宋宣依言在那边开始做，姜菀这边则开始煮汤。
她拿起一把菠菜，这个时候人们常叫它“红嘴绿鹦哥”。姜菀打量着那翠绿的菜叶和红色的根须，心想古人诚不欺我，有如此有趣的巧思。
菠菜的营养价值高，能疏通血脉，止渴润燥。若是与豆腐、酱水在一起煮，尝起来会愈发肥嫩，不必再加其他提味的东西。不过今日，姜菀煮的是菠菜鸡蛋汤。
这汤有菠菜的清香，再点缀上一层蛋花，她觉得自己能连喝三碗。
姜菀给客人们上菜时，每一桌都额外赠送了一小碟小菜。
“这是我们自家腌的脆萝卜丁，爽脆微酸，不论是下饭还是配着白粥都是极好的。”她笑着，亲自把一碟碟脆腌萝卜丁放在客人面前。
由于姜记食肆来的老客很多，姜菀日日接待他们，也算是熟稔，众人见她巧笑嫣然，便也笑着道谢：“多谢小娘子了。”
上完这一波菜，姜菀回了柜台，把客人点单的记录整理归类。她暂且得了些空，便倚着柜台看着客人们吃得热火朝天。见大家眉开眼笑的，她也觉得心情舒畅。
趁着这空当，姜菀从柜台最底下的抽屉里取出自己昨日练的字。有时午后卖点心时客人不多，她便会忙里偷闲偶尔提笔写几个字。
她把几页纸并排铺在一起对比着，觉得自己似乎有微小的进步，但发挥却又不太稳定。
正思索着该如何进一步提高，余光却见一男一女走了进来，看模样不甚熟悉，是新客人。
姜菀站起身露出笑容：“客人里面请，想吃些什么？”说着，她把今日的菜单递了过去。
两人看起来便是夫妻俩，那郎君虽生得严肃，但看向身旁娘子时眼底都是笑意。他的目光淡淡扫过被姜菀随意放在一边的纸张，若有若无地看了一眼那字迹，这才低头看向菜单。
两人低声说了几句什么，那郎君向姜菀道：“店家随意上几道招牌菜便可。”
姜菀问道：“郎君和娘子是否有忌口？”
那女子原本正对着墙上的一幅画出神，闻言微微一笑：“无。小娘子不必担心。”
说着，两人便步进了大堂。姜菀见这两人衣着打扮不似常人，又见那女子对着大堂内喧嚣的食客略皱了皱眉，便唤思菱道：“带两位客人去里间坐。”
思菱答应了，那女子眉眼一松，淡笑着看了姜菀一眼，转头同那男子说了句什么。
“小娘子，那两位客人没有点菜，只说随意，我们该准备什么菜？”思菱一头雾水。
姜菀回想起方才的情景，略一思忖，说道：“今晚的新品各准备一份，再加一份‘酥黄独’吧。”
“酥黄独”是姜菀从书里学到的，其实就是煮芋头。特别之处就在于，这道点心需要把煮熟的芋头切片再刷上杏仁粉、香榧子再煎成淡淡的白色。
方才那女子专注看着的墙上挂画，画上情形便是两位老友冬夜相对而坐，一同煮着芋头，深夜秉烛闲话。画旁还题了一句诗：“雪翻夜钵裁成玉，春化寒酥剪作金。”
这句诗，姜菀在前朝一位名家的书中看到过。那一篇中，他提到了“酥黄独”的做法，末尾便附上了这么一句诗，看似写景，但却隐约透出一点冬夜品尝微白的芋头薄片时的赞美。这幅画自然便是将这位名家的文字描绘了出来。
她看见那女子低声同郎君说起了这句诗，便突发奇想为他们准备了这样点心，也不知是否合乎他们的心意。直觉告诉她，这应当是一对很风雅的夫妇。
食肆里间，崔衡看着面前的菜品，同身畔的人道：“如何？这家食肆还合你的口味吗？”
崔衡的娘子祁娘子看着那道冒着热气的酥黄独，微笑道：“甚好。这位姜娘子不仅心细，还是个很懂诗书的人，竟然与我想到了一处去。她挂在店内的那幅画我很喜欢，却不知是何人所作。”
崔衡颔首：“方才我也瞧见了她练书法的纸张，写得一手好字，在市井之中确实难得。”
祁娘子压低声音道：“如你所说，沈大将军对她......”
崔衡咳嗽一声，没回答，原来是姜菀轻扣了扣里间的门，端着那碟萝卜丁进来，笑道：“两位请慢用。”
待她离开，崔衡方才道：“你说泊言？他总是一副淡淡的样子，表现得并不似我们所想的那般在意。”
祁娘子轻笑：“那你何以言之凿凿说他对这食肆的小娘子别有心思？”
崔衡道：“我与他相识多年，自然知道这个人的性子。他寡言少语，但若是真上心了，或许不会多说什么，但那心思总会从眼角眉梢跑出来。”
他轻啧了一声道：“只可惜，这小娘子蕙质兰心，却出身低了些，否则与泊言还是颇为相配的。”
祁娘子道：“你总盯着出身地位，当真是无趣。泊言都不在意，你在这里想这么多做什么？他若是动了心，自然会想办法解决横亘在两人之间的阻碍。以他的本事，这些并不算什么难处。难就难在，他是不是真的愿意去这么做。”
崔衡道：“泊言不是滥情之人，这一点我相信他。”
“那便等着看他到底会如何做了，”祁娘子说着，给崔衡夹了一筷子菜，“好了，少说几句，快吃吧。”
*
送走一波又一波客人，姜菀伸展了一下腰身，转了转酸痛的脖子。
她从柜台后转了出来，面朝着店内，仰头看着挂在最高处的一幅画。食肆内的挂画多是从市场淘来的。据那些店家说，他们所售卖的作品分为两类、一类是能以假乱真的名家大作的赝品，一类则是些冷门的字画，作者大多不为人所知。姜菀心想若是摆一副假画在店内，实在不妥，便淘了些“小众”字画，好歹是真迹。
这幅画与那题了诗的画都是她几日前才买来的，画作的落款都是“渔舟居士”。据店家说，这两幅画是几年前他从一位朋友手中买来的，是这位作者为数不多的画作之一。
“这位‘渔舟居士’自那之后是不再作画写字了吗？”姜菀问道。
店家一脸“天机不可泄露”的表情，说道：“那位居士已经退隐了，不再问俗事。我若不是极爱他的画作，断不会大费周章，托了无数位朋友才得到这幅画。”
“你既然如此珍爱，为何还要摆出来售卖？”姜菀觉得有些好笑。
“自然是为了钱。”店家回答。
“......”
姜菀虽然觉得他的话八成是在骗人，但心中又实在喜欢那画作，便买了回来。
除了那副关于酥黄独的画，另一幅是一幅纯粹的山水风景画，与这位渔舟居士的名字有些相呼应，并没有什么浓墨重彩的笔触，而是格外纯净素雅。
画中人是个头戴蓑笠、身披蓑衣的渔翁，正独自坐在水边垂钓。水天一色，天地间唯余他一人，有种说不出的孤独。
姜菀正欣赏着，忽然听见身后推门的声响，便开口道：“客人里面请。”她一边说着，一边转过身来，却在看到来人时愣了愣，笑容淡去。
“......徐教谕？”姜菀微讶。
徐望的目光却落向了那幅画，素来平和的面庞显出一丝惊讶。
“姜娘子，这幅画......你是从何处得来的？”
第65章 糖渍山楂、玉米面窝窝头和口蘑鸡肉粥
姜菀顺着他的目光看向那幅画, 迟疑道：“是我从字画店中买来的，有何不妥吗？”
她见徐望神色怔忡，好似陷入了什么久远的回忆。许久，他才淡淡一笑, 说道：“并无不妥, 只是让我想起了......一位故人。”
他抬眼看着那画, 喃喃道：“‘渔舟居士’……”
“徐教谕识得他？”姜菀问道。
徐望顿了顿, 摇头：“不曾听过。”他看向姜菀，语气里带着些许意外：“此人似乎并不闻名于世, 姜娘子为何会买下这两幅画？”
姜菀指着第一幅道：“这幅画的内容正好是食物，又是冬日的景致, 这个时候挂在店里正合适。”
画上，屋外是飘扬的雪花，屋内烧着炭火, 那两人围炉而坐，正一同分享着刚刚煮熟的食物, 有种简单平淡却又温暖的感觉。看着这画，仿佛已经听见了炉火燃烧的哔剥声，闻见了那淡淡却温热香甜的芋头香气。
“那另一幅呢？”徐望紧接着问道, “这一幅似乎与食肆并无关系。”
“或许是因为我很喜欢这画中的景致与意境吧, ”姜菀道, “天地浩渺, 水波粼粼，渔翁独自一人垂钓，看起来很是寂寥, 但四周的景致却用了些略浓的色彩，无形中冲淡了那种怅然的情感。”
“喜欢吗？”徐望再度看向那幅画, 眼底浮起一些复杂的情绪，似乎是怀念，又似乎是伤感。他低声道：“可这幅画在创作时并不被人看好。”
“徐教谕说什么？”姜菀没听清。
“姜娘子不觉得这幅画有许多缺点吗？”徐望轻轻叹了一声。
姜菀坦然道：“不瞒徐教谕，我对画作并无多么深刻的了解，自然也不明白你所说的这些缺点，我方才所说皆是自己亲眼所见。对于我这样不通丹青技艺的寻常人来说，喜欢一幅画仅仅就是因为在我眼里，它足够有韵味和情致。”
徐望说道：“姜娘子是否觉得此画的色太过死气沉沉，丝毫不见画者的情绪波动，整幅画如同这潭水一般死寂。”
姜菀认真看着那画，许久才轻摇头：“与其说死寂，不如说是......空寂。此画确实色调清淡，但我并未觉得死气沉沉。”
她指了指画上角落里细小的花花草草道：“虽说画中主人公略显寂寞，但其余各处都是蓬勃的生命，因此我想整幅画还是动静相偕的。”
徐望又怔怔出了会神，方温然道：“多谢姜娘子的一席话。”
他这才把话头转到正题上，说道：“姜娘子，这个时辰是否还有点心售卖？”
姜菀转身去厨房确认了一下，说道：“点心不多，还剩一些糖渍山楂，酸甜口味的。但山楂性凉，不可多食。”
徐望道：“舍弟近日嘴馋，央我买些小食点心给他尝尝鲜。我正好从县学回去，便顺路给他带一些。”
想到那个熊孩子，姜菀被迫想起了一些不愉快的回忆。她没什么表情，只安静地用竹镊子夹起数颗山楂装进纸袋里。圆滚滚的山楂去了核，裹着一层透明晶莹的糖衣，一颗颗显得红润又可爱。
徐望付了钱，向着她略一颔首，便转身离开。
等他走了，姜菀将剩下的几颗山楂用竹签子串起来，沉默地吃了起来。她做的时候怕山楂味酸，特意多加了些□□糖，煮开糖水后再收汁，中和了酸味。
她边吃边看着那两幅画，总觉得徐望话里有话，莫非他与这画者有什么渊源？
*
等到打烊，姜菀坐在卧房里，这才把那日收进手帕的那粒小药丸拿了出来。
药丸为黄豆大小，呈深褐色，表面光滑。她没敢凑近了去闻，生怕其中有毒，保持了一定距离，却依然闻见了那辛辣苦涩的味道。
姜菀思来想去，打算设法把这东西交给沈澹，由他去托付给旁人进行调查。但沈澹却说他这段时日恐怕并无闲暇来食肆，荀遐身为他同僚，想必亦是如此。
她将药丸收好，总觉得像是藏了个定时炸弹一样，不由得在心底祈祷快些把它交出去。
因此两日后傍晚时分，秦姝娴来时，姜菀便旁敲侧击问起了荀遐与沈澹的近况。
“你说他们俩？”秦姝娴将口中的东西咽下去，“这些日子怕是都不得闲了。”
她来的时候，姜菀正好刚刚蒸出来一锅玉米面的窝窝头，还没来得及尝尝味道。秦姝娴便自告奋勇：“姜娘子，我来帮你！”
姜菀在做的时候，先用沸水烫了玉米面，待温度降下去后才开始揉成团，再捏成宝塔形，用手指按出一个深陷的窝。这样蒸出来的窝窝头更松软。她又在面中加了少许糖，使窝窝头的口感偏甜一些。
撇开热腾腾的白气，便是一锅金黄色的窝窝头，散发着面点独有的香气。秦姝娴实在是饿了，便吃了起来。
她吃完了两个，忽然想起一件事，道：“姜娘子，先前县学饭堂的那位付师傅快要回来了。”
姜菀一愣。这些日子她险些忘记了此事，便道：“那他回来后，每日的盒饭就会终止了？”
秦姝娴迟疑点头：“按理说是的。毕竟付师傅在县学多年，即使手艺大不如前，也不会轻易离开。”
她瞧着姜菀的神色：“如此一来，那我岂不是吃不到姜娘子准备的午食了？”
姜菀神色如常，笑道：“你休课假的时候便可以随时来。”
她心中有些遗憾，但细细一想也就坦然接受了。毕竟盒饭只能是过渡，不可能是县学的常态。再者，县学这笔业务只是锦上添花，自己的重心还是放在食肆的日常经营上才是。
这样一来，与县学的契也就要到期了，自己是不是该寻找下一门生意了呢？
