“转圜的余地？”昭昧嗤笑：“我从来敢作敢当。”
李素节说：“但若做君王, 敢作敢当却算不得什么品格。”
“所以呢？”昭昧道：“你方才话里话外的意思，不过是以后再有这样的事情，便授意你去做，若得罪了人，那自然是你得罪的，倘若她们心有不平, 便要我来解决你, 赚得她们欢喜, 是也不是？”
李素节答：“是。”
“荒谬！”昭昧又重复一句。
李素节道：“你只是心里在意我才觉得荒谬，可若换做旁人，你还会这样想吗？只怕你会想‘如此甚好’吧。”
“可你就是你。”昭昧硬邦邦地说道。
李素节笑了：“谢谢。”
“才不用你谢。”昭昧翻个白眼：“我只觉得气恼，你却还笑。”
“恩威并施是常道，而恩必出于君王，威却不必尽出于君王。”李素节道：“你我都在路上……迟早要有那么一日的。”
昭昧道：“那边等那日来了再说吧。”
但李素节说的有句话, 却要应在眼下。
她刚刚入主颍州, 对此地盘根错节的关系尚未理解，只是一旦见到颍州将校, 就忍不住想起那则消息，压不住心头暴戾, 如今事情已经做了，只能处理后果。
回到厅堂时，事情已经来到尾声，颍州刺史几乎成为骨架，而厨师瘫倒在一旁，胳膊抖得抽风一样，见到她又赶紧爬起来，涕泗横流道：“公主，饶命啊，我全按您说的做了，求您饶命啊……”
昭昧甩开他，说：“滚。”
厅堂中，将校们的接受能力总比厨师更强，然而此刻也各个形容萎靡，不知真的还是装的，竟还有两人昏厥在地。
场上秽物狼藉，令人掩鼻。昭昧皱起眉头，叹息道：“好端端一场庆功宴……”
有人怒目而视，又立刻埋头。
昭昧道：“论及此事，颍州刺史为罪魁祸首，如今他已伏法，还请诸位以此为戒。”
众人应声。
昭昧语气一转：“但颍州此战，诸位的确助益良多，此事已毕，来日论功行赏，自当再宴请诸位。”
无论心里怎样想，眼下身上没有武器，外面还有士兵，他们都颇识时务，面上表现出的无不唯唯诺诺。而出了这扇大门，河图带手下亦盯得死紧，按照昭昧的吩咐，亦步亦趋将他们送回各家，并礼貌驻扎。
几十人分散各处，由刀锋营看守，可“放心休息”，而曲芳洲则趁机往四处军营收兵。比起邢州时的艰难，此番昭昧打着大周公主的旗号倒是顺利得很，暂未发生哗变。
事情似乎都在向好的一面发展。
对昭昧或许如此，但突然传来的消息，却将李素节从胜利的欢喜中强拉出来。
一名隶臣疾步跑来，向她们禀报，说：“医者来信。宋大家怕是……不行了。”
这些时日，李素节虽顾及宋含熹的心情不曾去面见，但也时刻关注她的情况，只是前些日子还说有所好转，今天就生出这样的消息，突兀得令人难以置信。
宋含熹病危。
她的大脑正迟钝地将这几个字拼起，脚步却反应更快，迈开便往外跑，甚至忘记骑马，只靠两条腿跑出府邸，脚下生风，在人群中横冲直撞。
许久，才听到耳畔似有呼唤声响，回头，见到昭昧。
她递来缰绳，说：“骑马去吧。”
李素节点头，踩镫上马，眨眼远去。
她从未觉得这条路这样远，她努力地奔驰，总觉得不够快，落地时，额角汗水淋漓，她随手抹去，快步入内，直到房门前，陡然见到医者，刹住脚步，呼呼作喘。
她掂量着医者的脸色，嘴巴竟有些张不开。
而医者，摇了摇头。
“怎么会！”李素节愕然出声。
医者滞涩道：“就在片刻之前。”
李素节推开她冲进去，见到了床上安静地躺着的那个人。
她合着眼睛，睡态安详，似沉在美梦中返回故乡。
医者说：“她先前身体就不好，经这一番折腾，失血过多，几次在生死线上挣扎……还是去了。”
“那她，”李素节喉咙干哑：“她都说了什么？”
医者道：“她什么也没说。”
“什么也没说？”李素节抓住她手臂：“怎么会？她该说些什么的，她总该对我说些什么啊？怨我的、恨我的、骂我的……怎么会什么也没说呢？”
她扭头，看向那张安宁的脸，似哭似笑：“到死都不想见我吗……”
医者面露唏嘘，无话可说，亦无从安慰，静静地离开。
李素节坐在宋含熹床边，想起她对自己说的最后一句话，竟是李璋死后的那句：“你赢了。”
她是对着昭昧说的，可李素节知道，那句话说的是自己。
宋含熹前半辈子可谓顺风顺水，历仕三朝，从未行差踏错。她总是赢。
唯独人生这最后一次赌博，她押上一生的骄傲，却输得一败涂地。
而在不久之前，她与李素节相见，试图彼此说服，却又互不相让，最终走上两条不同的路线。
她输了，李素节赢了。
这要她如何接受？
好像前半辈子的荣光辉煌，都要在这短短几年被踩在脚下。前面赢得再多，偏偏到历史末篇，盖棺论定之时，她输得这样惨烈。
她自然不是什么心怀忠义之人，她审时度势，图谋自身的利益，然而在生命最后，明知李璋将覆，她却生平第一次坚守沉船，不肯认输。
当她们闯入厅堂，与李璋刀剑相向，许多结果就已经注定。
宋含熹不会选择昭昧，昭昧亦不做挽留。
她们是这样直截了当的关系，只有她，李素节，才要痛苦地直面那回答，做出最后的割舍。
再目送她此生落幕。
李素节是亲眼见宋含熹下葬的，她站在她的坟前，看烛火在风中闪烁，时而明亮时而暗淡，投下淡淡光影，落在墓碑上。
那墓碑上，刻着她此生的终局：大周尚宫宋含熹——学生李素节立。
是的，她历仕三朝，受人尊敬，无人不知她的声名，便是李益也要称她一声“大家”，可归根结底，当大浪淘尽沉沙，遗留在历史上的那二三行里，落款亦不过区区尚宫。
如是而已。
李素节心头忽而漫上悲伤，那些为宋含熹落的泪已经哭尽，此刻的难过，又不知是为了谁。
但那些难过，在她一步步走到府邸的大门时，像那些风干的泪水一般，烟消云散。摆在她们眼前的，终归是更有希望的未来。
李素节露出个微笑，又投入到繁忙的事务当中，抽空问昭昧一声：“你打算什么时候去见崔玄师？”
昭昧这几日正在接收颍州的各方面信息，每日都有看不完的文件，简直焦头烂额，竟将崔玄师的事情忘在了脑后。这会儿她正看得头昏脑涨、眼睛干涩，不禁频繁眨了几下，说：“这几日就去。”
李素节察觉，按住书页道：“休息休息吧，注意眼睛，可不要也落到我这地步。”
她如今看书时，一定要戴镜子，时常觉得不便，却无可奈何。
昭昧也觉得累，从善如流，说：“那现在便去吧。”
李素节问：“你要怎么处理他？”
昭昧回头：“你知道的。”
李素节接到她的目光，微怔：“……我知道了。”
她要杀了崔玄师。且，必须亲自动手。
后者便是崔玄师得以多活几日的缘由。
崔玄师的府邸早被里三层外三层地包围，连只苍蝇也飞不出去，同样，除了固定取送必需品的人，亦没有人能够进去。
昭昧来到的时候，崔玄师正在烹茶，许是独自一人，未戴面具，赤露着惨烈面庞，于水雾袅袅中问道：“公主可要来一杯？”
“不必了。”昭昧坐到他身前。
崔玄师只饮了自己那杯，说：“还未恭喜公主，得偿所愿。”
“现在还太早。”昭昧道：“此事对你应当谈不上恭喜。”
崔玄师放下茶杯：“至少不算坏事。”
昭昧说：“李璋已死。”
崔玄师笑：“公主不是仍在？”
昭昧冷笑：“崔相异想天开了吧。”
崔玄师道：“我虽不才，当有可用之处。”
昭昧嘲讽：“我以为你对李璋多么忠心耿耿。”
崔玄师慢声道：“他在时，我竭尽全力，他不在时，我待公主也将一般无二。”
昭昧道：“崔相曾言，女子不宜登基。”
崔玄师道：“此一时彼一时也。”
昭昧笑了，笑出了声。
崔玄师动作微顿，目光垂落：“公主这笑令某不安。”
“不安便是了。”昭昧道：“我是来杀你的。”
崔玄师眉眼微动，抬头，似不相信。
昭昧喜欢他这表情，笑道：“你愿退而求其次，我却不愿与你将就。”
崔玄师容光收敛，手指不觉中攥紧茶杯：“你当知晓我是何人。”
“你是何人……”昭昧缓慢道：“我自然知晓。”
崔玄师因了这话似有惊喜而目放微光，昭昧眼见，又刻意凑近到他耳旁，低语：“你是——”
崔玄师正凝神细听，可刀声比语声更快！
切入肌肤后，昭昧对上崔玄师难以置信的目光，余下的话才姗姗而来。
“——该死之人。”
第118章
昭昧走出房间时, 为白日的阳光刺得眯了眯眼。低头看身上，尽管躲得及时，衣襟袖口处依然溅上了星星点点。她抖一抖刀锋, 走下台阶，对一旁侍卫道：“太子身故，崔相以无颜面见先帝, 自决而亡。”
言罢，收刀。
这刀刚刚划破崔玄师的喉管, 任谁心生疑虑，明面上都找不到半点证据。
无非杜天下人之口。
倘若不能杜绝，就只能再次见血了。昭昧心头掠过坚硬的念头——不管怎样崔玄师都不能留。
当初笃定崔玄师不会说出那关系重大的秘密，在于时局所困，不能轻易挑起干戈，又有李璋与她同一立场, 崔玄师扶持李璋就势必隐瞒那段过往。
但现在, 李璋死了, 崔玄师亦成刀下鱼肉，不杀只令她如鲠在喉。
昭昧回到府邸，李素节见了她衣上的血迹，什么也没说，等她换了新装出来，道：“我观往日作战, 赵孟清用兵惯常出其不意, 此番他狼狈败逃，换做旁人理当偃旗息鼓, 但若是他，只怕还有后文。”
李素节张开地图, 说：“当初他所据六州，如今豫州已在我们手里，余下上京、凉州、青州、湖州及并州，上京兵马重创，又为我们汝、幽、颍、豫包围，不适宜仓促作战，凉州虽然归属赵孟清，但当初双方作战时杀戮过重，至今人心不齐，而并州位置偏远，消息传达不便——只有湖州。”
手指点在湖州的位置，李素节道：“西侧与青州接壤，东侧与邢州相邻，进可攻退可守。”
昭昧明白了，说：“临走的时候我已经吩咐陆凌空坚守邢州，以防湖州。”
李素节道：“只陆凌空一人怕是不妥。”
陆凌空不觉得单单自己留在邢州有什么不妥。她只觉得昭昧让她一味防守才是非常不妥！
好家伙，本来以为自己总算能够出兵了，结果，颍州那边的捷报已经传过来了，她还窝在这里防守呢。
之前那边打得热闹的时候，这里的确有兵力试探多少过个瘾，但是现在，半个鬼影都见不着。
“公主这般安排究竟是何用意？”身边人疑惑。
陆凌空也想问呢，她说不出个所以然，直接道：“管她的，提醒大家小心些，千万可别松懈了。说不定哪天就冒出一伙敌人了！”
身边人不以为然：“您没听到消息吗，赵孟清惨败，折了兵力不说，还丢了豫州，这会儿正忙着养伤吧，哪里还顾得上我们。”
陆凌空变了颜色，肃然道：“越是这种时候越该小心，怎么知道他在豫州丢的，不会在别的地方找补？”
对方讪然，立刻道：“我这就去提醒大家。”
然而，即使提醒，当大胜的消息传来时，仍有不少人被冲昏了头脑。
这是怎样一次决定性的胜利！
先是隔岸观火，以李璋兵马消磨了赵孟清的战力，再趁火打劫，假做帮忙，实则直接反客为主，大败赵孟清不说，更是全盘接收李璋势力，以近乎兵不血刃的效率，将原本的四州版图陡然扩大到八州，不仅一举消弭了与赵孟清实力上的巨大差距，更是顺利实现了对其版图的反包围，形势陡然扭转，胜利仿佛在望！
昭昧等人尚能冷静，又为接手李璋留下的摊子而焦头烂额，远在邢州的她们却被抽去了期间所有惊心动魄，只余下胜利的激动欣喜，加之坚守阵地的枯燥乏味，这一点喜悦更是翻出几倍的威力。
