她咬唇嗤了一声，话像在口中嗡哝，竟颤得厉害。
“这算哪门子手段？”
秦恪轻笑着，盯着眼前柔若软玉的耳轮，那上面的红像沁血的胭霞，说不出的可爱，他故意凑近了些：“我流自己的血让陛下出气，居然也成了手段，在你眼里我就这般不堪麽？”
他说得又轻又缓，就像在嗬气，热流顺着耳朵蔓向鬓颊和脖颈，刺得肌肤间悸悸的痒。
萧曼向後缩了缩，不愿与他做口舌之争，蓦然就听外面响起叩门声，跟着便有内侍道：“禀秦少监，坤宁宫有人来了，说是给陛下送贡物。”
第222章 疏篱冻雀
坤宁宫与别处不同。
营建之初便依足了前朝旧制，正殿大方，後殿短阔，辅以楼阁错落点缀，中间用长廊相连，俯瞰形如“工”字，气势恢宏，精巧典雅，禁城之内无出其右。
据传，当年高祖皇帝骑兵征伐时，有一名心仪的女子，曾许其若得天下，当重建中京，再造宫室为聘。
然而，美人终不可得，坤宁宫却因那一诺应运而生。
匆匆百年，时过境迁，偌大的宫室换了一茬又一茬的主人，前尘旧事早没人再提起，唯有日升月落，花开花谢，永远一成不变。
正午时分，日光斜斜地穿过廊柱，在金砖上留下齐整而又模糊疏离的斑影。
天还是冷，风一吹便是一阵侵人的凉。
两旁院中早已草尽荒芜，叶落成泥，满眼皆是萧索之相，只剩那几株秃杆童枝的园木伸出朱红的宫墙，像那巍峨如山的重重殿宇一般，居高临下，俯瞰众生。
供桌、祭坛、牌位这会子都撤去了，中庭内早换成了凤床软榻，薄纱垂帘。
里面一袭青金色鞠衣的人慵懒懒地斜靠着软囊，伸出小臂，手腕搭在小几的瓷枕上，旁边一名身着六品补服，戴医士展脚襆头的官员，正坐在那里捋须诊脉。
一声促起，脚步由远而近。
一名奉御躬身趋趋地奔来，到近处躬身行礼，大冷的天额角竟渗出汗水，唇角却挂着笑。
“禀太皇太後娘娘，奴婢已把东西送到养心殿了。”
里面的人动也没动，只淡淡地“嗯”了一声，像是在等下文。
那奉御瞥了一眼旁边的太医，面色微现踌躇，没敢立时开口。
“虞院使不是外人，说吧。”
那奉御得了允可，应声“是”，这才开腔道：“禀太皇太後娘娘，陛下果然发了火，刚回养心殿，立时便叫秦恪去见。”
“哦，见得如何呀？”纱幔後悠悠传来问声，口气却像漠不关心似的。
“这个奴婢没瞧见，养心殿那边也封了口。不过……奴婢送贡物的时候，那头说秦恪身子不适，是秦祯出来接的，奴婢瞧见她衣袖上还沾着血迹呢，想来秦恪定然是没落着好去。”
那奉御“嘿嘿”笑着，脸上得意的坏劲儿中又带着一股邀功似的谄媚。
纱幔後还是没半句赞许的话，仍旧低低地“嗯”了一声：“知道了，去吧。”
那奉御白贴了一张热脸，隐约觉出里面主子心绪不佳，赶忙嗬腰唯唯诺诺地退了下去。
“好个秦恪，居然舍得下那身皮囊，使起苦肉计来了。”
那人刚走远，谢氏便轻哼了一声，随即又冷笑：“不过，终於让他嚐了点苦头，哀家这心里也舒坦多了。”
旁边的虞院使没抬头，半阖着眼，翘起的指尖微弹了两下：“娘娘是心胸宏阔的人，怎麽也置起这等小闲气来了？”
“谁叫他暗算瑧儿，以为偷鸡摸狗的，别人便防不得麽，哪个敢动瑧儿一根头发，哀家定叫他不得好死！”
谢氏恶狠狠地骂着，猛地将手抽回来，那只瓷枕也连带着从几上刮落，在地上摔了个粉碎。
她怒气未消，坐起身又在那紫檀扶手上猛地一拍，像是要把憋闷许久的怒气一朝都宣泄出来，但只是鼻中喘息，却没再骂下去。
“娘娘息怒。”
虞院使从椅上站起来，冲纱幔内拱了下手：“他不过是个阉宦而已，越是跋扈不臣得厉害，越是给自己掘坟造墓，真翻起风浪来，离死也就不远了。”
谢氏望他一瞥：“你也少在哀家面前卖狗皮膏药！什麽真章都见不得，这等话说来有什麽用？行了，你在建兴也瞧仔细了，就如实说吧，瑧儿身子到底怎麽样？”
她凤眸凛起，本来端庄的容貌，立时便露出几分狰狞来。
那虞院使没抬眼，微倾着身道：“既如此，恕臣直言，晋王殿下五脏血虚，肝肾两亏，全是蛊虫经年寄居体内所致，虽然性命无碍，行动也如常，但若要繁育子嗣，一般的法子恐怕……”
他说到这里已能觉出里面那两道目光变得森如利剑，直直地戳在身上。
“先前你不是说不必担心麽，现下怎麽又说治不了？”谢氏的声音陡然尖厉起来，“若真是这样，朝中还有谁会对瑧儿心存拥戴，哀家还有什麽指望，这些年岂不是都成了笑话？”
她忿忿难抑，咬牙切齿：“还有那小杂种，早知道便不听你的用什麽慢药，就跟当年弄死姓陆的那贱人一般，手脚麻利，爽爽快快不就完了？”
这一开叫，早没了半点端庄谨持的样儿，倒有点像痴妪怨妇。
虞院使站在那里等她喘息略静，才接话回道：“娘娘听差了，晋王殿下的身子，臣本来便说须看造化，至於陛下……嗯，小世子这里，臣确是失了算计，可谁又能料到宫里会忽然冒出个医术高明的秦祯来？”
谢氏冷横了他一眼，略想了想，似也觉得这话不好反驳，脸上的怒气也平复了些。
“这倒也是句实话，那贱奴来得蹊跷，可又查不出端倪来，究竟怎麽就稀里糊涂地绕了进来，把哀家的事儿全搅乱了。”
虞院使双眸一轮，隐着眼底那抹亮起的异色，又一拱手：“依臣看来，这等医术定然不是宫里能学来的，定然在外头有什麽瓜葛，臣以为若能起了底，十之八九能找出些好东西来，不但能拿捏秦恪的把柄，晋王殿下的身子说不定也有转机。”
他这一说，谢氏目光登时一亮，又睨着他打量似的笑道：“说得好听，这好东西怕是你最想要的吧？”
“娘娘圣明，臣就这麽点喜好，若能找到，既替娘娘办妥了差事，又能得些实赐，何乐而不为？如何决断，还请娘娘示下。”
“罢了，少在哀家这里装模作样，该怎麽着，你自己处置，我只当不知，但最要紧的瑧儿这里，你可千万打起十二分的精神来。”
谢氏忽然凛起眸：“还有，若是找到了东西，那贱奴就不必留了，断了秦恪的左膀右臂，也省得在哀家面前碍眼。”
第223章 宫莺看赏
葭月仲冬，雪接连不断已不知下了几场。
满地琼尘银粟来来回回总也清不尽，檐脊上厚厚覆压的白瞧着瞧着似乎也惯了，早已忘了本来的样子。
雪霁初晴，日头倒是出来了，可那光徒然亮眼耀目，却好像也被封冻了似的，竟觉不出半点温度。
冬至将近。
按规矩宫里要举行郊祭大典，敬天祀祖，各处都要整饬一新，以显气象。
从初五开始，阖宫上下便忙活了起来，养心殿是天子所居，自然是重中之重。
不过，凭着现下的身份，萧曼自然是只须开口分派几句即可，不必亲自动手，倒也和往日没多大分别。
然而除了四体之闲外，这却没让她觉出几分轻松来。
上次那件事後，谢氏那里竟然佯若不知不觉，此後便没了下文，日子就这麽风平浪静地过来了。
若以为那两个宫人的话纯系一番意外，便是说破了天去也没人信。
谁都知道这不过是个引头而已，只是後面的波谲云诡居然没有如期而至，实在有些匪夷所思。
明明没事却盼着出乱子，这心思也是奇怪之极，大约是在宫里待得久了，这份时刻警惕的忧患之心也养出来了，天晓得是好还是坏。
午後，天总算渐渐有了那麽点暖和气。
忙一早上，正是休憩的时候，澜煜也睡着了，萧曼把里间收拾利索，退出来掩了门，回到自己的小间，却有种歇不踏实之感，总觉有点心绪不宁。
目光游转，便瞥见案头下那只大箱子。
许久没翻动过了，里面的书也是时候拿出来晒一晒，手上有点忙头，兴许也能少去想那些杂琐的事。
萧曼走过去，开锁启了箱子，刚把上头那两摞书册搬出来，就瞧见压在下面的那只光亮的螺钿漆匣。
她微讶了下，这东西是上次秦恪叫曹成福送来的，非但没遮掩，还有点大张旗鼓的意味。
她当时无心去看，过後更是忘到了九霄云外，如今瞧着虽然仍有些耳热心跳，却不像先前那般尴尬了，竟自然而然伸手将它抱出来，放在书案上。
五彩螺钿嵌出祥云飞凤，紫红黄绿蓝，每一寸每一分都堪称精工细致。
萧曼多瞧了几眼，竟油然生出些欢喜来，小心翼翼地将盖子揭了，迫不及待地朝里面望，就见那上层放的却是一只青铜烛台。
她愣了一下，原以为该是些西夷玩意儿，没想到竟是这东西，心下不禁微觉失望，可还是将那烛台拿了起来。
细看之下便觉这东西甚是奇怪，周身都是一节一节块垒堆砌而成，像朵将开未开的花，虽然难言美观，倒也极是特别，叫人过目难忘。
她不免托在掌心又反复端详了几眼，蓦然就觉其中一片“花瓣”上隐隐似有阴刻，但已经模糊不清，拿到眼前仔细辨了辨，才认出那竟是一个篆文的“鲜”字。
萧曼心中登时一凛，不由愣住了。
倘若不知道母亲的身世，她此刻说不定并无多少感觉，现下却全然不同。
这烛台怪异的样子，又刻了个“鲜”字，莫非和川南鲜家有关？
她稍起疑心，跟着便觉大有可能，要不然秦恪又为什麽把这东西悄悄地送给自己？
关於此物，她从未听娘亲提起过，该当不是从萧家抄出来的，况且单看上面斑驳锈蚀的铜绿，便知历时久远，绝不是一二十年内的东西。
该不会是他派人到川南那边寻回来的吧？
萧曼暗想多半该是如此，却也不知究竟是该感念他这般心细如发，还是该怕这人处心积虑，无孔不入。
不过，若真是鲜家之物，恐怕便不是表面那麽简单了。
她拿着那烛台继续左右端详，这次看得更加细致，很快瞧出那些凹凸起伏，大小不一的“花瓣”竟然都是彼此分离的，又似乎与内中什麽东西相连，越瞧越像是个精巧玲珑的机关。
或许这里面藏有什麽秘密也说不定，莫非秦恪是想让她参研着打开？
可她对机关术一窍不通，也不记得娘亲的手稿上提起过破解之法，但却听说过这类机关往往设计巧妙，还暗藏陷阱，若开得不得法，没准反被其伤，连着里面的东西也毁了。
她蹙眉摇了摇头，没敢贸然去动，叹口气又放了回去，忽然对下层的东西生出别样的期待来。
萧曼将上层那截匣子端起来，还没放下，就侧头去看，只见里面正中又是个方匣子，但以瞧上面的纹饰便非中土之物，显然就是原先猜想的西夷玩意儿。
她又是一讶，这次却闹不清是惊喜还是失望了，有些讷然地搁下手上的漆匣，将那小匣子拿出来。
略略回想了下，对这东西没什麽印象，似乎搬来的那一大堆贡物内并没有见过，这时看着倒有点稀奇。
她托在手里大致瞧了瞧，看不出什麽端倪来，於是搁在案上，试着打开。
稍使了点力气刚往上一翻，那匣子便应声而开，里头竟是匹桃核大的小白马，昂首扬着前蹄，後蹄嵌在底座上。
更奇的是，没拿手碰触半分，那小马竟一跳一颠地在里面打起转来，匣中随即响起乐声，婉转清脆，叮咚如磬，曲调虽然与惯常所听的筝琴截然不同，却如碧水蜿蜒，溪潭流觞，也是说不出的悦耳动人。
萧曼听得入神，脸上不禁盈起欢然的笑来，索性拉了张凳子坐在旁边，一面支颐细听，一面目不转睛地盯着那匹绕圈徜徉的小白马。
谁知才刚坐下来，那乐声便戛然而止，欢腾的小白马也停住不动了。
她不明其理，愣了下，暗想许是这一曲完了，却不知下一首该如何接续，伸指在马身上按了按，不见有什麽动静。
回思起来，似乎方才是开了盖子才触动的机关，於是将那匣子合上，复又打开，满以为该行了，谁知那东西还是静悄悄的，一点动静也没有。
萧曼不得其法，不免有些着急起来，有意无意地伸出手去，在那匣子上拍起来。
正急切间，冷不丁却听背後传来“噗”的一声谑笑。
第224章 灩灩苍波
谁能想到正在兴头上的时候，会毫无征兆地有人在背後发笑，当真能把人活活吓出病来。
萧曼惊得向後一缩身。
没留神手上带了下，差点没将那只匣子打落在地，慌不迭地拿手扶住，已闹了个手忙脚乱。
她胀红了脸，情知自己方才那副瞎摆弄的无知傻态都被他看在眼里了。
可这人却不及早出言提点，反而瞧着她出了丑再来取笑，可说是可恨之极。
她心中气恼，但更多的却是尴尬，还有些羞窘难当。
就像孩童做错了一件难为情的事，偏偏叫人撞破，当场捉住似的。
大白天的躲在房里把玩他送的东西，天知道他瞧在眼中会想成什麽样子，暗地里又会生出什麽歪心思。
萧曼没应声，更没敢回眼去看，蓦然就觉清凉的熏风迫近，那穿绯红蟒袍的身子已从斜刺里挨了过来。
他宽大的袍袖拂过书案，将那只小匣子轻巧地抓在手里，顺势翻转到背後，屈起手指抠开一扇小暗门，从里面勾出一个半寸来长，锁钥状的铜机括。
萧曼看得一讶，没想到玄机竟暗藏在这里，方才若是再瞧仔细些，该当能发觉才是，也不至於丢丑被他取笑，俏脸不禁又红了两分。
只见他拿拇指和食指捏住那机括，自左向右“喀喀”地拧动起来。
“这西夷玩意儿瞧着新鲜，其实也没有多少心思，里头就跟绞盘似的，整条拧紧了一放就能发声，等停了便再拧一遍，我初时也没留心机关就藏在後头来着。”
自己没留心，却能堂而皇之地去笑别人，还一脸理所当然，轻描淡写的样子，难道便不想想人家尴尬不尴尬麽？
萧曼心里堵了气，索性抿唇仍不搭理他。
暗中瞥过眼去，见他手上约莫拧了八九圈，便放回案上，手刚撒开，锺乳悬滴般清脆叮咚的乐声就响了起来。
那匹小白马像是蓄足了劲力的缘故，腾开四蹄，奔跳得愈发欢畅。
乐声铮然，仿佛比刚才一个人听时更加鲜活悦耳，触动心弦。
萧曼情不自禁地便被其吸引，可又不愿在他面前表露出欢喜的样子，当下故作全无所感，回到箱笼旁，把里面的书册都拿出来，一本本摊开放在床榻桌凳上晒。
