步，抬目望向照微，眼中是安抚人心的温和。
“凤历颁春，国祚灵长。河山带砺，九州同方。臣等恭祝明熹皇太后殿下，垂拱千秋，千岁千岁千千岁！”
他的声音沉稳清晰，如磬击钟鸣，随风而起。
众臣随他敛衣下跪，齐声向照微拜贺道：“明熹皇太后殿下垂拱千秋，千岁千岁千千岁！”
照微看到絮雪融在祁令瞻素白如雕玉的颈间，寒风裹住他纤长的腰身，有蒹葭蒲苇之秀致，与领袖群臣之矜贵。他隔在她与群臣之间，是一条路，也是一道绣屏。
今日之前，照微虽未临朝，但也听闻了许多风声。
姚党不能阻拦太子登基，寄希望于阻止她临朝听政，为此不惜百般攻讦，连大周开朝夺了先朝孤儿寡母江山的例子都敢拿出来置喙。这些折子没有递到她面前，皆被祁令瞻拦下后以一己之力驳斥，为此不惜担上竞进小人、恋权戚畹的骂名。
他想以一己之力承担，将她与李遂撇开，为此一连四天没有入宫，今日新皇登基仪典，是她自正月初一回永平侯之后，第一次见他。
照微胸中本堵着一口气，决心要一个月不同他讲话，奈何如今见他跪伏于阶下，真心称颂千秋，又不由得心软。
这是她的兄长，照微心想，虽然时有莫名其妙与不近人情之处，但偌大朝堂，这是她唯一可相倚之人。
她含笑道：“诸位爱卿平身。”
目光随着他起身而上游，直至与他对视，却是祁令瞻先移开目光，不知做了什么亏心事，竟不敢看她。
福宁宫里接受过群臣拜贺后，太后与新帝同往宗庙祭天，李遂正襟危坐在高高的轺车上，俯视着御街两侧森严的禁军、宗庙外战战兢兢跪伏的永京百姓，不由觉得心中肃然。
轺车停在太庙牌坊前，照微与他并行登拾八十一级青石阶，李遂低声对照微道：“姨母，我害怕。”
照微轻轻垂目，“你在怕谁，面前的一排死人，还是身后一众臣仆？”
“我不知道，人太多了，我……”
“阿遂，”照微低声纠正他，“记得自称朕。”
李遂弱弱地嗯了一声，不再说话了，牵着照微的手走进宗庙。
帝王先拜，太后后拜，然后两人引阶下百官一同叩拜，清风过处，只听得山呼万岁千岁，如浪潮一般响彻永京。
照微心中亦非十分平静，深感人世须臾，短短两年的时间，她从隐居寺庙的侯府女儿，成为大周地位最高的女人。姚鹤守要跪拜她，先帝李继胤静居龛中，也会默默注视这一切。
看着他的牌位，想起她刺进他胸口的那一刀。
这是我的罪孽。照微心中想，但为了今日，她不后悔。
她对李遂说：“阿遂，再拜一拜你的父皇吧，你今日的权力和地位，都是他赐予你的。”
倘若不是长宁帝身死，待姚贵妃诞下儿子，就这么不明不白认下，有姚党、肃王为助，终有一天会取代太子，败落祁家。
幸而他死在最该死的时候，保住了太子，也保住了祁家。
李遂拜完，照微再拜，宗庙祭祀之礼成。轺车仪队归往皇宫，诏书布告天下，自此，大周迎来一位新的帝王。
二月初，天气回暖，宫苑里的山茶花隐约含苞，东南风吹入宫室，乱翻案上文书。
照微处理了一些琐事，搁笔起身，锦春捧来浸过玫瑰露的帕子为她擦手，询问她是否要用些茶点，更衣休憩。
“坐得久了，是有些乏。”
照微阖目，感受柔软的棉帕贴在脸上，采于玫瑰花瓣的朝露清而不腻，芳香沁人，有醒神明目之效。
“皇上眼下在做什么？”
锦秋刚从宫外回来，答道：“陛下今日的经筵刚结束，眼下仍在延和殿中，由杜指挥使陪侍。”
杜指挥使即是杜思逐，新帝登基后不久，他便正式接手了殿前司，护卫宫廷内外。这不是个省力气的活，何况有祁令瞻盯着，杜思逐一个月来脚未沾地，虽值宿宫中，竟再未见过照微。
照微刚好有事找他，取下脸上的帕子，“走，去延和殿看看。”
延和殿里，杜思逐正教李遂打五禽戏，杨叙时恰好也在，从旁指点，三人时而摆做虎形、时而摆做鹿形。这对五岁的幼童而言，实在是比晦涩难通的经论有意思，李遂笑得露出了牙齿，待看见远远走来的照微，忙又收敛神色，恭敬行礼。
“母后万安。”当着外人的面，李遂已习惯了喊照微为母亲。
另外二人也各自见礼，照微令其平身，含笑对杜思逐道：“一晃十五年，你如今教小孩子，还是只会五禽戏这一套，没点新鲜的吗？”
杜思逐尴尬地轻咳两声，“娘娘见笑了，臣其实还会教剑术和擒拿，只是陛下还小，应先强健体魄。”
照微转头问李遂：“皇上觉得杜指挥使如何？”
“杜指挥使很好，朕……朕甚悦之。”李遂靠到照微身边，偷偷抓她的袖子，问道：“母后从前认识指挥使吗？”
他是个敏感细心的孩子，听见“十五年前”，在心里默默猜测两人是旧相识。
照微也不瞒他，说道：“本宫幼时在西州，和都指挥使一起抓过鱼，捕过鸟，本宫的弹弓是他教的。”
李遂眼睛里流露出惊异的神色。
杜思逐见机说道：“弹弓只能玩闹，臣近几年琢磨出了一种马上弓弩，可单手连发三支，十丈之内力可破甲。若娘娘感兴趣，臣可献丑请娘娘一试。”
照微当然感兴趣，也深知十丈破甲的威力，当即双眼一亮，“此弓弩现下在何处？”
杜思逐道：“在臣值房里，臣现在派人去取。”
弓弩重逾十斤，两个内侍小心将其抬到照微面前。照微单手擎起弓弩端详，因这两年疏于练武，也颇觉几分吃力。何况那弩身虽是木制的，但关节紧要处都覆了精铁，以防止被箭矢的冲击力震破。
照微跃跃欲试，吩咐锦春：“去摆几个橘子，本宫要试试手。”
祁令瞻走在延和宫外回廊里，远远就听见叫好的呼声。他辨认出杜思逐的声音，问同行的张知：“冯士闻管殿前司时，也如此清闲自在么？”
张知笑道：“许是军营里待久了，尚不习惯宫中规矩。”
祁令瞻不置可否，待转过廊角，隔着假山堆石，看见一袭玄紫宫衣的照微正高抬弓弩瞄准木桩上的橘子，不由得顿住了脚步。
她挺拔如竹，绚丽繁复的宫装愈衬她明丽出尘之姿。她聚精会神盯着橘子，一箭中鹄，第二箭射空，正疑惑时，杜思逐上前，伸手轻扶她的胳膊，为她调整姿势。
