淑妃飞快扫了眼四周，低声道：“蠢货，别在这儿说。”
“可是我真真怕极了，前两日她还在我眼前赏花，今日就躺进棺材里了，死因成谜，我——”
眼瞧快走到门口，淑妃一时未能压抑心中的猜测，同她道：“稍微一想便知，此事定与圣上有关，除圣上外，宫中又有谁人能在原因尚未明晰的时候，悄无声息杀掉一个身居高位的妃子？”
“为何不能是皇后呢？妹妹听说纯妃死前曾寻过皇后娘娘。”
“哼，所以本宫说你蠢。皇后娘娘她犯得着吗？身家地位、荣华富贵，她样样不缺，儿子更是深得圣宠。都已经坐到如今的位置，何必再与纯妃计较那些旧怨。”末了，她半惆怅半无奈地叹道，“倒不如说，天家——”
余下的话戛然而止。
两人看着面前突然出现的人影，心头重颤。
只见负手而立的燕怀泽站在拐角处的宫墙之下，面色森然，缓缓朝二人颔首：“原是两位娘娘，有失远迎。”
虽明白他此番是属于礼数的客套话，寿贵人与淑妃依旧惶恐至极，忙道：“岂敢，既是宫中的一份子，亦与纯妃姐姐有几分交情，自然要前来悼念。还望齐王殿下节哀。”
“多谢两位娘娘，本王还有事，恕不远送。”
他一走，周身那股压抑的氛围才逐渐散去。
僵在原地的寿贵人同淑妃对视一眼，心有余悸。
……
“圣上，该是时辰动身去钟粹宫了。”
仁安帝笔尖微顿，不紧不慢地问：“皇后呢？”
“娘娘和三殿下已经去过了，众嫔妃皆已前去吊唁。”
他缄默片刻，往事历历在目，扰乱心绪，良久后才道：“如果你是她，会觉得朕的做法是赶尽杀绝吗？”
“老奴怎敢妄议，既是圣上反复思虑后作出的决定，自然比我这个阉人要好数十倍。”
他嗤笑几声，随即又沉下脸：“纯妃的下场，完全是她自己咎由自取，怨不得旁人。朕留她到现在，留下子睿和韩逋的命，实属仁至义尽，也算，为她这些年的牺牲做些补偿。”
江公公上前，边替他研墨边道：“恕老奴多嘴，跟着圣上多年，老奴自认对您的脾性还算了解。圣上无须苛责自己，留下韩丞相是为大局，留下齐王殿下，是因您对齐王感情深厚，即便得知他并非亲生，您依然视为己出，世上有几人能做到如此地步？”
“唉，朕烦得很，钟粹宫便不去了，暂且让朕歇一歇。”
“那，老奴告退。”
十几年弹指即去，那些往事仿佛不相干的云烟，睁开眼去看，还是会被触动心弦。
到底是老了，总喜欢回忆从前。
江公公突然返回的脚步打断他尚未来得及深入的思绪：“圣上，齐王殿下求见。”
意料之内的事。
“请他进来，其余人离远些，未经允许，禁止入内。”
风缭绕殿外的杏树，带来一股近乎不绝如缕的恨意。
燕怀泽依旧芝兰玉树，身姿如松，规矩得体：“儿臣拜见父皇。”
“嗯，何事？”
他藏在袖下的手指蜷动，低眉敛目：“父皇，您都不去送送母妃吗？”
“……朕就不必去了，让她安静地走吧。”
闻言，燕怀泽顿时冷笑，手紧紧握成拳：“父皇就如此厌恶母妃？甚至不肯见她最后一面？”
仁安帝紧皱眉头，颇具威严：“子睿，休得胡言！”
此时此刻的燕怀泽全然不顾礼仪孝道，就连理智也抛脑后。对纯妃之死的自责及悔恨日渐侵蚀着他的内心，使人变得口不择言：“父皇想为三弟清扫未来路上的绊脚石吧？怎么，既然未来要将我除去，何不现在让我与母妃一起死！”
“混账！”他气急，抓起手边的奏折就往燕怀泽脸上扔，尖锐的书角正中额心，很快便胀起红肿的小鼓包。
见状，他仍不依不饶道：“自从三弟出生以后，父皇便日渐减少对儿臣的关心。可他是我皇弟，我从未因此怨恨过他，反倒事事以他为先。而今细细想来，父皇对我冷淡，纯粹因为我是纯妃所出吗？无论我做多少努力，您始终不肯再看我，现在连母妃也要除掉，好为三弟铺路。我亦为您的亲生骨血，您的亲儿子！为何不能一视同仁呢？”
九五之尊，生杀予夺不过一念之间。
年少的他有多期盼能重新得到父亲的青睐，多希望能证明自己，获得重用，如今就有多恨他。
此间种种，他的父皇一无所知。
仁安帝沉默了。
并非他不想解释，而是实情弯弯绕绕，牵扯甚广，至少眼下决计无法吐露。
他头疼地扶额，软下声音：“睿儿，事情非你所想，朕从未想过取你性命，只是事情复杂，一时半会儿解释不清楚。”
燕怀泽再听不进他的任何说辞，质问道：“父皇可曾想起，明日是我母妃生辰？您应该记不清了吧？”说罢愤然拂袖而去，徒留仁安帝一人怔愣在原地。
半炷香后，跌坐回椅子上。
浑浑噩噩熬过停灵的第三日，燕怀泽和燕昭情走在队伍前端，亲自送她入陵。
这三日内，他情绪反反复复，始终无法原谅自己，亦无法原谅仁安帝。
事情结束后，他并未返回齐王府，而是孤身一人回到钟粹宫，回到纯妃曾经居住的地方。
云妙瑛想安慰，却始终不知从何说起，偏又放心不下他，便悄悄跟在燕怀泽身后。
初冬风凉，他拿出酒坛，自顾自喝下一口，辛辣入喉，久久凝望着寂静的宫屿城墙，眸光似水。
这样静谧的闲适，陡居于现世繁华中一隅之地。彳亍伶仃的漂泊，乃是旁人永远无法感同身受的凄楚。
鲜少有人记得今日是她的诞辰，但每逢他生辰，母妃都会为他亲自煮一碗长寿面。
早在发现她与韩逋苟且的当下，燕怀泽便明白过来，母妃有多厌倦这看似金碧辉煌的宫城，总想着冲破禁锢，毁坏牢笼，逃之夭夭。
手指攀上的枯枝，是某年为她植下的红梅。
或许她尚存一缕香魂寄居于梅花之下。
只可惜，枯木逢春，她却无法再欣赏红梅映墙盛开。
燕怀泽伫立在原地，忽然心生冲动，想见见某位姑娘，想听她说点话，什么都好，哪怕仅仅坐在他身旁听雨，也总比留他一人茕茕孑立与此，孤独寂寥的好。
世上存在着不能流泪的悲哀，这种悲哀无法向人解释，即便解释，旁人也无法理解，它永远一成不变，如无风夜晚的雪花静静沉积在心底。
果真是，天命难违。
“殿下，此处风大，回去吧。”
还以为是幻听，侧首，一袭素净的裙角便出现在他视线内。
再往上，是她略显担忧的脸庞。
“是你啊……”他将头转回原位，“你走吧，我想一个人静静。”
云妙瑛撇撇嘴，反其道而行之，席地而坐：“怎么，发现不是裴筠庭，你失望了？”
燕怀泽笑着将剩余的酒饮尽：“嗯，倘若她在此，我定亲自护送她回去。”
她凝望着他颓废的眼神与生出的胡茬，略显沉默。
因为她明白燕怀泽的言外之意。爱是疼惜，爱是小心翼翼，爱是心甘情愿付出一切。如果换作裴筠庭在此，那他定不会借酒消愁，定不会让她自己回去，也定不舍得她陪自己吹冷风。
“你喜欢了她多少年？”
“记不清了。”
“那，燕怀瑾呢？”
“……不知道。”
“你甘心吗？”
他笑，笑这个问题太过天真。
甘心又有何用？爱情总是不讲道理，冥冥之中，她会对谁动心，或许早已注定。
命定之人，如何改变？
她不必跟着自己颠沛流离，亡命天涯，挺好的。
“或许吧。”燕怀泽起身，朝云妙瑛伸出手，“起来，我送你回去。”
第一百零一章 调情
皇宫内涌动的种种暗流，皆与裴筠庭无关，皆挨不到她身上来。
但边关形式日渐严峻，怡亲王和黎桡带兵反叛，胡人、南疆联合鞑靼对抗大齐，局势不稳，听闻养心殿整日都在开会，早朝文武百官吵得不可开交，裴照安每日早出晚归，眉头紧皱。
另一头，裴瑶笙的肚子逐渐显孕，伴随其来的是各种症状——孕吐、乏力以及失眠，不但将她折磨得里外瘦下不少，更是将温璟煦给急得茶饭不思，为此甚至特意好声好气地请裴筠庭来代替公务繁忙的他照顾裴瑶笙，毕竟交由外人，他始终无法放心。
事关长姐，裴筠庭欣然应允。
林舒虞因身体缘故无法前去，却给她列了好长一串孕妇衣食住行需要注意的事项，千叮咛万嘱咐，最后决定让裴筠庭在靖国公府小住一段时日，好照顾裴瑶笙。
温璟煦听罢，破天荒没反对，还主动替她搬送行礼。如此乖顺的态度看得裴筠庭头皮发麻，啧啧称奇。
……
都说寒露分三候，一候鸿雁来宾；二候雀人大水为蛤；三候菊有黄华。如今正值二侯，街边摆的吃食亦稍作变化。
这日裴筠庭特地到大理寺找周思年，路上偶然看到卖饴糖的小贩，便立刻令人停下。因裴瑶笙孕期嘴挑，格外喜甜，故她见着什么好吃的甜食，都会第一时间想到裴瑶笙，现在也顺手给周思年带了份。
大理寺仍是一贯的模样，整肃有序，井井有条。来往的人认出裴筠庭，会主动和她打招呼。
周思年听到声音前来开门，手上仍握着笔，袖口处沾了点深黑的墨迹，眼里满是澄澈的笑意，似一汪清泉，令人如沐春风：“筠庭！你来啦，快进来，我已命人煮好茶，眼下你来得刚刚好。”
裴筠庭狡黠一笑，举起包好的饴糖：“给你。”
他挑眉，伸手接过：“难得见你带礼物来啊。”
只见她自顾在往常的位置上落座，熟练地斟茶：“毕竟有求于人，又怎好空手前来呢？”
“当心烫。”
“没事儿。”她吹了吹滚烫的茶水，眼瞧着他重新坐回去，清清嗓子：“最多一炷香的时辰，不会耽误你处理公事的。”
“跟我客气什么？”周思年摇头，也端起茶盏来，“你说吧，我听着。”
裴筠庭稍稍斟酌了一会儿用词，踌躇道：“思年，我想向你请教个问题。”
“但说无妨。”
“倘若有人设局使你经历生死，之后却突然告诉你，你与他乃是旧识，还对他有恩，此前所作所为皆是为考验你的能力，甚至于服软示弱，只为让你相信他并无恶意，希望你成为他的盟友，你待如何？”
“此人是何身份？立场如何？可知其目的？”
“身份不简单，立场模糊不清，亦敌亦有，目的嘛……尚未明确，其余知之甚少。”
思忖片刻，周思年认真分析：“筠庭，我在大理寺审人时，一直深谙一个道理——除非对方是你有把握，十成十信任的人，否则，无论他说什么话，你都得咬文嚼字，谨慎思量。不可不信，也不可全信。要知道，世上最高明的骗术就是真假参半，很容易使人信以为真。他这么做，或许是为了迷惑你，从而达到自己真正的目的。”
她峨眉紧促：“我的进度太慢，不知能否来得及阻止他。”
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。筠庭，当局者迷，无需忧心，你是个聪明的姑娘，想必你会找出他真正的命门所在。”
裴筠庭眼皮一跳，隐隐显现几分不好的预感：“但愿吧。”
两人又往下谈了几句，周思年问起她近况，难得多聊了会儿。
莫约半盏茶后，轶儿突然叩响门扉：“小姐，三殿下在外头候着您呢。”
裴筠庭掀起眼帘，有几分惊诧：“他何时到的？怎么没进来。”
“应是刚到，门口侍卫来传时奴婢才知道的。”
“稍等，我马上来。”裴筠庭起身准备道别，“思年，谢谢你为我答疑解惑，改日咱们再一块聚聚。”
他颔首：“无需挂怀，淮临应是忙里偷闲来见你的，否则定会进来一叙。快去吧。”
“那我便先行告辞啦。”
……
大理寺门前恰好是人流众多的甜水巷，街头处闹哄哄的，车水马龙，往来喧嚣。
裴筠庭匆匆跳上马车，掀帘，目光落在几日未见的少年身上。
他微仰起头，靠在车壁上闭目养神，本应挂在腰间的剑被抱在怀中，察觉动静后缓缓睁眼，待瞧清楚她的模样，原先全无半分起伏，又带几分凛冽的眸子瞬间冰封瓦解。
攥住她的手腕，堪堪一使力，裴筠庭便如翩飞的蝴蝶般，坐到他腿上。
她嗔怪地瞥了眼浑身透着股散漫慵懒劲的燕怀瑾：“三殿下终于舍得想起我了？”
“一日不见如隔三秋，小青梅如此貌美动人，我自当难忘。”
“何必故意说这些甜言蜜语来讨我欢心，我裴筠庭是那么容易上钩的人吗？再说，国事繁忙，我又怎会斤斤计较呢？”
燕怀瑾环着她不堪一握的腰，低头吻上她纤长的颈脖：“二小姐说的是，您大人有大量，定不会计较此等小事。”
她嘴硬，冷哼一声撇开头：“治国理政当为头等大事。”
他笑得不行，整个人都在发颤，全然不顾裴筠庭恶狠狠的眼神。笑够以后，才安抚似的拍拍裴筠庭的后脑勺：“这不算我的头等大事吗？”
她依旧坐在燕怀瑾腿上，一手放置于他肩部，故作严肃：“三殿下青天同闺阁少女白日调情，究竟还知不知礼数？”
“谁管它。”他声音愈发低沉，捧着裴筠庭的脸轻啄，眸间涌现几分绯红的欲色，上挑的眼尾含笑，亲昵无间，“倒是你，口是心非的本事见长。”
裴筠庭扯着燕怀瑾胸前的衣襟，指节发白，不由自主地迎合他的攻势。
距上回枕衾之欢，已过数日，故眼下二人皆有些难舍难分。
燕怀瑾亲吻着她温软的唇瓣，少女身上馥郁的芳香环绕着他，不免让人丧失理智，心猿意马。
情迷意乱之中，马车车轮撞上石子，车身摇晃起伏，裴筠庭意识稍回，双手在他胸前推了把，迷糊道：“唔，燕怀瑾……这里不行……”
第一百零二章 噩耗
经她这一推，燕怀瑾微顿，勉强停下。
此刻二人眼神迷离，任谁看了都是箭在弦上不得不发。他喉结滚动一番，眼神还落在她被亲得红润潋滟的嘴唇上，身子往后微仰一寸：“怎么了？”
“马车随时都有可能停下，况且——我今日应当要来葵水了。”
他深吸口气，好不容易才将覆在她身上的手移开，裴筠庭顺势坐到一旁。
反观燕怀瑾就没这么好受了，经过方才那一遭，他正绷着下颌，强撑理智。裴筠庭也没法子，只得清清嗓子，等他慢慢冷静。
