“哦？那咱们可以皆大欢喜了。”百里子苓一笑，笑中带着些阴沉的钩子，别人看不出来，南颇这样的人自然是看得明白的。
他来北楼关也有半月。虽说从前他对百里子苓已有耳闻，但这一回是亲眼见到这个传说中的母夜叉。十五岁便一战成名，而且还是从埋羊谷那个地方杀出来，自然也是个狠角色。传说这百里子苓长得奇丑，人又粗鄙不堪，虽是女子，却如男人婆一般。他到北楼关之后， 也曾远远观察过几回百里子苓，但没敢靠近，怕露出马脚。他所认知的百里子苓与传说的有些不同。
但有一点，那是他亲眼所见。百里子苓脾气不好，打骂士兵的情况他曾有耳闻。前几日，在校场附近，士兵也不知道犯了什么错，被她一顿鞭子狠抽。他虽是远远看着，却也觉得这女人狠辣粗暴，如果他能在北楼关待上一年半截，他相信，不需要一兵一卒，便能策动北楼关士兵叛乱。可惜，老天爷没给他那样的时间。
联手雄鹰部围攻北楼关，确实是他替三皇子在出逃途中所作的谋划。争储失败，太子不会放过三皇子，要想安身立命，就得要有自己的地盘。雄鹰部不是什么好盟友，胜在实力不错。而且，雄鹰部想拿下北楼关，入主南陈西北也不是一天两天。所以，他知道，自己这个计划雄鹰部是会同意的。但是，他没有想到，北楼关那么难打，更没有想到，百里子苓在城中早有布防。他想以城中大火引乱，外合关外联军的进攻，没能得手也就罢了，还被人给抓了个正着，如今反倒成了别人案板上的肉。
他，不甘心。
“陈庭，看好他。别让他给死了。”说完这话，回头又对南颇道，“我猜，你更惜命，不会那么想死的。”
南颇哈哈大笑，似乎想用笑声来掩饰他被人看穿的窘态。
北楼关里一片残败之相。
这些年，因为战争，北楼关里的居民越来越少，毕竟谁都不想死。如今生活在这里的人，除了少数本地人及商贩，剩下的就是驻军的家属。
关楼下堆积的尸体已经被清理得差不多。一车又一车的尸体似乎就是这座边陲小镇的标志。铁打的边城，流水的尸体，不知道还要搭上多少人的尸骨，才能让这里永远太平。
黄昏之下，红霞映满西边的天空，如火如血，与这座关楼下的血色混在一起让人炫目。
“将军，将军！”易风远远地叫嚷开来。
百里子苓回头瞧了一眼，能这样咋咋呼呼的也就只有那个半大孩子。十几岁的年纪，就这样跟着她在北楼关打打杀杀，每每看到易风，她就像是看到了当年的自己。
“慌什么？”百里子苓呵斥道。
“将军，桑副将让人捅了一刀。”
“捅了一刀？谁他妈干的？”百里子苓一急，顺手就抓住了易风的衣领，手劲有点大，差点把人都给拧起来。“说清楚，怎么回事？”
“刚刚打扫战场，有敌军诈死，桑副将不察，这才让人钻了空子。刀子打腰间捅了进去，顿时鲜血直流……”
易风话没说完，百里子苓转身就往老沈头那里跑。易风只得在后面跟着，边跑边说：“将军，桑副将刚刚昏了过去，昏过去之前说，让将军一定警惕敌人再度来袭，切莫大意……”
百里子苓哪里顾得上听易风说什么，恨不得能长出一对翅膀来，立马飞到老沈头那里。
一进门，见老沈头正在给桑吉上药，她便三两步扑到了跟前。
“桑老二，你怎么样？”
“死不了。”老沈头应了一句。
“老沈头，怎么说话的？这桑老二要是死了，我……”
“怎么？将军还要我的命不成？”老沈头打断了百里子苓。
“老沈头，这桑老二的命多金贵，你又不是不知道。他可是皇亲国戚，皇贵太妃的亲侄子，若要真折在了咱们这里，皇上还不得要了我的命。”
“原来，关心我是假的，怕自己丢了命才是真的。”趴在床上的桑吉突然说了一句。
“嘿，你不是昏死过去了吗？”百里子苓一乐。
“将军，好歹男女有别。没见我现在光着吗？你在这里，方便吗？”桑吉也没回头，就那样趴着，此时他的整个上半身都光着，从后腰插入的刀，好在是没有伤及腹内，擦着腰间的肉穿了过去，这是不幸中的大幸。只不过，当时流血过多，他才昏了过去。这会儿，早清醒了，伤口还疼着呢。
“桑老二，我连你光屁股都见过了，现在这样算个啥。”
“你……”桑吉想暴粗口，但终究是忍住了，只得紧紧地攥着拳头。“将军，你老实说，当初偷看我洗澡，是不是就想讹我？”
“桑老二，我都解释过好多回了，不是偷看你洗澡。我是真不知道你在里边洗澡。本来是想给你接风来着，哪知道正好就撞上了……”百里子苓带着些笑意轻轻拨弄了一下鼻子。“我发誓啊，除了屁股，真的没看到别的。”
“你还想看啥？”桑吉咬着牙，只恨现在不能起来杀人。
“那个……就是，还挺白的。”
“百里子苓......滚，滚蛋！”桑吉一声怒吼，又扯到了伤口，疼得汗水都出来了。
“桑老二，别那么激动。就算是看到了，也不会少二两肉。一个大男人，那么计较干嘛？难不成，是想让我对你负责？”
桑吉抓起枕头扔了过去，他是知道百里子苓那德性的，怎么还提了那一茬，这不是存心自己找不痛快嘛。于是，回头对老沈头道：“沈医官，给她扎一针，让她闭嘴！”
老沈头没理会，替桑吉上好药之后，拿了被子替他盖上，这才转身往屋外去。院子里还有不少等待救治的士兵，这一场仗下来，死的死，伤的伤，老沈头不用问也知道，这一场仗十分惨烈。
百里子苓拿起床边的一把佩刀，那是桑吉从上都带来的，据说是皇上所赐。刀是把好刀，在战场上厮杀了几回，那刀刃上也有几道小小的口子。
想当初，桑吉刚来的时候，百里子苓还嘲笑过他。说他一个花拳绣腿的，配不上这把好刀。如今，他自然是配得上的。他的心细，那些百里子苓会遗漏的地方，他都能想到。比如，战前他让陈庭在城中设防，怕城中有变。果然，未雨绸缪。
“今天这一仗，你怎么看？”百里子苓把刀插回鞘中，放回原来的位置。
“雄鹰部觊觎西北不是一天两天了。今天这一仗怕是想一举拿下北楼关。关楼上我已经重新布防，但现在我们的兵力不足，若是赫都再来一次，恐怕……”
“别担心，我已派人去了离咱们最近的清州城借兵，另外还派人去了西北提督府，想来，天黑之前，清州那边应该就有人来。去往京城的六百里加急也在路上，后天早晨或者午饭前，应该能到皇上御前。”
“皇上那边暂且不说，就算有派兵过来，没个几日也到不了。西北提督虽是统辖整个西北防务，但是，北楼关却并不在西北提督统辖范围内。加之，西北提督周琛与你二哥在兵部时便有些嫌隙，此时求助于他，他未必会派兵前来。”桑吉有些担心，“再说那清州，虽然是驻有一些兵力，但没有西北提督的命令，谁敢借兵给你？”
第6章 、南颇
“周大人与我二哥是有些嫌隙，但以我对周大人的了解，他与我二哥的那点嫌隙比之整个国家的安危，孰轻孰重，他是拎得清的。再说了，北楼关若有失，西北提督也不会有好日子。所以，最迟明天中午，西北提督的军队一定能赶到。至于清州，能来，当然好。不能来……”
百里子苓叹了口气，转而又笑道：“二公子，你给我说句实话。来北楼关之前，皇上对你可有什么嘱咐啊？”
“皇上确实有嘱咐。让我好好协助百里将军，守好这西北的门户。”
桑吉说这话时，侧过头去。有些事，其实不必这样拿到台面上来说。只不过，今天也是话赶话到了这里，百里子苓也不是信不过桑吉，两年的相处，这个世家公子有血性，是条汉子。不然，桑老二还真不能在北楼关待上两年，百里子苓有的是办法赶他走。
“那二公子真是不负皇恩啊！瞧，刀子都捅腰上了。”百里子苓故意碰了一下桑吉的腰，并没触及伤口，桑吉却叫得跟杀猪一样。
这二位的相处方式，反正外人是没法懂的，只有他们自己清楚。
“对了，陈庭抓的那几个人，审得怎么样了？”桑吉那几声杀猪叫之后，成功地把话题引向了别处。
“没什么结果。里应外和，路子不算新颖。领头的叫南颇，据说是三皇子的老师。这些人，潜伏到北楼关恐怕不是一天两天，现在尚不清楚，混进城里的人是不是都抓干净了。若是还留了暗桩，日后恐怕也是个麻烦。”
“南颇？这个人我知道。”桑吉有点激动，欲要翻过身来，结果扯动了伤口，痛得整张脸都狰狞起来。
“你慌什么，那人还能跑了。慢慢说。”
百里子苓手都伸出去了，可又不知道此时应该给他揉一揉，还是拍一拍，但好象又都不对，就那样无处安放地悬在空中，片刻之后，这才收回。
桑吉强吐了口气，接着道：“南颇本是南陈人，颇有才华。不过，他个人对仕途没有任何兴趣。他们家原是商贾之家，本就富裕，衣食无忧。他喜欢四处游历，记录各地的风土人情，以及山川河流走向。十五年前，他曾经绘制过整个西部最全最细致的山川地图，比咱们现在用的地图更为详尽，脱活活一个西部通。”
“还有这样的人？那怎么去了西陀给别人当老师？”百里子苓插了一句。
“这事啊，说起来话就长了。十几年前，南家曾经替皇家采购过一批东西，后来这批东西出了事，先皇大怒，不只查抄了南家所有的商铺，南颇的父亲和弟弟还因此丢了性命。南颇曾与我的老师有些往来，南家出事之时，我的老师正在江南办差。老师闻得南家出事，也曾给皇上上书求情，却无济于事。南家的女眷皆为奴为婢，男丁则充军发配。听说，南颇的儿子在充军的路上病死，侄子到了军营后不久，也一病不起，不到半年就病逝了。南家只剩下南颇一个男丁。但是，没过多久，老师听闻，南颇也死了。几年之后，有人从西陀回来，说是在西陀看到了南颇，还说他做了西陀三皇子的老师。于是，便有官员向皇上上书，说南颇潜逃西陀，是叛国。那两年，南陈与西陀时有摩擦，也打过几仗，各有胜负。上书的官员把南陈的战败归罪于南颇叛国，毕竟他号称西部通。先皇当时正在病中，看了奏疏，气得连说了几个杀，结果南家的女眷都遭了殃。”
“全死啦？”百里子苓又插了一句。
“差不多吧。”
“差不多？那是说有人没死？”
“也不能那样说。据说，南颇的小女儿在这次事件之前就已失踪，至于是死了，还是逃了，谁也说不清楚。一个抄家入罪的奴婢，没人会在意她的生死。若不是后来这事，南家女眷就算是为奴为婢，好歹也是条活路。”
“灭族之恨，这个死结恐怕是解不了了。帮西陀人也好，帮燕云人也好，他对南陈的恨恐怕早已深入骨髓。可惜了！”
“这样的人，你想从他嘴里撬出东西来，很难。不过，这人如果真的能为我所用，那倒是好事。他在西陀生活多年，对西陀了如指掌。现在又参和了雄鹰部，想来对雄鹰部也了解甚多。有这样的人在，不管以后是与西陀人还是燕云人为战，都能知己知彼。”说完这话，桑吉打了个哈欠，只觉得这眼皮沉得很。
百里子苓思量着桑吉的话，稍稍有点出神。
“等明日，我去会会他。好歹，老师与他还是有些交情的，也许可以……”桑吉话没说完，人便睡了过去。
院子里，几个小厮正在替受伤的士兵包扎，老沈头忙着配药，每一场仗之后，他都会几天几夜地忙碌。这一回，也不例外。
百里子苓走到老沈头跟前，随手拿起一片药材在鼻底闻了闻，但很快就被老沈头抢了回去。
“那狼崽子呢？”百里子苓问。
老沈头回头示意了一下院子西边的厢房，他今天一直忙着，根本顾不上那孩子。那孩子也算是命硬，昨晚挺过来了，好歹这两日不会那么快死掉。
百里子苓推开西厢房的门，那孩子听得动静，立马睁开了眼。他想起身，奈何四肢无力，根本爬不起来。一双眼睛明亮而深邃，此时稍有微澜，静静地看着向他走来的百里子苓。
他那干涸的嘴唇微微动了一下，却没有发出任何声音。
百里子苓冷眼看着，染血的战袍以及脸上的几道血痕让她在光影里十分狰狞。
他们彼此看着，无声无息，恍如时光静止。
这个狼崽子是个有故事的人，百里子苓知道。只是她不知道，狼崽子到底有多少故事。而那些故事，又能值多少钱。今天这一仗，北楼关士兵死伤过半，那么多人的妻儿老小，她可是就指着这小子换出银子来。
她的嘴角带起了几分笑意，浅浅的，不知道她心头想什么的人，只觉得那笑容太过温暖。事实上，那些笑容与温暖无关。
她走到床榻边，突然俯下身来，与那孩子对视。在那双深不见底的眼睛里，她有点意外和惊讶，甚至在刚刚那一瞬间，她觉得自己是有了某种错觉。他的眼睛很好看。不，他的眼睛就是一汪深潭，若是一直看着，感觉自己会掉进去，再也爬不出来。
怎么会这样？她不禁在心头问道。她不过是个孩子而已，十五或者十六，肯定不会更大。
“叫什么？”百里子苓轻启嘴唇，声音很浅。
孩子动了动嘴，似乎说了什么，但百里子苓并未听清。她便把头再凑近了些，两个人脸贴着脸，她的气息在他的耳朵上轻轻袭扰，有点痒痒的。
孩子又动了动嘴，这一回，声音依旧很微弱，但她却听清了，他叫晏辰。
“西陀人？”百里子苓再问。
他轻轻摇了摇头。
“燕云人？”
他还是摇了摇头。
“南陈人？”
这一回，他没有再摇头，只是眨了眨眼。
“将军，将军！”屋外有人大喊，百里子苓自然也就顾不上再问什么，起身就往外走。走到门口，她又停下脚步，回头看了一眼床榻上的晏辰，淡淡说了一句：“你可千万不能死。若是敢死，老子就把你扔到草原上去喂狼。”
前一句像是关心，而后一句是妥妥的威胁。这便是百里子苓。
夜色降临，百里子苓站在关楼之上，血腥味在空气中弥漫，到处充斥着死亡的气息。
她派去清州的人回来了，但兵却没有借到，这个结果早在意料之中。
“将军，你好歹休息一会儿。”
易风拿了件披风给百里子苓披上。夜里，北楼关已然很冷。秋凉了，气温也下降得厉害。
“城里怎么样？”百里子苓问了一句。
“放心吧，一切都好。你好歹也睡一会儿，不然身子扛不住。”易风又劝道。
“这算啥，想当年，跟着父兄打仗的时候，三天三夜都没有合过眼，一样把敌人杀得个片甲不留。”
