更何况，今日碰到的贼人，未准就与这件事有关联，一般毛贼平白绑架藩王的儿子，不是纯粹找死吗？
祁嵘哪里知道父亲的愁闷，眼巴巴的问：“父王母妃若没别的训示，能把我的侍卫放出来吗？”
吴王头疼扶额，看也不看他，只挥了挥手。
祁嵘大喜：“谢父王！父王真是英明神武，宽厚仁慈，推己及人，仁爱待人……”
“滚出去！”
“诶！”
作者有话说：
超级感谢树精对新文文案提出的意见！
第36章 、进京
祁嵘大喜：“谢父王！父王真是英明神武, 宽厚仁慈，推己及人，仁爱待人……”
“滚出去！”吴王头疼。
“诶！”
祁嵘欲走, 又想起什么似的, 忽然转回：“娘, 儿给您买了糕点，都是您爱吃的！”
他搁下糕点, 告退而出, 去偏殿解救他的侍卫去了。
吴王妃才安稳了些，望着几上的油纸包，想着自己唯一的儿子虽然顽皮，却是这王府里唯一跟她贴着心的, 向来知道她的喜好, 又簌簌落下泪来。
“好了，别哭了。”吴王道：“我去翻翻近来的邸报，看看京城出了什么事。”“嵘儿就非去不可吗？”王妃泪眼婆娑的问。
“难道敢抗旨不成？”吴王深叹口气。
吴王妃一面啜泣着，一面扶着官帽椅的扶手缓缓坐下。对吴王来说, 再疼爱祁嵘, 到底还有另外三个儿子，对吴王妃来说则完全不同, 侧妃的儿子虽也叫她母亲，终究是隔着肚皮, 也隔着心, 她远离京城随着吴王就藩，本就举目无亲, 眼下唯一的儿子都要离开, 岂不是活活剜她的心！
“圣旨上也没说什么时候回来……”吴王妃又道。
吴王沉吟片刻：“不出意外的话, 孤明年向朝廷请旨，册封嵘儿为世子，陛下总要放他回来完成册封礼吧。一旦册封为世子，就算是小宗的宗嗣，不能轻易再离开封地了。”
吴王妃心想在理。
“明年……倒也不算太久。”她心中默算，眼下已是八月份了，不到一年时间，也并非不能接受。
吴王点点头，阔步走出正殿，去了侧殿书房，一边走，一边吩咐人：“将近一个月的邸报送来。”
天高皇帝远，藩王又严禁与京官有任何来往，唯一揣摩朝廷动向的方式只有邸报，京城出了什么事？皇兄病的很重？还是哪个藩王有所异动？
可看来看去，两京一十三省风调雨顺、政通人和，什么也看不出来。
国朝的官制相对完善，不论宫里出了什么事，哪怕皇帝真的病到无法理政的地步，短时间内，京内外各衙依然可以照常运转。
次日，祁嵘下了课，带着几个伴当爬到树上去摘柿子，可把众宫人吓得魂飞魄散。
吴王见他还有心情摘柿子，心中更是郁怒。便以考校功课为由，将祁嵘叫了过去。
祁嵘自然是不怕的，他虽顽皮，却生来聪颖好学、闻一知十，不管吴王问什么，都是对答如流，答完了，还从太监手中接过一篮金灿灿的柿子，献给父王品尝。
吴王是又气又怜，当下说出句风马牛不相及的话来：“嵘儿，你就这么想离开父王吗？”
祁嵘一愣，撩襟跪下来：“父王哪里的话，儿子当然想永远留在父王母妃身边，堂前尽孝，膝下承欢。”
吴王闻言，衣袖中双拳紧握，决心无论付出怎样的代价，都要留下祁嵘，被申斥也好，被罚奉也罢，横竖不会因为这点事，就撤了他的藩！
却听祁嵘话锋一转，又道：“可是杜先生教过，‘读万卷书，不如行万里路’，嵘儿真的很想出去看看，再说儿子又不是不回来了，朝廷册封世子的旨意一旦下达，儿子还不是要巴巴地跑回来行册封礼？”
“你呀！”吴王满是无奈，又面带担忧的说：“父王是怕京城有变，你身陷险境。”
祁嵘摇头道：“如果是哪位藩王有异动，陛下怕诸王相互勾结，才下旨命各藩王送子入京，偏偏只有父王抗旨，岂不成了众矢之的？到那时，身陷险境的就不只是儿子一个了。”
祁嵘眉眼含笑，乌黑的眸子灿若星辰。吴王看着看着就出了神。才不到十岁大的孩子，怎么活的如此洞明，如此通透？他甚至有些偏私的想，为什么皇帝偏偏点名要祁嵘，而不是另外三个儿子？
吴王亲手将祁嵘扶起来，问：“饿了吧？”
祁嵘点点头：“稍后去母妃处用膳，父王也一起去吧！”
吴王应下了，先命太监端一碗热牛乳来，给儿子垫垫饥。祁嵘也不拘礼数，接过来咕咚咚的灌下，笑吟吟拉着父王的手往母后的寝殿而去。
……
是夜，夫妻二人相对无言，一个长吁，一个短叹，悲悲切切的过完了八月十六。
十七日，祁嵘穿了一身月白色虫草暗纹的团领袍，更显身形俊俏，眉目清隽。他去正殿辞别了父母，兴冲冲的登上轿子。因为父亲是藩王，他从出生起就被困在藩地不得擅离，没见过江河的辽阔，没见过群山的巍峨，身为宗室，就连京城繁华都只在书里看过。
他倒还在兴奋劲儿上，吴王和王妃却另有一番情绪。
儿行千里母担忧，王妃掩面而泣，吴王两眼也布满血丝，显然是一夜未眠。但不论二人有再多不舍，都必须遵从旨意，在限定的时间内将爱子送入京城。天家在皇权面前从无亲情可言，这是每一位皇室宗亲的宿命。
待祁嵘的轿子离开正殿，吴王身边的太监才拿衣袖擦着眼泪：“殿下，世子托奴婢留了句话。”
祁嵘抬头：“什么话？”
“世子说：‘无论京中发生任何变故，请父王视王府安危为首要，勿以儿臣为念’。”
吴王潸然泪下。
在一众侍卫、太监的随扈下，吴王四子祁嵘的车驾从王府端礼门出发，行至运河码头，再乘坐官船，北上进京。
他终于闻到了运河上湿润的风，看到了无数漕船在此扬帆，岸边芦花如白雪纷飞，波澜壮阔，美不胜收。
他也看到了挥汗如雨的民夫、喊着号子拉纤的船工、撒网捕鱼的渔民，贩夫走卒、引车贩浆，无一不是万分艰苦的……他这才知道，除了雕梁画栋、钟鸣鼎食的吴王府，还有真正的世道人间。
……
与此同时，秋闱散场。
蜗居在小小的号房里，经过了九天七夜的考试，林长济的身体严重透支，强撑着发软的腿脚走出贡院，
十年寒窗，能走到秋闱这一步的读书人，大多没有向林长世那样的体魄，考试进行至最后一场，便常常看见因暑热或体力不支倒在号舍中，被巡视的士卒抬出贡院的考生，三年努力功亏一篑不说，甚至有性命之危。
这条路实在太苦了。
林砚翘首等在贡院的栅门之外，只见林长济如多数考生一样，脚下无根般慌了出来，元祥和车夫忙上前一左一右搀住了他。“怎么样，没事吧？”林砚见他脸色很差，关切的问。
林长济摇了摇头。此前没能完成考试，还能强撑着，如今乍一松懈下来，浑身上下无一处不疼，眼前阵阵发黑。
车夫直接将他背了起来，一路走到街口马车旁，二人扶着他上了车。车厢里有只小炉子，上面烹着汤，林砚倒出一碗，端给林长济。
入口味道苦涩，林长济蹙眉问：“这是什么？”
“参汤，”林砚解释道，“毓秀让我带着那颗百年参，我用了一点。可能不好喝，硬灌下去吧。”
林长济心中一暖，想到家里人的翘首而盼，便又觉得这些苦都是值得的。
回到住处，林长济倒头便睡，林砚便由着他睡，只让元祥在院中干活时动作轻些，别吵了他的好眠。
谁知天色擦黑，林长济突然发烧，咳声粗陈，连发虚汗。元祥忙去请了大夫，林砚端水擦身，在身侧悉心照顾。
老郎中进门，慈祥的望着林砚：“小娃，你们是来省城赶考的吧？家里还有其他大人吗？”
林砚摇头道：“您有什么话就跟我说吧，我可以做主的。”
老郎中点点头，一番望闻问切，不曾言语。
林砚插话道：“我爹是不是暑热或着了风寒？我下午时给他灌下一碗参汤，不知要不要紧？”
郎中摇头，蹙眉捻须道：“是虚劳导致的阴阳失调，阴气不足阳气有余内，并非外感邪气。”
说着将银针用火燎了，扎入几处穴位，帮他退热。
“并无大碍，眼下药铺已经打烊了，我开一道方子，若久不退热，再去抓药煎服。”郎中说着，又想到家里主事的只是个孩子，不放心的叮嘱道：“不算重症顽疾，却也大损元气，尽量卧床静养，切忌劳累。”
林砚连连点头表示记下。
郎中又坐下开方：取柴胡、人参三钱，加生姜、红枣开水煎服。
付了诊金，让车夫将郎中送回医馆，林砚一颗悬着的心才放下来。
林砚知道林长济长久以来心中的煎熬，他多年不曾生过病，郁气逐渐累积，一旦放松，就是病来如山倒。
他守着林长济一夜未眠，直到清晨，才轻手轻脚的离开房间，去堂屋里喝了几口热水。
林长济时而昏睡，时而咳醒，足足病了两日，勉强灌了两次药，发了一身汗，身上的疼痛才减轻了许多，只是咳嗽依旧不轻。
支起虚弱无力的身体，窗外已是天光大亮，元祥端着托盘进来，是清淡的白粥和小菜。
元祥搀了他一把，将两个枕头摞在一起，扶他坐起，从铜壶中倒了杯温水给他漱口，谁知他发热口渴，咕咚咚的喝了下去。
“几号了？”林长济问。
“二十号。”元祥一向话少。
林长济又重重咳了几声，接过元祥递来的粥碗：“快放榜了。”
“是啊。”元祥从小看着林长济长大，知道他向来要强，上一次大病还是十年前的那场秋闱，他当年毕竟年纪小功力浅，落榜本是再正常不过的事，却生生将自己气的大病一场，眼下还没放榜就病成这样，万一……
呸呸呸，没有万一！
第37章 、中举
林长济吃了几口粥, 才发现小院子里静的出奇，朝窗外看了一眼，问：“林砚呢？”
元祥又端着酱菜, 便于他下筷子：“这两天陆续有府学的相公上门看您, 公子怕吵扰您休息, 都是请他们出去吃酒。”
“吃，吃酒？”林长济不可思议的问：“他们带个孩子出去吃酒？”
元祥摇手道：“是公子带他们去的……”
“……”
林长济想了想那个场面, 不由蹙眉咋舌, 这些平日里斯文儒雅的读书人，一旦喝了酒，就会原形毕露，踩着凳子行令划拳都是轻的, 可别把林砚带到什么少儿不宜的地方去, 林砚的芯子虽然换了，倘若目视耳闻记到了脑子里，日后一旦醒过来……
林长济越想越怕，当即要穿衣下床去把人找回来。
元祥看穿了他的心思, 阻止道：“公子此前同公门中人也常有应酬。”
言外之意, 该看的不该看的，也都看得差不多了。
林长济满脸苦涩, 扶额躺倒，他此前闭门读书, 并没有想到这一层。
“头又疼了吧？”元祥道：“快躺好歇着, 灶上煎着药呢，小人去看看。”
……
林长济这一病, 身体时好时坏, 拖到了八月底才大好。
病好了, 等待放榜的日子就更难熬了，林长济闲极无聊，日日出门与同窗相约打马吊，这才终于熬到了九月初十。
才是晨光熹微，林长济便将林砚从好梦中叫醒。
他这些日子将养的很好，林砚接二连三的替他应酬，却是很累。拧着眉毛睁开眼，烦躁道：“天还没亮呢！”他还是个孩子，需要足够的睡眠。
林长济只说了四个字：“今日放榜。”
林砚便反复睡不着了。
他嘴上不说，心里还是很关心的，只好一骨碌起床穿衣，早早去贡院外等放榜。
他们自以为来的够早了，谁知刚到贡院，就见告示墙下人头攒动，已经挤满了方巾襕衫的生员，他们相互攀谈，谈天说地，以缓解心中的压力。
告示墙上，桂榜已经贴好，只是覆着一层红绸，弄得人心焦气躁。
一声锣响，穿着大红公服的差人打头走着，身后是两名同考官，谈论声戛然而止，人们四下散开，自觉让出一条路来。官员来到榜前，将本届中举的名单揭晓。
人们屏住呼吸，只听得自己的心怦怦的剧烈跳动，只有林砚除外，他个字矮，被人挡的严严实实，看不见桂榜，反而不紧张。
就在人群窸窸窣窣开始议论起来的时候，林砚踮脚去看，依旧什么都看不见，突然，林长济捏紧了他的手，声音带着抑制激动的颤抖：“中了，我中了！”
林砚被捏的生疼，扯了扯林长济的袖口：“嘿，爹！抱我一下！”
林长济忙把他抱了起来，看到榜单的第一眼，他震惊了：“亚元！”
……
揭榜之后，报喜的差人倾巢而出，往各个会馆客栈、考生住处报喜，与此同时，省里也会以最快的速度，将中榜名单下达各府州县，由地方官像新晋举子家中报喜，以示朝廷对举子的优待。
只是要比省城晚个两三日。
所以从初十开始，林家上下皆措手顿足，急的不成样子，熬过了两三日，留在家中读书的林长世突然跑到南记，叫着林荣礼和林长安赶紧回家。
“是喜报到了？！”两人又惊又喜。
林长世摇头道：“是县里来人知会，今日知县会亲自到中榜举子家中贺喜，让各家提前做好准备。”
“那就是中了？”林荣礼追问：“你没问问，你大哥考了第几？”
林长世道：“也没说中了没中，县里所有参加秋闱的生员一应通知到了。”
“呃……”二人一脸失望，嫌他大喘气。
但不论如何，他们都要放下手头的事，回家等待接喜报。
林长安从袖中掏出一张票据，当做扇子一样在脸颊边扇风：“真刺激啊，这种感觉就像在赌坊里头掷骰子，骰盅揭开之前，谁也不知道是大是小。”
林荣礼一愣，预感不好，抢过票据来看，只见上头写着：永兴赌坊，五十两押林长济中举，赔率一赔三，买定离手。
林长世也上手抢了过来，惊讶道：“赌票？你去赌坊了？”
每届乡试前后，县里参加考试的生员向来是人们茶余饭后的热话题，赌坊自然不会放过赚钱机会，纷纷开出赔率，等人下注。
秋闱毕竟是千军万马过独木桥，譬如林长济的赔率是一赔三，其他生员则多是一赔五到一赔八。
林长安呵呵一笑：“我当然要支持大哥了，一旦大哥中举，净赚百两，怎么样，有魄力吧？”
林荣礼冷笑一声：“是够有魄力的……等你大哥回来打断你的腿，别哭爹喊娘就成。”
