“难为姑娘这样周到，我替我们姐儿多谢了。”
见有人接了，清懿也不会自讨没趣，她只做全了自己的礼数便是，也不是真来找罪受的。
清芷见她要走，又闹幺蛾子，“姐姐别拿这破盒子打发我。”
她将锦盒从奶嬷嬷手里扯出来往地上一扔，彩袖见状赶紧拾了起来。
她指着清殊道：“我要她手上的珠串儿！”
众人顺着她的目光看向清殊的手腕，只见一串色泽莹润的珊瑚桃红碧玺珠串绕在她腕间。
清殊眉头一皱，拳头硬了！
真是忍这死丫头很久了！
她自然不是因为识货，格外爱重这珠串儿，纯粹就是找不痛快，清殊想揍人的心蠢蠢欲动，心下还在衡量下手要几分力道，把她打成几分熟，就听清懿语气淡淡道：“你真要这珠串儿，不要盒里的东西？”
清芷知道自己得逞，傲然点头：“我就要那串子。”
清懿也不多说，点点头，打发了彩袖收好锦盒去拿珠串来。
清殊气得胸闷，却也知道分寸，清懿都说话了，不能在这时候闹起来让姐姐脸上难看。
彩袖很快就回来了，递上了另一个盒子，清芷打开一看，里头也是红彤彤的串子，又见对面清殊难看的神色，心底自然畅快无比。这下她倒心甘情愿道：“多谢大姐姐了。”
第4章 前缘
◎姐妹俩和好啦◎
清殊闷闷不乐一整天，直到晚间睡下眉头都还皱着。
她实在是心疼那珠串。
上好的桃红碧玺嵌着顶级的珊瑚珠做成的手串，样式是她五岁时亲手画的。
她前世就是个珠宝设计专业的学生，虽然穿成小孩儿，但是到底和真小孩玩不到一块儿去，得了空就在纸上画画打发时间。姐姐怕她养成孤僻的性子，便格外关注她的一举一动。头天见她画画，隔天便打发了匠人制出来，甭管是甚么不着四六的“小风车”“大熊猫”，一应小摆件都叫姐姐当宝贝收了起来。
就是一块冰，也得被暖化了，更何况是从未尝过父母亲情的清殊。她也是在二人相依为命的无数日夜里，真心实意把清懿当亲人了。
这珠串便是她熬了三个晚上，废了好几稿才设计出来的得意之作，想送给姐姐当生辰贺礼。
姐姐瞧它精致，不愿独得，便打发匠人做了一对儿，姐妹俩一人一串。
这珠串儿统共就两件，满大武朝也找不出旁的来，姐姐说给就给了，白白便宜曲清芷那小蹄子！
清殊一面心疼钱，一面是心疼姐姐委屈求全。没忍住，气得蹬了蹬被子，重重翻了下身。
听见动静，彩袖掀开床幔一角，悄悄看了看床上的隆起的小鼓包，捂着嘴轻笑。
“还在恼呢。”彩袖轻手轻脚回到外间，与桌边坐着的清懿对了个眼色，揶揄道，“这是气你散了财。”
清懿正在和翠烟一同看物品单子对账，右手忙着拨算盘，闻言轻笑着摇了摇头，“不管她。”
虽是这么说，却又吩咐道，“她没好好用晚膳，深夜肚子定要闹饥荒，你吩咐个妥当的丫头守着灶上，温着些吃食，还是她惯用的甜酥酪，只不许放多了糖，否则又要牙疼。”
“嗯。”彩袖点了点头，又一脸嫌弃道，“还是我去罢，这院子里的丫鬟婆子老的老，小的小，没一个中用的。那两个大的虽好，心思却不定，我只冷着她们在外院，磨磨她们的性子。”
“嗯，你做得极好。老的不必管，由她去，我自有办法。挑几个小丫头先教着，蠢笨些不打紧，心思不能野。那两个大的晾着便是，聪明的自然晓得怎么做。”
清懿一心二用，神色淡淡吩咐着。
彩袖领命去了。
室内暖香融融，上好的紫檀雕螭案设着一个錾银鎏金香炉，里头燃着十余种香料调配而成的“月沉香”，有安眠养神的功效，价格十分昂贵。
里间又传来翻身的动静，想到小家伙气呼呼的样子，清懿眼角眉梢都染上笑意。
翠烟打趣道：“这是闹给你听呢。”
清懿摇头失笑。眼看账都对完了，她便收了东西往里间去。
“亥时三刻了，你还没睡，明儿个我允你的一斛珍珠没有了啊。”
还在装睡的小鼓包静了一静，片刻，顶着一头乱毛的清殊“蹭”的一下坐起来。
“好好好，我再不是你亲妹妹了，你都拿与你三妹妹去。”清殊一脸控诉。
清懿笑看她，也不说话。
清殊原本憋了口气，现下破功了，也就不管什么脸皮，歪缠了上去。
“姐姐，我的好姐姐。”清殊一头栽进清懿怀里，嗲着嗓子委屈道，“我就是生气嘛，我给你那好东西，可不是叫你给旁人的，还是最讨人厌的那个！”
“再则，她那样泼皮，你给她的东西她说摔就摔，要不是你先应了她，我可是要给她几分颜色瞧瞧，让她知道我拳头的滋味儿！”
小时候在孤儿院里清殊就是说一不二的霸王，收拾个没礼貌的小屁孩还不跟玩儿似的。虽说以她这个心理年龄去欺负一个八岁孩子有损颜面……但是谁又知道她里面芯子多大呢！
清殊没脸没皮地想，论壳子，我还比你小呢！咱就是要以小欺大。
“你因着这桩事儿生了我半晚上的气，我可是伤了心的。”清懿慢悠悠从怀里拿出来一个珠串儿，“你瞧瞧这是什么？”
那不是桃红碧玺珊瑚珠串儿又是甚么？！
清殊双目圆睁，旋即眉飞色舞笑弯了眼，叠声道：“姐姐，你真是我亲亲好姐姐，是我糊涂了，我倒以为你真给出去了呢！”
清懿轻拍妹妹的脑袋，眸光闪过一丝嘲讽，淡淡道：“她自己不要盒里的东西，那我顺她的意，给她十个铜板一串儿的珊瑚珠子便是。那么多双眼睛看着，还是我厚此薄彼了不成？”
“啊？”清殊呆了呆，倏然想到什么，憋着笑道：“不会……不会是我给小白买的那串儿吧？”
小白是外祖家养的一只短腿小奶狗，每天围着清殊汪汪汪，很得宠爱。
清懿挑了挑眉，默认了。
清殊没忍住，“噗”的一声笑出来，捂着肚子笑得直打滚。
误会一解开，姐妹俩又重归于好。
清殊枕在姐姐的腿上，小嘴叭叭不停，将她一整天所见所想竹筒倒豆子似的说出来，从“刘妈妈一看就不是好东西”到“这院子连浔阳豆腐铺老板家都不如”，上上下下被她喷个遍，哪里还有白天装乖的样子。清懿一边顺着她的头发，一面含笑听着，不时接她两句“嗯，还有呢？”
……
大半个时辰过去，清殊终于说累了，中途彩袖进来投喂了些吃食，肚子一填饱，困意开始上涌，又总觉得有事情忘了说，使劲想了片刻，猛地一捶床。
“哦！我有件顶顶要紧的事要同你说！”清殊挣扎着张开双眼，“我虽不知家里境况究竟如何，但太太手上那镯子可不是凡品，你莫要被她诓得心软。”
“一则，戴得起这样的镯子，可见没有穷得揭不开锅，二则，便是揭不开锅，同我们有甚么干系，这些年的生活费都还没找便宜爹要呢，小心我告他……”
清殊实在困得不行，虽还在絮叨，声音却越来越小，说的话也颠三倒四了。
“嗯，小人儿别操心这些，睡便是，我自有分寸。”
清懿习惯了妹妹嘴里三五不时就冒出的怪词儿，听不懂的也不问，只轻拍着她的背，哄她入睡，仍像小时候一般。
清殊困得迷迷瞪瞪，思绪渐渐飘远，眼前的清懿被柔和的光影笼罩着，她恍然觉得这一幕和从前无数的日夜没什么不同，令人沉醉。
明明她的芯子二十来岁了，应当比清懿更像个大人才是。可清懿身上却有种魔力，只要有姐姐在，她就会变成一个孩子，可以任性，可以撒娇，而姐姐永远包容着她。
某种空洞被填满，她贪恋着的温暖，足以填补前世内心缺失的部分。
朝夕相处的时日里，只有在面对彼此时，她们从未矫饰过自身的独特之处。就像清殊随心所欲地做出偏离这个时代审美的设计。清懿也从未隐藏她超出这个年龄应有的手段与智谋。
她有想过，清懿十来岁的皮囊下，或许藏着更为成熟强大的灵魂。
可是那又如何？她不在乎。
姐姐永远是姐姐。
并不知道妹妹的思绪飘到哪个爪哇国，清懿仍然轻拍着她的背，又替她掖了掖被角。
昏黄烛火倒映她的侧影，十三岁的少女脸庞稚嫩，初露的美貌如荷叶尖尖，一双形状优美的眼睛里却盈着一泓深不见底的潭水，写满与年纪不符的幽沉。
想到清殊殷殷切切嘱托她不要心软，清懿便觉出几分恍然。
世事如棋，牵动一子，而大势随之变幻。
前世那局棋，一步错，步步错，最后满盘皆输。
那时，她也是清殊这样的年纪，才七岁，母亲便去了，留下的妹妹也没照顾好，一岁就夭折了。
父亲同她说，母亲恨他，不愿入曲家坟。问她是去浔阳外祖家，还是回京城。
她不想一夜之间失去母亲又失去父亲，便去了京城。
此后，堂堂嫡女活得小心翼翼，如履薄冰。到了年纪便要如同猪狗被拉出去相看，一眼就要定终生，然后糊涂过一辈子。
后宅女人看到的天空，豆腐块一样小，一眼就望到头。
看不到未来、如同溺水之人喘不过气的压抑感，好像只有她一个人感受得到。
《女诫》《女训》《女论语》……书里的字字句句教她如何三从四德，却没教过她要怎么挣脱命运。
眼看就要被继母陈氏草草订下婚事，嫁与一个空有虚名的落魄伯爵府庶子。她终于为自己争取了一次，只是没想到踏入了另一个深渊。
第5章 招娣
◎妹妹赖床啦◎
清懿上辈子不曾去浔阳，带着妹妹留在府里。外祖母疼女儿，连带着心疼这两个孤苦的外孙女儿，便将阮家留在京里的田地铺子一并送与了曲家。一则是想着为将来外孙女出嫁添妆，姑娘手里有银子傍身，日子才好过。二则是敲打曲家，不可苛待了两个孩子。
谁知，妹妹才一岁多便得了急病早夭，清懿因伤痛太过病倒了，继母陈氏堂而皇之侵吞了阮家的财产，美其名曰帮她照看。库里的值钱的物件儿一应出现在了曲清芷的嫁妆单子上。阮家相隔甚远，便是手再长也帮不到她一个身处内宅的女儿家，她一无父母怜爱，二无钱财傍身，空有个嫡女的名号，最好的选择却是嫁与高门做妾。
宁做农家妇，不为侯门妾。贵妾，贵妾。贵女竟要做妾，成全了旁人的颜面，却叫她一生都悔断了心肝。
此后人生诸多不顺，想来便是于此处埋下了祸源。
重来一世，清懿索性带着妹妹去了浔阳，浔阳地僻，却得外祖怜爱，反倒比上辈子活得舒心自在。
最重要的是，妹妹平安长大了。
清懿看着妹妹的睡颜，摩挲着她的小手，神情柔和，思绪却回到了那场噩梦里。
清殊一岁时那场急病来势汹汹，小人儿高烧三日不退，全城的郎中都请个遍，都说没法子。走投无路时，阮家甚至求神请鬼，寺庙道观能拜的都拜了，万两香油钱老太太也说捐就捐，阖家吃斋茹素为妹妹祈福。
直到第三日，郎中说人已经不行了，劝府里打点后事。外祖母哭得昏死过去；外祖父怒极，叫人将庸医打将出去。
彼时，七岁的清懿不哭不闹，仿佛听不见外头的哀声阵阵，只握着重生之时出现在颈上的一块无字白玉，跪在母亲灵前。
上一世她见过这样的场面，锥心之痛，两辈子也忘不掉。
如果世上真有倒转乾坤的神明，既许了她重来一世的机缘，又能否再怜悯她一些，再怜悯她一些……让她的妹妹活下来。
清懿闭着眼向不知名的神明祈愿，只要妹妹平安长大，顺遂一生，即便她只能陪伴这小人儿走过长大成人的一段路，也是好的。待妹妹有了新的依靠，她愿意神明收回她所拥有的一切，绝不后悔。
这莫须有的神明是她这溺水之人最后握着的稻草。她枯坐了三天三夜，直到听见外头有人似哭似笑地大喊，“四姑娘醒了！”
清懿才茫然地看了一眼手中的白玉――莹润透亮，却泛着些许暖意，像是错觉。她怔愣了许久才反应过来，妹妹得救了。
连日来压抑着的恐惧与心痛排山倒海涌上心头。
自重生之日起便没有哭过的清懿只觉鼻子发酸，泪水模糊了视线，一滴一滴掉落在白玉上，继而哽咽着，呜咽着，泣不成声。
直到翠烟推开祠堂门才惊讶地发现，一向端庄老成的大姑娘，抱着母亲的排位，哭得像个真正的孩子。
―
因着梦见前世，清懿睡得并不好，早早便醒了。隔壁清殊还在梦里同周公会面，蒙头大睡，直到被彩袖半哄半迫地挖了起来，
“好姑娘，辰时了，再不起就晚了，今儿要去禄安堂同一大家子用朝食呢，咱们不说早到，却断不能做那个晚到的。这比不得在浔阳，现下咱们院里院外十多双眼睛盯着，你乖乖起了，别叫大姑娘难做。”
一向习惯了彩袖的唠叨，清殊左耳进右耳出，闭着眼睛伸胳膊伸腿，任彩袖摆布。
两个被挑出来的小丫鬟端着盥洗用具，依次在旁侯着。最小的那个还没有桌子高，勉力端着铜盆，小胳膊直颤。
这丫头叫招娣，年纪小，才五六岁，还不懂什么尊卑，只晓得是被家里人卖到富贵人家做丫鬟的，因而并不十分畏缩，反倒小心翼翼、又满心好奇地偷看帐子里的人――昨儿虽瞥了一眼，但隔得远，只瞧见是个顶顶好看的小姐姐，比年画上的娃娃还要好看！
一时看得入神，招娣小胳膊没了知觉，手一软，铜盆乒铃乓啷掉在地上，撒了满地的水。盆子又将一旁的架子碰倒，顿时一片狼藉。她吓得脸色发白，自知闯了祸，赶紧跪下来讨饶。
“彩袖姐姐，招娣错了，招娣错了。”
另一个丫头年岁也不大，又有昨夜彩袖的敲打，说是犯了错就打发了家去，一时也吓得抽泣。
“鬼叫什么？没规没矩！还有你这小蹄子，昨儿见你长得讨喜才将你挑进屋里来，这才第一日就翻盆子倒架的，还要人伺候你不成？”彩袖平日里就当着管教丫鬟婆子的差使，万分不喜行事蠢笨的人。现下本就急着拉扯这边儿的小祖宗起床，那头儿又添乱，口气便凶上几分。
隔壁听着动静的清懿打发了翠烟来瞧，一进门，翠烟便知是个什么因由，忙上前将盆子架子扶起来，自去将洗漱用具接过，一面又笑道：“不值当生气，都是孩子呢，手上没轻重也是有的，将那冤家收拾好才是正经，大姑娘正等着呢。”
彩袖仍皱眉，不悦地扫了两个丫鬟一眼，吓得她们纷纷低头，这才道，“我哪里犯得着跟他们生气，我是气这府里上上下下做的好脸面，里子是半点不要。说是打发了十几个人来伺候，却连几个丫鬟小厮都是前儿个才买来的，还要咱们现教规矩不成？”
