“不是传信的驿卒，就是有紧急军报。”林长世道。这段时间林砚一直逼他在外面，硬着头皮独当一面，非但头脑灵光了很多，他本就心细，眼下也有了主见。
“啊？”林长安道：“从城内繁华闹市穿过，这是有多急啊？”
“这就不知道了。”林长世道。
沿街有些甜腻腻的零食小吃，可惜毓秀和青筠在来的路上吃得太饱，此时看到就没了食欲，只一人买了一只兔子状的糖人，也是好玩多过好吃。
糖人摊子旁，有猜灯谜的铺子，林长安惋惜道：“要是大哥在就好了，管把这一条街的灯谜都猜出来。”
林长世道：“要是大哥在，压根儿不会让你出来耍。”
青筠闻言，福至心灵，提笔在纱灯上写了几个字，彩色灯纱将她洁白如雪的面容映照成了浅桃红色，乌黑的眸子在夜色中闪煜如晨星。
毓秀去看题面：春色满园十五夜（打一祝辞）。
青筠写的是：花好月圆。
毓秀不禁莞尔，花常好，月常圆，真真是最好的祝辞。
青筠赢得了那盏纱灯，她们继续向前走，走了几步，她对秋池耳语几句，秋池笑了笑，跑去落后好几步的林长世面前：“这是我们小姐的还礼。”
林长世愣愣接过来，秋池便跑远了。
熙熙攘攘的闹市倏尔变得静谧，他除了自己的心跳，再听不见其他声响。
……
省城贡院，乡试的第三场考试正如火如荼，却丝毫不影响城内的喧闹狂欢。林砚独自留在住处颇觉无聊，带着元祥来到街上。省城的节日气氛远非一个县城可比，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，热闹如庙会。逛得饿了，就地找了个摊子吃碗馄饨当宵夜。林砚坐在馄饨摊油腻的长条凳上，置身满目繁华之中，感受着体内鲜活而有力的血脉涌动，顿生流连之感，不由感慨：“年轻真好。”
摊主端着热腾腾的馄饨碗嗤嗤的笑，对元祥道：“您这小孙子可真有趣，才多大呀，就说这种话。”
元祥一脸认真：“这是我家小公子。”
“是吗？”摊主仍笑着，随口道：“失敬失敬。”
林砚但笑不语，安静的坐在那里吃馄饨，慢条斯理的动作很不像个孩子，可那皮薄如纸的小馄饨，透着粉红色的馅儿，连汤头都是鲜美的，只吃了一口，便让他胃口大开。
第二口还没吃到嘴里，只听砰的一声，桌子被人撞歪，汤汁洒了半碗。
冲撞他们的是个十岁上下的男孩，只见他慌不择路，钻进馄饨摊的灶台后面。
摊主奇怪的朝底下看了一眼，林砚看出是有人追他，竖起食指在嘴唇上，对摊主使了个噤声的动作，默默将桌子挪回原位。
片刻，三个身穿粗布短打，寻常百姓打扮的精壮男子穿过人群追了过来，看到年龄相仿的林砚，一把揪住了他的脖领。
“公子！”老元祥站起身，反手掐住了对方的手腕反向一扭，但听“咔嚓”一声，伴随一声痛苦嚎叫，那人撒开了林砚。
林砚眼底闪过一丝疑惑。
“老东西！”男子吊着一根胳膊，欲还手。
同伴拉住了他，挑着灯笼仔细去看林砚的脸，摇了摇头：“不是，别惹事。”
显然，林砚不是他们要找的人，灶台后面的才是。
那人又问：“小孩儿，看见一个跟你年纪差不多大的孩子吗？！”
林砚一脸认真的一边比划一边反问：“这么高，穿一身白色锦袍？”
“对对对！”对方连连点头。
林砚随手一指对面一条岔路：“朝那边去了。”
三人信以为真，迅速拨开人群，往林砚所指的方向追去。
等他们走远了，林砚才去铺子后面，对着那锦衣华服的小童道：“出来吧，他们走了。”
小童从灶台下站起来，好整以暇的捋平衣裳。
借着满街道的花灯，林砚这才看清他的面容，只见他唇红齿白，眉秀眸清，虽面带仓皇之色，依然掩盖不住那浑然天成的贵气。难怪方才那几人一眼便知林砚不是他们要找的人，林砚也算俊俏的孩子，可跟对方一比，气质完全不同。
“谢过诸位义士出手相助。”小童朝着中人拱了拱手，举止倒像个爽朗的“江湖中人”。
“小娃，他们为啥要抓你？”馄饨摊主好奇的问。
小童摇头道：“我也不知道，我只是出来逛逛灯会，突然冒出来几个人来要将我掳走，我趁着侍卫与他们缠斗才跑脱的。”
侍卫？林砚微惊：什么人家会有侍卫？
作者有话说：
下夹子啦，求支持预收文《我亲爹是当朝首辅》
身边有人开始羊了，大家一定一定要做好防护啊~~~
第35章 、祁嵘
喧闹的大街显然不是说话的地方, 那锦衣小童说完了话，便称要赶紧回家，钻入熙攘的人群中。
碗里的馄饨早就凉透了, 林砚也没了兴致, 看了元祥一眼：“我们也回去吧。”
他一路冷着脸, 直到回到住处，元祥神色如常的拿出牙刷、胰子, 帮他打水洗漱。
林砚坐在椅子上不动, 昏黄的烛光映照下，他的神色晦明晦暗。
“说吧，”他将毛巾搭在座椅把手上，冷声问元祥, “你到底是谁？”
就在元祥第一次拉林长安的时候, 他已经看出不对了，尽管这老仆平日里尽量表现的老朽，关键时候，却行动迅速, 手臂有力, 分明是个练家子。
元祥沉默良久，无声跪下, 用苍老干枯的声音道：“小人曾隶属北镇抚司，是四十年前, 被上峰派来潜藏在府里的暗探。”
尽管林砚已经做好了心理准备, 心头仍是一紧：“锦衣卫？”
“是。”元祥道。
林庭鹤生前是正三品的工部侍郎，六部堂官, 也算显要。他微叹口气, 语气中充满戏谑和好奇：“是单派给我一个人的, 还是别的部堂都有？”
元祥道：“都有。”
林砚点点头：“既如此，我后来致仕身死，你该立刻回到锦衣卫才对。”
元祥道：“监督京内外要员，朝廷是不会有明旨的，前指挥使失势之前，怕我们这些人遭到朝臣清算，亲手烧毁了名单，我也因此无处可去，一直守在林家，守着这三个少爷。”
林砚心下百感交集，抬手让元祥起来，该做什么做什么去。
元祥面露吃惊：“您不赶小人走？”
林砚摇头道：“你无儿无女，苦守着这个家这么多年，我该谢你才是，怎么会赶你走？这些话以后谁都不要提了。”元祥眼底含泪，点了点头，端着水盆出去了。
林砚踱步走到在堂屋门口，看着满庭月光如水，许是前世为官多年的灵敏，今晚的一派繁华之下，他竟感受到一丝暗流汹涌。
已是深夜，坐落于城东高大巍峨的吴王府四门紧闭。
一个锦衣华服的小童来到城下，叩开了端礼门。早有一群太监宫女在门内迎候，一面请他上轿，一面让人先行回王府前殿向殿下王妃禀告。
原来这小童是吴王世子祁嵘，随父母在此地就藩，平日里久居深殿，向往市井间的热闹繁华，趁着王府中秋宴人多眼杂，溜出府门玩耍，险些遭人暗算。
世子所内侍奉的宫人跪了一地，已近中年的吴王和王妃，通身的节庆盛装还未换下，在巍峨的宫檐下急的踱步，他们晚年才得嫡子，本就视如珍宝，正打算来年上书请旨册封世子。眼下祁嵘带着侍卫跑出去，侍卫却先回来禀报说，有人企图当街掳走世子，世子逃脱不见了。
王府属官前后派出几波人寻找，可今夜城里太乱，都未能传回消息。
正当二人焦心不已，太监跑来禀报：“殿下，娘娘，世子回来了！”
二人闻言大喜，就见一身白色锦衣的祁嵘在众太监宫女的簇拥下疾步来到殿前，居然还带着笑意，俯身行礼：“父王母后，中秋吉乐。”
吉乐，吉乐个屁呀！
吴王见世子平安归来，满心焦急化作愤怒，指着他怒斥：“你个混账，不经禀报私自出府，你可知错？”
祁嵘显然不惧，仍笑吟吟的狡辩道：“儿臣禀报过母妃的。”
吴王被噎了一下，扭头看向王妃。
王妃双目圆睁，斥道：“你禀报了，我同意了吗？”
“那倒没有……”祁嵘道。
吴王咬了咬后槽牙，沉声吩咐庭下：“伺候世子的人呢？眼看世子胡闹不知劝阻，害世子遇险，绑起来，堵上嘴，统统打死！”
祁嵘愣了，这才收起一脸玩世不恭，起身冲上去挡在他的人面前，不许任何人靠近。
侍卫踟蹰不敢上前。
“祁嵘，你皮的没边儿了！赶紧让开！”王妃斥责道。
祁嵘着急的跪地求道：“父王英明，他们都是有宫籍的太监和宫女，父王不可私刑处置，遗人话柄！儿臣是父王的儿子，父王处置我，放过他们！”
吴王险些气笑了，冷声道：“无须你替父王操心，处置了他们，我自会像宫里上书请罪。来人，愣着做什么，统统打死！”
“谁敢！”祁嵘站起来，将一众宫人护在身后。
吴王勃然大怒：“反了你了！”
祁嵘倨傲不减，昂首站在殿前与父母对峙起来。
吴王面沉似水，显然已忍耐到了极限，他拾级而下，步步靠近：“谁敢，是吗？孤来告诉你谁敢！”
……
端礼门外，守门的士兵远远见到一人两马的驿卒疾驰而至，高举一面醒目的黄色令旗喝道：“京师八百里加急文书呈送吴王殿下，速开城门！”
士兵不敢耽搁，速速开门放他进城。驿卒入城后，径直王府驿站而去。
殿前广场上，一身红色团领蟒袍、腰环玉带、贵不可言的吴王殿下，正如个寻常百姓一样挽着袖子，粗鲁的拧着儿子的耳朵，扬言要打断他的腿。
太监趋步上前，将一份囊筒递给吴王看。
囊筒是普通驿站送信之用，不同寻常的是它用红漆封口，上头沾着三根鸡毛，这是一份八百里加急的密件。
吴王检查了漆封，命：“打开。”
太监应喏，打开囊筒，内里是一份明黄色玉轴诏书，他忙撒开了祁嵘，斗开衣袖，正了正冠，双手接过。
王妃也感到不对，款款走到庭前，两人看到诏书上的内容，面色愈发凝重——朕不豫，速召吴王四子入京。
吴王四子正是祁嵘。
夫妻二人惊讶不已，朕不豫？皇帝病了？
转念一想，不对啊，皇帝病了，叫祁嵘入京做什么？他又不是神医，翻过年也才十岁……
突然，他们心里同时生出同样的两个字：为质。
祁嵘趁父母出神之际，朝着那跪了一地的宫人挥了挥双臂，像轰赶羊群似的轰他们赶紧开溜，然后弓着身子跟在后头，众人就在吴王和王妃的眼皮子底下，蹑手蹑脚的溜出正殿大门。
大难不死的一众宫人，甫一回到世子所，全都松了口气。
祁嵘依然沉着脸，那两个跟着他出门的小侍卫，还被捆在偏殿呢，他招手叫他的伴当太监来：“你出去一趟，去万香居买一份栗子糕和糖酥饼。”
那是母亲最爱吃的糕点，他得拿去哄王妃展颜，放了他的侍卫。伴当应一声，拿着令牌出去了。
祁嵘在寝殿里来回踱步，约半个时辰，伴当回来了，奉上两个拿麻绳捆在一起的朴实的油纸包，祁嵘拎着，去了前殿。
殿内静的出奇，灯火通明，亮如白昼。
祁嵘拎着糕点，殿内没有一个宫人，显然提前被人屏退了出去，正对殿门的檀木宝座上同样空无一人，祁嵘探头探脑的去了屏风后，父母果然坐在后头，隔着个小几，分坐在两侧的官帽椅上。他讪笑着，还未开口，便见母亲倏然起身，红着眼朝他扑了过来。
祁嵘以为王妃气的要扇他，本能向后退了半步，冷不防被她一把抱住。
儿大避母，王府中繁文缛节更甚，从记事以来，母亲就没再这样抱过他了，他疑惑的看向父王，后者避开他的目光，怅然叹出一口气来。
“母妃？”祁嵘疑惑，得不到回应，又本能的喊了声：“娘？”
吴王妃依旧不应，只搂着他低声啜泣。
“这是怎么了？”祁嵘一头雾水，他想到刚刚那份密旨，再看难过成这副模样：“朝廷又削藩了？”
“嘶——”吴王倒吸一口冷气，呵斥道：“满口胡言。”
“那我娘哭什么？”祁嵘奇怪的问，对于他们这些被朝廷养在各地的藩王来说，除了撤藩，基本也没有大事。
但听吴王沉声道：“上谕要你入京，进宫读书。”
“哦。”祁嵘点头沉吟一声，又问：“京里出什么事了，要我去做人质？”
王妃赶紧捂住了儿子的嘴，祁嵘发出“呜呜”的声响。
她泪眼婆娑，看着眼前混不吝的儿子，又气又怜，嗔怪道：“不许再乱讲话了！”
祁嵘一脸无辜的点了点头，这才被放开。
“就是不知道出了什么事，要用八百里加急快报，儿啊，要不，你装病吧。”
开国之初，倒有过藩王送子入京为质的先例，可是百来年过去，藩王毫无实权，渐渐都被养废了，几乎没有造反的能力。吴王妃自随着丈夫就藩起，头一次遇到这种事，一时乱了心神。
吴王埋怨道：“才说不让儿子乱说话，你怎么也跟着异想天开，回头朝廷派医官下来查，欺君之罪，不是图惹猜忌吗？”
王妃想想也是，装病固然行不通，那就只有真病了，她拿帕子沾沾眼泪，像是下了很大决心似的，断然道：“殿下，您还是打断他的腿吧，妾不拦着。”
祁嵘：？？？
吴王迟疑的目光从上到下扫视儿子，似乎觉得不失为一个好办法，又解恨，又能解决问题。
祁嵘低头看看那双腿，很长，很漂亮，又好用。他觉得父母这想法多少带着点私愤，忙往后撤了两步，随时准备夺门而逃。
“别跑啊，过来。”吴王同他讨价还价：“我注意分寸，不打断，只打瘸，行了吧？”
“行什么啊！”祁嵘气的直翻白眼：“父王您是打算起兵谋反吗？”
“嘶——”吴王亲自绕过屏风，关闭了大敞的殿门，回来斥责他：“又乱讲话，当心祸从口出！”
祁嵘哭笑不得：“既然不打算谋反，您在怕什么呢？坐在皇位上的是我亲伯父，还能把我吃了不成？”
吴王颓然坐在椅子上。
国朝的藩王没有任何实权，任由朝廷搓圆捏扁，让他拱手将儿子送出，他也只能生咽了这口气，再抬眼去看眼前毫无惧色的儿子。
这些年在他们的宠溺纵容之下，上房揭瓦，越发淘气。可到底还是稚子模样，一双明眸里透着清澈的愚蠢。吴王知道他小孩子心性，只想逃离父母的掌控去京城玩儿罢了，这样不稳重，去了京城，进了皇宫，还这般口无遮拦，不是擎等着吃亏吗？
