弄妆梳洗，眉妆漫染，裴筠庭本想去同裴瑶笙一块用膳，临走前忽然瞥见桌上摆着的东西，立即顿住脚步。
那是截被人完好砍下的桃枝。
院落处，轶儿的声音传入耳中：“小姐，府里来了位客人，说是三殿——”
话音未落，裴筠庭便提起裙摆，快步流星地飞奔出门。
远远瞧见温璟煦对面坐着的背影，她心脏倏然惴惴不安地跳动着，却说不清是出于内心的忐忑焦急，还是因方才的疾步奔走。
她走得太快，银儿与轶儿跟得艰难：“小姐，奴婢话还没说完呢……”
屋内二人一同闻声回首，裴筠庭呼吸一窒，这才发现那人脸上戴着块银色面具，遮住了大半张脸。
视线于半空两两相撞的瞬间，她便得出结论。
不是他。
面具未遮住的半面完全对不上，声音亦非他本人。
待她走近，男子便起身行，主仆之礼：“属下见过二小姐。不知小姐可有收到桃枝，主子曾在信中特意嘱咐过，归途中必定要折一支送到您手上。”
“嗯。”出于礼节，她试图抬眼与之对视，不出半刻又因无法掩盖内心铺天盖地的失落而垂下眼睫，“他和我提起过你。”
“属下之幸。”
“你是回来送消息的？”
“非也，属下以往都在幽州替主子办事，最近收到消息才赶回来。府上的凌轩便是从属我手下一员。”
“是么。”
自她进门起便一直袖手旁观的温璟煦突然插话：“你那书院办得如何？”
裴筠庭怔愣：“已招到第一批学生，正陆续走上正轨。”
“缺钱么？”
“还行。”她想了想，“思年把大半的私房钱都拿出来支持我了。”
温璟煦若有所思道：“噢，那我也给你一笔钱吧，入股会给分红吗？我要占大头。”
“……”裴筠庭万分无语。
她匆匆瞥一眼面具男子，抿紧嘴唇，本想再问些什么，耳畔蓦然传来裴瑶笙的呼唤：“绾绾，莫要打扰他们议事了，过来陪我放风筝吧。”
哪怕再如何心存侥幸，再如何不甘，也无法改变眼前人并非心上人的事实。裴筠庭盯了他半晌，最终应道：“来了。”
转身，却在无人瞧见的角落偷偷红了眼眶。
子规啼，不如归，道是春归人不归。
……
看裴筠庭挽着自己的手，满脸失魂落魄的模样，裴瑶笙不由嗟叹：“绾绾，你近来憔悴许多。”
她自嘲地苦笑：“我若还能满不在乎地吃好睡好，阿姐才该感到害怕。”
“你呀，嘴上相信他，其实自己也十分担忧。”
“是。”裴筠庭声音出现细微的哽咽，“阿姐，我心中亦是存了几分气的。哪怕事出有因，以致他假死脱身，我也气极。燕怀瑾每次都这样，拿自己的安危作筹码和赌注，无论何事都自己承担，他也不想想，如果哪日失算，如果哪日赌输了，谁又来为他的生死负责？”
“我之所愿，无非是他不用次次以身涉险，也不想次次都替他提心吊胆。阿姐，我也是人，我也会有私心……”
裴瑶笙颇为心疼地握住妹妹的手，明白眼下说什么皆是徒劳，只无声安慰着。
长长的风筝线牵扯纸鸢，愈飞愈高，直至站在地面望去，勉强能瞧见一个黑影。
清风和煦，拂过面颊，掠过发丝，谁料走神片刻，风突然静止，导致纸鸢降下，正巧缠绕在隔壁院子的树枝上。
裴筠庭回神，后知后觉感到有些愧疚，忙放下线辘：“阿姐莫急，我去去就回。”
“当心别摔着了。”
“没事，我有分寸。”说着越走越远。
然而赶到那棵郁郁葱葱的高树下时，已有人先她一步，长身鹤立，手里攥着那蝴蝶模样的纸鸢，银色的面具折射寒光，眼望着她步步朝自己走来，将东西递给她。
手指隔着一寸的距离，礼貌地靠近，又疏离地分开。
“多谢你。”
“无妨，举手之劳罢了。属下先行告辞。”
……
清明前夕，裴筠庭亲自上街买好祭品，打算前去祭奠傅伯珩。
马车摇摇晃晃地向前驶去，街南绿树浓荫，春日柳絮如雪花般飘满游春的道路。树顶杂映着艳花交织的娇云，树荫下则是人家居住的朱红门户。
被春雨浇灌过的泥地软趴趴的，踏在上面须得步步谨慎仔细。
待行至墓前，才发现有人和她赶到一块去了。
“筠庭见过傅夫人。”
两人有过几面之缘，傅夫人认出她的同时，慈爱地笑笑，但却不难看出其面容枯槁。她一边将祭品摆在碑前，一边道：“那孩子性格顽劣，想必给你添了不少麻烦罢。”
裴筠庭含笑摇头，蹲下身去帮她：“从未。小侯爷仗义又可爱，我与三殿下都极为喜欢。”
傅夫人手上动作微滞，眸光涣散，话语间难掩悔恨：“我……我劝过他的，可伯珩铁了心要去，还拿剑抵在脖子上威胁我和他爹，若非得拦着他，便血溅当场。怪我，怪我过分紧张他，想着先满口答应下来再从长计议，谁知侯爷真的准了。”她再也抑制不住，掩面痛哭，“我就这么一个孩子，十月怀胎，原望着他欢欢喜喜地长大成人，不求功名利禄，来日娶妻生子，幸福美满，做娘的便心满意足了。说到底，打一开始就不该有这个孩子……让他生于将门，年纪轻轻便丢了性命！”
“不是的……夫人，小侯爷他志在高山，极有主见，虽年岁不大，但一腔热血足见其侠肝义胆，他未曾怪罪您，您亦不要过分自责。”视线逐渐变得模糊，裴筠庭抹了把眼泪，继续安慰道。
身旁永昌候府的丫鬟亦泪流满面，俯身试图扶起捶胸顿足的傅夫人：“夫人——”
蒙蒙细雨中，海棠花遗世独立，少年终于落叶归根，得以安息。
裴筠庭魂不守舍，在银儿搀扶走下山坡，半路被豆大的雨点劈头一淋才想起打伞，狼狈至极。
朦胧的雨雾中，有人自远处气定神闲地撑伞走来，一席青衣，与周遭喧嚣的雨声显得格格不入：“裴二小姐，别来无恙。”
她脚步一顿，迟疑地问道：“韩文清？”
“正是在下。”他微微欠身，遥指一旁，“那儿有处歇脚的凉亭，借一步说话？”
“不必了，我赶着回去。”裴筠庭眼神戒备，掺杂几分淡淡的厌恶，语气讥诮，“希望韩公子早日学会诚实待人。”
银儿默默上前，半边身子护住她；轶儿一手打伞提篮，另一手则悄悄握住腰后的刀柄，预备随时出鞘。
韩文清将这一幕尽收眼底，依旧镇定从容：“他都死了，我不明白你究竟还在执拗什么。”
裴筠庭蹙起峨眉：“与你何干？你又如何笃定此事，难不成韩公子在现场？”
他哑然失笑：“即便没死又怎样，你就如同他的玩物，现在他兴趣尚存，愿意宠着你惯着你，万事都依你。可你是否设想过，有朝一日他遇见更有趣的人，不乐意再惯着你了，你会落得怎样的下场？”
“无稽之谈。”
“你知道他行事多残忍，多心狠手辣吗？待在幽州的那几月，多少官员和异邦眼线死于他手。你亲眼见过他是怎样折磨人的吗？啧啧，剔骨割肉，凌迟，为挖出情报简直无所不用其极。三皇子不过是在你面前装得乖顺罢了，就像深山老虎扮作猫兽，总有一日会原形毕露。等到那天，你的只下场会比他们凄惨千倍百倍。所以——何不跟我走呢？”韩文清企图晓之以理，诱之以利，目光透出几分与乌戈尔如出一辙的疯狂，“失去他的倚仗，你猜自己是否会受尽白眼？”
“……”
相顾无言间，纷乱的雨水打湿衣摆，横壑于他们之中的，不仅仅是雨幕，还有彼此的立场。
“玩够了吗？”裴筠庭微扬下巴，略带不屑，嗤笑着反驳他的话，“你想我跟你走，实际只是将我看成了一个可随意处置的物件，一个战利品，执着于我身上有关于你昔日的某些记忆罢了。当年出手相助的那些感激或许并不足以成为你带走我的理由，你更看重的，是燕怀瑾对我的感情，你想让他痛苦，也想让他尝尝失去挚爱的滋味。相比之下，我真替陆时逸感到恶心，他不远千里寻兄，兄长却毫不在乎，满眼装着仇恨。”
“韩文清，或者我该改口叫你陆文清？”
瘦削青年的心底忽然涌上一阵杀意：“哎呀，我真是开始后悔留你一命了。不愧是我欣赏的人，就查到那么点东西，也能拼凑这么多事，险些让你触及核心。可惜，都是徒劳。”
此人言行相诡，讲话亦驴唇不对马嘴，在裴筠庭一行人看来，就是个彻头彻尾的疯子。
她私下早已请温璟煦派人深挖韩文清生平，堪称事无巨细，一览无余。
局势斡旋，她不再被动。
“韩公子想做什么，皆和我裴筠庭无关。是敌是友，对我来说都一样，只要你与燕怀瑾为敌，便是与我为敌。还望韩公子休要再像看玩物般看待我，承蒙欣赏，送你句诗。”外表柔弱的漂亮姑娘被触及逆鳞，展现的带毒獠牙亦震慑人心，“虫来啮桃根，李树代桃僵。”
“就此别过吧。”
第一百一十五章 玉佩
雨滴纷纷打落，视死如归般，仿佛要将马车的棚顶砸穿。
待走落山脚，远离韩文清的身影后，银儿心有余悸地搀着裴筠庭，小声嘀咕：“这韩公子怎的阴魂不散？每回见他都瘆得慌。”
她皮笑肉不笑：“总之以后能避则避。”
内衫有些许潮湿，正当她心不在焉，惝恍迷离地擦去外袍上的湿气时，轶儿忽然掀开车幔，声调因雨声喧闹而抬高：“小姐，后面有辆车，自岔道起，跟了咱半路。”
裴筠庭蹙眉：“是熟人？”
轶儿否认：“车子没见过，驾车的小厮瞧着也极为面生。”
原想告诉她无需在意，径直回府便可，谁知话到嘴边又突然改口：“停下吧，我去问问。”
扶着轶儿的手准备走下马车的那一刻，就连裴筠庭都觉得自己可笑。一次又一次，为着些不切实际的猜测，无非是徒劳，最终空余失落罢了。
见他们突然停下，后头跟着的车马亦止在原地。
帷幔微拂，一只宽大修长的手将其掀起，露出带着银白面具的男子。
裴筠庭越过氤氲雾霭走向他，接近他的神秘。
一个仰头，一个俯身，四目相接，长久地停留彼此的眼眸中。
“阁下有事？”
他未答，银色面具下的眼睛一瞬不瞬地紧盯着她的脸，晦暗不明。
“既无事，为何还要跟着我？这也是阁下的职责之一吗？”裴筠庭勾起一个冷笑，讽刺道，“他人已经不在了，尸骨无存，就算监视，将来又该报给谁看。”
“主子有他自己的想法，作为属下，我能做的唯有听从命令。”男子淡定从容，泰然自若，“二小姐总有一天会懂得他的用心良苦。”
“与我无关。炼狱也好，人间也罢，随便他。已死之人何必再来闹我的心。”
他喉结滚动，倒生生教人瞧出几分无奈来，如鲠在喉：“二小姐当真如此痛恨主子？”
“对。”裴筠庭扬起下颌，语气是前所未有的决绝，“烦请告诉他，即便活着，也不必再来见我了。”
……
伴随朱雀长街的喧嚣传入耳畔，风熄雨寂，唯余乌云盘踞。
经过甜水铺子，本想命人带份藕粉桂花糖水给裴瑶笙，但门前围着一大圈人，水泄不通。主仆三人张望了好一会儿，不得已才亲自走下来。
绕行时，裴筠庭的余光越过缝隙，忽地瞥见一个熟悉面孔，立刻停下脚步来。仔细一瞧，发现居然是云妙瑛。
视线顺着她的脸往旁边一扫，裴筠庭便大致了解了眼下的状况。
她有些诧异，毕竟云妙瑛算是未来的齐王妃，至少燕京城中无人敢伤她，于是打算装作无事地走开，奈何下一瞬意外与她对视，迫于形势，只好出来替她解围。
将云妙瑛团团围住，与其对峙的那伙人亦齐刷刷转过来，眼睁睁望着这位气质如兰的漂亮姑娘介入两边人马中，扑灭热火朝天的敌意。
“怎么回事？你没带护卫？”
云妙瑛见她没弃自己于不顾，略松口气，微不可察地往她身后藏了一步：“我闲着无聊，随便出来逛逛，谁知被这伙人盯上了，还得寸进尺，当众调戏——”
领头那混混模样的男子本想先发制人，裴筠庭却捷足先登，质问道：“敢问诸位何许人也，青天白日，胆敢大摇大摆把良家女子拦在大街上出言不逊？”
“你谁啊，多管什么闲事？”
银儿上前半步，斥道：“我家小姐的名讳，岂能随意透露。”
男子啐骂道：“我当哪儿来的女侠呢，个细皮嫩肉的小娘子，逞什么英雄，早些回家嫁人去吧！”
围观凑热闹的人群以及那伙混混中皆有人发出刺耳的笑声，裴筠庭面不改色，还没等众人看清，那混混头儿便捂着肚子侧躺在地，同时嗷嗷大叫。
在场所有人，包括云妙瑛和她的丫鬟，都如出一辙地瞠目结舌。
市井小人，地痞混混，大都欺软怕硬，见状更是不敢再出手招惹。
以迅雷不及掩耳盗铃之势解决事态，又吩咐现身的暗卫拎着人送至官府处置后，裴筠庭还不忘买下藕粉桂花糖水，继而望向仍杵在原地的云妙瑛：“方才你还未回答我，护卫们呢？照理说你是齐王的人，总该有人看护才是，怎会任由你众目睽睽下受混混欺辱。”
提及此事，云妙瑛顿时心虚，说话声如飞过的苍蝇般：“此事暂且不提罢……谢谢你愿意不计前嫌地帮我。”
她一张鹅蛋脸，长相柔美带甜，出身江南地带的名门世家，人群中一眼便能瞧出气质的独特之处。大概男人都喜欢她这般模样的姑娘，反正她没少因此遭受骚扰。
裴筠庭嫣然一笑，戏谑道：“本不想帮的，但你好歹是姑娘，倘若换作男子，我可能理都不会理你。”
一番话，落在云妙瑛耳里，反倒莫名生出几分轻佻的味道，她红着脸退开两步：“你、你在说什么呀！”
裴筠庭闻言满脸无辜：“我什么也没说呀。”
“你、我……”
“你现在住哪？齐王府？需要我捎带送你回去么？”
她撇撇嘴，抱臂侧身：“不必麻烦裴二小姐了。”还刻意咬重了称谓。
裴筠庭也没多客气，边点头边往外走：“好，那告辞。”
“哎——”云妙瑛瞪圆双眸，“你当真要丢下我离开啊。”
阁楼里飘出热腾腾的香气，四周是忙碌的人群，耳畔是无边的春风，乌云散开大半，半缕阳光努力挤出缝隙，恰巧落在裴筠庭肩上。
少女独特的桃花眼中流光溢彩，笑盈盈地同她对视，其间意味不言而喻。
