裴筠庭抿了口茶，没说话，只是忽然想到，周思年其实也算燕怀瑾身边最大的幕僚吧。
“尚可，只是此事还存有变数，黎桡府上定留了人——裴绾绾，你别去了。之前我不在，现在我回来了，断轮不到你去冒险。”
闻言，裴筠庭白他一眼：“我就是要去，前几次我都在，人也是我说要救的，何以我现下不能去了？”俨然一副“我还没消气，你休想管到我身上”的模样。
“裴绾绾，你再跟我吵试试？”
“谁怕谁？”
周思年：……
周思年：你俩别吵了，真是每天吵得我头疼。
……
夜半时分，侍郎府突然走水。
裴筠庭在附近安排了人，早在火势较小时便开始高声提醒，除去偏院外的其他院子，并无伤亡，只是家仆四散，一时难以平息。
府中留下的暗卫和高手都护着府中黎桡亲人逃走安置了，暂时无暇顾及此处。
趁着大好时机，众人顺势将院子里的姑娘们救出。
院外火光熏天，裴筠庭一袭淡蓝色衣裳，清丽芳雅，扶起面前惊魂未定的徐婉窈，对她身后的老妇人颔首示意，随后朗声道：“我等奉大理寺之命，彻查侍郎府，今夜之事，算是给姑娘们一个新生的机会，往后回去寻你们的家人也好，在燕京城中谋生也罢，未来总有活路。若还想留在这个吃人不吐骨头的破地方苟且，等着黎桡回来继续过从前的日子，我也不会阻拦，只是奉劝一句，日后侍郎府人去楼空，满门抄斩，可别后悔。言尽于此，来日方长，望姑娘们各自珍重。”
听完这番毫不拖泥带水的话，院中女子呆滞片刻，短时间内还无法接受突然脱离苦海的现状，随后便有人率先给裴筠庭等行了大礼，哽咽道：“叩谢几位贵人，此等恩情小女永生难忘！救命之恩，涌泉相报，他日若有帮得上的地方，刀山火海，在所不辞！”
随后接连有几名女子含泪附和：“在所不辞！”
燕怀瑾吩咐锦衣卫，将她们都带到大理寺去做登记，又给每人补贴了一些银子，倘若想回乡寻父母亲人，便差马车好生送回去；如已无亲故，想要留在燕京谋生，也能拿着银子，找份差事。
大齐不拘女子营生，只要有心，解决温饱完全不成问题。
待做好这些事，他回身，望向一旁的裴筠庭。
只见徐婉窈跪在她身前，泪水盈盈，她身后，那夜求救的老妇人也一并跪下。
她泪眼婆娑，郑重道：“感谢小姐行侠仗义，若没有小姐，窈娘早就身处乱葬岗了。”说完就要给她磕头，却被裴筠庭抬手拦住，顺势将她拉起。
裴筠庭淡淡一笑：“不过是路见不平，举手之劳罢了，你我皆为凡夫俗子，无需对我行此大礼。过后在大理寺领了碎银，你便带着嬷嬷回去找外祖一家吧，他们定未想到你还活着。回去以后，便将在此处的事忘掉，只当是场噩梦罢，往后的日子，都是康庄大道。”
徐婉窈却握着她的手，轻轻摇头，苦笑道：“哪有这么容易忘呢……我是在鬼门关走过的人，自然不惧旁人的眼光，却怕连累我外祖家姐妹们的名声。相认后，我也未打算长居，且窈娘清白已毁，再无嫁人之心。小姐对我有恩，若不嫌弃，来日我回燕京，做小姐身边的丫鬟可好？”
燕怀瑾抱臂站在不远处，闻言挑眉。
裴筠庭自小不喜院中人多，嫌麻烦，故身边只有三个丫鬟，银儿轶儿乃是贴身服侍的一等丫鬟，厌儿则为二等丫鬟，原先还有个奶娘在身边伺候，前些年因病去世后，院中也未再添仆从，燕怀瑾想给她塞个会武功的侍卫，都被拒绝了。
最后只好拨些暗卫暗中看护她，出了事也好及时回禀他。
虽然这姑娘看上去很可怜，但他猜裴筠庭不会将徐婉窈收入院中做丫鬟。
果不其然，裴筠庭拒绝了：“你莫急，先回去同家人相认，若回去后还未改变主意，便来镇安侯府寻我，我有别的差事交予你做，可好？”
徐婉窈点头如捣蒜：“自然是好的！”
皎月高悬，倾泻流光，见侍郎府的火灭得差不多，这头的事也接近尾声后，燕怀瑾漫不经心打个哈欠，将手上的披风给裴筠庭穿好：“裴绾绾，眼下该回府了吧？”
徐婉窈循声望去，月下少年鬓若刀裁，眉如墨画，说是洛神之姿也不为过。
方才也有不少小娘子眼神往他这瞟，奈何三殿下始终不肯给旁的女子半分眼神，不是抬头瞧穹顶之上的星屑，就是将眼神黏在裴筠庭身上。
如此一来，姑娘们就是有贼心也没贼胆。
然无人知晓，皎洁清冷的月色下，裴筠庭的耳根是微红的。
一如昨夜缠绵的吻后，她不平静的心。
第十九章 承乾殿辞岁（上）
临近年关，宫内外都十分忙碌，燕怀瑾身为皇子，自身公务更是应接不暇，故腊月以来两人统共也没见上几面。
周思年亦忙得不可开交，近来大理寺中邪一般，年末各种事务堆积不断，琐碎案子全落到他头上。裴筠庭偶有一回在外碰见他，也是匆匆打过招呼便分别了。
家中事务虽不由她主持，但也理应学着帮衬一二，于是近来她跟在裴瑶笙身后学着处理了不少家务事，夜里累得沾床就睡。
除夕这天宫宴，林舒虞带着裴筠庭、裴瑶笙，二房的裴萱裴蕙，以及三房裴苒入宫赴宴。二三房虽为庶支，林舒虞却未曾有过苛待。然而横壑在他们之间的，是裴家嫡庶几代的矛盾，一时半会无法消解，所以二三房的人向来只有表面亲热，实则背地貌合神离。不过每逢佳节盛宴，条件允许，林舒虞依旧会尽量带上姑娘们一道。
路过长街，车窗外人声鼎沸，热闹非凡，她想起不久前倚在车壁闭目养神的少年，掰指一算，竟有整整十日未见。
华灯初上，夺目的灯火照亮夜空。房屋商铺自天桥以至大街，鳞次栉比，百姓出门夜游，流连火树银花间。
林舒虞正在矮几前沏着茶，裴瑶笙凑近神游天外的妹妹，手掌正覆心口：“绾绾，我这心不知为何怦怦直跳，半晌不见好，你说，今夜可是要发生什么大事？”
裴筠庭闻言回神，宽慰道：“阿姐莫要自己吓自己，许是你近来过于操劳，没休息好才会如此。今夜除夕，是个好日子，阿姐该开开心心的。”
话虽如此，裴瑶笙仍是一副心事重重的模样：“但愿如此吧……”
行至宴前，裴筠庭终于见到许久未见，面容略显憔悴的周思年。只见他缓缓朝林舒虞行了个礼，寒暄两句，才望向裴筠庭，见她面露几分担忧，扯着嘴角笑了笑，示意自己并无大碍。
自他出现，裴蕙便投去含情脉脉的视线，奈何周思年目不斜视，上演了一出落花有意流水无情。
裴筠庭与裴瑶笙对视一眼，心中难免冷笑。
唯独裴苒温顺地低着头，未曾节外生枝。
……
灯烛次第列开，一如白昼。往日紫禁城仿佛仅有一个模样，雕栏玉砌的宫阙，星罗棋布的亭阁，从未更改。唯于歌舞升平，金觥玉筹交错间，才显出几分与平日不同的热闹人间气。
金盏醉挥，殿中舞姬舞姿妙曼，管弦丝竹不歇，琵琶落珠玉，如莺语花底，幽咽泉流。
女眷席上，裴筠庭端坐着，感受到某处频频投来热切的目光，一次也未曾回望。
讲过几句提酒词，再由嫔妃们献完礼，帝后便会点出几位才艺出众的小郎君与小娘子上前来作诗献艺。
南平郡主自告奋勇，上前献出那支同外邦舞姬学了许久的舞，并得到了帝后的赏赐，正满心欢喜地望向燕怀瑾，心想自己苦练多日，这回总该入他的眼，殊不知燕怀瑾仅在开始时看过一阵，随后转头吩咐身后的展昭，并未认真欣赏她的舞姿。
南平见他神色平平，心中难掩失落，回到位上只顾闷头饮酒，没再对任何人的表演提起兴趣。
而镇安侯府这头，向来是裴瑶笙名声最盛，所以献艺这事，自然头一个落到她的身上。
裴瑶笙一手箜篌弹得极佳，昔日宫宴诗会常因此大出风头，曾获盛赞——“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”
嘈嘈切切错杂弹，犹如花底下婉转流畅的鸟鸣，行云流水，悦耳动听。
一曲终了，帝后没再说场面话，如同等待已久般，皇后边笑边朝身后婧姑姑摆手：“本宫也是看着你长大的，如今你都有婚约在身了，真乃流光易逝啊。”
裴瑶笙对皇后忽然提及此事的行为一头雾水，却仍谦道：“瑶笙及妹妹多年来得圣上与娘娘关照，自是感激不尽。”
座下的裴筠庭了解皇后性情，在她说完第一句话的当下便察觉到一丝不同寻常，随即似有所感地瞥见殿门外玄衣的一角，骤然清明。
“本宫向来最喜欢看你们小年轻欢欢喜喜的模样……瑶笙，你回头，瞧瞧是谁来了。”
裴瑶笙一僵，似乎终于明白过来皇后的用意，满眼不敢置信。
蓦然回首，便目视这那许久不见的人，此刻缓缓自殿门而来。
皎月高悬，倾泻流光，凝如雪，冷如霜。
此情此景，如梦如画。
玄衣男子迎着她变幻几番、五味杂陈的目光，在裴瑶笙身旁跪下，朝帝后行君臣之礼：“微臣来迟，还望圣上责罚。”
仁安帝呵呵一笑，大手一挥：“何须如此多礼，除夕之夜，你紧赶慢赶，不就是为给心上人一个惊喜？朕可不能棒打鸳鸯。行了，你二人退下吧，待回了府，再好好叙旧。”
“是。”他全礼后站起身来，又伸手去扶裴瑶笙，见她目光闪躲，脸颊泛红，沉声道，“是我不对，待明日，我定亲自上门赔罪。”
裴筠庭看着殿中执手相望的两人，心中微暖。
除夕夜，果真是个团圆的好日子。
……
“莫叹春光易老，算今年春老，还有明年。”
裴筠庭在席间收到展昭递来的口信，称燕怀瑾让她三刻后离席，承乾殿见。
她与林舒虞知会一声，便独自起身离席，且未引起注意。
行至廊下，忽闻有人吟游感伤，顿住脚步，看清前方的身影后，大方施礼：“无意惊扰阁下清净，不过除夕这样好的日子，何不开开心心醉酒归去？”
那人回头，是个纤瘦清隽的青年，看起来柔柔弱弱，风一吹都要随之散去。
“无妨。说来你我曾有一面之缘，何须拘谨。”
她寻遍脑海，却并这号人物的身影：“敢问阁下是……？”
“你忘了？”他缓缓直起身子，细细打量，“倒是长高不少。”
不说倒好，这么一说，裴筠庭真觉得他颇为眼熟：“敢问我在哪见过阁下？”
少年哑然失笑：“姑娘贵人多忘事，罢了——吾乃韩丞相的小儿子，难得随父亲来赴宴，怎料一时高兴，席间贪杯，不胜酒力，便出来吹吹冷风。”
裴筠庭明白他在说谎，他亦知裴筠庭是看破不说破的聪明人。
她对青年所知甚少，连名字也想不起，只知道韩丞相的小儿子，打小便是人尽皆知的病秧子，据传他在母胎中先天不足，出生后请遍名医，也无力回天。
冬夜的寒风刺骨，瑟瑟吹来，扬起裙裾，她半是抚慰，半是试探：“你……不要难过，若找不到人说话，与我说也一样。我言而有信，定不会往外透露半句。”
少年望着她煞有其事的模样，乐不可支：“哈哈哈哈……”
“你笑什么？”她分明很认真，究竟哪里好笑了？
还想再说什么，远处传来燕怀瑾唤她名字的声音，裴筠庭朝廊下的人行过一礼，道：“我该回了，世子也莫要再吹风，当心着凉，有缘再会。”
“好，你去吧。”
他收回视线，方才裙角翩翩的地方仿佛从未有人来过，而他自始至终都是孤身一人。
“镇安侯府……裴筠庭啊。”
第二十章 承乾殿辞岁（下）
酒过三巡，银烛将残，玳筵初散。
承乾殿内的屋檐下，有一高一矮两个身影紧挨，凑着头不知在捣鼓什么。
“写这里！笨手笨脚的……你这狗爬的字真是半点不改。”
“你管这叫狗爬？”
“别废话了，再晚一些，过了时辰，下起雪来就不好放了。”
“知道了知道了，不过放个灯，哪里来这么多讲究。”
只见燕怀瑾双手虚扶着孔明灯，暖光将他眉眼间的冷冽尽数化开，他指尖还沾着点墨迹，催促道：“好了没，我放手咯？”
裴筠庭点好火，直起身来，拍拍手：“行了，放吧。”
二人并肩而立，目送孔明灯缓缓升空。
燕怀瑾忽然想起前两年，也是如现下这般，他们一起坐在承乾殿檐下，裹着毯子辞岁。
他鼻息间萦绕的满是裴筠庭那若有似无的香味，一转头，一低眉，便能清楚瞧见她脸上细小的绒毛。
四目相对，那双眸子亮得惊人，他敛起眉目，沉声问道：“仍记有年辞岁，你同我说想要走南闯北，游历人间。我一直好奇，你为何突然会有这样的想法。”
经他一提，裴筠庭也忆起旧事。
彼时她将慈庵的游记翻来覆去看了好几回，心生向往，萌生出想要走南闯北，踏遍大齐江水山河，看尽世间繁华的愿望。
天高地迥，宇宙无穷，何必拘于一格，循规蹈矩。
所以才会许了那样的愿望，才会有后来两人都铭记于心的小约定。
一番解释后，燕怀瑾借洁白如玉的月色，凝望她的侧颜，声音不自觉压低，其间分明带了刻意的蛊惑：“那你今年的愿望是什么？”
裴筠庭抬头，风萧萧瑟瑟，毫不客气地灌进衣中。她抬手将鬓边碎发勾到耳后：“愿四时皆安，亲人朋友，岁岁常相见。”
接着她转头：“你呢？”
燕怀瑾未置一词，半倚阑干，仰望星空穹顶，许久才道：“我本想着，若你的愿望多一些，便由我替你许。”他偏头，四目相对，“我的愿望，自己可以实现。”
一簇烟花冉冉升起，点缀了黑暗的长夜。
烟花颜色几经变幻，映出裴筠庭的片刻呆滞，却掩盖不了自心底涌出的悸动。
孔明灯散发着暖黄光晕，悠悠飞向夜空，直至与星屑融为一体。
雪花纷纷扬扬落入她额前碎发间，裴筠庭心跳如烟火初绽般剧烈，半晌，她在这片喧嚣中莞尔一笑：“燕怀瑾，新年快乐。”
……
马车悠悠自宫门驶出。
裴筠庭被燕怀瑾带走后，便仅剩裴瑶笙与林舒虞共乘一车，赶回镇安侯府同亲人守岁。
这个时辰，正值各家欢聚一堂，辞旧迎新，故道上空无一人，唯有一串整齐清脆踢踏的蹄声不绝于耳。
母女二人正有一搭没一搭地闲谈，忽闻车壁外传来一阵车马的疾驰声，由远及近，最后缓缓停在她们的车辇旁。
