喘息声一顿，隔着半晌的寂静，他轻笑，“你倒机灵。”
黑暗里，清懿维持着背对他的姿势，睁开了眼睛，“我们的处境是不是比想象的要糟糕？”
那人道：“何以见得？”
清懿眼底清明，淡淡道：“自我昏迷到现在，已然过了大半日。我家的人也好，殿下府上的人也罢，怎么都该找来了。”
“或者以殿下之能，总该有法子带我出去，不至于在此处擎等着人来搭救。”清懿顿了顿，又道，“把命交到旁人手里，不是殿下的做派。”
袁兆“唔”了一声，漫不经心道：“让你失望了，我伤重至此，只能听天由命。”
清懿沉默片刻，豁然转身，盯着他道：“事到如今，你还要瞒我吗？即便是死，也得做个明白鬼罢。”
短短一瞬，空气里暗藏着针锋相对的火药味。
面对着她冷静的眸光，袁兆知道，这个姑娘的心性并非如她外表那边柔弱稚嫩。
静了半晌，他叹了口气，不再绕开话题，平铺直叙道：“我们走不出这座山。”
清懿眉头微蹙，“何意？”
“字面意思。”袁兆回以平静的眼神，“疯马顺着偏僻险路跑进山里，我带着你原路返回，却突遭山壁塌陷，差点葬身在落石之下。”
他寥寥几句落地，隐瞒了实情之凶险。
山体塌方太过突然，滚滚巨石轰然而来，要不是他听到异响，及时止步，现下哪里还能活着喘气。
可是，这还不是唯一的事故。
“前路受阻，又怕再有落石，我只能调头先带你进山。”说到这里，袁兆顿了顿，目光里带着几分暗沉，“穿过这片林子往东走，就是皇家别苑的地界儿，枫林山庄。我自幼熟悉这条道，今日却怎么也走不出去，来回数次仍在原地打转。”
这话太过匪夷所思，若不是熟悉眼前之人的性子，清懿定然不会轻信。
倘或袁兆说走不出去，那一定是所有办法都尝试过的，无可改变的结果。
“那你身上的伤哪里来的？”清懿问，“既然话都说一半，剩下的也不必诓我。”
袁兆瞥了她一眼，一边说着，一边捂着伤口侧了侧身，将衣服披上，“瞒不过这位钦差姑娘，我都招认罢。”
清懿挑了挑眉，轻哼一声：“殿下还有心情打趣我，倒不像命悬一线的样子。”
“哪有这么容易就死了？”袁兆动作缓慢将衣带系上，淡淡道，“当时知道走不出林子，天色有下暴雨的迹象，我便打算寻个山洞避雨，谁知遇上两头黑熊，伤便是这样来的。”
都已经占了黑熊的老家，结局自不必说。
袁兆还想说话，却突然咳嗽起来，阻了话头。
已至深秋初冬交接的时日，白日还不觉得，一到晚上，砭骨的寒意便格外难忍。
外头夜色深重，雨后的凉意裹挟着湿润悄无声息地潜入，清懿身上盖着外袍，并不觉得冷。她察觉身下垫的树叶太过厚实，伸手一探，摸到厚厚一层的皮毛，淡淡的血腥气夹杂其中，想来树叶是为了掩盖这味道。
压抑的咳嗽声在身后断断续续，间或几声轻喘。黑暗里，清懿睁开眼睛，随手将身上的外袍往后扔去。
“穿上，我不冷。”
月白色染血长袍丢过来的一瞬间，他仿佛闻到血腥味中隐隐有一息淡淡的香气。
不属于他的体温，覆盖在肩上的那一刻，夜晚的霜寒露重顷刻消弭了半数。
袁兆眉心微动，眸中不知名的情绪在黑暗里蔓延，渐渐又消失在无边的夜色里。
“现下还未至深夜，没到最冷的时候。真冷极了，袍子也不管用。你且盖着罢，还不知要在林子里待多久，你今儿淋了一点雨，真要发起热才要命。”
外袍又回到了少女的身上，将她笼罩地严严实实。
清懿翻身望去，袁兆的发梢和衣摆也沾着水汽，他淋的雨只会比她多得多。
“随你。”少女眸光微动，却到底没再说甚么。
她不爱劝人，聪明人点到为止即可。更何况，袁兆也绝不会强逞英雄，他有他的道理。
夜晚的亭林山黑沉得可怕，听着落叶簌簌声，清懿困意上涌。
即便睡意朦胧，她的眉头也始终无法舒展。
自己的身子只有自己最了解，她身上疼痛异常，不见外伤，却有伤及肺腑的内伤。肋骨处凹陷了下去，连呼吸都牵扯着剧痛，好几次喉头腥甜，被她强行忍了回去。
意识有些涣散，不知是困意还是疼得昏沉，清懿脑中思绪凌乱。
今日发生的一切，都让她有不好的预感。
消失一整天，还不知道妹妹着急成甚么样。倘或这一关真的过不去，那重来的这一辈子究竟算甚么？只是上辈子临死前的幻梦吗？一睁眼，又会回到四方院墙之下，华丽冷寂的囚笼里，绝望又悲戚地死去？
如果不是梦，是既定的命运，那她的人生才刚刚开始，椒椒、翠烟、碧儿、彩袖、红菱……这么多女子的人生才初见色彩，凭甚么要收回这一切？
……
不知睡了多久，清懿迷迷糊糊地转醒，眼才半睁，温热的液体便送到唇边。
“昨儿送上门的熊被我炖了，没甚滋味，将就着填肚子罢。”袁兆不知从哪里寻摸来一捧树叶，盛着熊肉汤喂她。
清懿没拒绝，她如今也实在没力气起身，借靠在他肩上，一口一口喝着没油没盐，滋味奇差的汤。
斜眼一瞥，正瞧见半块熊肉被架在火上靠，不时有焦味飘来。
“别馋那个，你吃不得。”袁兆头也没抬。
“……？”清懿挑了挑眉，好气又好笑，虽然虚弱着不想说话，却仍忍不住回一句嘴，“殿下多虑了，于口腹之欲一事上我还算把持得住。若是我妹妹那只馋嘴猫在，你如此叮嘱还算妥帖。更何况……殿下厨艺高超，我无福受用。”
更何况，就这个焦黑的卖相，送到她嘴边也不想吃。
袁兆面不改色：“嗯，姑娘慧眼，我在厨艺方面确然有几分天赋。”
清懿打量他两眼，沉默一会儿才道：“您自个儿尝尝？”
袁兆：“肥而不腻，瘦而不柴，有滋有味，很是不错。”
这辈子，他厨艺有没有进益是不清楚，脸皮是跟上辈子差不离。
古人云，君子远庖厨。
举凡大家公子连脚步都不会踏进厨下半步，更不论皇亲勋贵人家了。
这位爷却是忒不拘礼，常在她做点心的时候溜溜达达往小厨房跑。
拳头大的饺子，皮厚馅也厚的酥饼，一个赛两个的元宵团，都是他的杰作。
从前的记忆许多都模糊不清，酸甜苦辣夹杂一团，甜的时候也有，只是太少。好不容易拎出一缕甜味，又牵连出一串苦涩。
久而久之，她干脆把这些滋味都压在箱底，上把锁不再碰也就罢了。
如今也不知怎的，竟然单单就想起了那一缕甜。
常常是半下午的光景，风和日暖。她偶尔会跟着厨子研制几样新点心，好打发后宅的漫漫长日。
遇上他休沐，也不跟谁打招呼就摆一张椅子往小厨房廊下一坐，有时是看闲书杂谈，有时是看正经折子。累了就起身往厨房走，跟在她后面，学她捏面团。
每每说是帮忙，回回帮倒忙，清懿恼了，推搡着将人赶出门，没一会儿又溜溜达达绕到窗边瞧着。唯一的好处就只剩力气大，算个揉面的好把式。
下人们起初惶惶不安，见他来了都不敢说话。后来看惯了这个情景，胆子大的糕点师傅还敢指正他的厨艺。
不过，他做的东西是没人敢碰的，毕竟是主子做的吃食，再不好，下人吃了也生恐折寿，最后只能两个人分着吃完。
拳头大的饺子，沙包大的元宵，清懿吃小半个就嫌弃地不想吃，剩下的都进他肚子。
那时，他也如现下这般面不改色，十分自信，“我做饭还是有几分天赋。”
隔了两辈子的光阴，清懿品着口中没滋味的肉汤，又想起某个春日午后，他懒洋洋地靠在窗檐边，一手拿着《农耕四时记》，一手替她揉面团。
“好喝得停不下来？那再给你添一点。”袁兆作势要放她躺下。
“别……”清懿下意识拉住他袖子，这一动作，余光瞥见他盛汤的器皿――圆形状、某动物的头骨。
袁兆顺着她目光看去，难得犹豫一会儿才解释：“权宜之计，你现在只能吃点清淡的。骨头我都浣洗干净了，没有半点味道……”
没等他说完，清懿猛地推开他，剧烈地呕吐起来。
“再恶心也要吃一些，否则人是熬不住的。”袁兆立即起身扶着她，才说半句话，目光却骤然一顿。
她吐出来的大半是血，殷红一片。刺目的红，溅在月白色外袍上。
少女失了力气，软软倒在他怀里，惨白的脸上像是没有了生机。
作者有话说：
小天使们，好久不见（鞠躬）
大家久等了，因为工作的原因，没有时间写文，最近因为疫情封控在家，才有时间码字。
后续可能没办法固定时间更新，假期有空写一点，攒起来就发啦。
再次感谢小天使们的厚爱，谢谢你们一直等我，一直等着清懿清殊，无论多久，我总会把这本文认真写完，给你们，给我自己，给文中所有角色一个交代。
疫情期间，宝贝们要注意防护哦
爱你们的粽
第67章 野狼
◎姐姐又遇险啦◎
清懿再次醒来, 是被袁兆背着行走的途中。
睁开眼的一瞬，只觉浑身的力气都被抽尽，她喉头腥甜, 怕一张口就要吐血，胸腔仿佛坠了一块巨石, 沉甸甸地喘不上气。
“去哪？”清懿艰难地从牙关里吐出两个字, 气息微弱。
“换条路, 试试能不能走出去。”袁兆的声音很沉静, “别开口，闭眼再睡一会儿。”
清懿头脑昏沉, 却还保留一丝清醒，“你走了多久？”
“约莫半个时辰。”
树林里绿植遮天蔽日, 瞧不出光影变化, 除了白日和夜晚，其余时段也没分别。
清懿头脑昏沉, 却保留着一分清醒，她垂了垂眼，盯着地面看了片刻。早晨还湿润的草地已然干透, 想来不是半个时辰, 而是半日的功夫。
前路虽杂草丛生，却隐约有走出一条小道的痕迹――是他走过的路。
“殿下。”清懿闭了闭眼睛，轻喘了一口气, 缓缓道，“已经走过的路，就不必重蹈覆辙, 白费功夫了。”
少女的声音太过微弱, 好像被风一吹就散了, 让人听不真切。
袁兆的脚步没有一刻停顿，托着她的手依然有力。
“袁兆。”她说，“别做徒劳无功的事。”
肩头突然攀上一只手，明明轻飘飘的没有半点力气，触感却又那样分明。生生让他不得不停下来。
袁兆有些庆幸背对着她，否则，他无法解释此刻表露在脸上的情绪。
方才，她好像一只断线的风筝，倒在他怀里，没有了生机。
那一刻，他也不知心里是甚么感受。
世人常说，袁郎君翩翩佳公子，琴棋书画乃至礼乐射御书无一不通，这样有才情者，必然也是善于体恤人心的多情人。
可只有熟悉他的人才晓得，所谓多情是对他最大的误会。
他这一生有太多惊涛骇浪要去渡，情之一字，不过沧海扁舟，渺小得不值一提，哪里能分得出半点心神去体会。
如今，他已然没有功夫去分辨是否有一叶扁舟泅渡心海，他只知道，这个姑娘绝不能死在他面前。
“我幼时也曾在这片林子里迷路过，幸得一位老僧人搭救。”袁兆平静道，“茂林深处有一条通向峰顶的路，只要寻到它，我们便能活。”
他只是停顿了片刻，便又启程。
清懿目光低垂，视线凝在他的衣角，有殷红的血一滴一滴掉进土壤中，而他似乎感觉不到疼痛，没有拖缓脚步半分。
好像只要再快一点，就能阻止她渐渐流逝的生命力。
“放我下来。”清懿声音沙哑，“你一个人去寻那条路，或许还能找到人来救我。可你若带着我，那我们都活不了。”
袁兆不发一言，平日里总是挂着几分浅笑的脸，此刻却面无表情。
“我有一个妹妹，名唤清殊，想必殿下也记得。”清懿狠狠咽下喉头的血，缓缓道，“倘若我走不出亭离山，劳烦殿下再帮我最后一个忙。”
从她的视角望去，袁兆的下颌线绷得很紧，眼底难得显露几分暗沉，“既然是放心不下的人，便自己活着去照看。”
清懿：“我何尝不想……”
袁兆问：“你说甚么？”
她声音太小，好像自言自语。
“我说……”清懿道，“请殿下帮我把妹妹送回浔阳，送到我外祖家。她从小没有离开过我，想必开头会有不习惯，你只哄着她，说我失踪，别说我死了，好歹让她有个念想。”
“椒椒很聪明，也很坚强。等她长大一些，她若执意找我，再告诉她真相。”
“我手里的东西，想必殿下也知道，你若要便拿去，我知道以你之才，必能善用。只是有一样……”清懿顿了顿，“请善待我家里所有的女孩儿们，她们这一辈子，从来都是低头活命……我原想让她们，好好活一回……所幸她们如今起了好头，后面还望殿下看顾一些，若有造化，也是她们的福气。”
袁兆声音里压抑着情绪，好像平静的湖面底下强行掩盖惊涛骇浪，他咬紧牙关道：“不是从不信我吗？”
“国公府我劝你不要嫁给程奕，马车坠落时我向你伸手，你都不愿信我。这回为何信我？”
“为何信你……”清懿实在太累了，她的手缓缓垂落，靠在他肩头轻轻喘气，“我有时觉得不了解你……有时又觉得，没人比我更了解你……”
“你会帮我的。”清懿轻笑一声，悄悄擦去嘴角的血，喃喃道，“前世欠我的，今生帮我这一次，抵消罢……若有来世，也再不必见了。”
她说着让人似懂非懂，云里雾里的话，可现在的袁兆没有半点心情去琢磨谜底，内心的巨浪已经快要翻涌而出，又被他强行压下。
“闭眼休息，不要再说话了。”他一字一句道，“曲清懿，这回你也不可以信我，你只能信你自己。”
加注在一个萍水相逢的“陌路人”身上的信任，原该是值得高兴的，可在此刻却显得这样沉重。
密林四处都是高耸入云的大树，叫人辨不清方向，从昨天到今天，每一个方向他都走过，可无论怎么走，最终都会回到原地，他们休憩的山洞口。
这件事情太过诡谲，意志薄弱的人遭遇这样的事恐怕早就两股战战。
不知过了多久，熟悉的脚印又出现在前方，不远处隐隐能瞧见熟悉的黑熊洞。
