“你无需准备，”他捞起她的一缕发轻吻，“一切都由我来安排。”
“阿菀，我知道你爱自由，不愿被束缚。往后我们成婚了，家中无长辈，自然没什么复杂规矩，你也不必像其他女郎那样学着做一个端庄贤淑的娘子。如今什么样，往后还是什么样。我只想让你万事遂心。”
姜菀却还在想着另一件事：“若是舅父不同意怎么办？”
她眸光一动，转身看着沈澹，问道：“我一直想问你，你从前在朝堂之上与舅父有没有什么过节？”
沈澹讶异道：“为何这样问？”
姜菀眨了眨眼，笑道：“舅父说，你的品行无可挑剔，但却不是上佳的郎君人选。”
沈澹无奈一笑，说道：“我与徐尚书确实有过政见上的不合。先前禁军选拔时，我们曾共事过。阿菀，我也不欲瞒你，因徐尚书是个极严肃、一板一眼的人，因此我们有时意见相左，便偶尔会争执几句。”
“至于他说的那番话，”沈澹抬手摸了摸她的发顶，“他身为你的舅父，自然会站在你那边。想来他是担心你被我哄骗了，便提醒你要万事小心。或许在他眼中，天底下并无十全十美的郎子。”
姜菀睨着他，玩笑道：“那你到底是不是哄骗我呢？”
她明眸一转，刻意压低了声音唤了一句：“沈郎？”
那尾音像是一把小勾子，勾得沈澹心中仿佛燃起了一簇火。他喉头一滚，下一刻便俯下身子，伸手抬起了她的下颌。
两人离得极近，她嫣红的唇抿在一起，那对眸子直直地盯着他，眼瞳印着他的倒影。渐渐的，沈澹分不清是她在自己眼中，还是自己落进了她的眼底。
不合时宜的扣门声响起，思菱在外头道：“小娘子，徐府的人问你何时回去？”
姜菀回神，忙应道：“待会便回去。”她推开沈澹，说道：“我该回去了。”
沈澹只觉得身畔一下变得空落落的。他暗叹一声，说道：“好。”
姜菀面上的热度还未降下来。她正要开门出去，却被沈澹握住了手臂。
他问道：“提亲之事，你答应了吗？”
姜菀被他问得愈发不好意思，小声道：“知道了。”话音一落，她便挣开了沈澹，一路疾步向食肆外走去。
沈澹望着她的背影，垂眸一笑。
*
姜菀回府后，先将蛋黄安置在了自己的院落里。头一晚尚好，到了第二日，蛋黄渐渐表现出了不适应，颇有些焦躁不安，她便尽力安抚着。
钟慈如今被拨到了姜菀身边服侍，她也好奇地看着蛋黄问道：“这便是二娘子一直养着的犬吗？”
徐苍得知姜菀曾有一位夭亡的长姐时也很是感慨，他吩咐了府上人按着姜菀原先在家中的序齿称呼她为“二娘子”。
姜菀点头：“它叫蛋黄。”隔着笼子，蛋黄时不时便低低地吠一声。
钟慈仔细端详着道：“果然很符合这个名字。”
“阿慈，你会怕吗？”姜菀看着她，“蛋黄比较是犬，也是有凶狠的时候的。你若是怕，不必强撑着在这里。”
然而钟慈看着温柔怯弱，却并不害怕。她笑道：“二娘子不必担心。我小时，祖父也曾养过犬，因此我并不怕。”
两人蹲在笼子前，直到蛋黄慢慢平静了下来才起身折返回屋子。
恰好婢女端上了一碗热腾腾的桃胶炖雪梨，姜菀便简单吃了一些。等她吃完，钟慈收拾了碗盏下去。
姜菀踱步出去，仰头看着天边，心中默默数着，很快便是新年了。徐府上下也开始布置了起来，处处都有辞旧迎新的氛围。
她前几日温习书法时，便顺势写了几副对联练手，徐苍见了后对她的字很是赞许，姜菀便索性多写了一些，给府上众人都送了去。
今日天气不错，姜菀便在廊下摆了张书案，迎着晨光看起了书。
她低着头，发间那支簪子被日光一照，愈发光彩夺目起来。
徐望来时，正巧看见姜菀在安静地翻着书。她低眸时的样子恬静而温婉，那专注的神情让他想起昔日在姜记食肆时，她曾对着那墙上挂着的字画娓娓道来的模样。
“表兄来了。”姜菀抬头看见他，起身寒暄。
徐望轻咳一声，问道：“在看什么书？”
姜菀将手中的书卷摊开给他看，却是一本讲解丹青技法的书。她莞尔笑道：“我于丹青上实在是一窍不通，听舅父说，表兄从前颇擅此道。”
徐望怔了怔，道：“从前......近年来我有些惫懒，技法也生疏了许多。”
“舅父书房里的一幅画便是表兄的作品。”姜菀道。
徐望淡淡一笑：“涂鸦之作，幸而阿爹不嫌弃。”他眼底浮起一丝怀念：“年少时作画的心境，如今却再不曾有了。因此，我也无法再画出可与从前相较的作品了，如此想来倒真有些可惜。”
姜菀若有所思。许久，她开口问道：“表兄还记得姜记食肆中挂着的那两幅画吗？”
徐望不防她有此一问，愣了愣才道：“......什么画？”
姜菀看着他的神色，道：“那两幅画的作者名叫‘渔舟居士’。”
徐望默了默，笑道：“我不记得了。”
姜菀没有再追问，而是悄然换了话题。她指着书中一处字句，向徐望请教。
徐望显然是位很耐心细致的老师，寥寥数语便为她指点了迷津。姜菀看着他，笑盈盈道：“多谢表兄。”
她巧笑嫣然，眸光澄澈，弯弯的眉眼被那笑容映衬地格外明亮，以至于徐望略微愣怔了片刻才回过神来，说道：“表妹不必客气。”
他捻动着指尖，正思忖着说些什么，却见姜菀一低头，发间那支簪子正插在乌云般的发髻中央，极其显眼。那名贵的质地与精致的雕琢让徐望目光一凝，面上的神色顷刻间淡了下去。
以簪为礼是何意，他心中一清二楚。不知为何，他有些莫名的烦躁。
“表兄？怎么了？”姜菀见他面色忽然变得深沉，不觉出声问道。
“无事。”徐望温和道。
他又与姜菀说了几句话，这才告辞离开。
今日徐苍休沐，此刻正在府上。徐望稍加思索，便向着父亲的书房行去。
*
新年很快便到了。除夕当晚，圣人在宫中设下宴席，文武百官与皇室中人纷纷齐聚一堂，觥筹交错，共同庆贺新岁。按照品级，徐苍与虞氏都在赴宴之列，徐望虽品级不高，但也能远远坐个席位。
只是如此一来，府上难免寥落。徐苍本想带上姜菀与姜荔，但又怕不合规矩。姜菀便主动提出，她那晚便与食肆众人在一处重聚，一起吃一顿年夜饭。等到他们自宫中回来，她再回府一同守岁。
徐苍思来想去，便答应了，又给她安排了不少护卫，生怕在府外出什么意外。
今日是年三十，午后姜菀便出府去了食肆，看着店内所有的点心尽数卖完，便挂上了年间打烊的牌子，将店门一关，开始布置食肆内外和后面院子。
年夜饭是她与宋宣一起下厨，其余几人则在一旁搭把手。大家热热闹闹地把饭菜端上了桌，还特意准备了些酒助兴。
热菜一摆，再烫一壶酒，过年的气息立刻便浓烈了。
几人各自斟了酒，互相说了些吉祥话，便开始推杯换盏。姜菀平日并不饮酒，也不知自己的酒量如何。然而今日特殊，加之身旁都是可靠之人，她便放心大胆地饮了下去。
酒过三巡，思菱抚着自己红扑扑的脸蛋道：“希望来年咱们的食肆能够红红火火。”
宋鸢含含糊糊道：“希望来年咱们能开起大酒肆。”
姜菀握住酒盏，在心底默默祈祷：希望来年一切顺遂如意。
她小酌了几杯后，渐渐觉得有些头晕，脑海中的思绪仿佛一直在摇晃着，晃得她目眩，便趴在了桌旁昏昏欲睡起来。
不知过了多久，她隐约感觉有人轻推她肩膀，唤道：“阿菀，醒醒，该回府了。”
姜菀动了动肩膀，想把那只恼人的手甩脱，然而那人却锲而不舍，甚至还揽住了她的肩膀，想把她扶起来。
她脚底发软，被他的力道一带，跌跌撞撞起身后便直接跌进了他怀里。熟悉的香味充盈在鼻间，姜菀尚存一丝清醒的意识，嘟囔道：“思菱......她们人呢？”
沈澹低头看着她红晕满颊的样子，说道：“她们没醉，我让她们回去休息了。阿菀，你该走了。待会徐尚书便要出宫回府了。”
姜菀还能识得是他，闻言抬起头仔细瞧了瞧他的眉眼，说道：“好，我回去。”
然而她说完这话，便怕冷似的缩了缩身子，往沈澹怀里压了压，伸臂勾住了他的腰身，小声道：“我好冷。”
温香软玉在怀，沈澹维持着理智，说道：“马车在食肆外，我扶你上车便不冷了。”
她却不肯松手，而是紧紧抱着他，脸颊紧贴着他的胸膛，还时不时地轻蹭一蹭。沈澹被她的动作惹得喉咙发紧，勉强抓住她的手臂，说道：“阿菀，听话，别......别再乱动了。”
姜菀自他胸前抬起头，盯着他的眼睛许久，忽然慢慢绽出一个笑。
“笑什么？”他问道。
“沈郎，澹郎......”她乱七八糟地叫着，叫得沈澹心中一片柔软。
她轻轻踮了踮脚尖，似乎想靠近他说话，然而抬头时的幅度过大，唇恰好贴在了他的喉结处。那细小如羽毛搔过的触感让沈澹脑海中嗡的一声，整个人仿佛都烧起了一团火。
他咬牙，伸手垫在她后腰，迫使她离自己更近：“阿菀，你在......做什么？”
姜菀呢喃了一句什么，沈澹没有听清。他眼中只有她的唇，那样柔软莹润，诱得他缓缓低下头去，逐渐靠近。
最终，一个轻柔的吻克制而又珍重地落在了她唇上。
第94章 水晶糕和五红汤
初一是拜年的日子, 徐家旁支不多，因此上门互贺的亲戚也甚少。更多的则是徐府附近的其他世家大族或是徐氏父子的同僚。姜菀跟在徐苍身后，由他引见了几位长辈与平辈。
众人知晓这是徐苍失散多年的外甥女，也能看出他对两个孩子的爱护, 因此许多有求于徐苍的人便变着法子说了一箩筐吉祥话, 果然见徐苍面色温和, 眉眼间皆是笑意。
在此起彼伏的恭贺声中, 姜菀分了些神。她知道，今日是沈澹的生辰。不过想来这个时候, 沈府必然是宾客盈门，上门拜年的人络绎不绝。她若是错开, 只能晚间再去了。
除夕那日她再度醒来时，发觉自己正躺在床榻上，脸颊枕着松软的被褥。
姜菀觉得头有些晕, 挣扎着坐起身来，发觉自己的外衣被脱了, 面上似乎也被手巾擦洗过。她向窗外看过去，发觉外头黑沉沉的。
她记得除夕当晚是要守岁的，忙披了外衣下床。原本侍候在外间的钟慈闻声进来, 说道：“二娘子醒了？郎主与夫人刚刚回府, 听闻二娘子吃醉了酒, 便嘱咐我不要打扰。”
“舅父舅母呢？”姜菀唯恐自己失礼了, 连忙捋了捋头发，打算梳洗一番。
“郎主与夫人这会子应当在简单用些消夜，郎君与三娘子都在各自的院子里。待到了守岁的时候, 夫人会打发人来唤的。”
景朝的守岁习俗是除夕这一晚，一家人必得齐齐整整坐在一处, 秉烛达旦，可以一起用些点心食物，也可以闲坐逗趣，等到过完这一夜，便预示着将一切邪祟瘟病都赶跑了，从而祈求长命百岁。
徐府自然也不例外。
姜菀匆匆梳洗了一番，换下了沾染了酒气的衣裳，这才同钟慈往徐苍夫妇的院子走去。
钟慈提着灯仔细照着脚下的路，姜菀裹紧大氅，沿着廊庑一路走着，只觉得头脑还有些醺醺然。她问道：“我回府时便已经醉倒了吗？”
“二娘子回府时一切如常，并没有什么意料之外的举动，”钟慈善解人意，知道她是怕自己酒后失态，便出言宽慰。
“阿慈，我去食肆时，你也在外等着。我.....从食肆出来时，是什么模样？那晚食肆有旁人去吗？”姜菀竭力回想着，然而却只记得自己与思菱等人一起吃了年夜饭，她喝了几盅酒，渐渐便有些意识模糊了。至于后面遇到了什么人，做了什么事，更是全然没了印象。
