每样点心出炉，姜菀都让众人依次品尝一番，确保没有问题，才按着次序送到衙门各人的手上。
刚出锅的鲜肉锅盔香气扑鼻，咬一口直掉渣，馅料除了肉还有梅干菜，吃起来焦脆鲜香。紫薯米糕则色香味俱全，既好看又好吃。蒸出来的紫薯口感略显干涩，但捣成泥状后再和进米糕里，口感便更加细腻。
芋泥麻薯丸子更加清甜，芋泥是流沙口感，麻薯软糯，吃起来丝毫不会觉得腻味。几人尝了后，都觉得很不错。
姜菀笑道：“多亏了各位一同把关，否则还真做不出这样恰到好处的口感。”
等他们送完点心回到后厨，却见李翟去而复返，正皱眉打量着剩下的几份点心。
他听到脚步声，抬头看过来，对上姜菀的目光，不由得轻嗤了一声，不冷不热地道：“你的厨艺也不过如此。”
说完，李翟不再看她，提步离开。
姜菀站在原地，一时间没有作声。一旁的兰语低声道：“不就是因为没能选上主厨吗？他整日做这副样子给谁看呢。”
她向姜菀道：“姜娘子不必理他，李翟此人素来脾气古怪，自视甚高。先前主厨之位空缺，他不甘心只做副厨，一心想拿下这个位置，却没能通过管事这一关，因此一直愤愤不平，才会对你这般态度。”
姜菀眉眼微微一动：“先前县衙内部也曾有过选拔吗？”
兰语道：“正是，只是我们几人在县衙待了多年，所做的点心口味甚少有变化，想来县衙各位郎君也已吃腻了。恰逢新来了位县令，他便吩咐公厨管事自县衙外重新挑选主厨，从而换一换口味。”
她压低声音道：“李翟对此颇为不服气，坚持要争取，但曹管事尝了他的点心却依旧不甚满意，便没有允他的请求。”
姜菀没多说什么，只淡淡笑道：“原来如此。”
但李翟眼底的敌意和不满太过浓烈，几乎让姜菀觉得自己是不是曾得罪过他，否则他为何对自己有这样的怨恨？
她暗叹一声，继续等着县衙众人用罢点心后的反馈。
曹管事采纳了姜菀的建议，用了类似现代的问卷调查形式来收集官吏们对今日点心的意见。问卷格式也是姜菀设计的，每张纸上写清了问题和选项，由各人自行填写或勾画。
在满意度的选项设置上，姜菀设计了“满意”“基本满意”“无功无过”“不满意”四种情感倾向的选项，以古代人容易接受和理解的词语写成了选项。
等到天微微擦黑时，曹管事终于统计出了县衙百余人的意见。
他展开写有结果的纸张，对姜菀道：“姜娘子，今日共有一百一十五位郎君品尝了点心，其中，一百位对点心很满意，十位则是基本满意，另外五位觉得点心平平无奇无功无过。”
“姜娘子，首日的考察你顺利通过了。”曹管事收起单子，道。
姜菀松了口气，说道：“多谢曹管事。”
曹管事又叮嘱了她几句话，便道：“姜娘子，你可以回去了。明日记得按时来县衙。”
“好。”
姜菀踏着满地暮色走出了县衙的门。由于公厨和饭堂都在衙门西北角，因此她也是从县衙的一侧小门离开的。
她刚走出去几步，身后忽然响起一声冷笑，在这样昏暗的光线下让人情不自禁不寒而栗。
姜菀慢慢转头，看清来人，轻扬眉：“李师傅，有什么事吗？”
李翟走近她，说道：“别以为你真能在县衙站稳脚跟，今日还只是头一回呢，咱们走着瞧！”
他挑剔地打量着姜菀，语气难掩恼怒：“你究竟有什么本事，能不费吹灰之力拿下县衙公厨主厨的位置？若是公平竞争输给你，我心服口服；可偏偏你是用这种手段才胜的！”
姜菀蹙眉，语气也冷了几分：“此话何意？李师傅似乎意有所指。”
“装什么傻？”李翟哼了一声，“你以为凭你那点微末手艺就能从一众厨子中胜出？若不是——”
他话音未落，路旁的树叶忽然沙沙作响，紧接着一个人从几棵树中间钻了出来，脚步踉跄，嗓音犹如破锣一般：“翟儿……”
那人的身形隐在黑暗中，姜菀看不清楚，只依稀分辨出他一身深色衣裳，头戴兜帽，整张脸都被遮挡住了。
李翟一惊，连忙看了过去：“谁？”
“我的好侄儿，你不认得我了？”那人笑了笑，只是那笑声却透着阴狠。
姜菀觉得这语气有些似曾相识，但声音却毫无印象。她无意去听别人的家事，不再多说，转身离开。
待她走远，李翟才道：“你……你来做什么？”
那人森然道：“如今我妻离子散，无家可归，只能来投奔你了。翟儿，你不会让阿叔流落街头的吧？”
“你——你做出那种事情，竟还敢招摇过市！我如今身在县衙，如何敢与你有所接触！若是你连累了我，我便保不住如今的差事了！”李翟又急又气。
“那又如何？”那人提高了嗓音，“证物已经被我毁尸灭迹，他们并无证据，还不是得乖乖把我放了？”
“翟儿，你虽不是我亲侄儿，但到底沾亲带故，有割不断的血脉亲情。这样的情形下，你可不能不念情分啊，否则，我少不得要同人说说当年的事了。”那人露出一嘴黄牙，显得愈发瘆人。
李翟眼底掠过愤恨，却只能忍气吞声：“……是，阿叔。”
“这才是我的好侄儿，”那人满意一笑，又道：“方才那小娘子为何会来县衙？”
李翟不耐烦地道：“她是永安坊姜记食肆的店主，也是我们公厨新来的主厨，负责县衙点心的制作。”
“姜记……”那人慢慢咀嚼着这几个字，眼底浮起阴冷。
“……又是她啊。”他冷笑，语气颇有几分咬牙切齿。
第70章 三鲜菌菇汤、糯米烧麦和松仁香菇
姜菀回到食肆时, 恰好赶上第一波来用晚食的客人进店。
她被风吹得有些头疼，抬手揉了揉太阳穴，踏进店里。
“小娘子回来了！”守在柜台后的思菱连忙站起身，问道：“小娘子今日在县衙还顺利吗？”
一回到自家店内, 姜菀顿时觉得疲惫纷至沓来。她伸手扶住柜台, 道：“还好, 没出什么岔子。县衙公厨的几位师傅也很和气。”
思菱见她脸色不佳, 担忧道：“小娘子，你怎么了？”
姜菀只觉得方才外头的寒意愈发深入骨髓, 勉强摇头道：“我没事。思菱，我去后院卧房换身衣裳就过来, 宣哥儿那边还忙得过来吗？”
她说着，也不等思菱回答，便直接去了厨房, 见宋家姐弟正在忙碌。这会子客人还不算多，宋宣还可以应付, 看来往后自己须得这个时候回来才不会误了食肆的正事。
姜菀换了衣裳，又喝了几盏热茶，才觉得缓了过来。她从房中出来, 特意去看了眼蛋黄, 见它乖乖趴在窝里睡得正香, 便放心地去了前头大堂。
客人渐渐多了起来, 姜菀便让宋鸢去招呼，自己进了厨房。
“师父，你回来了, ”宋宣向着她咧嘴笑了笑，指着炉灶上冒着热气的锅, “这三鲜菌菇汤，我方才尝了尝咸淡正好，再炖上片刻便好了。”
三鲜菌菇汤最重要的便是汤汁的鲜味，不需要加太多重口的调料，用菇类本身的味道熬煮，适当加一些葱花、蒜末。白玉菇的味道很特别，姜菀听说有很多人吃不惯，觉得有种古怪的味道，她倒是觉得用白玉菇煲的汤很鲜美。
她生怕菌菇汤太素了，便又在拟定配料时加了些虾仁进去添点荤腥，待出锅时再撒上一把枸杞。客人也可以根据自己的喜好再放些胡椒粉进去。
正好又煮沸了一锅汤，姜菀觉得有些饿了，便给自己盛了一碗，喝下去暖暖身子。饱腹后，她便想着继续把自己去县衙之前做了一半的活完成。
厨房橱柜里的案板上放着几只饱满的烧麦，姜菀是打算当明日的早食吃的，只不过还没做够数量。她趁着这会子客人略少了些，抓紧时间把剩下的馅料包进面皮，再捏成烧麦。烧麦馅是糯米加上木耳碎和肉末，先把面皮压出花边，再把一团馅料包进薄薄的皮中，将面皮捏出褶皱，留出豁口。上锅蒸熟后，那馅料透过莹白的面皮浅浅透出一层颜色出来，香而不油腻。
将剩下的馅料都包好，姜菀捶了捶腰，困倦地打了个哈欠。
她从厨房里走出来。这会子店内只有寥寥几人，姜菀一眼便看见一个郎君坐在角落的桌案处，正安静喝着汤。
那郎君看起来约莫有二十来岁，面上有些疲惫之色，但眉眼俊秀，身形颀长。他喝完了汤，小心翼翼地将碗筷挪到一边，这才从袖筒中取出一卷书，翻到其中一页看了看。
看完了书，他也没急着走，而是转头看着身后的墙发起了呆，神色中藏着几分跃跃欲试。
年轻郎君所看着的那面墙，正是先前姜菀打算用来给客人写诗题字用的。
自打姜菀把食肆角落的墙面挂上了白纸，边上摆上了笔墨，她便一直期盼着有哪位才华横溢的书生文人愿意挥墨留下字迹，然而却迟迟未等到。
这位郎君大概是诗兴大发了，他伸手欲去取边上的毛笔，却又犹豫了一下，目光在店内逡巡一番。姜菀见状，便走了过去，笑道：“郎君有什么需要吗？”
郎君见店家来问，便道：“这儿的白纸和笔墨是可以随意使用的吧？”
姜菀点头：“是。”
郎君如释重负，很快便提笔蘸了墨汁，略一犹豫，便在白纸上洋洋洒洒写下了一首诗。
他的字丰润圆融，倒不似人那样清瘦。姜菀仔细辨认着，大概看出他的诗句是在怀念在家乡时悠游自在的时光，而末尾则隐晦地表达了对未知前路的忐忑与思考。
她若有所思，暗自猜测着这青年郎君的身份。
郎君写罢，搁下笔再度端详了一番，似乎有些不甚满意。片刻后，他转身过来，向着姜菀一笑：“一时有感而发，便借了店家的纸笔一用。”
姜菀弯唇一笑，看着郎君的模样，试探着说出了自己的猜想：“那么便祝郎君来年高中吧。”
郎君微微睁大眼睛：“你怎的知道？”
姜菀见他的神情便知道自己猜对了，便浅浅一笑道：“我观郎君桌旁有行囊，面有风尘之色，似乎是疲于赶路；再看郎君的诗句，字里行间皆是一腔怀念故土之情，看其中的描写，显然不是京城人士；再者，郎君随身携带着书卷，极珍重爱惜，而诗中又流露出对日后情形的迷茫，我便斗胆猜测郎君是要参加来年春闱的士子，此时正在苦读诗书，为考试做准备。”
她话音刚落，身畔陡然传来一声轻笑。姜菀回头看去，却是徐望。他显然已经在一旁听了许久，轻轻击了击手掌，面露赞许：“姜娘子说得不错。”
那郎君不识得徐望，却对姜菀很是佩服：“小娘子说得一点没错，我此次跋山涉水进京正是为了赶考。”
姜菀记得春闱是二三月份的事情，不由得讶异道：“郎君这么早便来了吗？”
郎君微笑道：“家乡离京城有些远，我唯恐误了正事，便早早出发。正好云安城这边有一门远房亲戚愿意留我暂住，我便来了。”
“郎君如此刻苦，来年定能如愿。”姜菀说道。
郎君道了声谢，道：“小娘子如此聪慧，想来也是识文断字之人，不知对在下的拙作有何见解？愿听教诲。”
姜菀忙摆手道：“郎君高看我了，我只略识得几个字，并不甚通文理，怕是看不出这作品的意蕴。”她余光瞥见徐望，心想这位才是正儿八经的文人。
一旁的徐望上前几步，细细看了他写下的诗句，微一挑眉，说道：“郎君的诗写得颇有味道，只是字句雕琢上还需下些功夫。”他说着，便指出了其中几句中的炼字问题。
那郎君听得频频点头，如获至宝：“多谢高人指点，解开了我这几日的难题。”
他低头思考片刻，又向徐望提出了新的问题。徐望面带笑意，徐徐解释着，十分耐心细致。那郎君连连称是，顺手从墙边桌案上拿起一张纸，提笔记下了些什么，再将写满了字的那一片纸撕成长条，卷起后塞进袖中，向着徐望一拱手：“多谢郎君。若来日我侥幸得中，定会亲自来向两位道谢。”
姜菀便顺势笑道：“若郎君高中了，那么今日之作便是本店的镇店之宝了，我也能借着郎君的东风让食肆生意更加兴旺。”
那郎君腼腆一笑：“借小娘子吉言了。”他付了钱，便提着沉甸甸的行囊离开了食肆。
徐望欣赏着那首诗，说道：“这字句确实很有味道。”
姜菀对诗词并不太懂，闻言没多说什么，只客气道：“徐教谕想吃些什么？请坐吧。”
徐望只买了一些点心，想来是给他那位表弟带的。他欲要离开时，忽而折返回来，问道：“姜娘子是否已去县衙做事了？”
姜菀点头。
“一切都还适应吗？”他问道。
“有劳徐教谕挂念，还好。”姜菀微笑。
“那就好。想来以姜娘子的本领，可以在县衙顺风顺水下去。”
