“百里小娘子，可是有想我呀？”一个粗犷的声音在这将明未明的早晨响起。
“将军，好像是咱们的死对头。” 桑吉道。
“赫都那个老小子，上回没被打趴下，这回得抽了他的筋、剥了皮泡酒喝。”百里子苓带着一丝冷笑，让人不觉寒意顿生。
赫都，雄鹰部的一位战将。
之所以称他为战将，说明此人还是比较能打的。此人擅长奇袭，去年秋天那一战，赫都半夜奇袭，险些得手。百里子苓记着仇，这会儿仇人见面，自然分外眼红。
“百里小娘子，这是提前候着我呀。劳小娘子惦记，我也是格外想念小娘子呀。你看看，这日子还早呢，我便来探望小娘子……”
赫都会一些汉话，只是异族的腔调有些重，听起来有些别扭。他这话音未落，一支离弦的箭便射了出去，那箭头直达赫都战马前不过半尺，着实让赫都吓了一跳，连后边没有说完的话，也一并咽回了肚子里。
“赫都老小子，我这欢迎仪式怎么样？”百里子苓笑问。
“小娘子这般待我，那我就不客气了。”
说着，一声令下，战鼓雷动，雄鹰部向北楼关发起了进攻。
雄鹰部要想到南陈来打秋风，就必须越过北楼关。绵延的山势，山高路陡，又有长城作为防御，雄鹰部的铁骑想越过长城，并不容易。只有北楼关前面是一马平川，便于大队人马前行。虽然北边还有一条路也可以入南陈，但得经过埋羊谷。
埋羊谷那个地方很邪门，崖高谷深。深谷下面满是动物尸骨，其中以羊最多。据说，无论是人还是动物，到了那个地方，会不由自主地想跳下深谷。从前，那里只是一个传说，但五年前燕云与南陈一战，双方皆伤亡惨重。埋羊谷，不只埋羊，也埋了很多人骨。于是，埋羊谷邪门一说，也就更甚。
这几年来，那地方可谓人迹罕至。别说是羊，据说连老鹰都不打那里飞过。有人曾经见过，说是老鹰飞过埋羊谷，突然就掉了下去，格外瘆人。之后，再无人敢去那附近。
所以，雄鹰部就算再想入南陈打秋风，也不敢走埋羊谷，那是死路一条。
城下一片混乱，攻城的队伍在天刚明时架上了长梯，而守城的士兵箭矢飞射，有人应声而倒，有人从梯子上坠落，但无论是攻城的，还是守城的，无一人退缩，都像是打了鸡血一般，见血就疯，杀得忘我。
燕云是游牧民族，他们擅长运动战，但对于攻城掠地，到底不是行家。所以，打这样的攻坚战，本就有些吃亏。然而，战斗开始不久，百里子苓就发现，这一回，赫都的队伍似乎有些不一样。
这些久居草原的人，现在攀爬起长梯来，丝毫不吃力，而且动作敏捷，一不注意便有人爬到了城楼之上。好在是守城的将士手快刀快，上来一个也就砍掉一个，鲜血早已布满了关墙。
“将军，有些不对。这些人，不像是雄鹰部的人。”桑吉也发现了异样。
“西陀人甘心充当马前卒，那咱们也别客气，得杀到西陀人心肝都疼。”
百里子苓看了一眼城下，还有不少士兵正在沿着长梯往上攀爬，而远处飞来的石弹乱七八糟地落下，有的刚好砸中他们自己人，有的则落在关楼上砸中守城的士兵。
第4章 、血战
城门被撞得呯呯直响，敌人这一回是有备而来。一辆板车之上架了根厚重的圆木，由士兵牵引着板车，一次次地撞向厚重的城门。而城门之后，是一个半圆形的瓮城。瓮城里藏有士兵，如果一旦瓮城破了，敌人冲进来，这些士兵会尽量在这个小天地里解决战斗。
战斗还在如火如荼地进行，而秋日的太阳正暖暖地照耀着大地。
突然，易风来报，说是城中着了火，如今火势正猛，还有一帮身份不明的人在城中作乱。
“陈庭呢？他是死人吗？”百里子苓低吼道。
“陈校尉正在抓人。不过，这些人训练有素，十分难缠。”
“传令给陈庭，他要是拿不下这些人，我要他的脑袋。”
易风听令欲走，却又被百里子苓叫住，“告诉陈庭，人要抓，火也要救。”百里子苓心头还有一句没说出来，若是都烧光了，北楼关就是一座死城。
易风得令而走，急忙往如火如荼的城中奔去。
百里子苓连砍了好几人，才在关楼上找到了正在酣战的桑吉，而飞射而来的箭矢也在密密麻麻落下，她忙捡起地上的盾牌一阵抵挡，好歹是有惊无险。然而，这一场箭雨里倒下的南陈士兵却不在少数。
桑吉手臂上有伤，刺破的战袍被鲜血染红，而他自己似乎忘了会疼。
被百里子苓拉到一边蹲下身子，他还喘着粗气，已然是杀红了眼。
“桑副将，敌人来势汹汹，人多势众。再拖下去，我们只会越来越吃亏。刚刚易风来报，城中着火，还有贼人作乱，恐怕这是里应外合之计。所以，我现在要带人下去，你守好城上。如若……”
“将军放心，人在城在，人不在，城也在。”
无须百里子苓多言，桑吉已然明白此时的困境。
百里子苓点点头，刚起身要走，又被桑吉抓住，“小心些！”
“你也是！”百里子苓狠抓了一下桑吉的手腕，然后迅速放开。
如今双方已打了近两个时辰，各有损伤，眼看着战斗将呈胶着之势。百里子苓心里急，她很明白，这一仗远比去年秋天那场仗更难打。西陀人与雄鹰部联手，除了兵力大增之外，两支军队各有优势。北楼关虽驻有不少兵力，但从人数上来看，远不及这支联手的队伍。
赫都擅长奇袭，不是个恋战的。只要能把他打疼，定然会见势而走。如今这般来势汹汹，怕是想仗着人多，一举拿下北楼关。若是此时不能给予对方痛击，扭转现在的局面，一直打下去，北楼关消耗不起。
瓮城里，百里子苓一一扫过这些跟随她出生入死的兄弟，而后道：“兄弟们，咱们的身后站着妻儿父母。如果让赫都那个老小子进了北楼关，不只是咱们搭上命，咱们的妻儿老小都将死无葬身之地。以赫都的德性，定然会一路烧杀抢掠，把整个西北变为屠宰场。你们当中，大部分都是西北人。就算不是西北人，在北楼关驻守这些年，也都把妻儿父母接到了西北安家落户。如果咱们今天挡不住敌人，不只没人为咱们收尸，连咱们的妻儿父母也没人收尸。曝尸荒野，被恶狗野狼啃食尸骨，你们愿意吗？”
百里子苓话音刚落，瓮城里就爆发出雷鸣般的嘶吼，众人大叫着：“不愿意！不愿意！”
声音震耳欲聋，哪怕是在关外的敌人也听到了吼声。
“不愿意，那我们应该怎么办？”百里子苓又问。
“干到底！”
“干到底！”
“干到底！”
瓮城里的士兵高喊着与敌人‘干到底’，而瓮城外的敌人似乎也受到了刺激，把那城门撞得越来越响。
百里子苓拔出腰间的配剑，剑刃上血渍未干。剑击长空，鼓声响彻瓮城，所有士兵拔刀待战。城门骤然打开，随后便是刀光血影的交锋。有人惨叫连连，一身是血地倒下。有人被砍下了胳膊，又或是被人插入了刀子，厮杀之声不绝于耳。
城门处的战斗最为惨烈。敌人不断涌入，先在城门处厮杀一波。百里子苓的请君入瓮，注定了会以很大的伤亡作为代价，以此换来短时间内给敌人以痛击。
随着敌人不断涌入，不大的瓮城已经满员。十几个南陈的士兵先后在城门处丢掉了命，这才把瓮城的门给关上。
瓮中杀鳖开始。
瓮城中的厮杀很是惨烈。城门一关，这些进入瓮城的敌人立马知道自己的命运，顿时在心理上便输了一成，但也因为这样，他们最后的挣扎也就越发疯狂。此时，南陈的士兵杀气满满，一刀刀下去，嚎叫之声此起彼伏，鲜血很快浸满了不大的瓮城，而尸体正在填充这一方小小的天地。
然而，关楼上的战事却没有那么乐观。敌人不断地爬上来，桑吉眼看着敌人越来越多，而守城的将士却不断在倒下。敌人一旦占领了关楼，那么在瓮城里拼杀的百里子苓和将士将两面受敌，瓮中捉鳖，恐怕自己就要变成鳖了。
“将军在下边怎么样了？”桑吉抓了一个士兵问道。
这士兵打得也有些懵，摇了摇头。
桑吉一把推开那士兵，提刀砍掉了刺过来的长枪，那枪头断在地上，敌人也傻了眼。随及，桑吉的刀落下来，那人脑袋也就落了地。
“易风！易风！”桑吉大叫道。
混战之中，易风听得叫声，忙连杀了几人，一身是血的到了桑吉跟前。
“桑副将，易风在！”
“去瓮城，将军若是有事，我扒了你的皮！”桑吉厉声道。
“桑老二，我可没那么容易死。”
听到这话，桑吉那张沾满了鲜血的脸上露出了笑容。
百里子苓刚刚结束了瓮城里的战斗，很快带着残余的人马加入了关楼上的战斗。
此刻，从城门缝里流出去的血，汇成一条小溪，不断涌出城来。这血，带着刺破敌人肝胆的残酷，一点点扎痛敌人的眼睛。
半个时辰之后，城里的大火扑灭，但北楼关上空却飘荡着浓浓的黑烟。赫都眼看着士兵一次又一次地冲锋上前，但又一次次地被打回，城墙之下已然尸体成堆。
“大帅，不能再打啦。再打下去，别说是西陀人，就连咱们自己人也吃不消了。”
赫都身边的一位副将再次跟他建议。
游牧民族，擅长骑射。连夜奔袭，来个突击、偷袭，杀了就跑，他们是非常有优势和经验的。但这种攻城战，正面对抗，赫都不只不占便宜，还有点吃亏。就算是西陀人做了马前卒，但已持续了几个时辰的战斗仍未见分晓，他也确实耗不起了。
赫都看着北楼关上升腾起的浓烟，在心头叹了口气。这一回是有备而来，以为能很快拿下百楼关，他还是小看了北楼关，小看了百里子苓。
“大帅，真的不能再打下去了，再打下去，离北楼关最近的驻军恐怕就能赶过来驰援，到那时，我们怕是想走都走不了。”那副将心急如焚。
赫都长长叹了口气，颇为遗憾地道：“收兵吧！”
敌人鸣金收兵，带着队伍撤退到了二十里外的雄鹰部境内。
都说一将功成万骨枯。其实，没有功成的将军，也少不得枯骨。
百里子苓坐在关楼上，静静地看着城楼上死去的南陈士兵。昨日里，这些士兵一个个还活蹦乱跳的，如今都成了一具具冰冷的尸体。
“将军，”桑吉的神情并不太好。百里子苓看了一眼，垂下眉来，“说吧！”
“刚刚清点完人数，死伤过半。”
百里子苓叹了口气，没有说话。
“城里的大火已经扑灭，房屋虽是烧毁了一部分，好在是人员伤亡不大。另外，刚刚陈庭派人来报，说是抓了几个人。他初审了一下，其中一人系西陀国三皇子亲信。事关重大，他不敢独专，请将军亲审。”
“西陀人？三皇子？”百里子苓这才起身，战袍上沾染的血渍那样触目，那却是她从小就习惯了的颜色。走之前，百里子苓拍了拍桑吉的肩，轻轻一句：“伤口包扎一下吧！”
城里一片杂乱。
断壁残垣里充斥着烧焦的味道。有人在废墟里哭泣，有人咒骂着那该死的贼人，而倒在大火里的人，再也回不来了。
陈庭弄得灰头土脸，黑得像个包公，见百里子苓过来，立马迎上前：“卑职参见将军。”
百里子苓看了一眼陈庭，他的头发被烧掉了一戳，边沿打着烧焦的卷，一股子皮肉烧烤过后的味道。敌人有备而来，即便是北楼关进出排查严密，但依旧防不胜防。那些混进城里的贼人，恐怕早在几个月前就陆陆续续地到来，所以才完全没有引起他们的注意。
陈庭把百里子苓让进了一处烧了一半的庭院，烧黑了的黄土墙还带着那场大火的余温。
十几个士兵看着四五个五花大绑的人，百里子苓扫了一眼，并没有停下脚步。屋内，有一人被捆得结结实实，嘴里塞了块烂布，正瞪着一双青蛙眼，仿佛要吃了谁一般。
“据屋外那几人交待，他们都是三皇子的人。这个人叫南颇，三皇子的谋臣，同时也是三皇子的老师。”陈庭简单介绍道。
百里子苓打量了此人一眼，这个南颇约摸四十开外，瘦脸，高颧骨，大眼睛，留着一小撮山羊胡子。看到百里子苓，立马蹦跶了两下，但很快被身旁的士兵给按住。他似乎有些不服气，瞪着眼，死死地盯着百里子苓。
第5章 、残局
百里子苓挥挥手，示意士兵们都退下，只留陈庭在侧。
此时的百里子苓看着有些骇人。银灰色的甲胄上都是血渍，白袍被鲜血染出了朵朵桃花，分外妖艳。散乱的头发有几缕搭在额前，几道血痕在脸上触目惊心。敌人的血是热的，手起刀落的那一刻，血就溅在了她的脸上。不过，此时那些血早已凉透，如同瓮城里的那一堆死人。
“我听说，你们的三皇子与太子争储落败，逃出了京城。想不到，一个争储落败的皇子，还敢打南陈的主意，不觉得痴人说梦吗？”百里子苓扯掉了那块烂布，声音里带着几分嗜血之后的冰冷。
南颇猛地吐了口水，作嫌弃状，随后嘴里发出轻蔑的笑声。
“此次你们替雄鹰部做马前卒，不惜拼上那么多西陀将士的命，如果我猜得没错，也是为了扶三皇子上位吧？怎么，雄鹰部答应要助他杀回西陀王都？还是说打下北楼关之后，划上三两座城池给你们的三皇子苟延残喘？”
“哼！”南颇鼻底发出不屑，但并没有回答。
但是，他的这种态度，似乎也印证了百里子苓的猜测。
百里子苓捏住了他的山羊胡子，狠狠一扯，南颇便惨叫不止。随及，那下巴上便是一片血色。
她轻轻掸了掸手，把那一撮胡子扔在了地上。陈庭忙递了把椅子到她跟前，她似乎有点疲惫，缓缓落座。
“我想，雄鹰部应该还许诺了你们三皇子，若是攻打北楼关失败，也定会替三皇子提供避难。不过，以现在的情形来看，三皇子损兵折将，已然落魄，你觉得，雄鹰部会给一个无兵无权的三皇子提供庇护吗？我可是听说了，西陀的太子已经派了一队人马北上追击三皇子，若是太子跟雄鹰部要人，你猜，雄鹰部会为了一个毫无用处的三皇子得罪西陀未来的主人吗？”
南颇侧过头去，完全不理会百里子苓。此刻，他的下巴还在流血，疼得整张脸都有点抽筋。
“我给你一个晚上的时间想一想，是跟我合作呢，还是让我把你卖给西陀的太子。说实话，我更喜欢后者，因为，一定能卖个大价钱。”说完，百里子苓拍了拍他的脸，那份疼，也就更加刺激着他的神经。
“小丫头，你以为抓了我，我就能任你摆布？把我卖给太子？那好啊，正好成全了我的忠义之心，我求之不得。”南颇微微一笑，嘴角还有点抽搐。
